Глава 4

7. Город Текущей Луны

Самозваный Верховный Жрец Вэй Чжуан вернулся со свитком в самые безопасные покои Верховного Жреца. Войдя внутрь, он сразу почувствовал, что Чу Ци скрывается где-то в углу. Как он ни прислушивался, не мог уловить ни звука, что невольно встревожило его и одновременно разожгло азарт.

— Чу Ци.

Вэй Чжуан медленно произнес имя.

Чу Ци внезапно появился и преклонил колено в знак приветствия.

«Подумаешь, владеет техниками!»

Вэй Чжуан подавил желание заскрежетать зубами.

Даже не говоря о духовной энергии, этот человек перед ним, без сомнения, был мастером боевых искусств.

— Сразись со мной.

— Хозяин? — Чу Ци с недоумением поднял голову.

С самого утра Чу Ци замечал, что с хозяином что-то не так. Позже, когда господин Жрец Семи Убийств разговаривал с Верховным Жрецом, он не мог слышать содержания их беседы. Хотя сомнения оставались, его преданность мешала ему подозревать своего хозяина.

Вэй Чжуан не мог разглядеть лица Чу Ци и посчитал, что эта штука на его лице ужасно мешает.

— Выбрось маску.

С тех пор как маска была надета, её нельзя было просто так снимать.

Что же сегодня с Верховным Жрецом… Чу Ци повиновался и снял маску.

Вэй Чжуан бесстрастно оглядел столь же бесстрастного Чу Ци, а затем повторил:

— Достань своё оружие и сразись со мной.

В самом начале, когда Чу Ци только стал Чу Ци, Верховный Жрец обучал и тренировал его, и они не раз сходились в поединке.

В конце концов, Чу Ци решил, что хозяин, возможно, хочет поручить ему важное задание и поэтому решил проверить его навыки.

Он призвал Ван Чуань.

Вэй Чжуан не знал, что может призвать хлыст из духовной энергии, используя тело Верховного Жреца. Даже если бы знал, он всё равно не смог бы им воспользоваться, так как ещё не умел управлять духовной энергией. Поэтому, увидев, как Чу Ци достал свой меч тан, он почувствовал укол зависти.

«Это же так удобно! Не нужно, как мне, таскать повсюду Акулий Зуб, он же чертовски тяжёлый».

Кхм-кхм, последняя мысль слишком уж портит его привычный образ властного и грозного воина, надо её отбросить.

Вэй Чжуан быстро огляделся, но не нашёл подходящего оружия под рукой, даже чего-то похожего на замену.

Похоже, прежний владелец этого тела был заклинателем, а в боевых искусствах не силён, раз даже оружия не держал.

«Хотя бы палка нашлась, можно было бы выстругать деревянный меч или что-то вроде того».

В голове Вэй Чжуана мелькнул образ Гай Не, постоянно вырезающего деревянные мечи, и он невольно холодно хмыкнул.

Чу Ци сжимал меч в руке, но Верховный Жрец всё не двигался. Поколебавшись, он позвал: «Хозяин».

— Здесь не развернуться. Есть ли снаружи место, где нам не помешают? — Вэй Чжуан заложил руки за спину, припоминая, что по дороге видел какие-то странные деревья. Можно было бы подобрать ветку и попробовать её в деле.

Хозяин спрашивает его мнения?

Чу Ци слегка расширил глаза, глядя на Верховного Жреца, который казался всё более странным.

Вэй Чжуан нетерпеливо нахмурился.

— Так есть или нет?

Чу Ци назвал место — его первоначальную тренировочную площадку.

Вэй Чжуан вскинул подбородок.

— Веди. — Всё равно он здесь ничего не знал.

Сказав это, он вспомнил, что убийцу Чу Ци не должны видеть другие, поэтому, схватив его за руку, неохотно добавил:

— Перенеси меня туда.

Обычно Верховный Жрец почти никогда так не прикасался к Чу Ци, тем более по собственной инициативе.

Чу Ци слегка вздрогнул, в сердце поднялось странное чувство, и он даже не задумался, почему Верховному Жрецу понадобилось, чтобы его перенесли.

После короткого головокружения Вэй Чжуан обнаружил, что стоит на высокой платформе с широким обзором.

Окинув взглядом панораму Города Текущей Луны, Вэй Чжуан пришёл к единственному выводу: это место действительно не подходило для жизни. Даже без такой неотложной причины, как угроза вымирания клана, им следовало бы найти хорошее место и перебраться туда.

Чу Ци установил вокруг маскирующий барьер, а затем встал рядом с Верховным Жрецом, ожидая дальнейших указаний.

Вэй Чжуан посмотрел на гладкую поверхность платформы и велел Чу Ци спуститься и сломать любую ветку. Взяв её в руку, он попробовал сделать несколько обманных движений мечом.

Увидев, что хозяин использует ветку в качестве оружия, Чу Ци хотел убрать Ван Чуань.

— Не убирай, используй свой меч, — «Этот меч выглядит как непростое оружие. Если ты не будешь им пользоваться, я бы сам хотел его одолжить».

Вэй Чжуан не мог удержаться от мысленной реплики.

— Я недавно увидел новый стиль владения мечом, поспаррингуй со мной. Без духовной энергии.

