Глава 4: Может, нам… поцеловаться?

Вы?

Великий Защитник вытаращил глаза, глядя на неё как на чудовище, и внезапно рухнул на колени.

Стоявший позади Ван Шунь задрожал всем телом и прижался лбом к полу, не смея поднять головы.

Цзян Сюэшэнь села и огляделась.

Первое ощущение — комната была огромной, во много раз больше её ветхой лачуги.

Второе ощущение — пустота. Такая большая комната была настолько пустой, что, казалось, можно было услышать слабое эхо собственного дыхания. Во всём помещении, кроме кровати, на которой она сейчас сидела, был лишь комплект стола и стульев из изумрудно-зелёного нефрита да горшок с неизвестным растением.

Больше ничего.

Цзян Сюэшэнь растерянно отвела взгляд и снова посмотрела на двух коленопреклонённых людей.

Этих двоих она видела несколько дней назад — ученики демонической секты из Алого Моря. Тот, что стоял на коленях впереди, казалось, был Великим Защитником. Он выглядел старческим и дряхлым. Владыка Демонов звал его Янь Пинлян. Неизвестно, из каких кусков трупов, выкопанных из могильного кургана, его собрали. Всё тело Великого Защитника было покрыто трупными пятнами, похожими на синяки, конечности были окоченевшими. Даже стоя на коленях, он дрожал, словно вот-вот рассыплется.

Другой, с волосами как железная щётка, был просто подхалимом, кажется, по имени Ван Шунь.

Она… всё ещё спит?

Пока она пребывала в растерянности, Великий Защитник, волоча колени, приблизился к ней и поднёс к самому лицу чашу с тёмным отваром.

— У Владыки Демонов снова приступ головной боли?

Горький запах трав мгновенно ударил в нос.

Последние несколько дней она почти не вылезала из лекарств, и этот знакомый запах вызвал горечь во рту. Наконец, сквозь клубящийся пар от отвара, она немного пришла в себя.

Она помнила, что увидела ребёнка в озере, а потом… потом, доплыв до середины озера, она ничего не смогла нащупать.

А потом… наступила полная темнота, и она потеряла сознание.

А сейчас… что это?

Она когда-то читала книжки с историями. Говорили, что это называется… переселилась?

Переселилась в тело Владыки Демонов?

Пока она застыла в изумлении, её пальцы ощутили тепло — чаша с лекарством уже оказалась у неё в руках.

Цзян Сюэшэнь посмотрела на отвар неизвестного состава, сердце забилось как барабан: — О… обязательно пить?

Великий Защитник не расслышал.

Цзян Сюэшэнь глубоко вздохнула и, набравшись смелости, спросила: — А сахар есть?

Великий Защитник ещё не успел отреагировать, как Ван Шунь тут же подполз вперёд и достал коробочку молочных конфет: — У подчинённого есть.

Он приготовил их для своего ребёнка дома.

Цзян Сюэшэнь, затаив дыхание, залпом выпила лекарство и тут же взяла конфету, положив её в рот. Облизнув губы, она почувствовала, будто выполнила задание.

Лекарство выпито, что делать дальше…

Перед ней два ученика демонической секты, которые, возможно, совершили множество злодеяний. Если она скажет что-то не то и выдаст себя, её ведь тут же прикончат?

Подумав, она осторожно сказала: — Уже темнеет, возвращайтесь пока.

Так сказать ведь можно?

Великий Защитник, казалось, странно взглянул на неё. Цзян Сюэшэнь, боясь быть разоблачённой, опустила голову, не смея смотреть на него. Она сжала пальцы, сердце бешено заколотилось.

Неизвестно, сколько времени прошло. Когда атмосфера стала невыносимо странной, и она уже начала подозревать, что сказала что-то не так, Великий Защитник внезапно с сокрушённым видом ударился лбом об пол: — Подчинённый понял!

«…» Что ты понял?

После нескольких дней весенних дождей наступила редкая ясная ночь.

Выйдя из холодной комнаты и вдохнув ночную прохладу, Ван Шунь наконец облегчённо выдохнул.

