Глава 8

15. Город Текущей Луны

Вэй Чжуан вернулся в тайную комнату господина Жреца Семи Убийств и приступил к следующему этапу интенсивной подготовки.

Когда ему наконец удалось призвать оружие Верховного Жреца, он уставился на знакомую форму предмета в руке и вдруг почувствовал обиду за свой Акулий Зуб.

Если Шэнь Е посмеет использовать его Акулий Зуб как хлыст… Хмф!

Хотя оружие было не совсем по руке, это не мешало использовать его как меч. Однако сейчас Вэй Чжуана больше всего интересовал древний божественный меч под названием «Чжао Мин».

— Ты говоришь, эти юнцы из нижнего мира ищут Чжао Мин?

— Мгм. Когда Чу Ци вернулся из нижнего мира, они как раз задержались на Горе Тайхуа.

Чу Ци?

Тогда пусть Чу Ци и дальше следит за ними, чтобы он не торчал постоянно рядом, и ему не приходилось утруждать себя игрой в Верховного Жреца.

Так решил Вэй Чжуан.

Щит Мимолётной Красоты нельзя было освоить за один день, даже такому гению, как Вэй Чжуан.

Однако то, что он смог кое-как применить изученное всего за полдня тренировок, уже показалось Туну весьма впечатляющим.

Хотя не все было готово, Вэй Чжуан вместе с Туном отправился в Обитель Тишины, чтобы встретиться с правительницей города.

По обыкновению преподнеся букет свежих цветов, Вэй Чжуан встал перед Цан Мин, заложив руки за спину, и внимательно её рассмотрел. Тун, поклонившись, отошел в сторону для охраны.

Цан Мин обычно проводила больше времени во сне, чем бодрствуя.

Сегодня, пребывая во сне, она внезапно ощутила необычное колебание, которое пробудило её. Открыв глаза, она увидела «Шэнь Е» совсем близко, его ладонь касалась её щеки.

— А Е, почему… — тут же она поняла, что этот «Шэнь Е» — не тот Верховный Жрец, которого она знала, и немедленно перешла на тайный язык: — Кто ты?! — Раз Тун был рядом, очевидно, дело было нечисто.

Правительница Цан Мин действительно была непроста.

Вэй Чжуан слегка улыбнулся.

— Я — Вэй Чжуан, временно и недостойно занимающий пост твоего Верховного Жреца.

— …А где А Е?

— Ты так о нём беспокоишься? То, что мог сделать он, я, боюсь, сделаю даже лучше.

— Ты! — Цан Мин закрыла глаза, словно снова погружаясь в сон. — Что вообще произошло?

Вэй Чжуан в нескольких словах объяснил причины и следствия.

— …Как такое могло случиться?

— Научи меня Печати Тёмной Бабочки.

Цан Мин снова открыла глаза и пристально посмотрела на стоящего перед ней «Верховного Жреца».

Вэй Чжуан ждал.

Ради клана Лешань, ради Города Текущей Луны — он знал, что у Цан Мин нет выбора.

Их безмолвный разговор, не требующий движения губ или языка, завершился.

Цан Мин снова погрузилась в сон. Вэй Чжуан поклонился правительнице города так, как это было принято у жителей Города Текущей Луны.

Тёмная тень слетела с Дерева Цзюй.

— Хе-хе-хе… Господин Верховный Жрец.

Вэй Чжуан, собиравшийся уходить, остановился и обернулся, чтобы рассмотреть тень.

Демон сердца Ли Ин?

Вот эта тёмная штуковина, у которой даже лица не разглядеть?

И великий Верховный Жрец Города Текущей Луны оказался под властью такой вот штуки? Хм-хм-хм!

— Я очень занят, если есть дело, говори быстро!

— Хе-хе-хе… Верховный Жрец так прямолинеен, тогда и я скажу без обиняков. Дерево Цзюй скоро увянет, какие планы у Верховного Жреца на этот счёт?

