Глава 2 (Часть 17)

…смущённо улыбнулась. Чтобы скрыть неловкость, Лин Сяосяо начала оглядываться по сторонам, и её взгляд упал на развёрнутый на столе портрет.

— Ой, что это? — спросила она, подходя к портрету и как бы невзначай высвобождая свою руку из руки Ци Лоханя.

— Какая красивая женщина! — Лин Сяосяо взяла портрет, долго и внимательно его рассматривала, а затем искренне похвалила: — «Опрокидывающая города и царства» — эта идиома идеально ей подходит! Но… — Она запнулась и напряжённо задумалась. — Красавица на портрете кажется очень знакомой, будто я где-то её уже видела!

— Похоже, ты действительно ничего не помнишь! — Ци Лохань беспомощно покачал головой. Глядя на женщину на портрете, он с нежностью сказал: — Это твоя сестра Цинчэн!

«Цинчэн?

Лэн Цинчэн?»

Это имя преследовало её с тех пор, как она попала в этот мир. Сегодня она наконец увидела её истинное лицо. Действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Она была поразительно красива!

«Но подождите… Имя Лэн Цинчэн и так казалось ей знакомым, а теперь, увидев её портрет, она почувствовала, что и лицо ей очень знакомо. Где же она могла её видеть?»

— Не можешь вспомнить — не думай! — Видя её досаду и то, как она тщетно пытается что-то вспомнить, Ци Лохань почувствовал жалость.

Лин Сяосяо беспомощно улыбнулась, но мысленно продолжала гадать, где и когда она видела женщину с портрета.

Увидев её улыбку, за которой скрывалось смятение, сердце Ци Лоханя сжалось. Он невольно обнял её хрупкую фигурку и тихо прошептал ей на ухо:

— В детстве ты всегда защищала меня. Когда мы выросли, я поклялся защищать тебя, но позволил тебе так сильно страдать… Я…

Голос Ци Лоханя всё ещё дрожал от сдерживаемых рыданий, и Лин Сяосяо тоже стало грустно.

Хотя она и не была Ци Лосинь, она чувствовала глубокую любовь Ци Лоханя к его сестре.

— Брат, ты и так сделал для меня достаточно! — искренне сказала Лин Сяосяо. — Ты из-за меня отказался от столицы, из-за меня потерял империю. Всё это… я уже не в силах вынести…

— Нет! — Ци Лохань посмотрел на неё серьёзно. — В моём сердце даже бескрайние земли империи не сравнятся с тобой!

— Брат… — На этот раз она была по-настоящему тронута. Слёзы хлынули из глаз Лин Сяосяо, и она разрыдалась, как ребёнок, не в силах остановиться. Ци Лоханю оставалось лишь с горькой улыбкой утешать её.

Глава 37: Разъяснение сомнений

Наконец, Лин Сяосяо выплакалась и устала. Вспомнив, что у неё остались вопросы, на которые мог ответить только Ци Лохань, она вытерла слёзы и сказала:

— Брат, на самом деле, есть кое-что, чего я не совсем понимаю, и я хотела спросить тебя!

— Что такое? Говори! — Ци Лохань протянул свои чистые, с длинными пальцами руки и нежно погладил её по тёмным волосам, улыбаясь.

— Почему меня называют «Генерал-асура»?

Ци Лохань замер. Глядя в чистые, как родник, глаза Лин Сяосяо, он почувствовал внутреннюю борьбу.

«Может ли он рассказать ей правду?

В детстве ты видела, как меня обижают, и поклялась защищать меня, поэтому училась боевым искусствам вместе с принцами.

Чтобы помочь мне взойти на трон, ты собственными руками убила своего родного брата. Твоя мать-консорт умерла от горя, так и не взглянув на тебя перед смертью.

Ты знала, что в день моей коронации я женюсь на Цинчэн. Хотя твоё сердце было разбито, ты заставила себя улыбаться и сказала, что покинешь дворец, чтобы найти лучший в мире подарок для меня на свадьбу.

Но никто не ожидал, что твоё путешествие станет для нас вечным сожалением, которое невозможно исправить.

Чтобы избавить тебя от мучительной боли в полнолуние, я был вынужден жениться на Мужун Юйянь, но из-за этого Цинчэн пропала без вести.

Ты винила себя, чувствовала вину, объездила всю страну, поклявшись найти Цинчэн, и возвращалась во дворец только перед полнолунием, когда не было другого выбора.

Лэн Чэньфэн, с того дня, как взошёл на трон Лэн Яо, планировал нападение на наше Ци.

Я не был глупым правителем, я не был слеп, просто хотел решить этот вопрос мирным путём.

Но Лэн Чэньфэн был непреклонен, и все мои усилия не смогли его переубедить.

Узнав о его решимости напасть на Ци, ты стала ещё усерднее заниматься боевыми искусствами и изучать военное дело.

Я знал, что ты делаешь это, чтобы сохранить мой трон и защитить мой народ.

На самом деле, Лосинь, я давно уже не тот мальчик, которого все обижали и которого ты должна была защищать. Мне больше не нужна твоя такая самоотверженная забота.

