Глава двадцатая: Средства (часть первая)

— Наложница Цянь, в таком огромном гареме вам все же стоит найти опору.

Конечно, опору, на которую можно положиться.

Инь Сянсян сидела в покоях Цянь Ицзюй и, подняв глаза, посмотрела на немного колеблющуюся Цянь Ицзюй.

Цянь Ицзюй выглядела достойно, но среди трех тысяч красавиц гарема ее нельзя было назвать красивой. К тому же, ее семья не имела ни власти, ни влияния, поэтому император навещал Цянь Ицзюй крайне редко.

Не имея возможности стать сильной самой, найти опору для сохранения жизни — это истина, которую понимали все в гареме. К сожалению, опорой Цянь Ицзюй оказалась Янь Ляо.

Янь Ляо была вспыльчивой, жестокой в делах, и все ее злобные поступки были немыслимы для Цянь Ицзюй. Будучи наложницей, полагающейся на Янь Ляо, она и сама в той или иной степени запятнала руки кровью. Не говоря уже о том, что она ночами дрожала от страха, а днем, если у Янь Ляо было плохое настроение, ее часто без всякой причины наказывали и ругали.

Цянь Ицзюй тоже была человеком, и ее недовольство длилось не день и не два. Но, опасаясь, что в гареме Янь Ляо имеет наибольшие шансы стать императрицей, ей оставалось только терпеть. Она и подумать не могла, что сегодня Инь Сянсян, этот незваный гость, придет сюда, чтобы убедить ее. Но надо признать, слова Инь Сянсян были вполне разумны.

Глядя на слегка нахмуренные брови Цянь Ицзюй, Инь Сянсян в душе ликовала, но внешне оставалась невозмутимой, притворно слегка кашлянув.

— Сердце императора непостижимо, но одно абсолютно точно: император никогда не позволит высокомерной и властной женщине стать императрицей. Если однажды острота будущей императрицы превзойдет императора, тогда...

Инь Сянсян остановилась, встала, сделала несколько шагов к Цянь Ицзюй и, наклонившись к ее уху, продолжила: — ...до дня смещения останется недолго.

Эти слова обрушились на сердце Цянь Ицзюй, как тяжелый молот. Цянь Ицзюй никогда не думала об этом. Женщины в гареме каждый день остерегались этой наложницы, унижали ту наложницу, и у них не было времени думать о таких вопросах. Но в этих словах был смысл.

С таким характером, как у Янь Ляо, хотя император и считал ее временно вспыльчивой и неоднократно потворствовал ей, кто может сказать наверняка, будет ли император всегда ей потворствовать? Будет ли он потворствовать такой женщине, чтобы она обладала такой высокой и влиятельной честью, как титул императрицы?

— Не говорите глупостей! Эти слова запрещено говорить в гареме! Если император услышит их, даже если вы княгиня, вам вряд ли удастся избежать наказания!

Цянь Ицзюй не знала, что, хотя в ее словах и был некоторый поучительный оттенок, в них уже не было прежнего напора.

Инь Сянсян не ответила, снова села, отпила чаю и, оглядевшись, продолжила говорить.

— Наложница Цянь — умный человек, не так ли?

Иначе вы бы не искали наложницу, которая имеет шансы стать императрицей, чтобы обеспечить себе будущее процветание.

Думаю, умный человек не позволит посторонним услышать слова, которые могут ему навредить, верно?

Инь Сянсян говорила медленно, слово за словом. Хотя ее тон был мягким, в нем сквозила скрытая угроза.

Услышав это, Цянь Ицзюй больше не говорила. Атмосфера стала немного странной. Спустя некоторое время, когда Инь Сянсян уже собиралась снова начать уговаривать, Цянь Ицзюй заговорила: — Ха, я не боюсь быть с вами откровенной. Я давно слышала, что княгиня дружит с наложницей Мэй. Нет, теперь она, наверное, женщина, несущая вину.

Княгиня пришла в мои покои не иначе как с целью заставить меня помочь ей. Княгиня умна, но не считайте меня дурой. Человек, несущий вину... Говоря грубо, возможно, в этот день в следующем году будет годовщина ее смерти. Зачем мне рисковать?

— Богатство обретается в опасности. Не знаю, слышала ли наложница Цянь об этом?

