Глава 12: Золушка 12

Самоуверенная, но на самом деле весьма неуклюжая ложь графа Термани ничуть не обманула проницательный взгляд Иши.

Однако Иша не стала его разоблачать, просто подыгрывала ему, изображая любящую фальшивую пару.

Рвать отношения было бы бессмысленно, по крайней мере, статус графини всё ещё был очень полезен для Иши.

В ответ Иша потратила на ремонт дома около тридцати тысяч золотых, оплачивала все расходы семьи, от еды и одежды до жилья и транспорта, полностью из своего кармана, не попросив ни единого золотого у графа Термани, который притворялся дурачком. Разве она не поступила с ним честно?

Она считала, что достаточно для него сделала.

Но если бы он захотел большего, это было бы слишком жадно.

Дом, в котором она и её дочери тоже будут жить; еда, одежда, предметы быта — всё это они тоже будут использовать и наслаждаться, не хуже, чем другие. Пусть он пользуется этим.

Но получить от неё что-то конкретное — это невозможно.

Никогда!

В тот вечер...

— Иша, ты так устала за эти три месяца, пока меня не было дома, — нежно сказал граф Термани. — Когда я вернулся и увидел, как хорошо ты заботишься о детях, я понял, что могу спокойно оставить дом на тебя, когда снова уеду в дальнюю поездку.

Иша тоже нежно посмотрела на него в ответ: — Это мой долг, и это не усталость.

Вот вы, путешествуя, действительно устали.

Вильям, как только я подумаю, что вы, знатный граф, ради лучшей жизни для нашей семьи унизили своё достоинство, занявшись торговлей, мне становится тяжело на сердце.

— Дорогой, пообещайте мне, что больше этого не повторится.

Такое низкое дело оставьте мне, я к этому привыкла.

А вы — вы граф знатного рода, торговля унижает ваше достоинство.

Граф Термани был так тронут, что в его глазах заблестели слёзы: — Дорогая Иша, какое значение имеет моё достоинство ради вас?

Не нужно извиняться передо мной, мне это в радость.

У Иши тоже хлынули слёзы: — Дорогой Вильям, ваше достоинство для меня превыше всего.

Если наша обеспеченная жизнь требует жертвы вашего достоинства, я лучше откажусь от неё и буду жить в бедности, питаясь простой едой.

Граф Термани покачал головой и нежно сказал: — Дорогая Иша, как я могу позволить вам жить в нужде?

Голос Иши был ещё нежнее, чем его: — Дорогой Вильям, как я могу позволить вам тяжело трудиться вдали от дома?

Граф Термани забеспокоился: — Иша, просто послушай меня.

Ты — нежный цветок, о котором нужно заботиться, а не выставлять на ветры и палящее солнце.

Оставайся дома, спокойно заботься о детях и веди хозяйство.

Что касается имущества, лавок — всё передай мне, позволь мне работать за тебя, хорошо?

Иша не поддалась: — Нет, если сравнивать с цветами, я всего лишь самый обычный цветок у дороги.

А вы — самый драгоценный редкий цветок в саду королевы, вы должны наслаждаться почётом и уважением.

Поэтому простите меня, я пока не могу помешать вам продолжать заниматься делами.

Но передать вам моё имущество, добавить ещё одно бремя на ваши и без того нелёгкие плечи — этого я ни за что не сделаю.

Граф Термани был очень беспомощен: — Я не боюсь бремени, я просто хочу, чтобы вы жили в достатке.

Иша с улыбкой ответила: — Я тоже.

Я тоже хочу, чтобы вы жили в достатке. — Не создавай мне проблем!

В общем, что бы ни говорил граф Термани, Иша отвечала нежно и с глубокими чувствами, изображая вид "я делаю это ради тебя, мне тяжело смотреть на тебя таким, я очень тронута, я очень счастлива, я очень люблю тебя", но на деле делала жестокую вещь: "я тебе ничего не дам, делай что хочешь".

Граф Термани чувствовал себя бессильным.

В ту ночь Иша спала спокойно, а он ворочался с боку на бок, не в силах заснуть.

На следующее утро граф Термани умылся, переоделся и пошёл искать Эллу.

Элла уже позавтракала и сидела у окна, задумчиво держа в руке ветку, которую привёз ей граф Термани.

— Элла, уже встала?

— нежно сказал граф Термани. — Ты ведь хотела посадить эту ветку перед могилой мамы?

Папа отменил все дела на сегодня, пойдём вместе, хорошо?

Элла потрясённо обернулась и немного заикаясь сказала: — Правда, папа?

Но вы ведь вчера сказали... что мне не следовало так говорить при госпоже.

