Глава 3

Глава 3

— Ты действительно готов заплатить три миллиона, чтобы я вмешался? — спросил Владыка Города, глядя на Сян Имена.

Сян Имен на мгновение запнулся, а затем сказал:

— Это Владыка Города заплатит мне три миллиона, а я передам…

Владыка Города опешил. Неужели этого юнца ударили по голове?

Не успел Сян Имен договорить, как стоявший рядом управляющий возмущенно высказал то, что было на уме у Владыки:

— Молодой господин Сян, вы в порядке? Вы пришли посреди ночи просить нашего Владыку Города об услуге, да еще и требуете, чтобы мы вам заплатили три миллиона? Я, может, и мало повидал, но таких требований точно не встречал!

Видя, что Владыка Города неправильно его понял, Сян Имен тут же упал на колени:

— Как этот юноша посмел бы просить о такой нелепости! Я хочу передать Владыке Долю (акций) в коммерческих предприятиях семьи Сян стоимостью шесть миллионов Цветочных Монет. Надеюсь, Владыка Города исполнит мою просьбу.

***

Пот градом катился с Сян Имена. Он бежал изо всех сил, не смея оглянуться. Одежда превратилась в лохмотья, один ботинок слетел с ноги. Позади непрерывно слышался шорох.

Неизвестно откуда взявшаяся Дикая Лоза пробивала каменные плиты мостовой и неслась за Сян Именом. Он почувствовал, что она уже совсем близко, за спиной. Завернув за угол городской стены, он нырнул в Храм Богини Цветов.

Все строения в Храме Богини Цветов были возведены из лучшего Стального Камня. Если он скроется здесь и выйдет через заднюю дверь, то сможет ненадолго задержать Дикую Лозу, не дав ее хозяину так быстро определить его местоположение и выиграв себе время для побега.

***

Посреди ночи в большом особняке семьи Сян Управляющий Чжун тихо пробрался в комнату старшего молодого господина.

— Старший молодой господин, дело сделано.

Сян Ичжун, сидевший на кушетке, тут же отложил Звёздный Коммуникатор и спросил Управляющего Чжуна:

— Ты уверен, что А Мэн получил сообщение? Просто передать ему информацию недостаточно, нужно убедиться, что он посмотрел Лист Тёмной Тени.

Управляющий Чжун присел рядом со старшим молодым господином и, наклонившись, сказал:

— Я оставил метку на Листе Тёмной Тени и уверен, что он открыл видео. К тому же, я сам видел, как он покинул поместье Сян через задний двор. Старший молодой господин, откуда вы узнали, что Мачеха собирается действовать против второго молодого господина? Зачем нам было предупреждать его? Неужели из-за вчерашнего подарка?

— Ты не видел вчера выражения лица Мачехи! Как только она услышала, что А Мэн подарил мне 10% Доли «Башни Над Башней», ее взгляд… Если бы взглядом можно было убивать, с меня бы уже содрали кожу и переломали кости, — Сян Ичжун осекся на полуслове, вспомнив кое-что. — Дядя Чжун, как думаешь, куда мог отправиться А Мэн? Может, к своему деду по материнской линии?

***

Сян Имен переоделся, пролез через собачью лазейку, перебрался через сточную канаву — он испробовал все возможные способы, чтобы скрыть свой запах. Но несмотря на все усилия, ему не удалось избежать беды.

Два Летающих Ножа-Листа просвистели мимо, разорвав его одежду. Из-под ног выскочила Дикая Лоза, сбив Сян Имена с ног. Он упал на землю. Видя, как человек в черном с закрытым лицом убирает ножи и шаг за шагом приближается к нему, сердце Сян Имена подскочило к горлу. Человек в черном занес нож для удара. Сян Имен поднял руку, пытаясь защититься, и, не отрывая взгляда от нападавшего, закричал:

— Дядя! Мачеха — твоя сестра, но разве моя мать не была твоей сестрой? Неужели у тебя ко мне нет ни капли родственных чувств?

