Глава 13: Повышение отца и сына

Император Чай Жун вернулся в столицу. Его путь был торжественным.

На этот раз Чай Жун специально не приказывал Имперской Гвардии перекрывать улицы, и многие простые люди могли увидеть лицо Сына Неба.

По пути народ добровольно приносил еду и вино, чтобы угостить вернувшихся с победой солдат. Они никогда еще не чувствовали такой гордости.

Чай Жун, отбросив формальности, заходил в дома простых людей и дружелюбно беседовал с ними. Он не держался высокомерно, а, наоборот, производил впечатление обычного крестьянина. Вскоре образ Чай Жуна как правителя, близкого к народу, глубоко укоренился в сердцах людей, и его авторитет быстро возрос.

Больше всех был потрясен канцлер Фэн Дао. Он не ожидал, что император так быстро разобьет Северную Хань и вернется с победой. Это разрушило его планы. Неужели Чай Жун действительно избран Небесами?

Будучи канцлером, он все же отдал распоряжение подготовить пышную церемонию встречи императора в городе. Чиновники быстро организовали все необходимое для въезда Чай Жуна в северные ворота. Жители и военные Бяньляна вместе встречали Шицзуна Чай Жуна. Это была, пожалуй, самая грандиозная приветственная церемония со времен Пяти Династий.

Чай Жун, глядя на восхищенные взгляды простого народа, чувствовал огромное удовлетворение.

При дворе Чай Жун сидел на троне и начал щедро награждать отличившихся. Евнух Чжан Дэцзюнь, держа в руках императорский указ, медленно зачитал:

— Императорский указ всем чиновникам!

По крику Чжан Дэцзюня все чиновники преклонили колени.

Чжан Дэцзюнь, держа в руках желтый шелковый свиток, медленно развернул его:

— В первый год правления Сяньдэ Чжэнь унаследовал великое правление. Однако Северная Хань, воспользовавшись периодом национального траура, вторглась на наши земли, захватила нашу территорию и убила наших солдат. Чжэнь был вынужден начать поход. Благодаря отваге и самоотверженности воинов, Северная Хань потерпела крупное поражение при Гаопине. Ныне жалуем награды отличившимся.

— Дворцовый Главный Инспектор Чжан Юндэ, лично возглавивший атаку, повышается до Инспектора Тайбао; бывший Воевода Хэяна Лю Цы назначается Заместителем Командующего Полевой Армии Хэдуна, переводится в Юнсин; цзедуши Армии Чжаои Ли Юнь получает дополнительную должность Шичжуна; Инспектор Кавалерийской Гвардии Ли Чунцзинь за заслуги назначается Воеводой Чжунъуцзюнь...

С оглашением указа награды были утверждены одна за другой. Получившие награды сияли от радости.

— Бывший Командир Восточной и Западной Гвардии, Командующий Правой Гвардии Тигриной Кавалерии и Командующий Полевой Пехотой Чжао Куанъинь переводится на должность Дворцового Инспектора, Заместителя Дворцового Командующего, получает титул Губернатора Яньчжоу и звание Генерала Гуйдэ.

Чжао Сюй про себя подумал: «Отец все-таки попал в Дворцовое Управление, и на этот раз получил еще и должность Заместителя Дворцового Командующего. Звание Генерала Гуйдэ не имеет реального значения, это чисто военное звание. Но титул Губернатора Яньчжоу интересен, это гражданская должность. Это значит, что у него есть шанс стать и полководцем, и канцлером».

— Бывший Заместитель Командира Лагеря Чжао Сюй, доблестно сразивший Чжан Юаньхуэя и уничтоживший бесчисленное множество врагов, особо жалуется на должность Заместителя Дворцового Инспектора, получает звание Генерала Сюаньвэй 4-го ранга. Остальные офицеры и солдаты всех уровней, оставшиеся в тылу и участвовавшие в битве при Гаопине, также получают награды. Сим повелеваю!

На самом деле, Чай Жун колебался в вопросе награждения и наказания. Однако после увещеваний Чжан Юндэ Чай Жун принял решение о важности использования Чжао Куанъиня.

В тот день Чжан Юндэ, видя колебания Чай Жуна относительно наказаний, остался рядом с ним, ожидая возможности дать совет. Он не уходил даже глубокой ночью.

Чай Жун удивился, не понимая, что нужно Чжан Юндэ. Он спросил, и узнал, что тот пришел по поводу генералов Фань и Хэ.

Чай Жун спросил его мнение, и Чжан Юндэ без обиняков сказал:

— Генералы Айнун и другие в мирное время не совершали великих подвигов и достигли высоких постов только благодаря милости Вашего Величества.

— Но они, увидев врага, первыми бежали, попирая государственные законы и воинский устав. Ваш покорный слуга знает, что Ваше Величество желает объединить Поднебесную. Если не будет строгой воинской дисциплины, придут ли в нашу династию люди с амбициями?