Граф Термани сильно нахмурился, глубоко вздохнул и сказал: — Эх, это не было папиным истинным намерением.

Просто ты скоро вырастешь, и папа хочет накопить тебе побольше приданого.

Поэтому в ближайшие годы мне придётся часто ездить в дальние торговые поездки.

— Когда папы нет дома, я могу только попросить Ишу позаботиться о тебе.

Чем больше я буду ей потакать, тем лучше она будет относиться к тебе.

Элла, всё, что папа делает, — это ради тебя.

Элла была так тронута, что слёзы хлынули ручьём: — Правда?

Папа!

Значит, вы женились на госпоже не потому, что забыли маму, а чтобы кто-то заботился обо мне?

Граф Термани достал платок, нежно вытер её слёзы и ласково обнял: — Да, моя дорогая дочь, для твоего роста нужна мать.

Я не хотел, чтобы тебя обижали, поэтому не выбрал знатную леди.

А выбрал Ишу, бывшую жену торговца.

Потому что я думал, что Иша из простолюдинов и не посмеет обидеть тебя.

Элла плакала всё сильнее, задыхаясь: — Папа, это я вас неправильно поняла, вы так добры ко мне!

Граф Термани рассмеялся: — Глупышка, папа больше всего любит тебя и твою маму, всегда!

Отец и дочь поехали на карете на кладбище Марианны и вместе посадили ветку перед надгробием.

— Мама, не волнуйтесь, папа очень хорошо ко мне относится, — сказала Элла со слезами.

— Марианна, не волнуйся, я позабочусь об Элле, не дам её обидеть, — сказал граф Термани с печальным выражением лица, в его глазах, казалось, была бесконечная тоска.

Элла вспоминала живой образ своей матери, её голос и улыбку, и глядя на доброе лицо отца рядом, тихо повторяла: — Мама, вы ошиблись, вы неправильно поняли папу.

Папа не такой, как те мужчины, он любит нас, и даже если он женился на другой женщине, это было для того, чтобы лучше заботиться обо мне.

Мы в его сердце всегда самые важные.

— Поэтому, если папе понадобится, если папа столкнётся с трудностями, я обязательно ему помогу.

Мама, он любит меня так же, как и вы. Он сказал, что накопит мне богатое приданое, чтобы я, когда вырасту, вышла замуж с размахом.

Мама, вы ведь наверняка не будете против, если я отдам папе ваши деньги в качестве капитала, верно?

— Вы знаете?

Папа очень умный, очень способный, ему очень везёт.

В первую же свою торговую поездку он заработал целых тридцать процентов прибыли!

Если бы капитала было больше, он бы точно заработал ещё больше.

Мама, в любом случае, это всё для моего блага, для будущего. Если папа попросит, я отдам ему деньги, не откажу.

— Вы наверняка меня поймёте, верно?

Ведь вы оба так меня любите.

И я вас люблю.

Эта поездка на кладбище прошла неожиданно гладко. Граф Термани легко завоевал обожание Эллы.

Затем он лишь слегка упомянул о нехватке капитала, и Элла охотно достала деньги: — Папа, перед смертью мама отдала мне своё приданое, сказав, что это мне заранее на приданое.

Раз уж вам нужно, я возьму немного оттуда.

Граф Термани был одновременно удивлён и тронут: — Ах, как же так?

Это оставила тебе твоя мама.

Как я, взрослый мужчина, могу использовать приданое жены и дочери?

Элла сказала: — Папа ведь копит состояние для меня?

Разве не естественно, что я помогаю папе?

Граф Термани рассмеялся: — Эх, да, папа обещает, что все заработанные деньги, за вычетом основных расходов на жизнь, останутся тебе!

Лицо Эллы расцвело в улыбке: — Папа, вы такой хороший!

Вот так граф Термани получил от Эллы тысячу золотых.

В предыдущей дальней поездке он потерял две тысячи золотых, осталось всего двести. Из этих двухсот золотых он потратил пятьдесят на новую одежду, пятьдесят на подарки двум "дешёвым" дочерям, и в итоге осталось всего сто золотых.

Плюс его собственные сбережения, у него было всего тысяча сто золотых.

Но теперь, добавив тысячу золотых от Эллы, у него снова стало больше двух тысяч золотых.

Пришло время снова отправиться в путь.

В прошлый раз у него не было опыта, да ещё и невезение, поэтому он так сильно прогорел.

На этот раз он обязательно заработает много денег!

Итак, граф Термани вернулся домой всего на два месяца, и как только наступила зима, он поспешил снова отправиться в дальнюю поездку.

Он решил, что воспользуется наступающими сильными холодами и хорошо заработает на торговле ватной одеждой!

S3