***

— Мой дорогой старший молодой господин, да разве второй молодой господин посмеет пойти к своему деду по материнской линии? Старый Господин Цзюй явно благоволит нынешней Старшей Госпоже. Когда прошлая Старшая Госпожа умирала, он ни разу не пришел ее навестить, хотя она была так тяжело больна.

— Если бы он действительно ценил прошлую Старшую Госпожу, разве он позволил бы нынешней так изводить второго молодого господина? Все знают, чьих рук дело были те прошлые «несчастные случаи», — убежденно сказал Управляющий Чжун, глядя на своего молодого господина.

Внезапно Управляющий Чжун посмотрел в сторону окна и понизил голос:

— Я думаю, второй молодой господин точно сбежал. Раньше он внезапно проявил талант, и все думали, что за ним стоит какой-то покровитель. Но вчерашнее Собрание Выбора Зерна все изменило. Наш Старый Господин вчера вечером ни разу не представил второго молодого господина гостям.

— Старый Господин, Старший Господин и Старшая Госпожа — все они очень проницательны. Они наверняка поняли, что за вторым молодым господином никого нет, или его покровитель умер. Иначе почему за последние годы в делах семьи Сян не было никаких новых прорывов?

— А если Старый Господин кем-то не дорожит, то в случае «несчастного случая» никто и расследовать не станет, верно?

Услышав слова Управляющего Чжуна, старший молодой господин похолодел. Признаться, он помог Сян Имену не только из-за остатков родственных чувств, но больше из корыстных соображений. Ведь на пути культивации необходимы богатство, союзники, методы и сокровища. Иметь двоюродного брата, который мог бы постоянно снабжать его деньгами, было бы неплохо.

Он не ожидал, что дед и дядя (отец Сян Имена) окажутся настолько безжалостными. Чтобы угодить Мачехе и получить больше ресурсов от семьи Цзюй, они готовы позволить чужакам расправиться с собственным внуком и сыном.

Впрочем, для него это было не так уж и плохо. Он уже получил 10% Доли «Башни Над Башней». Если Сян Имен сбежит, то в будущем будет ему обязан. А если умрет…

Что еще важнее, он наконец-то мог без опаски пользоваться услугами Управляющего Чжуна. Раньше он не понимал, почему Управляющий Чжун, прослужив в семье Сян столько лет, в итоге решил примкнуть к нему. Теперь он понял: это из-за жестокости Старшего Господина и его приближенных. Их безжалостность позволила ему, Сян Ичжуну, заполучить такого ценного помощника.

***

Услышав крик Сян Имена, человек с ножом на мгновение замер. Но лишь на мгновение. Большой нож все равно устремился к шее Сян Имена. Тот обреченно зажмурился. Раздался звонкий звук «динь!». Нож в руке человека в черном был сбит, а его обломок упал на бедро Сян Имена, оставив глубокий порез.

— Кто здесь? — Человек в черном огляделся по сторонам, но никого не увидел. Лишь маленький камешек, безостановочно вращавшийся на земле, указывал на то, что здесь действительно кто-то был.

Видя, что незваный гость не показывается, человек в черном снова попробовал напасть, замахнувшись другим ножом на Сян Имена. В тот момент, когда он поднял нож, камень резко ударил его по бедру, заставив промахнуться.

Даже теперь человек в черном не мог понять, где скрывается незнакомец. Вспомнив слухи о могущественном покровителе этого племянника, он решил, что не справится с ним, развернулся и быстро скрылся.

Сян Имен долго лежал с закрытыми глазами. Поняв, что удар дяди так и не последовал, и увидев, что тот, оглядевшись, ушел, он наконец выдохнул с облегчением и полностью обмяк на земле. Лишь спустя некоторое время боль в бедре дала о себе знать, заставив его скривиться.

Волоча свое израненное тело, он подобрал из мусорного бака пару комплектов одежды, переоделся, заплатил немного денег нищему на обочине, чтобы тот пустил его в свое логово, и, дрожа от холода, провел ночь, свернувшись калачиком в куче мусора.

