Едва миновал Цинмин, как на шесть или семь дней зарядили затяжные дожди, сопровождаемые громом и молниями, отчего на душе становилось тоскливо.
А-Юнь осторожно несла чашу с лекарственным отваром, боясь поскользнуться на мхе, покрывавшем каменные плиты дорожки, и переломать себе кости.
Наконец, миновав извилистые тропинки сада, она услышала, как несколько служанок, укрывшихся от дождя в гроте искусственной горки, сплетничали.
— Эй, вы слышали? Старшая госпожа расторгла помолвку!
Дождь шуршал по камням искусственной горки. Голос говорившей был немного скрипучим и в нём слышалось злорадство.
— Тш-ш, потише! Мы совсем рядом с Боковым Двором.
— Чего бояться? Даже если эта бездарность услышит, что она сможет сделать? Сейчас об этом уже весь мир совершенствующихся знает. Позор на всю округу, неужели она ещё боится, что об этом будут говорить?
Та служанка говорила пренебрежительно.
— И то верно. Но почему помолвку расторгли так внезапно?
— Я слышала, это потому, что Старшая госпожа чуть не погубила Вторую госпожу в Алом Море…
Другая подхватила: — Я слышала об этом три дня назад, но тогда не поверила. Ведь говорили, что помолвка была заключена ещё в детстве. Неужели у Молодого Господина Гу и Второй госпожи взаимная симпатия?
— Эх, подумай сама. Старшая госпожа ни на что не годна. Столько лет совершенствовалась, а до сих пор на Периоде Концентрации Ци. Вторая госпожа начала позже неё, а уже достигла Периода Золотой Пилюли. С таким уровнем, если бы не удача родиться в Клане Цзян, разве она могла бы сравниться с Молодым Господином Гу?
— Пожалуй, ты права. По-моему, Молодой Господин Гу и наша Вторая госпожа больше подходят друг другу…
Дождь усилился, заглушая дальнейший разговор.
Руки А-Юнь, сжимавшие грубую фарфоровую чашу, дрожали от гнева. Боясь, что отвар остынет, она всё же сдержалась и свернула к Боковому Двору.
— Скри-и-ип… — Деревянная дверь давно нуждалась в починке и издала режущий ухо звук.
В комнате было сумрачно. Крошечный огонёк свечи затрепетал от порыва ветра.
Солнца не было видно уже несколько дней, и в комнате стоял затхлый запах, от которого у А-Юнь защипало глаза.
Прислонившись к двери, она подняла взгляд. Прямо напротив двери стояла простая кровать. Возможно, из-за сырости одеяло стало липким и было скомкано в ногах.
На кровати, одетая в простое платье из тонкого шёлка, лежала девушка, отвернувшись к стене.
Она слегка свернулась калачиком, полностью скрывшись от взгляда А-Юнь, которая, вытянув шею, могла видеть лишь её растрёпанные чёрные волосы и несколько ярких следов от плети на бледной шее.
— Старшая госпожа, пора пить лекарство.
В комнате было слышно лишь шипение фитиля в масле.
— Если не выпьете сейчас, оно остынет.
Девушка на кровати по-прежнему молчала.
Лишь когда фарфоровая чаша была поставлена на шаткий деревянный стол, расплескав несколько капель, послышался сдавленный кашель Старшей госпожи.
Она опёрлась о стену и слегка приподнялась, её голос звучал мягко и капризно: — А-Юнь, оно слишком горькое.
Её волосы были немного растрёпаны, лоб прикрывала толстая повязка, на которой засохли пятна крови, так как за ней никто не ухаживал.
Возможно, из-за потери крови её лицо было бледным.
Тусклый свет свечи делал её бледное лицо особенно жалким. Но у внешних уголков её глаз, словно нарисованных, темнела родинка киновари, придавая трогательному облику едва уловимое очарование.
Однако на её лице не отражалось никаких особых эмоций. Лишь когда прогремел гром, её ресницы слегка дрогнули, но понять, о чём она думает, было почти невозможно.