— Я уж думал, Владыка Демонов накажет меня, а он неожиданно просто отправил нас отдыхать, — с облегчением сказал Ван Шунь.

Великий Защитник взглянул на него: — Всё ещё слишком молод.

Ван Шунь замер: — Каково ваше мудрое мнение, Великий Защитник?

Великий Защитник: — Скажи, вокруг этих покоев для сна везде фонари, сегодня ясная ночь, звёзды сияют ярко. Разве темно?

Ван Шунь растерянно покачал головой: — Не темно.

Хоть и не светло как днём, но красивее, чем ночной рынок в мире людей.

Великий Защитник: — Вот именно. Раз не темно, почему Владыка Демонов упомянул об этом? Почему не сказал, что уже поздно, а именно — что темно?

Точно, даже после слов «снег пошёл» он приказал кого-то убить.

Раз «темно», значит, за этим тоже что-то кроется. Отправил их назад — зачем?

Чем больше Ван Шунь думал, тем сильнее пугался.

Великий Защитник указал вдаль: — Видишь ту гору впереди? Она намного выше пика, на котором стоят эти покои, и заслоняет треть солнечного света. Владыке Демонов она и раньше не нравилась, а теперь, боюсь, он хочет её убрать.

Ван Шунь внезапно всё понял: — Мудрое прозрение, Защитник! Не зря вы провели рядом с Владыкой Демонов несколько сотен лет!

Великий Защитник махнул рукой: — Учись, молодой человек.

Вдвоём они быстро спустились с горы, чтобы сообщить ученикам о необходимости передвинуть гору.

Услышав это, ученики помрачнели.

Это же просто издевательство! Под горой целые горные хребты, разве это так легко сделать?

Не зная, что её случайная фраза была так истолкована,

Цзян Сюэшэнь всё ещё сидела в комнате, раздумывая, стоит ли возвращаться в клан Цзян.

Если она переселилась в тело Владыки Демонов, то тот, кто сейчас в её теле в поместье Цзян, должно быть, сам Владыка Демонов.

Честно говоря… ей было немного страшно.

Пока она колебалась, снаружи вдруг послышался тихий шорох.

Опасаясь, что те двое вернулись, Цзян Сюэшэнь нерешительно толкнула окно и выглянула.

Поднялся горный ветер, разгоняя облака по небу.

Холодный лунный свет падал на кривое дерево у края обрыва, отбрасывая пятнистую тень.

Листья шуршали.

Цзян Сюэшэнь на мгновение зажмурилась от попавшего в глаза песка. Когда она снова подняла взгляд, на стволе дерева неизвестно когда появилась белая фигура.

Человек стоял против света, его очертания были размыты лунным сиянием.

Но сердце Цзян Сюэшэнь бешено заколотилось.

Она поспешно толкнула дверь, выбежала к дереву и, подняв голову, наконец разглядела знакомое лицо.

Лицо, которое было с ней семнадцать лет, сейчас несло в себе прохладу весенней ночи. Родинка киновари в уголке глаза, казалось, была пропитана насмешкой. Он холодно смотрел на неё сверху вниз.

— Вла… Владыка Демонов? — Цзян Сюэшэнь прикусила язык, чтобы обрести голос.

Перед глазами всё поплыло. Фигура, полускрытая лунным светом, спрыгнула с дерева.

В следующую секунду мир перевернулся.

Цзян Сюэшэнь почувствовала боль в груди. С глухим стуком её повалили на землю, в голове загудело.

Болезненный вскрик ещё не сорвался с губ, как шею внезапно крепко сжали.

— Вла… кх-кх… что вы делаете…

Му Чао стоял над ней на коленях, его пальцы безжалостно сдавили горло, но уголки губ были слегка приподняты в усмешке, которая не достигала глаз: — Не понимаешь? Я пришёл убить тебя.

Они были очень близко. Тёплое дыхание Му Чао касалось её щеки, но тон его голоса был холоднее зимнего снега.

Псих!

Это же твоё собственное тело!

Гневные слова застряли у Цзян Сюэшэнь в горле, но в груди поднялась кислая волна.