— Увядание Дерева Цзюй — дело не одного дня.

— Хе-хе-хе… Верховный Жрец обладает огромными способностями, ему, естественно, некуда спешить. Но жаль меня, маленького демона сердца, как же мне поглощать семь страстей и шесть желаний, покинув Дерево Цзюй?

«Ха, на самом деле я очень спешу. Спешу отправить тебя на тот свет».

Вэй Чжуан холодно усмехнулся:

— Не волнуйся, в Городе Текущей Луны остались семена Дерева Цзюй. Когда мы доберёмся до обители в нижнем мире, мы, естественно, воссоздадим Дерево Цзюй, чтобы тебе было где обитать. — Сказав это, он взмахнул рукавом и ушёл, не оборачиваясь.

— Хе-хе-хе… Тогда я буду ждать добрых вестей, господин Верховный Жрец… Хе-хе-хе…

Придя к Сяо Си, Вэй Чжуан послушал ещё несколько раз её мягкий и нежный голосок, повторяющий «братик, братик», прежде чем ему удалось избавиться от грубого «хе-хе-хе», звучавшего в ушах.

— Братик, братик, Сяо Си хочет послушать историю про сестрицу Богиню Горы У и господина Сы Ю.

Откуда Вэй Чжуану было знать историю о Богине Горы У? Впрочем, он предположил, что это, скорее всего, рассказ о мужчине и женщине. Поэтому господин Вэй Чжуан со всей ответственностью рассказал сестрёнке Сяо Си версию этой истории из шести царств.

Всё равно она не помнила историю, рассказанную три дня назад. А что касается истории через три дня — об этом можно будет подумать, когда придёт время.

16. Город Санхай

Шэнь Е изначально не хотел уходить не попрощавшись. Как ни крути, Гай Не заботился о нём столько времени.

Просто в тот день он случайно увидел проходящего мимо Чжан Ляна и, не успев предупредить Гай Не, последовал за ним.

В итоге получилось так, что «бессовестный» шиди, едва оправившись от ран, бросил своего шисюна и сбежал, оставив Святого Меча Гай Не с чувством опустошённости, которое требовало восполнения, и лишив его обычного спокойствия.

Шэнь Е сидел в густом лесу, закрыв глаза и восстанавливая силы.

До этого он был занят лечением ран, привыканием к новому телу и новой личности, и у него не было возможности так спокойно поразмыслить, как сейчас.

Вокруг было тихо, так тихо, что можно было услышать, как ветер касается Акульего Зуба.

Никогда прежде Шэнь Е так ясно не осознавал, что попал в другой мир, совершенно один.

Когда он был в Городе Текущей Луны, как бы ни чувствовал себя одиноко на вершине власти, рядом всегда были Тун, Хуа Юэ, Сяо Си и неотступно следующий за ним Чу Ци.

Чу Ци.

Это имя, промелькнувшее в его сознании, этот человек, которого оно представляло — молчаливое, надёжное и успокаивающее присутствие.

Ха, кто бы мог подумать, что великий Верховный Жрец будет искать такого рода утешение у куклы?

Поистине смешно и печально.

На лице «Вэй Чжуана» появилась насмешливая улыбка.

Подняв голову, он увидел лишь клочки ясного лунного света, пробивающиеся сквозь листву, не позволяя разглядеть ночное небо.

Что сейчас происходит в Городе Текущей Луны, парящем неизвестно где?

Если Вэй Чжуан занял его место, возможно, ситуация не так уж плоха.

Если он вернётся, у него будет много историй, которые можно рассказать Сяо Си.

И ещё, этому искусству меча можно было бы научить Чу Ци.

Возможно, потому что он был далеко от Города Текущей Луны, далеко от своего статуса Верховного Жреца, Шэнь Е позволил своим мыслям редко блуждать без цели.

Тёмная тень бесшумно появилась позади Шэнь Е.

