Глава 9

17. Чу Ци

Чу Ци стоял на плече статуи Драконьего Царя в порту Гуанчжоу. Выпрямившись, скрестив руки на груди, он задумчиво смотрел на простирающееся перед ним, казалось, бескрайнее море.

Он следовал за Юэ У И и его спутниками от Горы Тайхуа до Гуанчжоу. Услышав, что они собираются выйти в море, он выбрал это место в качестве наблюдательного пункта.

Отсюда, где не было никаких преград, открывался широкий обзор, и вся обстановка в порту Гуанчжоу и за его пределами была как на ладони — идеальное место для наблюдения.

На поверхности воды мерцающий ореол света колыхался вместе с волнами.

Чу Ци поднял голову и, конечно же, нашел в соответствующем месте ясного ночного неба луну. Он неосознанно подумал о хозяине.

Чу Ци не понимал, почему эта луна ассоциируется у него с хозяином. В конце концов, он мог объяснить это лишь тем, что хозяин в Городе Текущей Луны тоже часто стоял в одиночестве на возвышенности и смотрел на луну.

При мысли о хозяине уголки губ Чу Ци едва заметно дрогнули. Хотя это было мимолетно, это, без сомнения, была настоящая улыбка.

Если бы Верховный Жрец или Жрец Семи Убийств увидели это сейчас, они, возможно, были бы удивлены.

Чу Ци знал, что он чувствует в этот момент. Как и бесчисленное множество раз до этого, когда он думал о хозяине, о человеке, за которым хотел следовать всю жизнь, его эмоции, или, скорее, настроение, были позитивными, восходящими — тем, что он когда-то слышал от людей и что называлось счастьем.

Да, у него не было сердца — то сердце, что билось в его груди, было уже мертвым объектом.

Но он не был безмозглым. Он мог ощущать и различать тончайшие нюансы своих чувств, особенно свою реакцию на хозяина.

Хозяин.

Верховный Жрец.

Шэнь Е.

Чу Ци наблюдал за этим человеком уже целых сто лет. Его радости и печали были его собственными радостями и печалями, его желания — его собственными желаниями.

Он смотрел только на этого человека.

Заботился только об этом человеке.

Беспокоился только об этом человеке.

Неизвестно когда, он постепенно начал делать некоторые «излишние» вещи для заботы о хозяине — подавать чай и воду, поправлять одежду и одеяло, и тому подобное, то, чего скрытый во тьме кукла-убийца делать не должен был — когда хозяин был крайне утомлен, когда у него случался приступ болезни, в любое время, когда хозяин нуждался в нем.

Когда он делал это, хозяин обычно ничего не говорил, лишь изредка поднимал глаза и некоторое время пристально смотрел на него. Взгляд этот, казалось, смотрел на него, но в то же время как будто и не на него.

Интуитивно он чувствовал, что не хочет, чтобы хозяин смотрел на него таким взглядом.

В самом начале, когда Чу Ци только стал Чу Ци, он тоже задумывался о том, кем был раньше. Но шли годы, и мысли об исследовании своего прошлого постепенно угасали, больше не возвращаясь.

Он чувствовал, что достаточно помнить, что он — Чу Ци хозяина, его острый меч и надежный щит, существо, рожденное для хозяина.

А хозяин… хозяин был не только хозяином Чу Ци.

Когда впервые у него возникла крамольная мысль «хозяин принадлежит Чу Ци», он сам себя испугался.

Но эта мысль с тех пор засела у него в голове, время от времени всплывая.

Как в прошлый раз, когда он вернулся в Город Текущей Луны, чтобы доложить о выполнении приказа. Когда он держал на руках хозяина, потерявшего сознание от жжения Божественной Крови, эта мысль стала особенно ясной.

Резкий морской ветер дул в лицо, вызывая у Чу Ци необычные ощущения.

Маска. Он вспомнил, что сейчас он без маски.

Он носил эту маску почти сто лет, почти никогда не снимая. Сняв ее, он все еще чувствовал себя немного непривычно.

Неизвестно, что задумал хозяин, приказав ему снять маску.

К счастью, в прошлый раз, когда он лично вернулся доложить, он застал приступ болезни хозяина и смог побыть рядом с ним.

После того как хозяин пришел в себя, он показался ему немного другим. Особенно его взгляд — все такой же острый и проницательный, но, казалось, он больше не смотрел сквозь него на кого-то другого, а смотрел именно на него, на Чу Ци.

Хозяин даже с большим интересом сразился с ним. С тех пор как закончились первоначальные тренировки, хозяин уже давно так с ним не контактировал.

Может быть, из-за того, что недавние планы шли так гладко, у хозяина появилось такое редкое беззаботное настроение?

К сожалению, он пробыл там всего день, и его снова отправили в нижний мир.

Чу Ци опустил взгляд с небес и снова сосредоточил внимание на пристани Гуанчжоу.

Как бы то ни было, задание, данное хозяином, — превыше всего.

