Время — пять часов вечера, уже сумерки.
Заходящее солнце окрашивало песчаные дюны в золотистый цвет.
Кант стоял на вершине дюны, спиной к потоку солнечного света, который словно волна накатывал и обволакивал его.
Впереди, на расстоянии меньше километра, виднелся Сторожевой Оазис.
Среди бескрайних песков он различал мерцающие в сумеречном свете блики.
Это был источник воды в Сторожевом Оазисе — озеро, образованное бьющим из-под земли ключом. Но если судить по размеру — двадцать пять на шесть метров — его скорее можно было назвать прудом.
— Какая красота, — невольно вырвалось у Канта.
Вокруг пруда росло множество пышных пустынных кустарников и шесть высоких туранг.
В лучах заходящего солнца эти зеленые растения гордо раскидывали свои ветви, словно заявляя о своей стойкости перед лицом беспощадных песков.
Капитан Рован стоял рядом с ним, бесстрастно кивая: — Да, красиво.
— Тем более нельзя позволить этим шакалолюдям захватить это место, — спокойно сказал Кант.
— Конечно, — Рован снова кивнул.
Его взгляд скользил по Сторожевому Оазису. Он уже видел палатки, установленные вокруг пруда.
Ветхие, сделанные из чего попало: льняной ткани, коры деревьев и даже шкур убитых животных. Они разительно отличались от палаток, которые ставили они сами.
Потому что это были палатки шакалолюдей, их племенное поселение!
Глубоко вздохнув, Рован тихо спросил: — Барон, когда мы начнем?
— Не торопись.
Кант повернулся и посмотрел на заходящее солнце, которое все еще излучало последние лучи.
Бледно-желтый свет, пройдя сквозь фигуры Канта и Рована, падал на Сторожевой Оазис и поселение шакалолюдей.
Если бы кто-то внизу поднял голову, то яркий свет, казалось, параллельный дюне, ослепил бы его.
— Сейчас, — сказал Кант.
— Хорошо, — бесстрастно кивнул Рован и, крепко сжимая копье, быстро спустился с дюны.
У ее подножия стояли двадцать полностью экипированных кавалеристов Герцогства Льва, держа под уздцы своих коней. Они были готовы к бою и ждали только приказа Рована.
Предстояла неизбежная битва. На их лицах застыло бесстрастное выражение, а в глубине глаз тлела ненависть.
Они знали, кто в этом виноват.
Кант.
Этот барон из Герцогства Льва.
Они шесть дней сопровождали его в Пустыню Нарен, а в полдень узнали, что у них нет воды для обратного пути.
И теперь им предстояло сражаться.
Поэтому они были в ярости.
— Великий бог войны Эдмунд наблюдает за нами, — Рован подошел к своим людям, взял поводья своего коня, его лицо было серьезным. — Покажем этим низшим созданиям, этим шакалолюдям, которые могут только песок глотать, что такое доблесть Герцогства Льва!
— Победа! — ответили кавалеристы в один голос.
Герцогство Льва было построено на силе оружия, и его жители поклонялись богу войны Эдмунду.
Поэтому они не испытывали страха, превращая свою ярость в силу.
— Началось, — Кант смотрел, как двадцать кавалеристов вскочили на коней и, перевалив через дюну, помчались к Сторожевому Оазису.
Твердые подковы тяжело ударяли по песку, поднимая за собой облака пыли, словно вихрь. Не успели шакалолюди в оазисе опомниться, как кавалеристы с копьями наперевес ворвались в их поселение.
Острия копий пронзили груди шакалолюдей, застывших в изумлении.
Хлынула кровь, но двадцать кавалеристов Герцогства Льва не выпустили копий.
Стиснув зубы и напрягая руки, они продолжали нести на копьях, словно нанизанных на вертел, тела шакалолюдей, продвигаясь вглубь поселения.
Они знали, что их задача — посеять панику.
— Теперь наш черед! — громко крикнул Кант, держа в руках легкий арбалет, и быстрым шагом направился вперед.
Десять новобранцев Свадии с копьями следовали за ним.
Двадцать крестьян Свадии с длинными серпами заняли позиции по флангам.
Они тоже двигались быстро, почти бегом. В их глазах горела жажда убийства, ведь они были готовы на все ради своей земли, ради будущего Сторожевого Оазиса.
— За Герцогство Льва!
Рован и двадцать кавалеристов, стиснув зубы, продолжали прорываться вглубь поселения.
Их копья уже были сломаны, но они выхватили мечи и обрушили их на внезапно появившихся шакалолюдей.
Внезапное нападение оказалось на удивление эффективным.
Шакалолюди не ожидали нападения. Когда на окраине поселения началась суматоха, большинство из них все еще стояли, ошеломленно хлопая глазами.
Даже если бы они попытались найти врага, это было бы непросто.
Стоило им посмотреть на запад, откуда доносились крики, как яркий свет заходящего солнца ослеплял их.
— Да-да-да-да! — все ближе раздавался топот копыт. Только теперь шакалолюди увидели человеческих всадников.
Но было уже слишком поздно.
Рован и его кавалеристы взмахнули мечами, рассекая тела шакалолюдей.
Брызнула кровь.
Шакалолюди с острыми клыками и серой шерстью начали паниковать. На их волчьих мордах появился страх.
— Держать строй! За мной! — из легкого арбалета в руках Канта раздался тихий щелчок. Неподалеку упал шакалолюд.
Арбалетный болт пробил ему спину и вонзился в сердце.
Но Кант не обратил на это внимания. Его лицо было суровым. Он смотрел вглубь поселения шакалолюдей, где Рован и девятнадцать кавалеристов Герцогства Льва продолжали сеять смерть и ужас.
— Продолжаем наступление!
Кант выхватил короткий меч и повел своих тридцать воинов вперед.
Поселение шакалолюдей было охвачено хаосом, они не могли организовать эффективную оборону, и свадийцы быстро продвигались вперед.
Вокруг раздавались ужасные крики.
Шакалолюди разбегались.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|