Не имеющий формы, принимающий любой облик, тысячеликий и непредсказуемый — Чёрный Кирин.

Неожиданно, что он нашёл его первым.

Шэнь Е слегка изогнул губы и вернулся к роли главы Зыбучих Песков.

— Пойдём, Линь'эр.

Когда Шэнь Е в ночном плаще появился перед Ли Сы, он ясно увидел мелькнувшее в глазах Канцлера Великой Цинь изумление.

— Господин Ли. Увидев меня, вы, кажется, не очень рады?

Ли Сы сжал кулаки, а затем разжал.

— Что вы. Империя и Зыбучие Пески вместе уничтожают мятежников Школы Мо. Господин Вэй — друг.

— О? Раз так, то если я попрошу у господина Ли одолжить одну вещь, полагаю, господин Ли не откажет?

— Какую вещь?

— Карту Империи.

— …Зачем господину Вэй эта вещь?

Шэнь Е усмехнулся.

— Не волнуйтесь. Разумеется, не для того, чтобы передать её этим мятежникам.

— Боюсь, Ли Сы в этом деле… — Холодное намерение меча коснулось его горла. Ли Сы уставился на блестящее острие Акульего Зуба перед собой и на мгновение замолчал.

— Господин Канцлер — второй человек в Империи после одного и выше мириадов других, все большие и малые дела Империи решаются вами. Такая мелочь, как карта, не должна составить для господина Ли труда, верно?

— …Карты сейчас здесь нет.

— Господин Ли, просто подготовьте её, я пришлю за ней человека.

— Ты искал меня только ради карты Империи?

— Вообще-то, есть ещё один вопрос, но боюсь, господин Ли не осмелится на него ответить.

— Какой вопрос?

— Причина смерти вашего соученика по школе, Хань Фэя.

Ли Сы явно колебался.

— Это дела давно минувших дней, прошло столько лет, право же…

Острие Акульего Зуба придвинулось чуть ближе.

— Младший брат Хань изо всех сил пытался помешать Его Величеству напасть на Корею, чем разгневал Его Величество, и в результате был брошен в тюрьму. Но неожиданно он внезапно умер в тюрьме, причём причина смерти была весьма странной.

Странная причина смерти?

Проклятие Ужаса Шести Душ от Школы Инь-Ян?

Похоже, смерть Хань Фэя не обязательно была подстроена Ли Сы.

— Такие давние события, а господин Ли так хорошо их помнит, — Шэнь Е слегка улыбнулся. — Я надеюсь, господин Ли запомнит одну фразу. Жизнь и смерть разделяет лишь расстояние до лезвия меча. Близко это расстояние или далеко — когда вы принимаете решение, вам лучше хорошенько подумать.

Шэнь Е с удовольствием убрал Акулий Зуб.

— Как бы то ни было, Ни Лю Ша будет знать о каждом шаге господина Канцлера.

Ли Сы тихо кашлянул, его терпение было на исходе.

— Ха, вы слишком недооцениваете Империю. Даже если у Ни Лю Ша есть невероятные способности, мне хотелось бы знать, как вы собираетесь внедрить шпионов среди моей многочисленной охраны и железной кавалерии.

Едва он договорил, как почувствовал за спиной чьё-то едва уловимое дыхание у самого уха. Из темноты возникла тень, скользнула мимо него и прошла дальше.

Снаружи послышался голос Чжао Гао, ожидающего приказаний. Но Ли Сы застыл, охваченный ужасом, не в силах издать ни звука. Он мог лишь смотреть, как призрачная тень постепенно принимает его собственный облик и выходит за дверь. Затем он услышал «свой» голос, и Чжао Гао удалился.

Шэнь Е стоял спиной к Ли Сы, ощущая всё происходящее, и на его лице всё это время играла довольная улыбка.

Эта Ни Лю Ша действительно невероятно полезна.

Когда Ли Сы пришёл в себя, в комнате он был один, покрытый холодным потом с головы до ног.