Глава 4. Мало одной порции (Часть 2)

Взглянув на часы, Чжуан Цзянь понял, что если он сейчас пойдет обедать, то к его возвращению в офисе почти никого не останется.

Подумав, он взял чашку и отправился в комнату отдыха, где выпил два больших стакана кипятка. В животе забурлило, и чувство голода немного утихло.

— Пора, пора, — пробормотал он, глядя на часы. Как только секундная стрелка перескочила на двенадцать, Чжуан Цзянь схватил сумку и выбежал из офиса.

— Брат Цзянь, Брат Цзянь, подожди меня! — кричала ему вслед Лю Цзинъи.

Чжуан Цзянь махнул рукой, не оборачиваясь, и вышел из компании, оставив позади ошеломленную Лю Цзинъи. Она постояла немного, а затем пробормотала:

— Что это с Братом Цзянем сегодня? Что-то не так. Он что, таблеток не тех наглотался? Или я его днем обидела своими шутками?

Он рассчитал время идеально: именно в этот момент люди начали постепенно расходиться, и лифт был не так загружен. Однако, когда лифт спустился на первый этаж и двери открылись, он оказался битком набит сотрудниками, спешащими домой. Чжуан Цзянь, вошедший одним из первых, вышел последним.

Вместе с толпой он вышел из здания и, немного помедлив у входа, решил все же отправиться домой и поужинать поблизости.

Хотя он был очень голоден, район, где располагался офис, был деловым центром, и цены здесь были значительно выше, чем в его районе. Иногда можно было себе позволить перекусить здесь, но если делать это каждый день, то к концу месяца в кошельке ничего не останется. Несмотря на неплохую зарплату, с учетом аренды жилья, питания, транспортных расходов и прочих мелочей, если немного расслабиться, можно легко стать «юэгуан цзу». За несколько лет после окончания университета он научился экономно жить. Иначе к концу месяца такому, как он, живущему в одиночестве в чужом городе, пришлось бы питаться одной водой из-под крана.

Держась за поручень в вагоне метро, он покачивался из стороны в сторону. Живот предательски урчал, вызывая смешки окружающих.

— Блин, кто это так голоден? — громко спросил кто-то. — Такое чувство, что человек несколько лет не ел.

— Не говори ерунды, это лягушка квакает, — со смехом ответил его приятель.

Чжуан Цзянь, набравшись наглости, огляделся по сторонам, делая вид, что это его совершенно не касается. В вагоне и так было шумно. Несколько парней, стоявших рядом с ним, сначала посмотрели на него, но, увидев, что он тоже ищет источник звука, засомневались, не послышалось ли им, и перевели взгляд на других.

— Это не я, я только что полдничал, — поспешно сказал интеллигентного вида мужчина в очках.

— Дружище, а в какой компании ты работаешь? Вам люди не нужны? — спросил кто-то, не обращая внимания на урчание, и подошел к мужчине в очках.

— А что? — с недоумением посмотрел на него интеллигент.

— Да вот из-за вашего полдника я готов хоть сейчас сменить работу, — пожаловался тот. — У нас в компании старый хрыч — просто кошмар! Не то что полдника, даже в туалет по расписанию ходить заставляет. В день всего несколько минут выделяет, даже нормально не пописать.

— Ха-ха-ха!

В вагоне раздался смех. Кто-то начал жаловаться на странные правила в своей компании, кто-то хвастался полдниками. В вагоне стало шумно, все, знакомые и незнакомые, оживленно болтали. Даже те, кто раньше сидел, застыв в неподвижности, оттаяли и, послушав немного, присоединились к разговору.

Чжуан Цзянь украдкой вытер холодный пот. Урчание в животе от голода — не такое уж постыдное дело, но все же неловко, когда это происходит на публике. Он с облегчением вздохнул, поняв, что ему удалось избежать разоблачения. И даже голод, казалось, немного утих.

До дома от станции метро было недалеко, всего километр или два. Он привык ходить пешком и обычно даже не пользовался автобусом. Но сегодня Чжуан Цзянь был не в форме. К тому времени, как он добрался до своего дома, он был так голоден, что еле передвигал ноги. С трудом дойдя до лапшичной, он рухнул на стул, даже не потрудившись поднять упавшую на пол сумку.

— Тетя Пан, одну порцию лапши с говядиной.

— Ты что, заболел?

Тетя Пан подошла, повесила его сумку на спинку стула, крикнула заказ на кухню и с беспокойством присела рядом. — Сяо Цзянь, ты к врачу ходил? Я тебе говорю, болеть нельзя, нужно лечиться. Особенно тебе, раз ты тут один живешь, нужно быть осторожнее.

Он жил в этом районе уже несколько лет, был вежливым и общительным, поэтому давно подружился с владельцами местных магазинчиков. Как и Дядя Гэнь утром, Тетя Пан всегда заботилась о нем.

— Нет, просто очень голоден, — еле слышно ответил Чжуан Цзянь.

— Пань-гэ, твоя лапша готова!

На кухне работали очень быстро, и повара тоже хорошо его знали, поэтому всегда обслуживали его в первую очередь. Официант поставил перед ним тарелку лапши с говядиной, в которой, как он заметил, было гораздо больше мяса, чем обычно. Он с любопытством посмотрел на Чжуан Цзяня, рядом с которым сидела Тетя Пан.

Аппетитный аромат ударил в нос, живот снова предательски заурчал. Чжуан Цзянь мгновенно оживился. Он схватил палочки, несколько раз провернул их в тарелке, намотал лапшу и начал быстро отправлять ее в рот. За пару мгновений он съел половину порции.

— Помедленнее, помедленнее, — забеспокоилась Тетя Пан. — Осторожно, горячо!

— Все нормально, — невнятно ответил Чжуан Цзянь с набитым ртом, но не замедлил темп. Официант только поставил тарелку и еще не успел отойти, как лапша исчезла, словно ее и не было, оставив после себя лишь немного бульона.

— Уф, наконец-то отпустило, — Чжуан Цзянь поднял тарелку и залпом выпил бульон. Он погладил живот, подумал немного и сказал: — Дайте мне еще одну порцию.