Глава 10: Битва при Гаопине

Чжао Сюй смотрел, как Чжан Юаньхуэй бежит с поля боя, и не стал его преследовать.

Он знал, что в предстоящей битве при Гаопине Чжан Юаньхуэй, возможно, погибнет.

Лю Чун также узнал о крупном поражении Чжан Юаньхуэя и пришел в ярость, получив эту новость.

Однако Лю Чун тоже был выдающимся человеком своего времени и быстро подавил гнев. Сейчас было не время наказывать любимого генерала. Искусство управления подчиненными — это конек императора.

Он лично вышел к воротам лагеря, чтобы встретить вернувшегося после поражения Чжан Юаньхуэя.

Чжан Юаньхуэй потерял былой блеск, весь его вид был потрепанным.

Лицо его было черным от грязи, а солдаты позади него понурили головы, совершенно без духа. Увидев императора, Чжан Юаньхуэй тут же преклонил колени.

Но Лю Чун поддержал его рукой, не дав опуститься на колени, и поправил растрепанные волосы Чжан Юаньхуэя.

Он также утешил его, сказав, что победы и поражения — обычное дело в военном деле, и не стоит слишком переживать. — Чжэнь еще много раз будет полагаться на генерала Чжана!

На самом деле, Чжан Юаньхуэй больше всего хотел услышать упреки Лю Чуна. Тогда ему было бы легче на душе.

Но Лю Чун не только не упрекнул его за поражение, но и утешил, что очень тронуло Чжан Юаньхуэя.

Чжан Юаньхуэй со слезами на глазах поклялся служить Его Величеству до самой смерти.

Лю Чун обрадовался в душе — это был именно тот результат, которого он добивался!

Поэтому Лю Чун приказал Чжан Юаньхуэю командовать левым флангом, а сам остался в центре, в штабе.

У такого решения Лю Чуна была причина: он уже знал, что Чай Жун лично возглавил поход и скоро прибудет в Гаопин.

Тем временем Чай Жун получил донесение с фронта: армия Чжоу разбила Чжан Юаньхуэя! Это была хорошая новость!

Чай Жун в этот момент горел желанием немедленно вывести основные силы армии Чжоу навстречу армии Северной Хань.

Он не терпел одержать победу. Хотя его армия в этот момент была меньше армии Северной Хань, Чай Жун считал это возможностью, иначе неизвестно, когда еще представится такой шанс.

Поэтому он больше не стал ждать прибытия Лю Цы и немедленно отдал боевые приказы:

Сян Сюнь и Ши Яньчао поведут отборные войска в центре, составляя центральную армию.

Дворцовый Командующий Чжан Юндэ и отец с сыном Чжао Куанъинь будут защищать Чжэнь, командуя Имперской Гвардией в центре и руководя битвой.

Командующие Кавалерийской и Пехотной Гвардии Фань Айнун и Хэ Хуэй возглавят войска восточного фланга.

Инспектор Кавалерийской и Пехотной Гвардии Ли Чунцзинь и Воевода Бай Чунцзань возглавят войска западного фланга.

Чай Жун отдал ряд приказов, и все отправились готовиться.

На стороне Северной Хань царило ликование, потому что они услышали, что прибыл правитель Чжоу Чай Жун. Разве не лучше было бы одним ударом захватить Чай Жуна?

Особенно радовался император Северной Хань Лю Чун. Он видел, что у Поздней Чжоу немного войск, к тому же в последних сражениях с Поздней Чжоу они одерживали крупные победы, и его уверенность возросла.

Увидев, что у авангарда Поздней Чжоу немного людей, он решил, что сможет разбить армию Чжоу и без помощи киданей.

Он сказал своим генералам: — Мы, ханьская армия, можем разбить армию Чжоу! Зачем нам кидани?

— Сегодня мы не только разгромим государство Чжоу одним ударом, но и покажем киданям мощь нашей ханьской армии, чтобы они не смели нас недооценивать!

Генералы Северной Хань выразили согласие, потому что им давно надоело высокомерие киданей. Они пришли не помогать, а, по сути, были приглашены как предки, которым нужно поклоняться.

Ян Гунь, Глава Администрации киданей, был дальновидным генералом. Наблюдая за построением и боевым духом армии Поздней Чжоу перед строем, он понял, что армия Чжоу сильна и хорошо обучена, и ее нельзя атаковать в лоб.

