Глава 38. Да начнется игра!

- «Лорел!»

Тобиас закричал, когда Лорел попала в одну из паутин и взлетела в воздух.

Она подлетела к Саскии, держась за другой конец паучьей нити, а затем безвольно повисла в воздухе. Нить вокруг ее тела впивалась в плоть и сдавливала легкие. Лорел хватала ртом воздух.

Ведьма Саския изумленно посмотрела на Лорел. Она осмотрела ее тело и скользнула рукой к ее животу. Жестокая улыбка появилась на лице Саскии, когда она вонзила свои длинные ногти в живот Лорел. Девушка закричала от боли, почувствовав, как Саския впитывает что-то из ее тела. Слезы навернулись на глаза Лорел, когда она почувствовала себя частью того, что ведьма вытеснила из нее.

- «Интересно... Лорел... Кто ты такая? Твоя восхитительная манна напоминает мне нашу высокомерную Синтию. Интересно, какие у тебя магические способности, маленькая девочка?» - говорит ведьма, вынимая свои длинные ногти и слизывая кровь с ногтя указательного пальца.

Лорел хватала ртом воздух и кашляла. Она вытащила свой меч и замахнулась им на Саскию. Саския пришла в ярость, когда лезвие умудряется коснуться ее лица, ранив щеку.

- «Ах ты, дворняжка! Как ты смеешь!» - закричала Саския в ярости.

Саския размахивается и бросает тело Лорел так сильно, как только может, на землю. Тобиас начинает бежать, чтобы поймать ее, но он недостаточно быстр, чтобы успеть.

БАМ

Падение создало облако пыли, и Тобиас упал на колени. Лорел ни за что не смогла бы это пережить.

Ведьма безжалостно выстрелила паучьими нитями с острыми концами в сторону падения, но мечи Йена и Кайри пересеклись в воздухе. Нити разрезались на мелкие кусочки и посыпались с неба, как конфетти. Саския хмурится и начинает перенаправлять свои потоки нитей против новых врагов. Каждое столкновение ее нитей и их мечей создает искры.

Внешний вид этих нитей был обманчив. Они были прочными, как металл.

Обе стороны прекратили огонь после того, как Йену и Кайри удалось отбить все нити, которые пытались достичь того места, где упала Лорел. Кайри начинает применять магию. Вскоре с неба полилась вода, потушив море огня, который продолжал гореть дальше в городе.

Облако пыли рассеялось быстрее, когда с неба полил дождь, показав Имоджен, стоящую во весь рост с Лорел на руках. Под ее ногами земля прогнулась от силы, которую Имоджен пришлось выпустить, чтобы поймать девушку. Имоджен опускает Лорел на ноги, она потрясена тем, что снова видит Имоджен.

- «Ты...» - Лорел была взволнована, но смутилась при виде Имоджен.

- «Я - Имоджен, Лорел».

Имоджен наконец-то называет Лорел свое имя. Она улыбается ей, которая все еще находится в восторге.

Все посмотрели на маленькую девочку, парящую в воздухе. Искусственный дождь прекратился, когда пожар был потушен. Йен передал еще одну бутылку зелья манны Кайри, когда тот прикончил ту, что держал в руке.

Саския хихикает от радости, когда Имоджен и Кайри поймали ее взгляд.

- «Это произошло раньше, чем я думала! Так это ты победила Синтию, женщина? Ты ведь Святая, верно?» - взволнованно спрашивает Саския.

Имоджен прищуривается, глядя на ребенка, у которого, похоже, не все в порядке с головой. Лорел удивленно смотрит на Имоджен.

[Маленькая извращенная девочка с рыжими вьющимися волосами, которая любит острые ощущения и игры. Всегда ищет удовольствия через жестокость, причиненную другим. Плоть и кровь - ее любимые сцены. Только не говорите мне...]

- «Верховная ведьма Саския?» - выпаливает Кайри.

- «Ой? Ты меня знаешь?» - восклицает Саския.

- «Какого черта она здесь так рано?» - Кайри смотрит на Имоджен.

- «Я разрушила ее чары и убила ее марионеток», - беспечно говорит Имоджен.

Кайри закрыл глаза на несколько мгновений тишины, посвященных самому себе.

[Черт!]

- «Так ты и есть тот жук, которым интересуется Сил», - говорит Саския, но разочарованно вздыхает. – «Ты мог бы стать отличным экземпляром. О! Мне только что пришла в голову потрясающая идея!»

Глаза Кайри дернулись, как только он услышал имя Сил. Саския протягивает руки с широкой жуткой улыбкой. Горожане начали кричать от боли, когда вся манна была извлечена из их тел. Манна обычно была прозрачной, но то, что впитывала Саския, было угольно-черным. Чем больше манны она впитывала, тем больше удовольствия отражалось на ее лице. Она выглядела такой довольной, что начала неистово смеяться. Горожане, у которых была поглощена манна, падали на землю замертво с пустыми глазами. Те, кто не был поглощен, дрожали от страха в своих укрытиях.

Лорел тоже начала кричать от боли; ее манна начала вытекать. Однако она была прозрачной. Не так много времени прошло для того, чтобы манна Лорел стала испорченной. Имоджен скользит рукой в живот Лорел и вынимает нити, которые Саския имплантировала в нее, когда впилась ногтями в ее плоть. Каждая нить была достаточно длинной - в половину руки.

