Глава 6: Перед битвой при Гаопине

Эту весть прислал Ли Юнь, и она косвенно подтвердила правильность сведений, добытых тогда Чжао Сюем!

Чай Жун только что закончил награждать Чжао Сюя, как получил докладную от Ли Юня.

Прочитав ее, Чай Жун помрачнело, пришел в неописуемую ярость и с силой швырнул докладную на пол:

— Этот Ли Юнь! Он обманул доверие Чжэнь! Чжэнь доверил ему северные границы, как он мог так недооценить врага и позволить Великой Чжоу понести такие потери? Приказываю! Сместить Ли Юня...

— Ваше Величество, берегите драгоценное здоровье! Прошу, успокойтесь, — сказал человек, известный как «неваляшка чиновничества», канцлер Фэн Дао.

Увидев его, Чай Жун немного подавил гнев. В конце концов, Фэн Дао был стар и имел учеников и бывших подчиненных по всей Поднебесной, так что Чай Жун должен был проявить к нему уважение.

Лицо Чай Жуна немного смягчилось: — Канцлер Фэн, вы хотели что-то сказать?

— Докладываю Вашему Величество, сейчас не только нельзя наказывать Ли Юня, но, наоборот, нужно успокоить его. В такое время на северных границах не должно произойти никаких новых происшествий. Что, если... старый слуга говорит: что, если Ваше Величество сейчас накажет Ли Юня, не обернется ли это...?

Смысл слов Фэн Дао был очевиден: если сейчас возложить на Ли Юня ответственность за поражение, это может подтолкнуть его к мятежу.

Ли Юнь был цзедуши, причем цзедуши с большой властью и десятками тысяч отборных воинов под своим командованием.

Можно сказать, он был Великой стеной на севере Великой Чжоу, сдерживая нападения Северной Хань и киданей. Неизвестно, сколько раз он устранял угрозу с севера.

Назвать его живой Великой стеной севера ничуть не преувеличение. Но если он действительно поднимет мятеж, он превратится в ужасного тигра.

Чай Жун, будучи мудрым правителем, быстро успокоился и больше не поднимал вопроса о наказании Ли Юня за поражение.

Вместо этого он стал совещаться с министрами о том, как справиться с вторжением Северной Хань.

Что же касалось его истинных мыслей, то, вероятно, знал только он сам.

Чжао Сюй знал, что Битва при Гаопине, завязка этого конфликта, была заложена очень давно. Сейчас это было лишь преждевременное обострение.

Гао Хуайлян, стоявший рядом с Чжао Сюем, спросил, почему Северная Хань нападает на Великую Чжоу.

На самом деле, он не понимал, как такая слабая Северная Хань может воевать с Великой Чжоу. Вот что значит не видеть мир! Такие, как Гао Хуайлян, — тому пример!

В действительности, человек уровня Гао Хуайляна действительно не мог знать таких вещей.

Чжао Сюй посмотрел на этого молодого капрала, которым он восхищался, и терпеливо начал объяснять ему.

В те годы основатель династии Поздняя Чжоу Го Вэй убил Лю Чэнъюня в Сунчжоу, провозгласил себя императором и основал Позднюю Чжоу.

Лю Чун, цзедуши Хэдуна при Поздней Хань, получив известие об убийстве сына, был крайне разгневан!

Но у него возникла и другая мысль: в роду Лю почти никого не осталось. «Раз уж мой сын не может стать императором, стану им я», — решил он.

Неизвестно, была ли эта мысль у него давно или возникла внезапно, но он принял решение.

Тогда Лю Чун в Цзиньяне взошел на престол и провозгласил себя императором. Он не изменил название государства, оставив его Хань, что в истории известно как Северная Хань.

Северная Хань возникла из Поздней Хань, и, конечно, у нее была непримиримая вражда с Великой Чжоу.

Лю Чун стал императором под знаменем мести за императора Инь из Хань. Став императором, он, естественно, должен был отомстить за Иньди!

Но у Поздней Чжоу была сильная армия, и он сам понимал, что не сможет победить ее.

Тогда этот парень вспомнил историю Ши Цзинтан, основателя Поздней Цзинь. Он унизился и попросил помощи у киданей, и кидани согласились.

Кидани просто не могли не согласиться. Тогда Ши Цзинтан захотел стать их «сыном», и именно в тот раз кидани получили Шестнадцать префектур Юнью.

