Глава 2. «Это я, я вернулась.»... (Часть 2)

Зимние ночи наступают рано, и темнеет быстро.

В Династии Да Цзин не было комендантского часа, и ночной рынок мог работать до Цзы Ши.

Сегодня первый день Нового года, уличные лавки увешаны ярко-красными фонарями, весь ночной рынок окутан новогодней суетой, повсюду слышны смех и веселье.

Чу Цин шла в толпе, накинув плащ простого цвета, и не слишком выделялась.

Она прошла через самую оживленную главную улицу и, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, тихо свернула в тихий переулок за углом.

Незаметно снова пошел снег.

Снег налетел быстро и так же быстро пошел.

Снежинки, словно пух, наполнили ночное небо и вскоре укрыли дорожку в переулке толстым слоем снега.

Чу Цин остановилась перед воротами маленького дворика в конце переулка и подняла голову, чтобы посмотреть на табличку над воротами.

Под покровом снега все еще можно было смутно различить надпись — «Бинчжу Шучжай» — это Чу Цин написала собственноручно, когда купила этот маленький дворик.

Со скрипом ворота распахнулись, и снег с фонаря над входом посыпался вниз.

Чу Цин, неся фонарь, медленно вошла.

Двор был завален снегом, и с каждым шагом под ногами раздавался хруст.

В доме не горел свет. Чу Цин подошла к двери внутренней комнаты и, собираясь открыть ее, вдруг увидела вспышку холодного света.

Острое лезвие рассекло ветер и снег, словно неудержимый порыв ветра, и замерло у шеи Чу Цин.

Пронесся северный ветер, сдувая снег с карниза и сбивая сосульку.

Сосулька упала на землю с треском, и тут же раздался холодный, пронизанный убийственным намерением голос: — Кто здесь?

Голос женщины был словно скрыт в зимней метели, и, услышав его, посторонний, вероятно, невольно вздрогнул бы.

Но Чу Цин улыбнулась: — Сяо Ци, это я.

Рука женщины, державшая нож, заметно дрогнула.

Чу Цин увернулась от лезвия, развернулась с фонарем в руке и медленно сказала: — Четырнадцать лет назад я под сильным дождем забрала тебя из Храма Городского Бога домой.

— Ты сказала, что хочешь сменить имя, и я назвала тебя Линь Ци.

— В тот день как раз было седьмое число седьмого месяца одиннадцатого года эры Чжаовэнь.

Длинный нож Линь Ци мгновенно выпал из ее рук, подняв на снегу мелкую снежную пыль.

Чу Цин, глядя в лицо ветру и снегу, мягко улыбнулась: — Сяо Ци, ты не ошиблась.

— Это я, я вернулась.

...

Резиденция Ван Ци на юге города.

Е Ань галопом вернулся с Улицы Шуньдэ, пробираясь сквозь ветер и снег. Когда он вернулся в Резиденцию Ван Ци под покровом ночи, его брови покрылись инеем.

Его старший брат Е Вэй ждал его у ворот. Хотя он стоял под зонтом, подол его одежды все равно был испачкан снегом.

Увидев это, Е Ань намеренно подошел ближе, отряхнул с себя снег и поддразнил: — Тебе так нравится стоять на холодном ветру? В следующий раз слежку вместо меня пойдешь!

Е Вэй не изменил выражения лица и протянул ему зонт: — Я был на задании, и рядом с князем никого не было, чтобы защитить его.

Е Ань не согласился: — А я? Чем я хуже тебя?

— Вся тяжелая и грязная работа по слежке достается мне, а ты, как старший брат, каждый день сидишь рядом с князем и наслаждаешься спокойной жизнью.

— Я думаю, князь просто несправедлив.

Е Вэй равнодушно взглянул на него: — Князь не несправедлив, просто ты слишком шумный.

— Ты! — Е Ань в гневе ткнул зонтом обратно. — Где князь?

— У меня есть важное донесение.

Е Вэй: — В Северном Кабинете.

...

На письменном столе в Северном Кабинете стояла бронзовая курильница, с вершины которой, изображающей Суаньни с поднятой головой, струился легкий аромат учэньсяна.

Учэньсян в курильнице приготовил Е Ань, сказав, что он бодрит и проясняет ум.

Но Сяо Цзян зажег его полчаса назад и все еще чувствовал себя вялым, не замечая никакого эффекта.

Терпение Сяо Цзяна было ограничено. Он мрачно осматривал бронзовую курильницу перед собой и начал размышлять, не выбросить ли эту бесполезную вещь.

Когда Е Ань вошел в Северный Кабинет, он как раз увидел, как Сяо Цзян взял курильницу, готовясь бросить ее в жаровню.

Он тут же подошел и выхватил курильницу: — Я купил ее за большие деньги.

— Если князю не нравится, можете вернуть мне, зачем выбрасывать?

В бронзовой курильнице еще тлели угли, и Е Ань, боясь обжечься, временно поставил ее у ног.

Поднявшись, он заметил, что брови Сяо Цзяна, похожие на мечи, были плотно сдвинуты, что придавало его облику несколько свирепости.

На его четко очерченном лице почти не было румянца, и при первом взгляде самым ярким цветом было маленькое красное родимое пятнышко между переносицей и уголком глаза.

А в Северном Кабинете был не только аромат учэньсяна, но и сильный запах алкоголя.

Е Ань и без лишних раздумий понял, что его князь снова пил.

Он не смел ругать хозяина, поэтому выместил гнев на старшем брате, стоявшем позади: — Лечебница на юге города ночью не работает, а аптека на северной улице находится в двенадцати кварталах от нашей Резиденции Ван Ци.

— Я только что вернулся с Улицы Шуньдэ на севере города, и восемь из десяти моих пальцев на ногах онемели.

— Если князь действительно заболеет из-за выпивки, разве не мне придется идти на северную улицу за лекарствами?

— Я говорю, брат, князь пьет, почему ты его не останавливаешь?

Не успел Е Вэй ответить, как Сяо Цзян уже выругался: — Шумно.

Е Ань: — ...

Он действительно беспокоился, как старая нянька, и терпел незаслуженный гнев.

Пустой винный кувшин все еще лежал на письменном столе.

Е Вэй подошел, убрал кувшин и упавший винный кубок, возвращая разговор в нужное русло: — Князь, у Е Аня есть донесение.

Сяо Цзян потер лоб: — Говори.

Заговорив о деле, Е Ань тут же принял серьезный вид.

Он доложил: — В Книжной Лавке Бинчжу в переулке за Улицей Шуньдэ кто-то появился.

Движение Сяо Цзяна замерло, а когда он поднял взгляд, вся муть в его глазах исчезла, осталась лишь острая ясность.

— Кто?

— спросил Сяо Цзян.

Ответ был слишком необычным, Е Ань немного колебался, и лишь через мгновение сказал: — Вторая Госпожа Чу, Чу Цин.

Сяо Цзян нахмурился.

Е Вэй спросил: — Князь, нужно ли мне послать людей, чтобы пристально следить за Второй Госпожой Чу?

Сяо Цзян слегка пошевелил пальцами, растирая пепел от благовоний, рассыпанный по столу, и его взгляд стал глубоким: — Не нужно, я сам пойду.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3