Глава 373. Смотрины

Ханьшань Юэ, конечно, был весьма одаренным человеком, но все же он был простолюдином. Почему же император и наследный принц сидели по обе стороны от него?

Император Лэсюань, естественно, не хотел обделять Нин Сюэмо вниманием и, улыбаясь, кивнул ей:

— Сюэмо, я слышал, ты упала в воду. Все в порядке?

Нин Сюэмо поклонилась:

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной все хорошо.

— Хорошо, тогда присаживайся, — мягко произнес император.

В зале, помимо императора, наследного принца и «святого» Ханьшань Юэ, которые сидели за отдельными столами, все остальные размещались по трое — как правило, девушка между двумя юношами.

Похоже, нравы в государстве Чанкун были не такими уж и строгими. Такое расположение гостей никого не смущало.

Этот праздник был своего рода смотринами. Молодые люди, испытывающие взаимную симпатию, или те, у кого интерес был односторонним, сидели за одним столом.

Юноши и девушки, собравшиеся вместе, создавали гармоничную картину.

Конечно, не все девушки, присутствующие на празднике, были писаными красавицами. Среди них встречались и довольно обычные, но искусный макияж делал свое дело.

Поскольку юношей было больше, чем девушек, а все девушки были знатного происхождения, даже самые невзрачные из них были окружены двумя кавалерами.

Хотя и юноши не все блистали красотой, но все же это были аристократы с хорошими манерами, остроумной беседой и галантным поведением. Они ухаживали за девушками, накладывали им еду, шутили и всячески тешили их самолюбие.

Сегодня каждая незамужняя девушка чувствовала себя принцессой, принимая знаки внимания от своих спутников.

Молодой евнух проводил Нин Сюэмо к столу, где уже сидели двое юношей.

Оба были красивы, нарядно одеты, и, судя по их одежде, происходили из богатых и влиятельных семей.

Они держались с достоинством, в их движениях чувствовалась изысканность, и среди всех присутствующих юношей они явно выделялись.

У таких юношей не должно было быть недостатка в поклонницах. То, что они сидели одни, могло объясняться двумя причинами.

Первая — они были слишком разборчивы и ни одна из присутствующих девушек не пришлась им по вкусу.

Вторая — это было сделано по распоряжению императора. То есть император хотел, чтобы Нин Сюэмо выбрала себе мужа из этих двоих.

Когда Нин Сюэмо подошла к столу и увидела выражение лиц юношей, она окончательно убедилась, что верна вторая версия.

Увидев ее, эти двое красавцев не отпрянули, как другие юноши, а встали, поклонились и произнесли несколько дежурных фраз. Однако в их глазах читались страх и обреченность…

Очевидно, император заранее предупредил их и надавил на них.

Нин Сюэмо отлично разбиралась в людях. В обычной ситуации, чем больше ее боялись, тем сильнее ей хотелось поддразнить этих людей, чтобы хоть немного развеяться.

Но сейчас у нее не было такого настроения. Она чинно села посередине, а Цилинь спрыгнул с ее плеча и устроился у нее на коленях, положив передние лапы на стол в ожидании угощения.

Привести питомца на императорский банкет!

Юноши и без того чувствовали себя неловко рядом с Нин Сюэмо, а вид синей кошки еще больше испортил им настроение.

Один из них, более вспыльчивый, нахмурился:

— Госпожа Нин, это императорский банкет. Приводить сюда питомца — нарушение этикета.

Хотя юноши сидели с ней за одним столом, они старались держаться от нее как можно дальше, оставляя вокруг Нин Сюэмо много свободного места. Из-за этого их стол снова привлекал всеобщее внимание.