Поэтому он сказал Лю Чуну: — Армия Чжоу — сильный противник, нельзя атаковать безрассудно.

Лю Чун подумал, что кидани снова хотят выторговать себе выгоду, и пренебрежительно сказал:

— Чай Жун прямо перед нами! Нельзя упускать такой шанс, он больше не повторится! Генерал, не говорите больше ничего. Посмотрите, как я разобью врага! Пусть братья-кидани просто наблюдают за битвой, это тоже хорошо.

Ян Гунь хотел что-то сказать, но Лю Чун нетерпеливо махнул рукой, давая понять, чтобы он прекратил болтать.

Ян Гунь тоже рассердился: — Я посмотрю, как вы, Северная Хань, разобьете врага! Посмотрим, как потом вы будете просить помощи у нас, киданей!

— Раз уж Ваше Величество принял решение, то я, ваш покорный слуга, откланяюсь, — Ян Гунь взмахнул рукавом и вышел из штабной палатки.

Эта сцена разгневала всех в Северной Хань. Они твердо решили выиграть эту битву, чтобы кидани не смотрели на них свысока.

Ван Яньсы, Заместитель ученого секретаря Тайного совета и любимец Лю Чуна, послал Ли И, главу Императорской Обсерватории, чтобы тот доложил правителю Северной Хань, что северо-восточный ветер сменился на южный, и это благоприятный знак. Он убеждал Лю Чуна начать атаку. Лю Чун, ослепленный победами, действительно поверил ему.

Поэтому этот парень лично возглавил центральную армию, готовясь к решающей битве с армией Чжоу.

Одновременно он приказал Чжан Юаньхуэю повести войска на востоке и попросил Ян Гуня повести киданьскую кавалерию на западе. На первый взгляд, это выглядело очень внушительно.

Получив эту новость, император Чай Жун лишь слегка улыбнулся. Этот Лю Чун действительно безнадежен! Верить, что смена ветра — благоприятный знак? Невероятно глупо.

Чай Жун не учел, что попутный ветер позволит стрелам Северной Хань лететь дальше, что даст Северной Хань преимущество.

Как и ожидалось, не успели войска сойтись, как Северная Хань выпустила град стрел. Подхваченные ветром, они мгновенно свалили множество солдат Великой Чжоу.

Армия Северной Хань, увидев это, непрерывно кричала «Десять тысяч лет!», а солдаты Великой Чжоу, казалось, испугались, лица некоторых уже побледнели.

Слушая все более громкие возгласы ликования солдат Поздней Хань и видя бледные лица солдат Великой Чжоу, Чай Жун тоже забеспокоился.

Чжан Юндэ подбежал к Чай Жуну и тихо сказал: — Ваше Величество, наш боевой дух падает. Так дальше нельзя!

— Может, отступим сначала, избегая прямого столкновения?

— Чжэнь, разве Чжэнь не знает, что боевой дух низок? Но если отступить, это будет полное поражение, и наши солдаты потеряют всякую боеспособность.

— К тому же, наших войск меньше, чем у ханьцев. Неизвестно, когда прибудет арьергард Лю Цы. Мы должны продержаться как можно дольше. Если мы продержимся до прибытия арьергарда генерала Лю, мы победим!

Чжан Юндэ, глядя на уверенного Чай Жуна, одобрительно кивнул. Он немедленно приказал Имперской Гвардии обеспечить безопасность Чай Жуна.

Чай Жун не знал, что два его генерала, его доверенные приближенные, командующие правым флангом Фань Айнун и Хэ Хуэй, в это время тихо совещались в лагере.

Фань Айнун тихо сказал: — Ваше Величество на этот раз немного просчитался. Лично возглавил поход и думает победить Северную Хань с таким небольшим количеством войск.

Он выпил чашу вина и продолжил:

— Северной Хань не стоит бояться, главное — за ней стоят кидани. Брат Хэ, ты тоже видел киданьскую армию, какая она внушительная! Мы не можем их победить. Ваше Величество немного переоценивает свои силы.

Хэ Хуэй одобрительно кивнул:

— Брат Фань, ты совершенно прав. Я думаю, мы обязательно победим, если будем сражаться только с Северной Хань, но разбить объединенные силы киданей и Северной Хань — это фантастика.

