Глава 14

27. Город Текущей Луны

Битва за Город Текущей Луны была неизбежна, но наш Верховный Жрец Вэй Чжуан в этот момент хмурился из-за упрямой пряди волос на своей голове, которая никак не хотела ложиться.

С тех пор как ушёл Чу Ци, некому стало помогать ему с личными делами, и Вэй Чжуан больше не мог справиться со своими волосами. В конце концов он просто оставил их распущенными.

Он вспомнил, что и раньше никогда не собирал волосы, разве что иногда перехватывал их лентой у лба для порядка.

Не то что Шэнь Е, который умудрялся заплетать две косички.

Вэй Чжуан нетерпеливо прекратил борьбу с волосами и вместо этого порылся в покоях, найдя комплект белых жреческих одеяний.

Финальная битва, естественно, требовала совершенно нового образа.

Вэй Чжуан снял сложное чёрное одеяние и облачился в более лёгкое белое, убрав при этом наплечники, нагрудник и прочие украшения.

Он призвал свой меч-хлыст, проделал несколько движений мечом и остался весьма доволен своим новым обликом.

Тун никак не прокомментировал новый образ Вэй Чжуана, зато Хуа Юэ некоторое время неотрывно смотрела на «Шэнь Е», а затем не смогла сдержать улыбки.

Они втроём обсудили некоторые вопросы, связанные с предстоящей битвой и её последствиями, а затем разошлись, каждый по своим делам.

Тун, дождавшись ухода Хуа Юэ, вернулся.

— Подчинённый Гу Чу Ци в моей обители… мёртв.

— Что это значит?

— Боюсь, с Чу Ци случилось несчастье.

— Что?! — Вэй Чжуан с трудом верил услышанному. — С его-то навыками, как такое могло… Выходит, это я виноват в его гибели.

— … — Тун не успел и слова сказать, как Вэй Чжуан его перебил.

— Не нужно больше об этом. Хмф, кто бы это ни сделал, я восстановлю справедливость ради него.

Через несколько дней Юэ У И со своей группой и другими отрядами прибыли в Город Текущей Луны.

А в самом Городе Текущей Луны всё уже было готово.

Как только Хуа Юэ закончила доклад, Вэй Чжуан немедленно приказал:

— Раз всё решено, немедленно бери Сяо Си и отправляйся в нижний мир.

— Я… могу не уходить?

— Ты хочешь ослушаться моего приказа? — «Шутка ли, если ты не отправишься в нижний мир, кто позаботится о Сяо Си?»

— Ты действительно не понимаешь?

— Я понимаю, — «Шэнь Е» подошёл к Хуа Юэ, поднял руку, словно собираясь коснуться её, и с ноткой безысходности в голосе сказал: — Юэ'эр, будь послушной.

— А Е, я…

Вэй Чжуан ударом ребра ладони оглушил её, добавил несколько заклинаний и усадил на трон Верховного Жреца.

Тун вышел из-за колонны.

— Мне следовало уйти.

— Уйти? Куда уйти?! — раздражённо бросил Вэй Чжуан. — Ты как раз вовремя. Бери Хуа Юэ и Сяо Си и немедленно уходите.

— Нет, я останусь.

Один за другим… Вэй Чжуан почти заскрипел зубами:

— Ты смеешь оспаривать моё решение?!

Тун сохранял невозмутимость.

— Не смею. Инсценировка смерти — дело первостепенной важности, я останусь помочь тебе.

«Хмф, кто просил тебя помогать!»

Вэй Чжуан невольно поднял бровь.

— Дела в нижнем мире после — ещё более важны, ты должен всё устроить.

— Хуа Юэ будет достаточно. Я сейчас же велю Двенадцатому увести их.

Господин Вэй Чжуан на этот раз был действительно беспомощен.

После того как он уговорил Сяо Си вместе с Двенадцатым забрать Хуа Юэ и уйти, в опустевшем Святилище остались только Верховный Жрец и Жрец Семи Убийств, смотрящие друг на друга.

— Какое счастье для Шэнь Е иметь такого друга, как ты.

Тун торжественно поклонился.

— Какое счастье для Города Текущей Луны иметь такого Верховного Жреца, как ты.

Вэй Чжуан усмехнулся.

— Это заслуга хорошего планирования Шэнь Е. Кстати, что он вообще за человек?

— Очень сильный, — Тун сделал паузу. — И с очень мягким сердцем.

— Вы это так иносказательно называете меня бессердечным и безжалостным, господин Жрец Семи Убийств?

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Спасибо.

— Тун, ты сегодня что-то слишком часто кланяешься. Вместо благодарностей лучше подумай, как отправить меня обратно и вернуть вашего Верховного Жреца.

— Естественно, приложу все силы.

— Ладно. Те несколько юнцов отправились к тебе. Тебе тоже пора. Береги себя.

Тун откланялся.

Вэй Чжуан сидел на троне Верховного Жреца, закрыв глаза, казалось, погружённый в глубокие раздумья.

