«Берег ждет зиму, ива вот-вот распустится»

«Берег ждет зиму, ива вот-вот распустится»

—

Три года спустя.

—

— Теперь этот Регент единолично правит небом, а маленький император на троне, наверное, просто марионетка.

Несколько здоровяков под чайным навесом щелкали семечки и обсуждали.

— Какая разница, марионетка он или нет, главное, чтобы мы были сыты, одеты и у нас были деньги.

— Верно, сейчас жить стало намного лучше, чем раньше.

— Регент мог бы просто стать императором, зачем ему быть каким-то там Регентом?

— Кто знает, может, ему просто нравится прятаться за спинами и быть тем, кто управляет.

Цзян Шулю уже некоторое время вернулась в Столицу. Она думала, что Государство Цзян давно сменило имя и фамилию, но неожиданно Лу Фэнсуй стал лишь Регентом, поддерживая ее младшего брата.

Цзян Шулю допила чай, бросила два медных гроша и встала, уходя от чайного прилавка.

— Мамочка, в Столице и правда так пышно!

Цзян Шулю погладила по голове маленького мальчика.

— Ухуань, если ты будешь здоровеньким, то сможешь побывать во многих местах и увидеть еще больше великолепия.

Цзян Ухуань кивнул маленькой головкой, его лицо сияло от предвкушения.

Порыв ветра пронесся, и Цзян Ухуань снова закашлялся.

Цзян Шулю поспешно похлопала Цзян Ухуаня по спине, помогая ему отдышаться.

Эта болезнь легких затянулась надолго и не проходила, поэтому Цзян Шулю и привезла Цзян Ухуаня обратно в Столицу, думая, что здесь много хороших врачей, и, возможно, найдется лекарство.

Сегодня она тоже привела Цзян Ухуаня на прием к врачу, но оказалось, что Лекарь Ли как раз ушел собирать травы и еще не вернулся.

Слуга из аптеки сказал, что он ушел собирать травы на гору на востоке, и время его возвращения неизвестно: иногда он возвращается через день-два, а иногда задерживается на полмесяца.

Это немного встревожило Цзян Шулю, но волноваться было бесполезно. Она решила прийти завтра, а если не поможет, то поискать каких-нибудь скрытых божественных лекарей.

—

Цзян Шулю с маленьким Ухуанем свернула и вышла на Проспект Божественной Доблести.

В прошлый раз Девушка Сун просила ее сделать ароматную пасту на заказ, а она все еще не зашла к ней.

Семья Сун — знатный род в Столице, они щедры, поэтому сегодня Цзян Шулю лично отправилась к ним, чтобы, исходя из характера, манер и темперамента Девушки Сун, создать аромат, который будет принадлежать только ей.

Все эти годы Цзян Шулю зарабатывала на жизнь этим ремеслом. Хотя она не стала очень богатой, но могла обеспечить себя и сына.

Подойдя к воротам Резиденции Сун, она сообщила привратнику о цели своего визита, и слуга пошел доложить.

Вскоре слуга вернулся и пригласил Цзян Шулю войти.

—

Цзян Шулю присела на корточки и мягко сказала:

— Ухуань, ты подожди здесь мамочку, не убегай.

— Я не убегу, мамочка, не волнуйся.

Цзян Шулю с облегчением улыбнулась, снова погладила Цзян Ухуаня по маленькой головке и только после этого последовала за слугой в Резиденцию Сун.

Резные балки и расписные столбы, многоярусные террасы и павильоны — все было действительно великолепно. Она шла за слугой до заднего двора и пришла в свежий и изящный дворик.

Во дворике было много цветов и трав, а также одно дерево китайской яблони.

Под деревом стоял каменный стол, на котором располагалась бронзовая курильница. Из резных отверстий на крышке поднимался тонкий сизый дымок. Рядом стоял чайный набор, все чайники из отменной цзишаньской глины. Аромат чая витал в воздухе, показывая, что хозяин — человек с утонченным вкусом и досугом.

— Приветствую Девушку Сун!

Цзян Шулю подняла руку в поклоне.

Сун Чжилань подняла глаза и взглянула на Цзян Шулю.

Ее взгляд сразу привлекло красное родимое пятно на лице Цзян Шулю.

