Глава 4. Южный весенний павильон

Хотя прозвище У Се было «Невинный», сейчас, играя роль Сань шу, он, с богатым опытом походов в гробницы и уже взявший на себя семейный бизнес, не был наивным простаком.

Но как же так получилось, что одна улыбка человека в красном заставила его пойти следом?

Невинный, ты что, забыл о Сяо Гэ, который сбежал из дома? И о Ван Юэбане, который теперь занимается сельским хозяйством в Банае? Они же ждут тебя! Стоп! Подожди!

Конечно, У Се не был ослеплён красотой. Просто он чувствовал, что окружающие смотрят на него так же, как цзунцзы смотрят на живых людей. К тому же, учитывая предупреждение стражника и то, что в толпе могли прятаться ещё несколько демонов (на самом деле, стражники тоже были демонами), оставаться здесь было небезопасно.

Из двух зол он выбрал меньшее. Тем более, этот человек только что шепнул ему, что знает что-то о человеке с картины.

Ладно, вернёмся к тому, как его увели с помощью улыбки. В тот момент у него в голове всё помутилось, и он машинально согласился.

Наверное, этот человек тоже был демоном, а он сам как-то попал под его чары. Про себя он мысленно окрестил его «лисом», а когда пришёл в себя, то обнаружил, что уже находится в аукционном доме.

Человек, который привёл его сюда, явно обладал высоким статусом, иначе зеваки не стали бы так его бояться и разбегаться, как стая птиц, при его появлении.

Однако сейчас, несмотря на то, что этот человек непринуждённо и любезно общался с другими, отвечая на их приветствия, он почему-то отстал от У Се на шаг, словно это его сюда привели.

Хотя у него было только одно приглашение, он привёл с собой ещё одного человека, но служащие, похоже, к этому привыкли.

Впрочем, неудивительно. Другие гости тоже приходили с целой свитой приспешников, которые кланялись и суетились вокруг, поднося чай и фрукты. Некоторые даже приводили с собой красавиц, чтобы те массировали им плечи и кормили с ложечки.

Получалось, что У Се даже пришёл без сопровождения. Но, если подумать, этот «лис» был редкой красоты, и один он выглядел эффектнее, чем целая толпа прислужников.

Хотя У Се не понимал намерений «лиса», он послушно изображал важную персону. А красный меховой плащ, который тот на него накинул, придавал ему ещё больше солидности.

У Се уже бывал в аукционных домах несколько раз. Однажды он даже участвовал в обряде «Дянь тянь дэн», так что кое-что в этом понимал.

Но на аукционе времён республиканского Китая он был впервые.

Его ложа располагалась удачно: с верхнего этажа отлично просматривался главный зал, а снизу обзор закрывали шторы.

Всё вокруг сверкало золотом, на позолоту, должно быть, ушла куча денег. Само здание было построено в современном западном стиле, типичном для того времени, но внутри было полно антиквариата.

Если он не ошибался, пара огромных ваз у входа была расписана в стиле эпох Юань и Цин, подносы были сделаны из редкого мелколистного красного сандала, столы и стулья — из ценных пород дерева возрастом более ста лет. Судя по их простому, но изысканному виду, они тоже прошли через века. Любая чашка здесь имела историю не менее нескольких сотен лет, начиная с династии Мин. Похоже, вещи с историей в две-три сотни лет здесь никого не впечатляли.

И все эти предметы отсутствовали в каких-либо каталогах будущего. Вероятно, они существовали только сейчас и, скорее всего, были уничтожены во время войны.

Это место было прообразом ресторана «Южная весна», который ещё не был разрушен войной и был восстановлен людьми — «Южный весенний павильон». В будущем здесь будет располагаться Северо-западный военный трибунал, где будут судить и осуждать невинно обвинённого героя.

Но У Се не читал «Записки о демонах» и не знал о будущем.