28. Город Санхай

Вернувшись на базу Зыбучих Песков, Шэнь Е от нечего делать снова немного починил У Шуана.

Однако разум У Шуана был серьёзно повреждён. Шэнь Е, в конце концов, не был так искусен в искусстве кукол, как Тун. Всё, что он мог сделать, — это восстановить его тело. В итоге мыслительные способности У Шуана оказались, пожалуй, даже ниже, чем у лепечущего младенца.

Когда вернулся Чёрный Кирин, Шэнь Е от скуки пытался научить механического человека У Шуана говорить.

Как бы Шэнь Е ни учил, У Шуан по-прежнему мог только смеяться «хе-хе-хе». В его глазах, устремлённых на «Вэй Чжуана», отражались чистота и доверие, словно у самого невинного ребёнка.

Шэнь Е вздохнул и молча оставил свои попытки.

У Шуан послушно сидел рядом с ним, продолжая не мигая смотреть на Шэнь Е.

Верховный Жрец внезапно вспомнил, что Чу Ци вначале был почти таким же. Он потратил бесчисленные душевные силы, шаг за шагом обучая его с нуля, пока наконец не сделал своим беззаветно преданным подчинённым.

К сожалению, в этой жизни им, похоже, больше не суждено встретиться.

Шэнь Е почувствовал тяжесть на душе и невольно потёр виски.

Чёрный Кирин бесшумно появился перед Шэнь Е, казалось, беззвучно что-то сообщая.

Глаза Шэнь Е слегка расширились от изумления, он резко вскочил.

— Почему не доложил раньше?! — тут же он обрёл самообладание. — Линь'эр, пойди, сообщи Бай Фэну. Вы двое, любым способом, найдите мне Чжан Ляна.

К этому времени пожар в Усадьбе Малых Мудрецов уже давно потух.

Глава школы Фу Нянь держался до последнего и погиб вместе с великой Школой Конфуцианства в море огня.

Чжан Лян и Янь Лу пропали без вести.

— Говорят, Школа Инь Ян тоже потеряла двоих, — Чи Лянь подошла к Шэнь Е.

Шэнь Е не интересовала Школа Инь Ян. Его волновало, что стало с Чжан Ляном. В конце концов, он был другом Вэй Чжуана, и после разговора с ним Шэнь Е тоже проникся к нему уважением.

После долгих безрезультатных поисков Шэнь Е получил неожиданное известие.

Ин Чжэн был на пути в Санхай.

Шэнь Е догадался, куда мог отправиться Чжан Лян.

Некоторое время помедитировав, он тайно отправился в путь. Ещё не покинув пределов базы Зыбучих Песков, он почувствовал движение позади.

— Господин Вэй Чжуан, — грациозно вышла Чи Лянь. — Куда это вы направляетесь? — У Шуан следовал за ней, а Бай Фэн, как обычно, стоял на ветке.

— Убивать? Хе-хе-хе… — Даже этот монстр Инь Фу явился.

Кроме Чёрного Кирина, которого он отправил следить за передвижениями Ин Чжэна, все его самые способные подчинённые были здесь. У Шэнь Е начала болеть голова.

— На этот раз я по личному делу. Вам не нужно…

— Хе-хе, я тоже по своему личному делу. Хочу посмотреть, что за личное дело смогло заставить главу лично взяться за него, — сказал Бай Фэн.

— А у нас есть общественные дела? — спросила Чи Лянь, прикрыв рот рукой и смеясь. — Ах да, я забыла, мы, кажется, никогда не обсуждали никаких общественных дел. Но будь то личные или общественные дела, господин Вэй Чжуан должен беречь своё тело.

Шэнь Е, естественно, понял намёк Чи Лянь.

— Чжан Лян — друг Вэй Чжуана. Это то, что я, Вэй Чжуан, хочу сделать, — он решил больше не скрывать и прямо изложил свои намерения.

Помощники лучше, чем их отсутствие.

— Хе-хе-хе… Кровь Ин Чжэна. Чего же мы ждём?! — Инь Фу бросился вперёд и исчез.

В то же время Школа Мо также получила это известие.

У них уже был план против Ин Чжэна, который был временно отложен из-за некоторых событий, а теперь снова стал актуальным.

Не говоря уже о том, что Тянь Мин постоянно кричал о мести за своих наставников из Усадьбы Малых Мудрецов.

Все чувствовали себя виноватыми за то, что не успели помочь Усадьбе Малых Мудрецов, тем более что первопричиной проблем стал Пао Дин из Школы Мо.

Подумав, что Чжан Лян, скорее всего, отправится перехватывать Ин Чжэна, они, естественно, не могли на этот раз остаться в стороне.

Однако после битвы на Шэнь Лоу все так или иначе пострадали: старики, дети, раненые, больные. В укрытии тоже нужно было оставить людей. В итоге Сюэ Нюй и другие остались, чтобы удерживать Тянь Мина и остальных детей от необдуманных поступков, а Гай Не, Сяо Гао и Дао Чжи отправились налегке.

Когда группа Святого Меча выступила, они уже отставали от группы Шэнь Е на полдня.