Глава 6. Почему умерла не ты?

Чжао Цинъюань долго искала, но так и не нашла ни одного яйца Красного Питона, и начала волноваться. Она случайно подняла голову и увидела яйцо, лежащее неподалёку. Однако оно находилось очень близко к Питону. Чжао Цинъюань закусила губу, взглянула на спящего монстра и решила, что если она быстро схватит яйцо и уйдёт, то, скорее всего, не разбудит его.

Все мысли Чжао Цинъюань были сосредоточены на яйце, и она не заметила медленно приближающуюся Юнь Цяоси.

Сюй Чжаоюэ помогала искать яйца. Обернувшись, она не увидела Чжао Цинъюань и поспешно огляделась. Вскоре она заметила подругу, которая, пригнувшись, осторожно подкрадывалась к Красному Питону. А совсем рядом с Питоном неподвижно стояла другая фигура, протягивающая руку, чтобы коснуться его.

Сердце Сюй Чжаоюэ ёкнуло. Она не успела крикнуть: «Не трогай!», как Юнь Цяоси уже не удержалась и дотронулась до Красного Питона.

Пробуждение Питона было слишком громким, и остальные, конечно, тоже это заметили. Он поднял голову так высоко, что почти коснулся потолка пещеры. Его огромное тело извивалось, и казалось, что сама земля дрожит от его движений. Алое туловище, зелёные глаза, огромные змеиные плавники по бокам, а высунутый раздвоенный язык был толще самой крепкой верёвки.

Новоприбывшие ученики, не имевшие никакого опыта в истреблении демонов и чудовищ, были явно ошеломлены видом этого гигантского зверя.

Юнь Цяоси, очевидно, тоже не ожидала, что Красный Питон внезапно проснётся. Хотя она и хотела заполучить его в качестве своего духа зверя, неприрученный зверь обладал ужасающей дикостью и смертоносной силой.

Когда Питон поднял свою огромную голову, она застыла от страха, не в силах пошевелиться.

Кроме Юнь Цяоси, ближе всех к Питону оказалась Чжао Цинъюань, которая как раз собиралась подобрать яйцо.

Чжао Цинъюань чувствовала себя не лучше Юнь Цяоси. Задрав голову, она смотрела на огромную голову Питона. Его зелёные глаза внушали такой ужас, что волосы вставали дыбом. Ноги её непроизвольно дрожали, но ступни словно приросли к земле.

Разбуженный Красный Питон был явно не в духе. Он извивался, резко мотнул головой, подняв сильный ветер, и его взгляд остановился на виновнице пробуждения. Огромная голова со свистом устремилась к ней.

Увидев это, Сюй Чжаоюэ громко крикнула: «Цинъюань, беги!»

Голос Сюй Чжаоюэ вывел Чжао Цинъюань из оцепенения. Она уже собиралась броситься прочь, но её тело внезапно кто-то обхватил.

Оказалось, что Юнь Цяоси, увидев несущегося на неё Питона, вскрикнула от ужаса и инстинктивно схватилась за стоявшую рядом девушку.

Огромная голова Питона ударила их обеих, отбросив на десять с лишним метров. Они тяжело рухнули на землю. Остальных тоже задело ударной волной, но не так сильно, как этих двоих.

Юнь Цяоси была с ног до головы защищена магическими артефактами, поэтому удар Питона не причинил ей особого вреда. Она поднялась, отряхнула пыль с одежды — цела и невредима. Но с Чжао Цинъюань всё было иначе.

Сюй Чжаоюэ отступила на несколько шагов, чтобы удержаться на ногах. Взглянув на отброшенную и упавшую Чжао Цинъюань, она поспешила к ней.

— Цинъюань? Ты в порядке?

Чжао Цинъюань сплюнула кровь. Её лицо исказилось от боли. — Старшая сестра… старшая сестра, мне так больно, — с трудом выговорила она.

Сюй Чжаоюэ проверила её пульс и обнаружила, что меридианы на её запястье полностью разорваны. Проверив дальше, она поняла, что не только на запястье — почти все меридианы в её теле были повреждены.

Сердце Сюй Чжаоюэ сжалось. Она быстро достала из сумки Великую пилюлю и дала её подруге. Совершенствующиеся, практикующие алхимию, всегда носили с собой запас пилюль.

В это время подошла Чжоу Сынин и спросила о состоянии Чжао Цинъюань. Сюй Чжаоюэ сказала ей: «Сначала помоги Цинъюань отойти в сторону». Затем, взяв лицо Чжао Цинъюань в ладони, она приказала: «Цинъюань, слушай внимательно. Сядь в позу лотоса, сложи мудру Пурпурной Звезды и читай Метод Сердца Покорения Зла. Нужно как можно скорее изгнать яд Красного Питона».

Чжао Цинъюань дрожала всем телом от боли, но всё же кивнула Сюй Чжаоюэ.

Сюй Чжаоюэ велела Чжоу Сынин отвести Чжао Цинъюань в угол. Как только они отошли, Сюй Чжаоюэ услышала пронзительный крик. Обернувшись, она увидела, как хвост Красного Питона внезапно схватил одного человека, швырнул его в пасть и проглотил целиком.

Рядом кто-то истошно закричал: «Маленький Девятнадцатый, Маленький Девятнадцатый!»

Сюй Чжаоюэ тоже узнала его. Красный Питон проглотил Девятнадцатого младшего брата, который совсем недавно вступил в секту Цинсюй. Ему не было и пятнадцати лет.