Но после исчезновения Цинчэн я не видел тебя такой полной жизни, такой целеустремлённой, поэтому позволил тебе делать то, что ты хотела.

Ты оказалась не только гением боевых искусств, но и военным гением. Вскоре ты смогла держаться самостоятельно и даже, изменив внешность, стала «Генералом-асурой» нашего великого Ци.

Война с Лэн Яо длилась больше полугода.

Хотя они теснили нас шаг за шагом, мы могли удерживать позиции.

Ты остановила его миллионную армию, убила нескольких его прославленных генералов. Когда приходили вести о твоих победах, я чувствовал глубокое удовлетворение.

Но когда я узнал, что генерал Цзо Хаотянь, известный как «Небесный Генерал», который когда-то не уступал Цинчэн, лично выйдет на поле боя против тебя, моё сердце затревожилось.

Я отправил тебе послание с голубем, запрещая выходить на поле боя, но ты не послушала моего совета, решив сразиться с ним.

Наконец, с фронта пришла весть о твоём пленении.

Я лично руководил обороной на городской стене. Услышав эту новость, я почувствовал, как все силы покинули меня, и я больше не мог ничего делать.

Лосинь, ты говорила, что в твоём сердце я важнее тебя самой!

Всё, что ты делала с детства, было ради меня.

А я, хоть и не мог дать тебе того, чего ты ждала в своём сердце, как я мог предать твои чувства ко мне?

Для меня ты тоже важнее меня самого.

Уговоры гражданских и военных чиновников — я не слушал!

Упрёки братьев и сестёр — я игнорировал!

Слёзы и жалобы наложниц в гареме — я и вовсе не обращал внимания!

Мне нужна была только ты, Лосинь, моя дорогая сестра, я хотел только, чтобы ты была в порядке!

Лэн Чэньфэн хотел бескрайние земли моего Ци? Если он отпустит тебя и будет хорошо обращаться с моим народом, я отдам ему всё!

Что значит вечная дурная слава?

Что значит быть пленником?

По сравнению с тобой, Лосинь, всё в этом мире не имеет значения!»

— Брат, что с тобой? — Лин Сяосяо увидела, что Ци Лохань нахмурился, его губы были плотно сжаты, словно он что-то сдерживал или боролся с собой.

— Я в порядке! — Снова спокойно улыбнувшись, Ци Лохань ласково щёлкнул Лин Сяосяо по её вздёрнутому носику. — Ты у нас с детства предпочитала доспехи нарядам. Во дворце все, от отца-императора до служанок, баловали тебя и потакали тебе во всём.

— Ты хотела учиться боевым искусствам — отец-император позволил. Ты хотела стать великим генералом и защищать страну — мне оставалось только согласиться!

— И это всё? — Лин Сяосяо была не совсем удовлетворена ответом Ци Лоханя, ей казалось, что он что-то скрывает.

— А как, по-твоему, должно быть? — Ци Лохань посмотрел на неё глазами, полными нежности.

— Как брат скажет, так и будет! — Лин Сяосяо, конечно, решила не настаивать.

Ци Лохань так её любит, он точно не причинит ей вреда.

Даже если он солгал, это наверняка была ложь во благо!

Глава 38: Наложница Инь Гуйфэй

Лэн Чэньфэн приказал перенести столицу в Цинчэн*. Это было грандиозное предприятие, поэтому в последнее время все во дворце были заняты этим делом, и им было не до неё. Никто не приходил создавать ей проблемы, и Лин Сяосяо, конечно, наслаждалась покоем. (*Прим.: Вероятно, имеется в виду город Лочэн, переименованный в честь Лэн Цинчэн, или новый город, названный в её честь. Уточнить по контексту следующих глав.)

После того разговора с Ци Лоханем Лин Сяосяо стала часто навещать его, чтобы поболтать, и её привязанность к нему росла.

Иметь такого красивого, харизматичного, умного брата, который к тому же балует, любит и заботится о ней — о чём ещё можно мечтать!

Младшая принцесса Ци Лолинь тоже часто приходила к ней. Лин Сяосяо знала, что ей нравится Налан Жунжо, и время от времени поддразнивала её этим.

Каждый раз, когда упоминался Налан, Ци Лолинь смущалась, как влюблённая юная девушка, что было очень забавно.

Но больше всего Лин Сяосяо радовало то, что за большим двором холодного дворца, где она жила, в довольно укромном месте она обнаружила особенный уголок.

Там была зелёная лужайка с несколькими невысокими деревьями. Хотя там не было пышных клумб, зелёная трава и голубое небо создавали свою особую атмосферу.

Обнаружив это место, Лин Сяосяо загорелась идеей и вместе с Юань Би соорудила качели.

Юань Би, эта сообразительная девочка, каждый день ходила в сад за свежими цветами и украшала ими качели. Когда качаешься, лёгкий ветерок доносит нежный аромат, словно паришь в облаках — это было чудесно!

Одним словом, пока Лэн Чэньфэн был занят переносом столицы, Лин Сяосяо жила очень приятно!

Она даже без особых амбиций подумала, что если бы можно было так и прожить всю жизнь — в компании Юань Би и Лолинь, под защитой и любовью брата Ци Лоханя — это тоже было бы своего рода счастьем!