А теперь появилась еще и Северная Хань. Как они могли не согласиться? Возможно, на этот раз они получат еще больше выгод.

Поэтому, руководствуясь принципом «не воспользоваться выгодой — значит быть черепахой», кидани с радостью согласились.

В первый год правления Го Вэя объединенные силы киданей и Северной Хань осадили Цзиньчжоу Поздней Чжоу, но встретили ожесточенное сопротивление армии и народа Поздней Чжоу.

Они не только не смогли захватить Цзиньчжоу, но и понесли тяжелые потери.

С приближением подкреплений Поздней Чжоу кидани первыми отступили, а Северная Хань была настигнута армией Поздней Чжоу.

Армия Северной Хань была почти полностью уничтожена. С тех пор Северная Хань была сильно ослаблена, не восстанавливалась много лет и не осмеливалась нападать с юга.

Хотя Северная Хань и испугалась, страх страхом, но ее коварные замыслы не угасли.

Услышав это, Гао Хуайлян, кажется, кое-что понял:

— Командир отряда, значит, Северная Хань и мы — давние враги?

Чжао Сюй кивнул и продолжил рассказывать о причинах нынешней войны.

В 954 году нашей эры, то есть в четвертый год правления Гуаншунь, скончался основатель династии, и на престол взошел нынешний император, изменив девиз правления на Сяньдэ.

Узнав об этом, император Северной Хань Лю Чун подпрыгнул от радости, решив, что нынешний правитель молод и его легко обмануть. Поэтому он снова униженно обратился к киданям с просьбой о военной помощи.

Именно тогда я проник в Северную Хань, чтобы добыть сведения. К сожалению, ни один из братьев, кто был со мной, не вернулся.

Когда Чжао Сюй говорил об этом, его ногти сильно впились в ладони.

Будь то в прошлой или в этой жизни, Чжао Сюй в душе был воином, всегда ценившим боевое братство. Хотя тогда это был не он, приняв тело Чжао Сюя, он принял и его прошлое.

Братья, будьте уверены, я снова отправлюсь в Северную Хань, чтобы отомстить за вас.

Кидани также посчитали, что это хорошая возможность, и отправили Воеводу Удин, Главу Администрации Ян Гуня с более чем десятью тысячами всадников на соединение с Северной Хань в Цзиньяне, готовясь отомстить за прошлое поражение.

Император Поздней Хань также лично повел большую армию и вместе с киданями осадил Цзиньчжоу.

А в Цзиньчжоу оборонялся генерал Ли Юнь, цзедуши Армии Чжаои, Инспектор Тайфу, Тунпин Чжанши.

Осада Цзиньчжоу не вызвала у генерала Ли Юня должного внимания.

Генерал Ли Юнь лишь отправил своего подчиненного генерала Му Линцзюня с двумя тысячами воинов навстречу армии Северной Хань, а сам с основными силами разбил лагерь позади.

Как оказалось, Му Линцзюнь был лишь храбрецом, но безрассудным. Своими двумя тысячами воинов он заставил армию Северной Хань отступать шаг за шагом.

Му Линцзюнь не чувствовал ничего подозрительного. Подчиненные предупреждали его об уловке, но он отчитал их.

Он приказал войскам продолжать преследование, думая про себя: «На этот раз я разбил Северную Хань. Даже если двор не пожалует мне титул цзедуши, то хотя бы заместителя цзедуши?»

Он был очень доволен собой и приказал своим подчиненным преследовать врага изо всех сил.

А его противником был Чжан Юаньхуэй, Командующий авангардом Северной Хань и Воевода Унин.

Чжан Юаньхуэй был храбрым и изобретательным генералом, известным в Северной Хань!

С одной стороны, он отправил людей, чтобы узнать о Му Линцзюне, с другой — активно перебрасывал войска.

Узнав, что Му Линцзюнь тщеславен, любит похвастаться, но при этом безрассуден, он очень обрадовался.

А узнав, что у армии Чжоу всего две тысячи человек, Чжан Юаньхуэй специально разработал для него стратегию.

А именно: притвориться разбитым и бежать, заманивая армию Поздней Чжоу в погоню, а затем привести их в подготовленную засаду. Там они выпустят тысячи стрел, и даже птица не сможет улететь.

