Глава 4. Демон

Глава 4. Демон

【004】Демон

Он почти добрался до беседки, но ноги Гу Чэна больше не слушались. Он рухнул на землю. Солнечный свет обжигал глаза, сознание мутилось.

Цанжо все же протянула ему зонт Инь-Ян. Глядя сверху вниз на съежившегося Гу Чэна, она холодно произнесла:

— К чему такие страдания?

— Госпожа… умоляю вас, спасите Юэло! — Даже ослабев настолько, что его призрачная сущность почти рассеялась, Гу Чэн продолжал молить Цанжо спасти Сунь Юэло.

Гу Чэн был ослеплен чувствами и не понимал, но Цанжо, как сторонний наблюдатель, видела все ясно.

Одинокая старость — это слишком жестокая участь для человека!

— Пойдем.

Цанжо пропустила мольбы Гу Чэна мимо ушей. Она лишь бросила взгляд на Сунь Синъюй, также лежавшую без сознания неподалеку, ее глаза потемнели. Повернув зонт Инь-Ян, она перенесла Гу Чэна обратно в преисподнюю.

Вернувшись в Мир Мёртвых, Гу Чэн упал на колени, схватил Цанжо за край одежды и с горечью спросил:

— Госпожа, вы могли спасти ее, почему не сделали этого?

Цанжо молчала. Как спасти? Зачем спасать? Разве она не знала поговорку: «Спасти одну жизнь — лучше, чем воздвигнуть семиярусную пагоду»?

— Если вы управляете здесь, в Мире Мёртвых, значит, вы божество. Почему вы отказались спасти простую смертную?

— А почему я должна была ее спасать?

Говорили, что посланница Инь-Ян из Мира Мёртвых отличается замкнутым характером, но кто бы мог подумать, что она настолько холодна и бессердечна? Она могла сделать это одним движением пальца, но не захотела.

— Тогда зачем вы упомянули демона? — взволнованно выпалил Гу Чэн.

— Просто хотела кое-что проверить…

Мир демонов-ёкаев! Судя по виду Сунь Синъюй, та змея-демон, похоже, узнала ее. Иначе почему в ее глазах появился страх при виде Цанжо? Неужели она настолько пугающая?

— Чэн, — раздался знакомый голос рядом с Гу Чэном.

Гу Чэн, стоявший на коленях рядом с Цанжо, отпустил ее одежду и обернулся. К нему бежала Сунь Юэло. Сердце его наполнилось смешанными чувствами.

Цанжо даже не подняла глаз. Раздался звон серебряного колокольчика у ее лодыжки, и она поплыла в сторону главного дворца Яньвана.

Проводив Цанжо взглядом, вперед выступил прислужник-призрак:

— Прошу вас двоих следовать за мной.

— Та госпожа, что была только что?..

Сунь Юэло и не подозревала, что девушка, которую она встретила днем в мире смертных, была госпожой из Мира Мёртвых. Значит, в поминальном зале ее действительно звал Чэн.

— Ваше желание исполнено, госпожа ушла. Отправить вас на перерождение — это уже наша задача.

— Какая она госпожа? Просто холодная и бессердечная женщина, — все еще кипел от обиды Гу Чэн.

— Госпожа холодна, но не бессердечна. Иначе она не даровала бы вам любовь в следующей жизни, — покачал головой прислужник-призрак, заступаясь за Цанжо. — В мире людей внезапно появились демоны-ёкаи и творят беспорядки. Пока Небесная Сфера не начнет расследование, мы, Мир Мёртвых, не можем вмешиваться…

Яркая луна висела высоко в небе, мир людей погрузился в ночь. Ухала сова. В глубине бамбуковой рощи мелькнула темная тень.

— Господин, ваш подчиненный потерпел неудачу. Принцесса обнаружила меня, — сказала тень мужчине в роскошных одеждах.

— Так быстро? — Голос мужчины был чистым и ясным, совершенно не соответствуя мрачной обстановке. Уголки его губ были приподняты. Казалось, его не волновало, что их обнаружили. Услышав, кого упомянула тень, он даже нежно улыбнулся.

— Это моя вина.

— Ничего страшного. Скоро она отправится в Небесную Сферу. Разработай новый план, не действуй в том же месте, — мужчина обернулся, и в его глазах мелькнул зеленый огонек, от которого по спине пробежал холодок.