[Это отвратительно, все равно что смотреть на ленточных червей.]

Кайри переворачивает труп, чтобы осмотреть его, и видит на шее укус паука, похожий на две маленькие точки. Укус покрылся скоплением язв. Йен потрясен этой гротескной инфекцией.

- «Я понял... Она вливала свою манну в тела обычных людей с помощью пауков. Она создала свои собственные фермы манны из живых существ», - говорит Кайри.

Кайри был прав. Накануне вечером Саския распространила тысячи пауков по городу, чтобы влить свою черную манну в горожан. Она выглядит очень заинтересованной тем, что Кайри все понял.

- «Похоже на то, что ты – слабое звено Сил! Этот скучный человек тоже хорошо знал о моих чарах», - бормочет Саския. - «Думаю, с моей стороны будет невежливо, если я не приглашу его в игру».

Черная масса вышла из ее спины и превратилась в ворону. Затем птица улетела.

- «Я думаю, этого будет достаточно», - говорит Саския сама с собой, глядя на ворону, которая помогла ей отправить сообщение, - «Теперь он не скажет, что я не сообщила ему, об игре с его игрушкой».

Саския хихикает. Имоджен устремляется к ведьме, замахиваясь мечом. Саския призывает черную манну в свою руку, и она материализуется в длинную палку. Она использует ее против Имоджен и останавливает ее атаку. Затем она отталкивает Имоджен, и она падает обратно на землю.

- «Тебе так не терпится?» - восклицает Саския.

Саския использует свой жезл, а затем бормочет длинное заклинание. Черная манна обволакивает орудие, и фиолетовые магические надписи окружают его.

Кайри прыгает к Саскии, чтобы остановить ее заклинание, но его останавливают демонические куклы, появившиеся из ниоткуда.

Вскоре Имоджен, Кайри, Йен, Лорел и группа охранников занялись тем, что защищались от сумасшедших атак, которые на них обрушивали марионетки-демоны. Эти марионетки даже не заботились о своем собственном благополучии, используя всевозможные средства, чтобы причинить им вред. Они даже использовали свои тела, если не могли достичь цели. Кайри сражался с марионетками-демонами, которые бросились на него, но с болью осознавал, что их было слишком много, чтобы он мог найти лазейку и остановить Саскию. Он также начал бороться с марионетками, которые продолжали двигаться в сторону Имоджен.

Понимая намерения Кайри, Йен присоединился к борьбе вместе с ним против наплыва марионеток-демонов, нападавших на Имоджен. Таким образом, Имоджен, найдя возможность для нападения, прыгнула в сторону Саскии. Саския улыбнулась настойчивости Имоджен и ускорила свое магическое заклинание в несколько раз. Прежде чем Имоджен получила возможность атаковать, испорченная манна Саскии выплеснулась из ее рук и вскоре обволокла город куполом, созданного испорченной магией. Имоджен смотрит на расширяющуюся улыбку Саскии, когда купол закрывается, заперев ее и остальных внутри.

Город был окутан тьмой. Купол, кажется, исчез, и вместо него можно было увидеть небо и обычные повседневные пейзажи. Однако небо не соответствовало настоящему времени. Вместо полуденного небосклона солнце стоит высоко в середине, как будто сейчас полдень.

Разрушающиеся здания, которые поглотило пламя, выглядели не повреждёнными. Они вернулись в свое первоначальное состояние, как будто ведьма никогда не посещала город, чтобы принести разрушение и смерть. Горожане, которые высохли до трупов из-за того, что у них украли манну, теперь были живы и двигались. По их лицам не было видно, что что-то случилось, они просто вернулись к своим повседневным делам и обязанностям.

- «Сейчас... Мы собираемся поиграть в одну игру. Я выбрала классический вариант! Игра в угадайку!» - Голос Саскии эхом разнесся по всему городу: - «Игра будет проходить так... Есть ежедневная миссия. Вы должны угадать, кто из них упырь, а кто живой. Ваша обязанность - убивать по меньшей мере трех упырей в день. Однако, если вам не удастся убить троих, вы умрете и сами станете упырями. Чтобы все было более захватывающим, ваша главная миссия - найти, где находится магический круг. Как только вы найдете его, вы будете свободны. Но! У вас будет ограничение по времени в четыре дня. Если вы потерпите неудачу, вы умрете. Просто, верно?»

Саския хихикает. Кто-то вбежал в купол, и купол отреагировал на чей-то внезапный контакт. Женщина закричала, когда ее быстро поглотил огонь, превратив в калеку. Затем трое других горожан сгорели заживо, и прежде чем кто-либо смог помочь, они замертво упали на землю.

- «Ой! Ой! Мне следовало быть более точной, когда я объясняла игру! Любой, кто осмелится прикоснуться к куполу, умрет сам, и еще три человека заплатят за это. Ну, давайте начнем нашу увлекательную игру!»

Кайри оглядывается на испуганных горожан. Он осматривается, чтобы отождествить упыря с человеком, но все выглядят и выражают себя как живые люди. Он может избежать участия в игре, но прикосновение к куполу будет стоить чьей-то жизни. Он смотрит на Имоджен, которая тоже осматривает город. Похоже, что произойдет зачистка.