Глава 9. Открывающий танец, госпожа? (Часть 2)

Присутствующие думали так про себя, но не могли не смотреть на вошедших.

В их сердцах смешивалось полуискреннее, полупритворное презрение: «Люди из герцогского дома Се такие показушные».

Фэн Сюэ осторожно взяла Ли Вэя за руку, и вместе они вышли под золотой свет. Затем она увидела, как к ним подошёл герцог Агайер — седовласый, но всё ещё высокий и крепкий.

— Дорогое дитя, уважаемый Ваше Высочество, да пребудет с Вами Богиня Лайе.

Герцог Агайер открыто поклонился Ли Вэю как подданный, а затем, слегка улыбнувшись, посмотрел на Фэн Сюэ, которая тоже ему поклонилась.

— Доброго вечера, прекрасная госпожа. Прошу передать мои наилучшие пожелания герцогине Се Цинжань.

После этого герцог Агайер направился к краю танцпола, и окружающая толпа расступилась, словно море перед Моисеем.

— Мои ноги меня подводят, так что пусть открывающий танец исполнит Его Высочество Принц.

Герцог Агайер улыбался открыто, но слова его прозвучали как утвердительное предложение, произнесённое повелительным тоном.

Он был старым воином, прослужившим на поле боя более двадцати лет. Его орлиный взгляд окинул весь зал. Некоторые аристократы, стоявшие в тени и готовые действовать, взвесив всё, скрылись в толпе, не издав ни звука.

Все они узнали Ли Вэя Агайера. То, что Фэн Сюэ сейчас стояла рядом с Ли Вэем, также отражало позицию Се Цинжань.

Се Цинжань была очень умна. Если бы рядом с Ли Вэем стояли Се Сы или Се Чжэнь, это было бы явным заявлением о поддержке.

Теперь же, когда Фэн Сюэ появилась в качестве партнёрши принца по танцу, можно было сказать, что Се Цинжань обозначила свою позицию, но если в будущем что-то пойдёт не так, можно будет сказать, что она просто сопровождала его на балу.

Проклятые Се Цинжань и Агайер! Они знали, что на Летнем балу будет не так много противников. Будь это при Королевском Дворе или на официальном мероприятии за пределами Академии Плакучей Вишни, их влияние было бы иным.

Аристократы, выступавшие против Ли Вэя, огляделись, стиснув зубы.

…Большинство присутствующих были молодыми людьми.

Наследование аристократических титулов в конце концов переходит к следующему поколению. Это действительно было место, где можно было легко заручиться поддержкой, не слишком раскрывая свои амбиции.

Впрочем, и они были не совсем бессильны.

На балу зазвучала плавная музыка — яркая и возвышенная мелодия, идеально подходящая для сегодняшнего открытия.

Светловолосый принц и черноволосая девушка под музыку вышли на танцпол. Их гибкие фигуры, изящные па — всё это ослепляло и очаровывало всех присутствующих.

— О боже, если бы это был не принц, я бы точно не сдержался.

Красивый юноша, стоявший рядом с Се Чжэнем, смотрел на принца, танцующего с Фэн Сюэ, и его глаза покраснели от зависти так, что, казалось, вот-вот закапает кровь.

— В прошлые годы Фэн Сюэ почти не танцевала с мужчинами. Неужели этот человек, она… — чья-то решимость начала колебаться.

— Нет, ты можешь не верить никому, но не должен не верить Фэн Сюэ. Она говорила, что думает только об учёбе, и только после выпуска будет думать об этой проклятой собачьей любви!

— Поэтому я и терпел всё это время, аууу!

…

Се Чжэнь, слушая эти всё более фантастические разговоры, закончившиеся лаем, не выдержал и сделал шаг вперёд.

Он пристально смотрел на танцпол. Разобрав движения губ Фэн Сюэ, он слегка разгладил нахмуренные брови, и уголки его губ изогнулись в насмешливой усмешке.

Черноволосая девушка смотрела на пуговицу на воротнике принца, не встречаясь с ним взглядом, и, казалось, что-то бормотала себе под нос.