Инь Сянсян улыбнулась, кажется, нисколько не возражая против того, как ясно Цянь Ицзюй проанализировала риски и выгоды.

— Истории о том, как воробей превращается в феникса, часто происходят в этом огромном императорском дворце. Более того, Тин Ломэй — не воробей. В те годы благосклонность императора к Тин Ломэй вызывала зависть у всех наложниц. Нынешнее падение Тин Ломэй произошло лишь из-за нескольких дерзких слов, сказанных ею перед императором. Говоря проще, это всего лишь обычная ссора между супругами. После ссоры отношения не обязательно разрушатся.

Каждое слово Инь Сянсян удивляло Цянь Ицзюй. Благосклонность к Тин Ломэй была уже трехлетней давностью, никто больше не вспоминал об этом, и никто не верил, что Тин Ломэй сможет снова обрести благосклонность. Все считали, что прежняя любовь теперь полностью превратилась в отвращение.

А в этот момент Инь Сянсян тоже беспокоилась. Эти слова ей сказала Тин Ломэй в темнице. Теперь, сказав их, она отдала свой последний козырь. Поможет ли это спасти Тин Ломэй, зависело от того, соблазнят ли эти слова Цянь Ицзюй.

Инь Сянсян подняла глаза, взглянула на все еще колеблющуюся Цянь Ицзюй и невольно добавила еще одну фразу: — Феникс, как правило, может возродиться только пройдя через огонь.

Цянь Ицзюй, которая до этого момента обдумывала всевозможные опасения, услышав эти слова, кажется, приняла решение. Ее нахмуренные брови разгладились.

Инь Сянсян, видя, что дело идет к успеху, улыбнулась, но неожиданно Цянь Ицзюй махнула рукой и сказала: — Проводить гостя.

Инь Сянсян очень удивилась. Все шло так хорошо, и, судя по выражению лица, Цянь Ицзюй приняла решение. Кто знал, что это будет такое решение?

Чем больше она думала, тем больше расстраивалась. Инь Сянсян встала, злобно взглянула на Цянь Ицзюй и направилась к двери. Но когда одна ее нога уже переступила порог, она услышала слова Цянь Ицзюй: — Княгиня, пожалуйста, передайте, что все будущее наложницы Цянь зависит от будущей императрицы Мэй.

Эти слова также означали определение позиции.

Все разговоры не прошли даром, Цянь Ицзюй наконец согласилась помочь. Услышав это, Инь Сянсян от волнения чуть не подпрыгнула. К счастью, Кункун рядом быстро намекнула ей, и умная и сообразительная княгиня Инь Сянсян, которая только что попадала в точку каждым словом, не выдала себя.

Всю дорогу Инь Сянсян шла торопливо и только добравшись до места отдыха, расслабилась. Глубоко вздохнув, Инь Сянсян опустила голову и посмотрела на свои руки. Только тогда она обнаружила, что они покрыты холодным потом.

Такие сцены Инь Сянсян видела только по телевизору. Кто бы мог подумать, что однажды она сама с этим столкнется.

Притворяясь полной уверенности, Инь Сянсян провела в покоях наложницы Цянь целый час, который показался ей вечностью.

Немного отдышавшись, Инь Сянсян вдруг повернулась и спросила Кункун: — Я... я только что не сказала ничего, что могло бы меня выдать?

Кункун тоже впервые видела княгиню такой серьезной и долго не могла прийти в себя. Услышав вопрос княгини, она тоже немного замешкалась, прежде чем ответить: — Княгиня, вы только что говорили очень хорошо.

— Фух.

Услышав похвалу, Инь Сянсян, конечно, обрадовалась. Она несколько раз глубоко вздохнула, но все равно не могла успокоить учащенно бьющееся сердце. Непонятно, то ли от страха, который она только что пережила, то ли от возбуждения.

— Все-таки хорошо быть княгиней! Есть вкусная еда, есть что пить, и есть красивый князь, который греет постель. Жизнь просто рай!

Отдохнувшая Инь Сянсян очень радовалась, что не переместилась в такое место, как императорский дворец, где бесчисленное множество духов.

Эти слова успокоили Кункун. В конце концов, такой вид княгини был ее истинной натурой. Непонятно, какая душа вселилась в нее во время переговоров.