— Ваше Величество еще слишком молод...

В этот момент Фань Айнун понизил голос и сказал:

— Брат Хэ, думаю, шансы на победу в сегодняшней битве невелики. Нам не стоит рисковать жизнями здесь. Если...

Он огляделся по сторонам:

— Если враг будет слишком силен, думаю, нам придется применить лучшую из Тридцати шести стратагем. Смотри...

Хэ Хуэй понял без слов:

— Да, брат Фань, будем действовать по обстоятельствам. Давай, выпьем!

Они готовились к бегству еще до начала битвы. Какой позор!

В этот момент северо-западный ветер сменился на юго-восточный, что вызвало у Чай Жуна большое облегчение. Иногда ветер может стоить тысячи воинов.

Кто бы мог подумать, что в этот момент Лю Чун громко прикажет начать всеобщее наступление.

Ван Дэчжун, Ученый секретарь Тайного совета, стоявший рядом с Лю Чуном, поспешно схватил поводья его коня и стал убеждать: — Сейчас ветер неблагоприятен для нашей армии, лучше не атаковать.

Лю Чун громко рассмеялся: — Учитель знает только путь Конфуция и Мэн-цзы, как он может знать о войне? Возвращайся и читай свои книги!

Ван Дэчжун, сгорая от стыда, удалился.

Лю Чун немедленно отдал приказ о решающей битве. Первый приказ он поручил своему любимому генералу Чжан Юаньхуэю!

Чжан Юаньхуэй обрадовался, увидев, что он первым во всей армии получил приказ. В нем горело желание разбить армию Чжоу и смыть прежний позор.

Но еще сильнее его тронула милость императора. Ваше Величество не только не наказал меня, но и поручил мне такую важную задачу. Я буду служить до самой смерти!

Чжан Юаньхуэй лично повел тысячу отборных всадников в атаку на восточный фланг армии Чжоу. Его атака, полная гнева, была еще более грозной.

Солдаты на передовой восточного фланга не смогли остановить наступление ханьской кавалерии и тут же обратились в бегство.

Некоторые солдаты просто убежали.

Видя такое положение дел, Фань Айнун и Хэ Хуэй переглянулись, обменявшись взглядом, который говорил: они собираются бежать.

Они приказали военному инспектору восточного фланга возглавить войска и сдерживать наступление Чжан Юаньхуэя, а сами медленно отступили.

Военный инспектор, не колеблясь, получив приказ, повел войска в бой и на какое-то время действительно смог сдержать Чжан Юаньхуэя.

Тем временем в стане армии Чжоу произошла драматическая сцена: командующие Фань и Хэ бежали с поля боя.

Военный инспектор правого фланга, отвечавший за надзор, увидев, что Фань Айнун и Хэ Хуэй первыми бегут, сильно испугался.

Однако все его силы были скованы отрядом Чжан Юаньхуэя, и он не мог их остановить.

Военный инспектор мгновенно почувствовал бессилие. Ему оставалось только изо всех сил сдерживать наступление врага.

Этот военный инспектор действительно был свирепым. Он сражался так, что отряд Чжан Юаньхуэя почти не мог сопротивляться.

В этот момент Чжан Юаньхуэй вскочил на коня, взял копье и бросился в атаку.

Не успел военный инспектор опомниться, как копье Чжан Юаньхуэя пронзило его спину!

Бегство командующих и смерть военного инспектора повергли солдат восточного фланга, которые не успели убежать, в замешательство. Они лишились опоры.

Некоторые постепенно прекратили сопротивление, бросив оружие на землю. Некоторые даже кричали «Да здравствует Великая Хань!»

Лю Чун, увидев это, очень обрадовался.

Он немедленно приказал всей армии двинуться на юг и начать всеобщее наступление на армию Великой Чжоу!

В одно мгновение стрелы полетели как саранча, а камни — как капли дождя!

Чай Жун, увидев крупное поражение своего восточного фланга, был потрясен. Как могла наша Великая Чжоу потерпеть поражение?

Услышав, что два его доверенных генерала бежали с поля боя, он чуть не лопнул от злости.

Возможно, именно в этот момент он твердо решил в будущем навести порядок в воинской дисциплине!