— Это у тебя на лице…

Цзян Шулю неторопливо поклонилась и объяснила:

— Это родимое пятно, которое у меня с рождения. Сегодня я торопилась и забыла взять бамбуковую шляпу. Если у вас есть, можно попросить слугу принести одну.

— Ничего страшного. Хотя у Девушки Цзян есть родимое пятно, черты лица у нее очень выразительные. Если бы не это пятно, даже самая красивая куртизанка в Столице уступила бы ей на три части.

Цзян Шулю по-прежнему спокойно ответила:

— Девушка Сун, вы мне льстите.

Сун Чжилань улыбнулась и не сочла это лестью.

Цзян Шулю села напротив Сун Чжилань и начала спрашивать, какой аромат она хочет.

Сун Чжилань долго молчала, глядя на опадающие цветы китайской яблони, и осторожно начала говорить:

— Пусть будет как эти опадающие цветы яблони, пыль, летящая в солнечном свете, и этот едва уловимый аромат чая.

Цзян Шулю, выслушав описание, погрузилась в размышления.

Увидев, что Цзян Шулю молчит, Сун Чжилань снова заговорила:

— Девушка, просто делайте, как считаете нужным. Хорошо получится или плохо — неважно.

Цзян Шулю очнулась.

— Я, простолюдинка, конечно, приложу все силы, чтобы сделать для Девушки. Но боюсь, что мои таланты скудны, и надежды Девушки превратятся в мыльный пузырь.

— Редко встретишь такую усердную девушку. Тогда я вас побеспокою.

— Девушка Сун, не будьте так вежливы, это то, что я должна сделать.

...

Цзян Шулю и Сун Чжилань еще немного поговорили об интересах и увлечениях. Затем Цзян Шулю собрала несколько цветов китайской яблони и, сопровождаемая слугой, покинула Резиденцию Сун.

—

Выйдя из Резиденции Сун, Цзян Шулю стала искать Цзян Ухуаня.

Она увидела высокого мужчину, стоявшего перед Цзян Ухуанем. Неизвестно, о чем они говорили.

Мужчина был богато одет, не как обычный человек. Вероятно, он был гостем Семьи Сун.

Цзян Шулю ускорила шаг. Когда она почти подошла к ним, вид спины этого человека вызвал у нее необъяснимое чувство знакомства.

Не успела Цзян Шулю внимательно рассмотреть его,

как Цзян Ухуань крикнул: — Мамочка!

Мужчина тоже подсознательно повернулся. Еще до того, как он повернулся полностью, Цзян Шулю сразу поняла, кто это. Лу Фэнсуй.

Раньше Лу Фэнсуй носил в основном белую и голубую одежду, а теперь в этом черном одеянии она его чуть не узнала.

Этот человек, вероятно, пришел в Резиденцию Сун к Господину Сун. Раньше у них были хорошие отношения, и, похоже, они такими и остались.

Цзян Шулю поспешно опустила голову, понизив голос.

— Ухуань, иди сюда, пора идти.

Цзян Ухуань посмотрел на маму, а затем на мужчину перед ним.

Затем он подошел к Цзян Шулю.

После того как Лу Фэнсуй повернулся, его взгляд неотрывно следил за Цзян Шулю, выражение его лица было неясным.

Цзян Шулю взяла Цзян Ухуаня за руку.

— Тогда до свидания, дядя, мне пора.

Лу Фэнсуй лишь тихо промычал: — Угу. — Его взгляд все еще был на Цзян Шулю.

Цзян Шулю, взяв Цзян Ухуаня за руку, хотела быстро уйти.

— Эта девушка… зачем пришла в Резиденцию Сун?

Голос Лу Фэнсуя стал еще ниже, чем три года назад, и в нем едва уловимо чувствовалась холодная отстраненность, отталкивающая людей за тысячу ли.

Цзян Шулю не обернулась, ответив спиной к Лу Фэнсую:

— Пришла сделать ароматную пасту для Девушки Сун.

Сказав это, Цзян Шулю не стала задерживаться и ушла, ведя Цзян Ухуаня.

Отойдя далеко, Цзян Ухуань обернулся и улыбнулся человеку, стоявшему на месте, словно кедр.