— Будут ли солдаты служить нашей династии?

Чай Жун, услышав слова Юндэ, громко рассмеялся и похвалил Чжан Юндэ за верность. Он приказал арестовать Фань Айнуна, Хэ Хуэя и более семидесяти офицеров их отряда, начиная с Командира Лагеря, и отчитал их:

— Вы все — опытные генералы, служившие нескольким династиям, и не потому, что не умеете воевать. Сегодня вы бежали при виде врага не просто так, а желая использовать Чжэнь как ценный товар и продать Лю Чуну! Всех казнить!

С тех пор высокомерные генералы и ленивые солдаты начали бояться и перестали следовать прежней политике бездействия.

Когда указ был зачитан, все остолбенели. Черт возьми, это же была церемония награждения отца и сына Чжао! Они оба получили должности Дворцового Инспектора и Заместителя Дворцового Инспектора, мгновенно став высокопоставленными офицерами Имперской Гвардии.

Повышение Чжао Куанъиня до Дворцового Инспектора еще можно было принять. Помимо того, что он был названым братом Чай Жуна, Чжао Куанъинь сам по себе был способным человеком, и к тому же в этот раз он захватил важного чиновника Северной Хань. Повышение до Дворцового Инспектора было вполне нормальным и приемлемым для всех.

Его сын, Чжао Сюй, был всего лишь незначительным Командиром Отряда. Должность Заместителя Командира Лагеря никто всерьез не воспринимал. А теперь он вдруг стал Заместителем Дворцового Инспектора! У всех в голове не укладывалось.

Чжан Дэцзюнь, видя, что все застыли на месте, напомнил: — Господа чиновники, почему вы еще не выразили благодарность?

Только тогда все опомнились и дружно воскликнули: — Десять тысяч лет нашему императору!

Чжан Юндэ тоже не ожидал, что император назначит Чжао Сюя Заместителем Дворцового Инспектора.

— Ваше Величество, у вашего покорного слуги есть что сказать, — тут же выступил Чжао Куанъинь и обратился к Чай Жуну.

Чай Жун всегда ценил своего названого брата: — Куанъинь, говори, что хочешь.

— Благодарю за милость, Ваше Величество. Ваша милость безгранична, и ваш покорный слуга безмерно благодарен. Но мой недостойный сын не подходит для должности Заместителя Дворцового Инспектора. Его возраст...

Не успел Чжао Куанъинь договорить, как Чжао Сюй хотел выступить вперед: — Ваше Величество...

Они еще не закончили, как Чай Жун прервал их: — Куанъинь, хватит. И вы тоже так думаете? Что Чжао Сюй слишком молод для Заместителя Дворцового Инспектора? Вы думаете, Чжэнь глуп?

Все чиновники поспешно ответили, что не смеют так думать.

— Критерии Чжэнь при назначении людей не зависят от близости или возраста, а от заслуг. Хотя Чжао Сюй молод, в битве при Гаопине он лично сразил Чжан Юаньхуэя, что позволило нашей армии одержать победу. Это главная заслуга. Кто бы ни совершил такой подвиг, Чжэнь наградит его так же. Обсуждению не подлежит. Надеюсь, вы, мои министры, впредь будете усердно служить государю.

Слова Чай Жуна ясно дали понять всем, что он будет награждать за заслуги, независимо от возраста.

Отец и сын Чжао снова выразили благодарность.

Чжао Сюй в душе был очень взволнован. Он не ожидал, что так быстро станет высокопоставленным офицером.

Конечно, награждение за заслуги и наказание за проступки — это вечное правило. Чай Жун издал указ, согласно которому Фань Айнун, Хэ Хуэй, Цуй Яцян, Хань Шуанъе и более семидесяти других офицеров, бежавших с поля боя, что привело к полному уничтожению восточного фланга, подлежат немедленной казни.

Затем приём был окончен. После ухода Чай Жуна все стали подходить и поздравлять отца и сына Чжао. Всем было ясно, что их ждет стремительный взлет. Если нельзя было оказать помощь в трудную минуту, то теперь можно было добавить блеска к их славе.

Поместье Чжао!

Все в поместье ликовали, словно на Новый год. Чжао Хунъинь, оправившись от ранений, находился дома. Но сейчас в нем не было и следа болезни.

Его старший сын (на самом деле Чжао Куанъинь был вторым сыном, но старший умер в младенчестве) и старший внук совершили великие подвиги в битве при Гаопине. За заслуги они были повышены до Дворцового Инспектора и Заместителя Дворцового Инспектора. Это было делом, прославляющим весь род.

Вся семья была счастлива. Госпожа Ду время от времени гладила Чжао Сюя по голове с безграничной любовью. Мать Хэ тоже была очень рада. Как мать может не радоваться успехам единственного ребенка?

