Глава 7. Прекрасная дева-призрак

В конце концов, И Ци заговорил первым, задав неожиданный вопрос:

— Где ты взял этот портрет?

Портрет? Какой портрет? Невинный выглядел растерянным. После долгого общения с мелкими демонами он, кажется, начал перенимать их манеры.

— «Лунный ритуал» с Красной воровкой.

Его голос был приятным. Это не был нежный женский голос «Жань Нян» и не хриплый низкий голос, которым он говорил, когда притворялся. Он звучал чище и моложе.

И Ци действительно был не так стар по меркам демонов. Но что значит «не так стар» для У Се? Это был демон, которому было несколько сотен лет, но он всё ещё считался несовершеннолетним!

Каждый раз, видя демонов, У Се всё меньше понимал, почему кто-то предпочитает долгую жизнь человеческой. Все эти простаки тоже должны были изо дня в день работать.

К сожалению, такие полудемоны, как он, у которых человеческая природа преобладала над демонической, имели продолжительность жизни, близкую к человеческой. В лучшем случае, они считались долгожителями среди людей.

Если бы жизнь полудемонов не была такой сложной, и если бы они могли стать чистокровными демонами, он бы, возможно, тоже захотел остаться.

Но сейчас нужно было продолжить разговор о Красной воровке. Слишком много всего произошло, и только после вопроса И Ци он вспомнил о старинной картине, которую потерял в первый день.

— Ты знаешь её, — голос И Ци был твёрдым.

— Ты имеешь в виду Чжан Шицинь? — спросил У Се. — Я тоже кое-что разузнал.

Скрывать ему было нечего, поэтому У Се подробно рассказал о том, что узнал: о Красной воровке, о ритуале обезглавливания, о том, что Чжан Шицинь на самом деле была женщиной.

Женщиной? И Ци пролил немного чая.

— Хотя по портрету этого не скажешь, но, согласно исследованиям, она действительно была женщиной, — У Се с удивлением посмотрел на демона: сам так мастерски переодевался в женщину, а другим не позволял просто носить мужскую одежду?

И Ци: Нет, ты не понимаешь.

«Оказывается, я просто ошибся полом», — подумал он.

К сожалению, тогда У Се не понял значения холодного и печального взгляда И Ци. Когда он узнал правду позже, его мировоззрение рухнуло.

Оставалось последнее подтверждение: проследить происхождение. И Ци достал «лезвие для бритья».

С помощью некоторых даосских и демонических техник можно было увидеть прошлое предмета. Но только ту часть прошлого, которая была связана с самим смотрящим.

И Ци уже видел картину, теперь нужно было посмотреть на лезвие. Но великий демон не владел техникой прорицания, поэтому пришлось обратиться за помощью к другому демону.

Новый демон был с развевающимися белыми волосами, вежливый и изящный, с виду настоящий небожитель. Но Третий господин У интуитивно чувствовал, что с ним лучше не связываться.

Но какое ему до этого дело? Маленькому полудемону не нужно было знать даосские техники, достаточно было просто положить руку на предмет.

В полузабытьи он увидел Сяофу... нет, наверное, её нужно было называть Чжан Шицинь. Несмотря на красную одежду и удлинённый макияж глаз, У Се узнал её. Эти глаза долгое время преследовали его в кошмарах.

Сяофу в таком виде выглядела очень мужественно. Но то ли из-за техники, то ли ещё по какой-то причине, вокруг было очень шумно, и он не видел изображения.

Но два голоса звучали очень чётко.

— Цыплёнок, что ты здесь делаешь?

В тумане перед ним словно появился пузырёк.

— Что это?

— Кровь.

Бутылочка со стуком опустилась на стол. Голос, похоже, был немного испуган.

— Не притворяйся. Это самая настоящая кровь девственника. Я столько мест оббегал, чтобы её достать.

— Значит, ваши знакомые разделяют ваши... увлечения, — под действием заклинания У Се чувствовал, что Сяофу в тот момент... хм... не знала, плакать ей или смеяться, и ещё немного брезговала.

Затем сигнал, похоже, пропал, изображение замерло, и У Се услышал лишь обрывки фраз: «...Я могу тебя спрятать...»

— ...Как спрятать?

— ...Отправить... на... необитаемый... остров...

Но Сяофу отказалась. Решительно.

В конце концов, тот человек, похоже, понял, что не сможет её переубедить, и сказал:

— Чёрная лента тебе не идёт.

— ...

— Подожди, я сейчас схожу поищу другую.

— ...

Непонятно почему, хотя Сяофу молчала, У Се словно читал её мысли.

Она сказала: «В следующий раз ты увидишь меня совсем другой».

Сеанс подходил к концу. В самом конце изображение наконец появилось, но увиденное У Се ему не понравилось.

Кровь. Всё вокруг было в крови. Бесчисленное множество людей окружало одну фигуру. Эта фигура свободно перемещалась в толпе, в её руке был нож. Каждый удар сопровождался фонтаном крови, её руки были покрыты тёплой, липкой кровью, но она словно не замечала этого, как бездушная машина для убийств.

И У Се больше не слышал её мыслей. Если раньше Сяофу ещё была похожа на человека, то теперь она больше напоминала злобного духа, восставшего из ада.

Раздалось буддийское песнопение:

— Бескрайнее море страданий, но покаяние — путь к спасению.

Дева-демон рассмеялась. В её смехе звучал вопрос:

— Красивые слова. Я готова покаяться, но где берег? Где он?

Она сделала жест, имитирующий обезглавливание, и обратилась к монаху. Её когда-то звонкий голос стал хриплым и безумным.

— Видишь? Вот это настоящий ритуал обезглавливания.

Только ритуал, совершаемый перед убийством, мог называться ритуалом обезглавливания.

Деревенский дом, угол комнаты. У Се проснулся и обнаружил, что всё ещё сжимает в руке листок бумаги. Память вернулась.

Он спокойно сидел в особняке, играя роль Сань шу и заодно изучая портрет. Но таинственный человек из-за компьютера несколько дней назад, подвал и безрезультатные поиски испортили ему настроение.

Вероятно, этот человек не выдержал его попыток инсценировать похищение, отрубив себе палец, и наконец подсказал, что оставил записку.

Следуя указаниям в записке, У Се пришёл в какое-то место и получил письмо. В письме рассказывалась часть правды.

А что было дальше? Что произошло потом? Он не мог вспомнить. Помнил только, что после прочтения письма очень устал и, кажется, несколько раз засыпал. Тот самый «мир духов», где якобы скрывалась какая-то большая тайна, горел. У Се закурил сигарету и молча наблюдал, как приехали пожарные.