— Слушаюсь, — тень исчезла. Бамбуковая роща снова погрузилась в тишину, словно здесь никто и не разговаривал, лишь стрекотали ночные насекомые.

Мужчина стоял, заложив руки за спину, и смотрел на небо. Затем он презрительно хмыкнул и, обратившись в клуб дыма, исчез.

Во дворце Яньвана Король Ада и Судья играли в гомоку. Услышав звон колокольчика, Яньван отложил фишку, встал и, заложив руки за спину, стал смотреть, как во дворец входит женщина.

— Цанжо пришла, — голос Яньвана был густым, в нем чувствовалась вековая мудрость.

— Да.

С тех пор как произошел тот случай, характер Цанжо сильно изменился. Она стала холодна почти ко всем. Лишь при упоминании Шэньцзюня Чэньяо в ее глазах появлялось какое-то выражение. Правители других дворцов были этим весьма недовольны, но Яньван знал причину ее поведения и никогда не обращал внимания на отношение Цанжо.

С отеческой улыбкой Яньван, не поворачивая головы, махнул рукой Судье позади себя:

— Принеси подарок.

Взяв у Лу Паня шкатулку, он протянул ее Цанжо.

— Цанжо, в Мире Мёртвых нет ничего особенного, что можно было бы подарить твоему наставнику. Возьми это.

Цанжо взяла шкатулку и убрала ее в рукав. Ее взгляд слегка дрогнул. Сложив руки, она поклонилась Яньвану.

Яньван был приятно удивлен и поспешно сделал жест, словно помогая ей выпрямиться:

— Цанжо, не стоит. Это не такой уж и ценный подарок.

Дело в том, что Цанжо никогда никому не кланялась. Даже когда ее пытали, и Тяньцзюнь лично послал принцессу Фусан навестить ее, она не поклонилась своей тете Фусан. Из-за этого ей пришлось вытерпеть еще больше мучений. Именно тогда Яньван понял, что Цанжо, вероятно, ненавидит Небесную Сферу всем сердцем, и характер у нее упрямый.

— Благодарю, — холодно, без тени тепла произнесла Цанжо.

Яньван понял, что ее «благодарю» относилось не к подарку, а к тому, что он дал ей возможность отправиться в Небесную Сферу.

Когда Небесная Сфера изгнала ее, был наложен запрет: без разрешения небожителей Цанжо никогда не сможет вернуться на Небеса. Именно поэтому она ничего не знала о Шэньцзюне Чэньяо.

Ради Шэньцзюня Чэньяо она не раз пыталась сломать этот запрет. Но его наложил сам Тяньцзюнь, как она могла его разрушить?

Цанжо уже собиралась уходить с подарком, но вдруг остановилась:

— В мире людей появились демоны-ёкаи.

— Хорошо, я понял.

Хотя Яньван ответил спокойно, выражение его лица стало серьезным.

Небесная Сфера оставалась прежней. Четыре Небесных Генерала по очереди охраняли Южные Небесные Врата. Хотя до пира оставалось еще два дня, многие бессмертные уже прибыли из других мест.

Глядя на знакомые и в то же время чужие Южные Небесные Врата, Цанжо сделала шаг, собираясь ступить на Небесную Лестницу, но заколебалась, не решаясь опустить ногу.

Внезапно появился Небесный Генерал, охранявший Южные Небесные Врата. Посмотрев на Цанжо, стоявшую у подножия лестницы, он спросил:

— Прибывшая — посланница Инь-Ян?

Услышав это, Цанжо все же убрала ногу с Небесной Лестницы и ответила:

— Да. Посланница Инь-Ян из Мира Мёртвых прибыла вместо Яньвана для участия в пире.

Небесный Генерал ничего не сказал, а лишь передал, словно послание:

— Дворец Чэньяо. Шэньцзюнь Чэньяо просит вас к себе.

Услышав это, зрачки Цанжо расширились, ее тело невольно задрожало. Она медленно начала подниматься по ступеням, словно каждый шаг весил тысячу цзиней. Когда она ступила на последнюю ступень, барьер Южных Небесных Врат мгновенно открылся.

В этот момент сердце Цанжо наполнилось невыразимым чувством.