— Куанъинь, Сюйэр, вы на этот раз действительно прославили наш род Чжао! Давайте, старик поднимет за вас чашу! — Чжао Хунъинь улыбался, не переставая.

Отец и сын Чжао поспешно подняли чаши и осушили их.

Чжао Куанъи тоже с радостью поднял за них несколько чаш.

Госпожа Ду и госпожа Хэ, которые обычно не пили ни капли, тоже выпили по полной чаше.

Когда семейный банкет подходил к концу, госпожа Ду заговорила:

— Господин, Куанъинь, вы здесь. У меня есть кое-что вам сказать. Раз уж сегодня такой радостный день, мне кажется, пора поговорить о женитьбе Сюйэра.

— Пфф!

Чжао Сюй чуть не выплюнул суп изо рта. «Что? Моя женитьба? Сколько мне лет? И уже говорить о женитьбе? Это слишком!»

— Дедушка, отец, может, отложим это ненадолго? Мне всего тринадцать. Эта... эта женитьба...

— Что значит «ненадолго»? Когда твоему отцу было столько же лет, как тебе, твоя мать уже вошла в наш дом! Как ты можешь говорить «ненадолго»? Я считаю, откладывать нельзя! — Госпожа Ду рассердилась. Похоже, она хотела понянчить правнуков.

Чжао Хунъинь тоже кивнул:

— Да, Сюйэр уже не маленький. На этот раз он совершил великий подвиг. Думаю, можно жениться. К тому же, мы с братом Шанчжи (Гао Синчжоу) давно договорились породниться. К сожалению, у нас не было дочерей, а сыновья уже были женаты. Поэтому мы решили выполнить обещание на уровне внуков.

— Позже у старшего сына брата Шанчжи, Гао Хуайдэ, родилась дочь, а Сюйэр как раз тогда появился на свет. Поэтому мы тогда обручили их. Думаю, сейчас она уже выросла и стала взрослой девушкой.

Лицо Чжао Хунъиня было полно ностальгии. Брат Шанчжи, о котором он говорил, был знаменитым генералом Гао Синчжоу. В позднейших романах говорилось, что Гао Синчжоу погиб от руки рода Чжао, а самая известная история — о том, как Чжао Хунъинь «одолжил» голову Гао Синчжоу.

Чжао Сюй до сих пор помнил, как читал письмо Чжао Хунъиня к Гао Синчжоу с просьбой «одолжить голову».

«Брату моему, Синчжоу, привет!

Читаю письмо и вздыхаю, скорби нет предела.

Ты и я — заслуженные чиновники прежней династии, слуги нового императора. Наша судьба предопределена, остается лишь подчиниться Воле Небес;

Но за что страдают наши дети? Поход моего недостойного сына Куанъиня — разве это его собственное желание? Он лишь исполняет приказ, чтобы, по их глупому замыслу, твоей рукой уничтожить меня, а затем столкнуть нас с тобой в узком проходе!

Мир полон опасностей, судьба переменчива. Мечи, топоры, алебарды — готов подставить шею без сожаления; но беда, постигшая потомков, не дает покоя сердцу.

Поэтому осмеливаюсь просить, желая одолжить голову брата моего, что на шее его, Куанъиню, чтобы разрушить их коварный план.

Напасть на голову? Преступление ли это?

История будет свидетелем. В другой день, в мире мертвых, я, недостойный брат, преклоню колени перед тобой, достойный брат!»

Чжао Хунъинь, роняя слезы, поклонился.

Именно из-за этого письма Гао Синчжоу добровольно совершил самоубийство перед Чжао Куанъинем.

Позже Чжао Куанъинь стал императором, а сын Гао Синчжоу, Гао Хуайдэ, стал великим генералом. Возможно, это была компенсация роду Гао.

Чжао Хунъинь, вспоминая Гао Синчжоу, казалось, был не в духе. Чжао Куанъинь поспешно сказал:

— Отец, я тоже обещал дяде Гао хорошо относиться к брату Хуайдэ. Сейчас брат Хуайдэ за заслуги в этой битве повышен до Командующего Правой Гвардии Железной Кавалерии и Командующего Ополчением Гочжоу. Думаю, стоит воспользоваться этой возможностью и устроить свадьбу Сюйэра и Гуйин!

— Господин, я думаю, Куанъинь прав. Куанъинь, завтра ты возьмешь Сюйэра и отправишься в поместье Гао, чтобы договориться об их свадьбе? — поспешно сказала госпожа Ду.

Отец и сын Чжао дружно кивнули. Остался только Чжао Сюй, безмолвно протестующий, но никто не обращал на него внимания.

Чжао Сюй был готов расплакаться: «У меня есть невеста? Как же я об этом не помню?»