Шаги Цзян Шулю казались спокойными и уверенными, но на самом деле каждый шаг был широким, и вскоре она исчезла из виду.

—

Вернувшись в свой Магазин благовоний, Цзян Шулю наконец вздохнула с облегчением.

Этот магазин Цзян Шулю арендовала, приехав в Столицу. Хотя он был небольшим, сзади был маленький дворик, как раз достаточный для них двоих, и Цзян Шулю была довольна этим новым домом.

Дела в магазине шли так себе. Большинство девушек и дам ходили в магазины, которые посещали постоянно, чтобы купить благовония, ароматную пасту, курительные смеси и саше. Так что, по сути, в эти дни у Цзян Шулю была только одна клиентка — Девушка Сун.

И Девушка Сун пришла заказать ароматную пасту, скорее, из любопытства.

Цзян Шулю наскоро сварила лапшу, они поели, и, убедившись, что Цзян Ухуань выпил лекарство, она разрешила ему почитать.

Приехав в Столицу, Цзян Ухуань не мог ходить в школу, поэтому он всегда любил повторять то, что учил раньше.

Неизвестно, смогут ли врачи в Столице вылечить болезнь легких Цзян Ухуаня.

Сейчас из-за болезни он не мог ходить в школу, поэтому ему оставалось только читать дома.

—

Цзян Шулю вздохнула и вернулась в магазин, чтобы изучать ароматические материалы.

Аромат китайской яблони был очень слабым, только при тщательном вдыхании можно было уловить легкую свежесть.

Цзян Шулю взяла еще несколько видов ароматических материалов, желая посмотреть, какие ароматы похожи на яблоню.

Пока Цзян Шулю глубоко размышляла, пришел посетитель.

Цзян Шулю, услышав движение, поспешно выпрямилась за прилавком.

Но оказалось, что пришел незваный гость.

Это был Лу Фэнсуй.

Цзян Шулю сомневалась, понял ли Лу Фэнсуй что-то и поэтому пришел сюда, или просто зашел случайно.

Поспешно надела маску, лежавшую сбоку, и только после этого вышла из-за прилавка.

Сегодня Лу Фэнсуй был одет в черное одеяние из облачной парчи, на голове — черная нефритовая корона, на поясе — зеленый нефрит.

В каждом его движении чувствовались благородство и роскошь.

— Господин, вы хотите посмотреть благовония?

Лу Фэнсуй холодно взглянул на нее, с вопросом:

— Это ты?

Услышав эти слова, Цзян Шулю успокоилась — она не выдала себя.

— Господин, снова встретились.

Лу Фэнсуй не ответил, а прошелся по магазину и спросил:

— Есть ароматная паста с запахом сливы?

— Есть.

Ответив, Цзян Шулю пошла за тремя разными видами ароматной пасты с запахом сливы. Но среди них не было той, которую она использовала раньше.

— Вот эти три вида.

Лу Фэнсуй взял их.

Поочередно открыл маленькие фарфоровые флаконы и слегка вдохнул.

— Эти ароматы слишком сильные. Есть аромат холодной сливы?

— Прошу прощения, Господин, в моем магазине сейчас только эти три вида ароматной пасты с запахом сливы.

Цзян Шулю не хотела слишком много контактировать с Лу Фэнсуем, ей просто хотелось, чтобы он поскорее ушел.

— Я слышал, здесь можно сделать на заказ?

Цзян Шулю на мгновение опешила.

Затем сказала:

— Сейчас не сезон цветения сливы, мы не делаем ароматы с запахом сливы на заказ.

Лу Фэнсуй, казалось, не услышал смысла слов Цзян Шулю, просто бросил слиток серебра.

— Сделай.

Всего одно слово. Сказав это, Лу Фэнсуй больше не смотрел на Цзян Шулю и сразу собрался уходить.

Подойдя к двери, он равнодушно добавил:

— Через десять дней я приду забрать. Если не будет, этого магазина больше не будет.

Сказав это, Лу Фэнсуй быстрым шагом сел в экипаж.

Цзян Шулю смотрела на его удаляющуюся спину и думала, что этот человек стал таким высокомерным и неразумным.

—