Глава 13: Золушка 13

Граф Термани под именем любви обманом получил от Эллы тысячу золотых.

Плюс его собственные сбережения в тысячу сто золотых — этот капитал для бизнеса был весьма значительным.

Граф Термани горел желанием, быстро собрался и отправился в путь, намереваясь, пользуясь приближением сильных холодов, хорошо заработать на торговле ватной одеждой и получить огромную прибыль!

Тем временем Иша совещалась с приказчиками двух своих магазинов готовой одежды.

— Госпожа, вы хотите сказать, что в этом году нужно закупать меньше толстой ватной и пуховой одежды, а больше лёгкой стёганой одежды и свитеров?

Приказчик Лео недоумённо спросил: — Но по опыту прошлых лет, зима в нашем городе бывает очень суровой, и ватная, и пуховая одежда всегда в дефиците.

Приказчик Джерри тоже был не согласен: — Госпожа, одежда в наших магазинах предназначена не только для богатых семей, как ваша. Самые большие наши клиенты — это простые горожане.

Госпожа, у них нет таких прекрасных условий, как у вас. Зимой им всё равно приходится работать на улице, и камины в их домах не такие тёплые, как в вашем особняке.

Приказчик Лео подчеркнул: — Госпожа, им никак нельзя обойтись без тёплой ватной и пуховой одежды.

По их мнению, графиня Иша не знала людских страданий и говорила что-то вроде «почему бы им не есть мясо».

Иша с улыбкой покачала головой и объяснила: — Погода в этом году сильно отличается от прошлых лет.

Насколько мне известно, в последнее время в приморских городах резко увеличился улов рыбы. Подробно расспросив рыбаков, я узнала, что там появилось тёплое течение, и температура морской воды повысилась.

По моему мнению, этой зимой с вероятностью девять из десяти будет тёплая зима.

Все признаки указывали на приближение явления Эль-Ниньо, которое происходит раз в несколько лет.

А тёплая зима — один из результатов этого явления.

Лео с сомнением: — Но наш город не на побережье...

Иша сказала: — Но и не слишком далеко от моря.

Если вы только захотите проверить метеорологические записи нашего города за прошлые годы, то обнаружите, что тёплая зима случается раз в четыре-пять лет.

Джерри и Лео наконец покорились Ише: — Да, госпожа, ваши знания обширны, и ваши решения почти никогда не ошибались.

Мы слишком мало знаем, и всё же осмелились сомневаться в ваших решениях. Это большая ошибка.

Просим вас простить нас.

Иша улыбнулась: — Вы ведь заботитесь о делах магазина, как я могу вас винить?

Наоборот, я должна вас благодарить за то, что вы так усердно работаете на благо магазина.

Я уже решила, что в конце года, когда подведём итоги, я выделю десять процентов прибыли и распределю их в качестве бонусов, исходя из ваших результатов.

Лео и Джерри были вне себя от радости: — Большое спасибо, госпожа!

В эту эпоху и приказчики, и работники, и ученики получали фиксированную зарплату, и не было особой разницы, хорошо ты работаешь или плохо.

Иша, глядя на это, лишь качала головой. Как можно было долго поддерживать их мотивацию?

Поэтому Иша применила приём, часто используемый в современных компаниях: распределение бонусов для поощрения лучших сотрудников, чтобы завоевать их сердца и одновременно подстегнуть тех, кто ленится и отлынивает.

Три месяца пролетели незаметно.

Эта зима, как и предсказывала Иша, оказалась тёплой, какой не было несколько десятилетий.

Лёгкая и удобная стёганая одежда и свитеры в магазинах готовой одежды Иши были в дефиците, и она заработала целое состояние.

Но ватная одежда, которую граф Термани с таким трудом закупил, столкнулась с сильным застоем в продажах.

Граф Термани страдал.

Он считал, что извлёк урок из первой неудачи, больше не занимался скоропортящимися морепродуктами и едой, а выбрал ватную одежду, которая долго хранится и нелегко повреждается. Чтобы снизить затраты, он специально ездил очень далеко, в северный городок, известный как Хлопковый город, где много хлопка, чтобы закупить товар.

Он ведь сделал всестороннюю подготовку.

Как же он всё равно прогорел в пух и прах!

— Нет, это мне просто не повезло... — стиснув зубы, сказал граф Термани. — Я должен был преуспеть.

Кто мог предвидеть, что этой зимой будет так тепло?

В таких условиях никто не смог бы преуспеть в торговле зимней одеждой.

Это не моя проблема!

— В следующий раз я обязательно добьюсь успеха!