«Словно сошла с картины», — подумала А-Юнь. Этот Молодой Господин Гу действительно слеп, ведь их Старшая госпожа так красива.
— Горькое, но выпить нужно, — А-Юнь осторожно помешала отвар и протянула чашу. — Иначе, когда яд начнёт действовать, будет очень больно.
Поняв, что не отвертеться, Цзян Сюэшэнь сморщила носик и с видом великомученицы взяла чашу: — Добрая А-Юнь, у тебя есть сладости?
— Конечно, есть, я приготовила для госпожи. Сливу в сахаре хотите?
— Мандарин в сахаре был бы ещё лучше.
— Хорошо, в следующий раз приготовлю мандарин в сахаре.
А-Юнь ответила и, внезапно вспомнив разговор, подслушанный у искусственной горки, почувствовала жалость к госпоже: — Кстати, Старшая госпожа, Молодой Господин Гу только что был в поместье.
Цзян Сюэшэнь уже начала большими глотками пить отвар, морщась от горечи.
А-Юнь продолжила: — Но он навестил Вторую госпожу и сразу уехал.
Пламя свечи треснуло.
А-Юнь осторожно опустила глаза и увидела, что Старшая госпожа, казалось, равнодушно кивнула. Она развернула леденец, лизнула обёртку, и на её мягкой щеке тут же надулся маленький бугорок. Она выглядела вполне довольной, но в её полуприкрытых глазах уже стояли слёзы.
— Старшая госпожа… — А-Юнь не хотела видеть её печаль и не удержалась: — Может, всё-таки пойти к Молодому Господину Гу и извиниться? Иначе этот яд, боюсь, укоренится в теле. Одними отварами тут не поможешь. Неужели… неужели вы собираетесь отправиться в Алое Море и просить противоядие у того великого злодея?
Спокойное выражение лица Цзян Сюэшэнь наконец дрогнуло. Она подняла голову и спросила: — А-Юнь, ты считаешь, что я была неправа?
А-Юнь открыла рот, но не смогла ничего сказать.
Все говорили, что она бездарная неумеха, безнадёжный случай. Но А-Юнь видела, как старалась Старшая госпожа. Под палящим солнцем, в метель — она так усердно трудилась.
Но иногда талант действительно слишком важен. Это та высота, которой невозможно достичь, как ни старайся.
И в совершенствовании, и в чувствах.
Не всегда усилия вознаграждаются.
После ухода А-Юнь пламя свечи затрепетало ещё тусклее.
Сладость во рту давно исчезла, но горечь отвара всё ещё бурлила в желудке.
Мучительная боль от остатков яда сводила горло. Если она не получит противоядие в ближайшее время, её и без того слабая духовная сила действительно превратится в пустую оболочку.
А-Юнь сказала ей извиниться.
Но она извинялась уже слишком много раз. С тех пор, как она себя помнила, во всём, что касалось Цзян Вэньи, независимо от причин и правоты, именно она должна была склонять голову. Всегда она.
И в Клане Цзян, и в секте, и даже её жених Гу Цинчэнь чаще всего говорили: «А-Сюэ, извинись перед Вэньи».
Сначала она даже испытывала тайную радость. Она думала: он её жених, когда-нибудь они станут семьёй, поэтому он может быть с ней по-настоящему строг. Цзян Вэньи — посторонняя, а к посторонним, естественно, нужно проявлять больше доброты и уступчивости.
Поэтому, даже когда его пристрастие было так очевидно, а безразличие в его глазах так явно читалось…
Даже когда он разорвал письмо, которое она писала несколько дней и ночей, и выбросил кисточку для меча, которую она так долго плела, в грязную Корзину для Скверны, она, хоть и видела всё это, всё равно улыбалась и делала вид, что ничего не произошло.
До того дня, десять дней назад.
В тот день, кажется, лил проливной дождь. Её подвесили за ноги вниз головой у ворот Алого Моря. Крупные капли дождя мешали дышать. Наконец она увидела Гу Цинчэня. С мечом в руке он шёл по краснозёму и пеплу, приближаясь шаг за шагом.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|