«Вот оно что».

Чу Ци успокоился и принял начальную стойку.

Искусство меча Цзунхэн Вэй Чжуана было чрезвычайно властным, даже когда в его руке была лишь хрупкая, легко ломающаяся ветка.

Чу Ци не решался касаться ветки мечом и не был знаком со стилем Вэй Чжуана, поэтому в итоге мог лишь постоянно парировать удары.

Вэй Чжуан понимал, что это не настоящая сила Чу Ци, но после поединка почувствовал себя весьма удовлетворённо и не придал этому значения.

Он отбросил ветку и, заложив руки за спину, встал на краю платформы. Долгое время он смотрел сверху на Город Текущей Луны, обдуваемый ветром, а затем холодно усмехнулся.

Судьба этого города Божественного Рода теперь была в его руках.

8. Город Санхай

Утром Шэнь Е проснулся. Хотя он не испытывал потребности в еде, но, понимая, что тело нельзя морить голодом, съел несколько холодных булочек, оставленных вчера Гай Не.

Бесцельно побродив по двору, он вернулся в комнату.

Шэнь Е вспомнил слова Гай Не о том, что нужно ежедневно использовать ци для исцеления ран, и сел на кровать, скрестив ноги.

Основываясь на своём опыте управления духовной энергией и вспоминая путь, по которому Гай Не направлял истинную ци в его теле, Шэнь Е попытался самостоятельно исцелить себя.

Однако это не только не принесло прежнего эффекта, но и вызвало бурление ци и крови в теле, закончившись тем, что он закашлялся кровью.

— Сяо Чжуан!

Гай Не вошёл в комнату и увидел именно эту картину.

Шэнь Е с бледным лицом, закрыв глаза, бормотал себе под нос:

— Как же так? — Метод неправильный? Похоже, придётся докопаться до истоков боевого искусства, которое практиковало это тело, чтобы узнать метод совершенствования.

Гай Не помог «Вэй Чжуану» лечь, машинально стёр бросающиеся в глаза красные следы крови с его губ, а затем помог ему усмирить хаос внутри.

— Сяо Чжуан, впредь никогда больше не пытайся так насильно использовать ци.

Гай Не сидел у кровати. Увидев прядь волос, прилипшую к щеке шиди, он подсознательно протянул руку, чтобы убрать её.

Шэнь Е почувствовал прикосновение к лицу, слегка повернул голову, нахмурился и открыл глаза, встретившись взглядом с Гай Не.

Гай Не замер, казалось, сам удивлённый своим действием, и просто продолжал смотреть на Шэнь Е.

Шэнь Е первым почувствовал неловкость в этой атмосфере взаимного разглядывания и отвёл взгляд.

Гай Не несколько скованно убрал руку, но его взгляд по-прежнему оставался на «Вэй Чжуане».

Раньше, услышав, что Сяо Чжуан пропал без вести, он отправился на поиски из-за беспокойства. Найдя его, он привёз его обратно в Санхай, опять же из-за беспокойства. Только что, увидев, как тот кашляет кровью, и услышав его слабый шёпот… этот шиди, как он, будучи шисюном, мог по-настоящему оставить его без присмотра?

— Сяо Чжуан, — Гай Не увидел, что Шэнь Е просто закрыл глаза и не обращает на него внимания, проглотил слова, которые хотел сказать, и встал, чтобы приготовить отвар.

Изначальный план Шэнь Е состоял в том, чтобы быстро залечить раны, держаться подальше от Гай Не, а затем заниматься своими делами, конечной целью которых, конечно же, было возвращение в Город Текущей Луны.

Что касается запутанных отношений Вэй Чжуана с его шисюном, как он, посторонний, мог в это вмешиваться?

Теперь же казалось, что так просто от этого не отделаться.

Гай Не вернулся с чашей отвара и позвал Шэнь Е, чтобы тот выпил лекарство.

Шэнь Е открыл глаза, взглянул и отвернулся.

— Не буду.

Запах лекарства невольно напомнил ему о первых приступах болезни у него и Сяо Си, о периоде, когда Цан Мин и Тун практически жили в окружении лечебных отваров, о соплеменниках с гниющими руками и ногами — в общем, ничего хорошего.

Сейчас он не Верховный Жрец, и какая разница, боится он пить лекарство или нет? Всё равно никто в Городе Текущей Луны об этом не узнает. Так что пить он не будет.

— Сяо Чжуан, хорошее лекарство горько на вкус.

— Нет.

— Сяо Чжуан, не упрямься. Выпей лекарство, а я куплю тебе цукатов, хорошо?

Шэнь Е показалось, что эти слова звучат очень знакомо. Нет, не сами слова, а тон, которым они были сказаны. Разве не так же он сам уговаривал Сяо Си?

Шэнь Е резко приподнялся на кровати.

— Гай Не! Я не ребёнок!

— Я знаю. Сяо Чжуан, выпей лекарство. Это поможет твоим ранам.

Глядя на бесстрастное, лишённое эмоций лицо Гай Не, Шэнь Е чувствовал бессильную злость.

Он с досадой выхватил чашу с отваром, залпом выпил её, а затем твёрдо решил.

Поскорее выздороветь, поскорее уйти, подальше от Гай Не.