За эти несколько дней — Водяная Темница, Водяной Яд, избиение плетью, публичное расторжение помолвки, а теперь ещё и необъяснимый обмен телами и угроза убийства.

Чем больше Цзян Сюэшэнь думала, тем обиднее ей становилось. Глаза защипало, и они наполнились слезами.

Увидев, как его собственное лицо исказилось от обиды и наполнилось слезами, Му Чао ощутил, как кончики пальцев обожгло, и отдёрнул руку. Он недоверчиво произнёс: — Кто позволил тебе плакать моим лицом? Убери слёзы.

Как их убрать?!

Цзян Сюэшэнь открыла рот и сильно закашлялась, кашляя и плача одновременно. Стоило слезам прорваться, как их уже было не остановить, словно нашёлся выход для накопившихся эмоций.

Видеть собственное лицо, залитое слезами в таком состоянии, было слишком шокирующе. Му Чао, не раздумывая, поднял руку и закрыл ей глаза, скованно произнеся: — Ладно, не убью тебя. Не плачь.

— Я и не хочу… Вы… Вы дайте мне сначала доплакать.

«…»

Ресницы дрожали, тёплые слёзы скользили по его ладони, вызывая лёгкий зуд и незнакомое жжение.

Пальцы Му Чао дрогнули в ответ. Его охватило раздражение.

Захотелось убивать.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Цзян Сюэшэнь наконец закончила плакать.

Ночной ветер был прохладным. Она съёжилась, не смея смотреть на Му Чао.

Лишь проговорила в нос: — Простите, Владыка Демонов, я просто на мгновение потеряла контроль над эмоциями.

Му Чао взглянул на неё, заметив покрасневшие уголки глаз и кончик носа, и ощутил невыразимое чувство.

— Сначала вернёмся в дом.

Вернувшись в комнату, они рассказали друг другу о том, что видели перед обменом телами. Атмосфера погрузилась в безграничную тишину.

Когда эмоции улеглись, стало немного неловко. Цзян Сюэшэнь тихо нарушила молчание: — А как нам вернуться обратно?

Му Чао, прислонившись к кровати, взглянул на неё: — Ты меня спрашиваешь?

Оконная рама была приоткрыта, пламя свечи трепетало, отбрасывая тени на лицо Му Чао, отчего его и без того холодное выражение казалось ещё более ледяным.

Она никогда не думала, что такие эмоции могут появиться на её лице.

Цзян Сюэшэнь невольно вздохнула про себя: вот это, наверное, и есть та самая легендарная аура. Довольно пугающая.

— Может, завтра всё вернётся на свои места… — голос Цзян Сюэшэнь становился всё тише, она и сама не была уверена.

— Если не придумаешь, убью тебя.

Цзян Сюэшэнь надула губы и услышала, как он добавил: — Не смей плакать. Ещё раз скорчишь рожу моим лицом — убью.

Чуть что — сразу убивать. Настоящий демон-варвар.

Тихо подумала Цзян Сюэшэнь.

Она задумалась, посмотрела в окно, и её осенило: — Может, использовать Громовую печать, чтобы вызвать молнию и ударить нас?

В книжках с историями ведь так пишут?

Му Чао бросил на неё лёгкий взгляд: — Умереть хочешь?

Не хочу.

Её тело действительно вряд ли выдержит удар молнии.

Цзян Сюэшэнь скривила губы.

Она не понимала, как могла попасть в такую нелепую ситуацию. Злодеем был Великий Демон, а не везло почему-то ей.

Возможно, в состоянии тревоги мозг начинает работать быстрее. Цзян Сюэшэнь уставилась на длинную тень на серой стене, отбрасываемую свечой, и вдруг вспомнила книжку, которую читала от скуки.

При мысли о сюжете из книжки её сердце забилось быстрее, а уши запылали.

— Придумала? — лениво взглянул на неё Му Чао.

Цзян Сюэшэнь невнятно промычала в ответ, её взгляд украдкой упал на губы Му Чао: — Есть один способ…

Му Чао: — Говори.

— Может, нам… — её ресницы дрогнули, она подняла глаза на Му Чао, — поцеловаться?