Едва он погрузился в сон, как почувствовал, что его душа отделяется от тела и, влекомая неведомой силой, переносится в удивительное место.

«Опять…» С тех пор, как умерла его мать, он заметил, что иногда его душа неконтролируемо покидает тело и оказывается в незнакомом месте. Эти «выходы» происходили без всякой закономерности: иногда каждую ночь, а иногда не случались месяцами. Хотя это продолжалось уже несколько лет, каждый раз отделение души пугало Сян Имена до глубины души.

Это место называлось Бинь Го, и жили здесь только Смертные, неспособные к культивации. Поначалу он думал, что эти люди практикуют внутреннюю культивацию, но со временем понял, что здесь есть только технологии, но нет внутренней силы; есть цветы и травы, но нет Яо-Бессмертных.

Однажды он увидел маленькую девочку-яо с Травой Бессмертия на голове и подумал, что она тоже из Королевства Цветочных Карт. Но как бы он ни звал ее, она его не видела.

Лишь проследив за ней до дома и увидев, как она снимает с головы Пластиковую Траву Бессмертия, Сян Имен понял, что ошибся.

Но он по-прежнему не знал, что это за место. Может, это один из немногих регионов Королевства Цветочных Карт, населенных Яо? Или это континент за пределами их мира?

И как он сам сюда попадает?

Сян Имен не понимал этого, но понимал другое: многие вещи здесь были невиданными в Юэчэне. Если перенести их в Юэчэн, семья Сян сможет заработать целое состояние.

Именно это позволило ему, брошенному ребенку семьи Сян, который недоедал и ходил в обносках, стать «Золотым Дитя» семьи Сян, которому все завидовали.

Поэтому он хранил это в секрете. В семь лет, на Новогоднем Празднике, он перед всеми родственниками и друзьями попросил у деда разрешения открыть лапшичную. На глазах у всех Старый Господин Сян, чтобы поддержать свой образ доброго Почтенного Старца, был вынужден согласиться.

Он думал, что мальчишка повозится пару месяцев, потерпит неудачу, и тогда появится повод его наказать. Но он не ожидал, что тот в одиночку создаст лучший ресторан в Юэчэне.

Позже Сян Имен освоил для семьи Сян финансовый сектор, торговлю электроприборами и другие коммерческие направления, и везде добился блестящих успехов.

Это укрепило слухи о том, что за ним стоит могущественный покровитель.

Он просто не ожидал, что семья Сян окажется настолько бессердечной. Стоило ему провалиться на Собрании Выбора Зерна, как его тут же бросили в пропасть.

Сян Имен достал новые документы, удостоверяющие личность, и купил себе билет до Города Перекрёстка. Город Перекрёстка был городом с лучшими и самыми многочисленными Медицинскими Культиваторами в Королевстве Цветочных Карт. Он готов был отдать все свои деньги, лишь бы получить Жидкость Прорастания Корней и проложить себе Путь Бессмертия.

Владыка Города Юэчэн забрал его 15% Доли в «Башне Над Башней» за полцены. Казалось бы, Владыка Города остался в большом выигрыше. Но семья Сян вместе с семьей Цзюй обладали огромным влиянием в Юэчэне. Зная жадность деда, он наверняка не захочет просто так терять такую большую долю в «Башне Над Башней».

Силы Владыки Города Юэчэн было недостаточно, чтобы сокрушить обе семьи. Если Владыка окажется в невыгодном положении, он наверняка выдаст его семье Сян, чтобы задобрить их. На всякий случай ему нужно было как можно скорее покинуть это место и обрести новую личность.

В тот момент, когда он покидал Юэчэн, Сян Имен посмотрел на далекую статую Богини Цветов и поклялся:

— Уважаемая Богиня Цветов, сегодня перед Вами я даю клятву! Впредь я не буду покоряться и идти на уступки! Шаг назад — дорога в преисподнюю, шаг вперед — возвращение на Путь Бессмертия! Я обязательно встану на этот путь культивации, а затем сравняю семью Сян с землей!