Он ждал.

18. Гай Не

Ин Чжэн собирался прибыть в Санхай.

В этом и заключался секрет Свитка Чёрного Дракона.

Школа Мо пригласила другие школы собраться в Санхае и обсудить это дело.

Гай Не по тем или иным причинам, естественно, участвовал во многих больших и малых делах Школы Мо, и этот раз не стал исключением.

Собрание еще не началось, а Гай Не молча вырезал деревянный меч.

Он всегда был немногословен. Хотя, объясняя что-либо, он мог говорить довольно много (настоящая ходячая энциклопедия, не так ли?), в обычное время он часто вот так вырезал деревянные мечи, и все к этому привыкли.

Однако никто не знал, что Гай Не, который всегда казался спокойным, как гора, в этот момент был сильно взволнован.

Из-за кого же? Конечно, из-за своего беспокойного шиди.

Была ли это сделка или переход на сторону врага, но ранее Сяо Чжуан действительно помог Империи атаковать Город Механизмов Школы Мо, став их противником.

На этом собрании Школы Мо, неизвестно, явится ли Сяо Чжуан, чтобы сорвать его.

Если они снова столкнутся, продолжат ли они сражаться на мечах?

Школа Мо спасла ему жизнь. Нет, как сказал Дао Чжи, это госпожа Дуаньму из Школы Мо спасла ему жизнь. Тянь Мин был Главой Школы Мо. И по долгу, и по совести он должен был помочь Школе Мо.

Если Сяо Чжуан будет настаивать на сражении с людьми Школы Мо, что тогда делать?

Снова сразиться с ним насмерть?

В Городе Механизмов он не смог поднять на него руку, а тот, казалось, был безжалостен к нему.

Хотя, возможно, и нет. Если бы Сяо Чжуан действительно был безжалостен, в той ситуации у него, вероятно, не было бы шансов выжить.

Подумав об этом, Гай Не почувствовал, что все, возможно, не так уж плохо.

Он бесстрастно посмотрел на деревянный меч в руке, который уже потерял нормальную форму, и вспомнил слова Вэй Чжуана: «Меч должен быть как можно дальше от чувств». Неужели он теперь даже деревянный меч не может ровно вырезать?

Гай Не молча убрал то, что было у него в руках.

Собрание прошло успешно.

Благодаря помощи Усадьбы Малых Мудрецов, Ли Сы, который явился с обыском, полный решимости добиться своего, потерпел поражение и ушел ни с чем.

Как раз когда все радовались этому, неожиданно нагрянула еще большая опасность: тайное укрытие Школы Мо за пределами Санхая было окружено Империей!

Люди Школы Мо срочно прибыли в укрытие, но попали в ловушку Мэн Тяня и Син Хуня.

Все попали под действие Проклятия Гу Трупа Школы Инь Ян и лишились своей внутренней силы.

Снаружи Мэн Тянь с Золотой Огненной Кавалерией и три мастера Школы Инь Ян стояли наготове, словно тигры, высматривающие добычу.

Гай Не вспомнил, как шиди не раз говорил, что он наивен: хочет спасти всех, но не может спасти никого.

Наивен?

Возможно.

Его убеждения, которые Сяо Чжуан считал смешными, всегда поддерживали его, помогая выбираться из самой опасной тьмы и шаг за шагом исполнять клятву стать сильным.

Некоторые мечты, хоть и кажутся недостижимыми, не являются невозможными, если ты достаточно силен.

Поэтому никогда нельзя сдаваться.

Пока мы живы, есть надежда.

Как и сейчас, даже лишившись внутренней силы и окруженные сильными врагами.

Гай Не вышел из дома, прямо навстречу Мэн Тяню и Син Хуню, вместе с Господином Безмятежностью из Школы Дао, вместе с Тянь Мином и Шао Юем, случайно попавшими в окружение.

Святой Меча и представитель Школы Человека, мастер Цзунхэн и мастер Дао. Используя глубокую внутреннюю силу Тянь Мина, Главы Школы Мо, они действовали сообща, застав Син Хуня и его людей врасплох.

Однако Син Хунь, обладавший острой проницательностью, заметил слабое место и раскрыл правду.

В критический момент Тянь Мин, обычно опрометчивый и безрассудный, нынешний Глава Школы Мо, выступил вперед. А за его спиной стояли люди Школы Мо с непоколебимой верой.

Гай Не смотрел, как Тянь Мина снова и снова сбивают с ног, но он снова и снова несгибаемо поднимается и упорно бросается вперед. Его сердце, как дяди, одновременно болело и наполнялось гордостью.

Хотя этот ребенок, возможно, и не до конца понимал, что такое «ся», дух рыцарства уже пускал корни и рос в нем, возможно, незаметно для него самого.

Гай Не крепко сжал деревянный меч в руке и вместе с остальными членами Школы Мо твердо встал за спиной Тянь Мина.

Противостояние между ними и Империей продолжалось.