Глава 001. Путешествие по пустыне (Часть 1)

Кант легонько натянул поводья, побуждая уставшую лошадь идти вперед.

Утреннее солнце поднималось над восточной частью пустыни Нарен, зависнув над бесконечными песчаными дюнами. Оно щедро дарило свое тепло, разгоняя ночной холод и принося волны жара в эту безжизненную, охряную пустыню.

Кроме диких шакалолюдей, ни одна цивилизованная раса не желала ступать на эти бесплодные земли.

Включая Канта и его отряд.

Двадцать всадников в кольчугах под длинными одеждами, тридцать крестьян-спутников и шесть тяжело груженых повозок, запряженных лошадьми, следовали за Кантом по пустыне.

— Фух.

Тяжело вздохнув, Кант нахмурился, глядя на кажущиеся бесконечными песчаные дюны. Он откинул льняной капюшон, и золотые волосы упали ему на шею. Юное лицо было покрыто пылью.

Янтарные глаза сузились, лицо Канта стало серьезным.

Это была пустыня Нарен — мир песка и камня, дикий и нецивилизованный край.

Десять лет назад, до завоевания герцогством Льва, в этой пустыне не существовало никакой цивилизации. Племена шакалолюдей находились на примитивной стадии развития.

Впрочем, сейчас мало что изменилось.

Будучи младшим сыном герцога, Кант понимал, что эта пустыня на самом деле не принадлежала герцогству Льва.

Даже после завоевания южной части пустыни Нарен десять лет назад, право собственности на эти земли существовало лишь на словах.

Большинство ученых в герцогстве не признавали это новое приобретение.

На картах граница герцогства Льва проходила по горам Сангвая, граничащим с пустыней Нарен. Бескрайние пески к северу от гор считались ничейной землей.

Ничейной землей, занятой племенами шакалолюдей, непригодной для выпаса скота или земледелия, не имеющей никакой ценности!

Даже беглые преступники и рабы из герцогства Льва не искали здесь убежища.

— Печально.

Кант покачал головой и с сарказмом усмехнулся: — И я оказался здесь.

Если бы у него был выбор, он бы никогда не ступил в эту пустыню. Тем более сейчас, летом, в июне, когда солнце палило, как в пекарской печи. Даже утренние лучи нагревали песок до пятидесяти градусов.

Кант посмотрел на небо. Солнце над дюнами продолжало медленно подниматься.

В это время года в пустыне Нарен температура в полдень могла достигать семидесяти градусов — невыносимой жары.

— Жарко.

Сглотнув вязкую слюну, Кант поправил капюшон и еще сильнее нахмурился.

Подъехав к отряду, Кант крикнул: — Давайте быстрее! Если не хотите превратиться в сухари, нужно разбить лагерь до полудня!

— Понятно, — раздались вялые ответы. Крестьяне начали толкать повозки, чтобы ускорить движение.

Они шли пешком, и три тяжело груженые повозки сильно замедляли продвижение отряда.

Большие деревянные колеса повозок больше подходили для равнин герцогства Льва. На мягком песке пустыни они увязали, и даже сильные лошади, фыркая от напряжения, с трудом их проворачивали. Крестьянам приходилось помогать, толкая колеса, чтобы хоть немного ускорить движение.

Кант понимал это и, глядя на отряд, вздохнул.

— Плохо дело, — нахмурился Кант.

— Барон, — Рован, командир всадников, подъехал к Канту.

На обычно спокойном лице мужчины читалась тревога. — Простите за бестактность, но мы хотели бы знать, сколько еще до Сторожевого Оазиса?

— Сколько? — Кант спокойно посмотрел на бесконечные дюны. — Я не знаю.

— Но… — Рован еще больше встревожился. Это был явно не тот ответ, который он ожидал.

Кант слегка улыбнулся, на его лице не дрогнул ни один мускул. — Но, по моим расчетам, мы уже шесть дней в пути. Если карта и маршрут верны, то мы скоро будем на месте.

— Скоро? — Рован сглотнул, чувствуя жжение в горле.

Шесть дней пути по пустыне довели всех до предела, как физически, так и морально. Они были измучены.

К тому же, запасы воды подходили к концу.

В отряде было пятьдесят один человек и двадцать семь лошадей.

Это была одна из причин беспокойства Рована. Он и двадцать всадников, сопровождавшие отряд, должны были вернуться, как только достигнут пункта назначения. Им не нужно было оставаться в пустыне с Кантом и тридцатью крестьянами.

Чем скорее они доберутся до Сторожевого Оазиса, тем скорее смогут вернуться и покинуть эту безжалостную пустыню.

В отличие от Рована, Канта это мало волновало. Даже достижение Сторожевого Оазиса, конечной точки их маршрута, не было для него радостным событием.

Ему предстояло остаться там навсегда, в окружении бескрайних песков.

Вспомнив о «подарке», полученном на совершеннолетие, Кант саркастически усмехнулся: — Баронские владения… Смешно.

Но в его глазах читалась холодная решимость.

Он был бароном герцогства Льва, и у него должны были быть свои земли.

Его отец, герцог Камерон, лично пожаловал ему пустыню Нарен, сделав Канта правителем этих бескрайних песков, наделив его всей полнотой власти.

Включая их пункт назначения — Сторожевой Оазис, единственный оазис в южной части пустыни Нарен.

Формально Кант был бароном, правителем пустыни Нарен.

Но все понимали, что на самом деле это была клетка, куда Камерон отправил своего нелюбимого младшего сына.

— Но даже в пустыне я найду свой путь.

Сарказм в глазах Канта стал еще заметнее.

Будучи человеком, перенесенным из другого мира, Кант имел свой козырь — систему.

— Что ж, неплохо.

Кант прищурился, словно глядя вдаль, но перед его мысленным взором появилось окно системного сообщения.

[Основное задание: Основать деревню]

[Награда: 1000 динаров]

[Статус: Не выполнено]

[Описание: Деревня — первый шаг на пути к становлению правителем. Это краеугольный камень. Действуйте с осторожностью.]

Это было основное задание системы, которое необходимо было выполнить для дальнейшего ее развития.

Выполнить это задание было довольно просто.

Как только Кант достигнет Сторожевого Оазиса и отпустит двадцать всадников обратно в герцогство, он сможет использовать силу системы, чтобы построить деревню, материализовав в этом мире здания из системного меню.