Но это определённо не было каким-то любовным разговором со светловолосым принцем.

Она произносила…

— Раз-два-три-четыре, два-два-три-четыре, поворот, рука, наклон…

Фэн Сюэ считала шаги танца.

Ли Вэй действительно оказался принцем с очень сильной выдержкой. Даже несмотря на несколько странное поведение Фэн Сюэ, он не стал ничего спрашивать.

Вместо этого он мягко склонил голову и, следуя указаниям Фэн Сюэ, с оптимальным усилием повёл её через серию вращений и небольших шагов.

На танцполе платье с более пышным подолом, возможно, смотрелось бы эффектнее при вращении.

Но платье Фэн Сюэ легко колыхалось в такт движениям, раскрываясь, как цветок, и рисуя на танцполе одну за другой изящные дуги.

Пленительный взгляд девушки иногда падал за пределы танцпола, и те, кого касался её мимолётный, едва уловимый взгляд, чувствовали, словно кто-то коснулся струн их сердца.

Этого было достаточно, чтобы зародилось желание.

Смычок извлёк последнюю долгую ноту. Белый подол платья скользнул по красной накидке, мягкое запястье медленно опустилось в воздухе, длинные ноги юноши легко сошлись вместе. Черноволосая девушка и светловолосый принц замерли в центре танцпола — открывающий танец закончился.

Мгновение спустя зал взорвался оглушительными аплодисментами. Затем снова заиграла музыка, и бесчисленные юноши и девушки хлынули на танцпол, а Фэн Сюэ и Ли Вэй, слегка поклонившись, покинули центр зала.

— Ваше Высочество, ваше сегодняшнее выступление было превосходным. Ни один аристократ после этого открывающего танца не посмеет сказать о вас дурного слова, — с улыбкой сказала Фэн Сюэ Ли Вэю.

Ли Вэй же осторожно помог Фэн Сюэ подняться по ступенькам: — Благодаря вам. Именно потому, что вы крепко держали меня за руку, моё волнение улеглось.

— Раз вы больше не волнуетесь, то теперь ваш выход. Пожалуйста, будьте спокойны, Богиня Лайе наблюдает за вами.

Сладкий голос девушки пронёсся мимо ушей Ли Вэя.

Вскоре подошёл герцог Агайер с несколькими аристократами. Ли Вэй улыбнулся, но его ладонь вдруг опустела — черноволосой девушки рядом уже не было.

На террасе, скрытой за бархатными шторами, несколько студентов-простолюдинов смотрели через открытые двери и окна на происходящее на танцполе.

— Это же просто школьный бал, а устроили всё так пышно. Просто смешно.

— Пойдёшь танцевать?

— Нет уж, если наступлю кому-нибудь на туфлю, не хочу получить пощёчину.

Стоявший в стороне Ши Юй поправил перчатки и легко прошёл мимо них.

— Ши Юй, ты куда?

— Ах… естественно, пригласить прекрасную даму на танец. Иначе зачем я надел этот дорогой костюм?

Ши Юй улыбался так, что глаза его сузились. Он вошёл в зал.

Мимо него прошли несколько человек в белых длинных одеяниях.

На балу были люди как в современных вечерних нарядах, так и те, кто предпочитал традиционную одежду.

С высоты своего роста Ши Юй, опустив голову, мог видеть, что на шеях у этих нескольких человек были ожерелья одного и того же фасона.

Три синих кристалла в форме капель.

Люди из Церкви.

Один из них остановился и слегка повернул голову. Глаза под белым капюшоном смотрели прямо на Ши Юя.

【Приступил к работе?】

Таков был беззвучный вопрос, прочитанный по губам. Ши Юй слегка поклонился, приложил сложенные вместе указательный и средний пальцы правой руки к межбровью и слегка коснулся — это был ритуал приветствия нижестоящим вышестоящего в Церкви.

【Как пожелаете.】

На губах высокого юноши играла улыбка, а его опущенные щенячьи глаза по-прежнему сияли чистым и невинным светом.