Как и ожидалось, этот простодушный генерал Му Линцзюнь попал в засаду. Когда он опомнился, увидел, как со всех сторон летят стрелы, и Му Линцзюнь тут же превратился в ежа.

После убийства Му Линцзюня большая часть его солдат была уничтожена, и Цзиньчжоу была захвачена.

Ли Юнь же отступил в Лучжоу, резиденцию Армии Чжаои, и мог лишь полагаться на высокие стены и крепкие укрепления, чтобы сдержать армию Хань.

В отчаянии он был вынужден просить подкрепления у двора.

Закончив рассказ, Чжао Сюй увидел, что все вокруг смотрят на него с восхищением.

Оказывается, он сам, не замечая того, повысил голос, и все окружающие солдаты и министры смотрели на него.

В этот момент Чжао Куанъинь поспешно преклонил колени перед Чай Жуном: — Прошу прощения, Ваше Величество, мой сын повел себя неподобающе в Вашем присутствии.

Чай Жун лишь слегка улыбнулся: — Куанъинь, ты преувеличиваешь. Чжао Сюй, подойди.

Чжао Сюй, все еще ошеломленный, поспешно преклонил колени перед Чай Жуном: — Ваше Величество, я допустил неподобающее поведение в Вашем присутствии. Прошу наказать меня, Вашего покорного слугу.

Чжао Сюй только что был назначен заместителем командира лагеря и уже мог называть себя слугой императора.

В прошлой жизни он видел подобные ситуации в фильмах и сериалах, зная, что это «неподобающее поведение в присутствии императора», и честно просил прощения.

На самом деле, просто говорить — уже считалось преступлением. Ужасные правила!

Виноват или нет, сначала попроси прощения!

— Чжао Сюй, если ты скажешь, кто научил тебя говорить так, Чжэнь не только не накажет тебя, но и наградит. Встань и отвечай.

Чай Жун сидел на троне, и от его прежнего гнева, вызванного известием о поражении Ли Юня, не осталось и следа.

— Благодарю, Ваше Величество. Это были лишь мои догадки. Я виновен в том, что осмелился обсуждать государственные дела.

Чжао Сюй снова преклонил колени, притворяясь перепуганным.

Чай Жун, однако, заинтересовался: — О? Ты говоришь, это твои догадки? Чжэнь хотел бы услышать, как ты догадался.

— Когда я служил в Армии Чжаои, я знал характер Му Линцзюня. Он был любимым генералом Ли Юня. Я подумал, что на этот раз он потерпел поражение из-за своего тщеславия и стремления к быстрой славе. К тому же, я однажды проникал вглубь Северной Хань и знаю, что Чжан Юаньхуэй — человек изобретательный и умело использует засады. Поэтому я осмелился сделать такие предположения...

— Ха-ха! — Чай Жун спустился с трона и лично помог Чжао Сюю подняться.

— Отличный Чжао Сюй! В таком юном возрасте у тебя такие знания! Хорошо, отныне ты будешь оставаться рядом с Чжэнь. Куанъинь, у тебя прекрасный сын! Чжэнь завидует.

— Ваше Величество преувеличиваете, — сказал Чжао Куанъинь, преклонив колени перед Чай Жуном в знак благодарности. Но в душе он ликовал. — Сюйэр, поблагодари императора за милость.

Какое великое счастье для его сына быть рядом с императором! Хотя о ранге не было сказано, разве нужен ранг человеку, находящемуся при императоре?

После того как Чай Жун отправился во дворец, окружающие стали поздравлять и льстить Чжао Куанъиня.

Только Хань Тун, заместитель командующего кавалерией, остановил Фэн Дао и спросил, почему Его Величество так высоко оценил этого юнца.

Фэн Дао ответил ему:

— То, что сказал Чжао Сюй, почти полностью совпадает с тем, что написано в докладной Его Величеству. Это была совершенно секретная информация, но он смог ее угадать. Как же Его Величество мог не обратить на это внимания?

Глаза Хань Туна тут же расширились от удивления и шока. Этот юнец смог угадать мысли императора! Невероятно!

Ведь почему любимцы и влиятельные министры императора пользуются его вниманием и благосклонностью? Именно потому, что они могут угадывать его мысли.

А теперь этот Чжао Сюй в столь юном возрасте может угадывать мысли императора. Разве это не означает, что в будущем он вполне может стать любимцем или влиятельным министром императора?