Граф Термани продал большую партию залежавшейся ватной одежды по низкой цене, получив обратно восемьсот золотых.

Затем, как и в прошлый раз, потратил много денег на приобретение роскошного наряда для себя, а также купил несколько приличных подарков для семьи, и только после этого вернулся в город с видом успешного человека.

— Слава Богу, на этот раз я тоже неплохо заработал, — гордо сказал граф Термани. — Смотрите, какие подарки я вам привёз!

Подарком для Анастасии стала изысканная шляпка, для Дюсулы — красные туфли на каблуке. На первый взгляд, очень красивые.

Подарком для Эллы стала изящная музыкальная шкатулка. Стоило слегка повернуть кнопку, как она издавала приятные мелодии.

Элле было всего восемь лет, у неё была детская натура. Как только она получила музыкальную шкатулку, она сразу же увлеклась ею и очень сильно полюбила.

Подарок для Иши... эх, это была сотня любовных писем, написанных рукой графа Термани.

Граф Термани сунул большую пачку любовных писем в руки Иши и нежно сказал: — Дорогая, за сто дней разлуки с тобой я ни дня не переставал мучиться от тоски.

Каждую ночь, когда все спят, чтобы бесконечная тоска не сломила меня, я писал тебе письмо.

Только видя, как писем становится всё больше, и зная, что время возвращения приближается, я смог пережить эти дни.

Иша сделала вид, что тронута: — Вильям, вы так устали, мы тоже очень по вам скучали.

Граф Термани сказал: — Ради лучшей жизни для нашей семьи я должен был это сделать.

Затем он заговорил о том же, что и раньше: надеялся, что Иша передаст ему всё своё имущество, чтобы он занимался заработком для семьи, а она просто наслаждалась спокойной жизнью дома.

Иша всё так же с тронутым видом, но очень решительно отказала ему: — Дорогой, я понимаю ваши добрые намерения, но я ещё справляюсь.

Я слышала, что ваш бизнес становится всё больше, и, вероятно, потребуется ещё больше сил.

В такое время как я могу ещё больше увеличивать ваше бремя?

Граф Термани был очень беспомощен.

Как он, дорожащий своим лицом, мог сказать, что он дважды подряд прогорел в пух и прах, и никакого бизнеса у него нет?

Он мог лишь неясно упомянуть об этом и промолчать.

Иша, глядя на удаляющуюся спину графа Термани, наугад вытащила одно письмо из пачки и открыла его.

На бумаге были написаны две строки пылких любовных стихов.

Но это был не почерк графа Термани, который знала Иша, а печатный шрифт.

Ха.

Иша опустила письмо, на её губах появилась насмешливая улыбка.

Как она и ожидала, граф Термани не хотел тратить на неё деньги, а просто уговаривал её так называемыми искренними чувствами;

Но ему было лень тратить силы на создание подарков, полных любви, и он просто купил готовое в каком-то магазинчике, чтобы обмануть её.

Кто поверит такому трюку, тот дурак!

Однако Иша не поверила, но Элла поверила.

Граф Термани считал, что те два золотых были потрачены очень выгодно.

Эта изящная музыкальная шкатулка, стоившая всего два золотых, так уговорила Эллу, заставила её подчиниться, полагаться на него, доверять ему, уважать его, почитать его.

Что бы он ни говорил, она верила.

Что бы он ни просил, она давала.

— Ты — человек, о котором папа больше всего беспокоится в этом мире, — нежно сказал граф Термани. — Всё, что я делаю, — ради того, чтобы ты в будущем жила более счастливой жизнью.

— Моя дорогая Элла, папа хочет накопить тебе богатое приданое, прежде чем ты вырастешь, чтобы ты вышла замуж с размахом.

Ты — дочь меня и твоей мамы, знатного происхождения, не то что твои две сводные сестры.

— Эх, если бы у меня было больше капитала...

Элла тут же сказала: — Папа, не волнуйтесь, у меня есть.

Граф Термани поспешно отказался: — Как же так?

Я уже брал у тебя взаймы тысячу золотых, это деньги, оставленные твоей мамой. Как я могу их использовать?

Элла рассмеялась: — Папа ведь делает это ради меня?

Это само собой разумеющееся.

Граф Термани принял деньги и пообещал: — Элла, когда мой бизнес станет большим, я обязательно верну тебе вдвойне. — В этот момент, говоря это, он был искренен.

Но его обещание имело одно условие: его успех в бизнесе.

Однако его неудачи не ограничивались одним-двумя разами!

А происходили каждый раз!

S3