Сюй Чжаоюэ взглянула на старшего брата — он был совершенно ошеломлён увиденным. Не раздумывая, Сюй Чжаоюэ быстро крикнула остальным: «Не паникуйте! Помните Формацию Укрощения Демонов, которую мы тренировали перед уходом?»

Увидев своими глазами, как огромный змей проглотил человека, ученики были напуганы до смерти, словно вспугнутые птицы. Слова Сюй Чжаоюэ помогли им немного прийти в себя.

Долг совершенствующегося — искоренять зло и защищать Дао.

Несмотря на суматоху и отсутствие опыта, ученики кое-как смогли выстроить Формацию Укрощения Демонов. Они сели, скрестив ноги, сложили пальцы в мудры и сконцентрировали духовную силу на кончиках пальцев. Хотя нескольких человек не хватало, формация с трудом, но заработала. Как только она активировалась, магическая Алмазная Сеть устремилась к Красному Питону.

Сеть накрыла голову Питона. Хотя это был всего лишь дух зверя восьмого ранга Смертного уровня, группа учеников стадии Заложения Основ всё равно не могла его уничтожить. Сюй Чжаоюэ знала, что Алмазная Сеть сможет удержать его лишь ненадолго.

— Сложите ещё одну мудру, накинем на него вторую сеть! — скомандовала она. — Красный Питон слишком силён, мы пока не можем его убить. Пока он не вырвался, быстро уходим отсюда!

Хладнокровная Сюй Чжаоюэ стала для всех опорой, и ученики, естественно, последовали её указаниям.

Как только вторая Алмазная Сеть накрыла голову Питона, Сюй Чжаоюэ велела всем разделиться на несколько групп и искать выход.

К счастью, вскоре кто-то нашёл потайную дверь, скрытую в каменной стене. Питон, чья голова была опутана сетью, пришёл в ярость. Он мотал головой, бил хвостом и телом по стенам пещеры.

Сюй Чжаоюэ и Чжоу Сынин поддерживали Чжао Цинъюань, уворачиваясь от ударов Питона и падающих камней, с трудом пробираясь к выходу.

Алмазная Сеть долго не продержится. Питон яростно замотал головой несколько раз и наконец сбросил сеть. Теперь он был в неописуемой ярости и терзался голодом. Извивая своё огромное тело, он бросился на учеников.

Сюй Чжаоюэ немного отстала. Увидев приближающегося Питона, она поспешно крикнула: «Питон идёт, быстрее!»

Выход был узким, ученики толпились, и пройти сразу было невозможно. Сюй Чжаоюэ увидела нависшую над ними огромную голову Питона и мысленно вскрикнула: «Плохо!». Она резко толкнула вперёд стоявших перед ней людей.

К счастью, в тот момент, когда Сюй Чжаоюэ проскользнула наружу, каменная дверь за её спиной медленно закрылась. Раздался оглушительный грохот — видимо, Питон промахнулся и ударился головой о дверь.

Каменная дверь вела к подножию горы Тяньциншань с восточной стороны. Снаружи ярко светило солнце, небо было ясным и безоблачным. Спасшись от верной гибели, ученики чувствовали себя совершенно обессиленными. Некоторые просто рухнули на землю, другие легли, а кто-то сел на корточки, обхватив себя руками, и заплакал.

Сюй Чжаоюэ проверила состояние Чжао Цинъюань. Дела её были плохи. Она получила внутренние травмы и была отравлена ядом Красного Питона. Её некогда бледное лицо теперь стало сине-чёрным, искажённым от боли так, что её невозможно было узнать.

— С ней… с ней всё будет в порядке?

Услышав голос, Сюй Чжаоюэ резко подняла голову и посмотрела на подошедшую. Рядом стояла Юнь Цяоси. Она тёрла руки, на её лице читались беспокойство и некоторая доля вины.

— Точно, я вспомнила! Это ты, ты только что прикоснулась к Питону! — Чжоу Сынин ткнула пальцем в Юнь Цяоси и гневно спросила. — Наставник тысячу раз повторял, нельзя трогать Питона! Почему ты его тронула? Это всё из-за тебя! Из-за того, что ты его тронула, он проснулся! Это ты виновата в смерти Девятнадцатого младшего брата! И в том, что случилось с младшей сестрой Чжао!

— Младшая сестра Чжао могла бы сбежать, но ты схватила её! Ты обняла её и погубила! Это всё ты!

— Нет, нет! — Юнь Цяоси отступала шаг за шагом, слёзы ручьями текли из её глаз. — Я не нарочно, я правда не нарочно.

— Не нарочно? — Чжоу Сынин приближалась к ней. — Наставник же говорил не трогать Питона! Почему ты его тронула? Почему Питон съел не тебя?!

Чжоу Сынин была в ярости. Она и так всегда недолюбливала Юнь Цяоси, а теперь, видя, как её лучшая подруга пострадала из-за неё, и вспоминая, как Питон проглотил Девятнадцатого младшего брата, она вспыхнула гневом и замахнулась, чтобы ударить Юнь Цяоси.

Юнь Цяоси вскрикнула и инстинктивно закрыла лицо руками. Однако ладонь Чжоу Сынин не коснулась её. Защитная магическая одежда на Юнь Цяоси отбросила Чжоу Сынин на несколько шагов назад, и та упала на землю.

Увидев это, Сюй Чжаоюэ стиснула зубы, её взгляд стал ледяным.