Он просто думал, что это хорошее место. Вот только у него, кажется, не было денег! Он даже ничего с собой не взял.

А у демонов есть деньги? Он невольно посмотрел на «лиса». Раньше Невинный всегда представлял себе демонов живущими в пещерах, покрытыми чешуёй, с когтями, повелевающими сотнями подчинённых (воспоминания детства, навеянные «Путешествием на Запад»). Или как цзунцзы, морские обезьяны, маленькие зелёные руки, водяные духи, кровавые трупы — что-то в этом роде.

Так что у демонов, скорее всего, тоже не было денег. Интересно, нужно ли было платить за вход? И не выгонят ли их, если они ничего не купят?

Войдя в ложу, «лис» позволил У Се осмотреться, а сам заказал чай и вежливо отпустил служанок. Только после этого он обратился к У Се:

— Изначально это было просто место, где можно поесть. Потом дела пошли в гору, и сюда стали захаживать разные люди. Так и повелось, что время от времени здесь проводятся торговые встречи и аукционы редких вещей. Ты можешь почаще сюда заглядывать.

— Но если захочешь что-то обменять, лучше сначала приходи ко мне.

Его голос был низким, слегка хриплым, с протяжными окончаниями. В его небрежной речи чувствовалась необъяснимая мягкость и томность, и У Се вдруг подумал: а не таким ли чарующим голосом говорил его Второй дядя, когда кого-то обманывал?

«Зачем ты меня сюда привёл?» — хотел спросить У Се, но, встретившись с безразличным взглядом «лиса», трусливо отступил.

Больше всего он ненавидел таких, как Сань шу, которые смотрели на тебя, как на очередную жертву обмана.

Вместо этого он спросил: — Другие демоны тоже приходят на аукцион?

— Ты что, не видишь? — раздался удивлённый голос рядом с ним. — Ах да, я забыл, что ты полукровка. Тебе никто не открывал глаза?

Он быстро понял и произнёс заклинание, а затем сказал: — Возьми демоническую кровь, нанеси её на глаза и повтори заклинание.

У Се подумал: «Демоническая кровь? Откуда её взять?» Внезапно его осенила идея. Одним пальцем он взял немного крови демона с лезвия, а другим — своей собственной.

И он увидел... Тем глазом, на который нанёс демоническую кровь. Перед ним предстала тёмно-фиолетовая демоническая энергия, настолько плотная, что от неё было трудно дышать.

Но ещё страшнее были гости. На первый взгляд, все они выглядели как обычные люди.

Но, смазав веки кровью, У Се увидел, что почти у половины гостей исходит демоническая энергия.

Он видел, как у одних на голове росли рога, другие играли хвостами, а третьи и вовсе имели звериные головы и пили вино из огромных кувшинов, открывая пасти шире собственной головы.

Кстати, все эти демоны были одеты в меха различных животных, и от этих меховых украшений тоже исходила демоническая энергия.

«Вот чёрт, я попал в логово демонов», — подумал У Се. Он запаниковал больше, чем во время своего первого самостоятельного похода в гробницу. Он чувствовал себя хаски, попавшим в стаю волков.

Вдруг один из демонов, похожий на небожителя, обернулся: — Ещё раз посмотришь — убью. Ублюдок.

У Се почувствовал такую опасность, какой не испытывал даже перед Бронзовыми вратами. Те, кто мог скрывать свою истинную форму под Духовным оком, были могущественными демонами, очень ценящими свою анонимность.

— Хех, — раздался рядом с ним непонятный смешок. У Се совсем забыл об этом типе. Его аура почти не проявлялась, У Се её едва видел.

Но вблизи можно было разглядеть, что она красная и излучает смертельную опасность.

Однако, если честно, У Се не чувствовал от него враждебности, разве что тот, возможно, любил обманывать. Немного похоже на одного тысячелетнего цзунцзы... Да, это я о тебе, сестра немого Чжана — маленькая немая.

Постойте, что-то тут не так...