Глава 10

19. Город Текущей Луны

Вэй Чжуан преподнёс Цан Мин ежедневный букет свежих цветов. По его расчётам, Печать Тёмной Бабочки должна была вот-вот завершиться.

Он смотрел на правительницу города, заключённую в Дереве Цзюй, и испытывал некоторое восхищение этой, казалось бы, хрупкой, но необычайно смелой женщиной.

— Твоё желание скоро исполнится. Ты рада?

Цан Мин спала и не отвечала.

Вэй Чжуан уже собирался уходить, как перед ним возникла бесстыжая тёмная тень.

— Хе-хе-хе… Господин Верховный Жрец, какая глубокая преданность. Эти ежедневные цветы, сколько же сил и средств на них уходит, весьма внушительно.

Вэй Чжуан холодно посмотрел на Ли Ина, затем внезапно усмехнулся, не подхватив его реплику:

— Последние партии веток Дерева Цзюй тебя устроили?

— Хе-хе-хе… Верховный Жрец так рассудителен, я, естественно, доволен.

Вэй Чжуан кивнул:

— Вот и хорошо. Тогда воспользуйся этим, чтобы как следует накопить демоническую силу. — «Ха, даже приговорённому к смерти перед казнью полагается сытный обед. Как же можно не позаботиться о демоне сердца?»

«Лучше бы ему сейчас было не до других дел, чтобы я мог действовать без помех».

Когда он вернулся в Святилище Верховного Жреца, Тун и Хуа Юэ уже ждали там.

— Как продвигается?

— Всё идёт гладко, должны успеть завершить переселение в срок, — ответила Хуа Юэ. — Кроме того, неудачные образцы экспериментов уже заключены в разных частях города. Их сильные эмоции могут немного сбить с толку Ли Ина, чтобы он не смог оценить ход переселения.

«Этот демон сейчас занят поглощением семи страстей и шести желаний нижнего мира, скорее всего, ему некогда отвлекаться на переселение».

Вэй Чжуан слегка скривил губы, дал ещё несколько указаний и отпустил Хуа Юэ отдыхать.

— Тун, господину демону сердца очень понравились твои ветки Дерева Цзюй с добавкой.

— О. Тогда пусть наслаждается. — «Этой последней трапезой».

— Господин Жрец Семи Убийств, будь добр, насладись сегодня и этим, — Вэй Чжуан указал на груду служебных документов у своих ног.

Что поделать, раз этот «Верховный Жрец» неграмотен? Обработка ежедневных документов, естественно, полностью легла на плечи единственного посвящённого в тайну — господина Туна.

Тун стоял неподвижно. Вэй Чжуан поднял бровь и, смирившись, поднял стопку свитков, чтобы лично отнести их в Обитель Жреца Семи Убийств.

— Ничего не трогай! — едва войдя, Тун без церемоний наложил запрет.

Прежний Верховный Жрец держался на почтительном расстоянии от жилища Жреца Семи Убийств из-за множества больших и малых сосудов с гу в его доме.

Но Вэй Чжуан был другим. У него в подчинении были волки, змеи, птицы, летучие мыши… хм, насекомых, кажется, не было… так чего он только не видел? Бояться каких-то букашек? От нечего делать он осматривался по сторонам, а два дня назад из-за неуместного любопытства даже прикончил какой-то новый вид насекомых, выведенный Туном.

Если бы не забота о теле Шэнь Е, Жрец Семи Убийств чуть было не подсадил пару гу самому Вэй Чжуану.

Вэй Чжуан от скуки барабанил пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел, доводя Туна почти до бешенства.

Тун слегка кивнул подбородком в сторону тайной комнаты:

— Иди стучи там.

Вэй Чжуан невозмутимо продолжал стучать.

Тун, не выдержав, отправился в библиотеку, набрал кучу книг нижнего мира, сунул их в руки Вэй Чжуану, забросил его в тайную комнату и наконец обрёл покой.

Вэй Чжуан проделал комплекс упражнений с мечом, повторил изученные техники и только потом медленно сел. Он наугад развернул ближайший свиток и, обнаружив знакомую письменность шести царств, с интересом принялся читать.

Тун не особо надеялся, что эти книги действительно смогут удержать Вэй Чжуана надолго. Однако, пока он разбирал большую стопку служебных документов, его больше не беспокоили.

Войдя в тайную комнату, он не ожидал увидеть такую картину.

Вэй Чжуан сидел, скрестив ноги, посреди разбросанных книг. Он так сильно сжимал в руке бамбуковый свиток, что почти раздавил его. Его острые, раздвоенные брови были непривычно опущены, а выражение лица — растерянным.

— Вэй Чжуан, — Тун редко называл его настоящим именем, но Вэй Чжуан перед ним не был тем необузданным Вэй Чжуаном, которого он узнал после случившегося, и это не могло не вызывать беспокойства.

Вэй Чжуан поднял голову и швырнул в него свиток:

— Это достоверная история?

— Не знаю. Даже если так, здешняя достоверная история не обязательно совпадает с историей твоего мира, ты должен это понимать.

Вэй Чжуан холодно усмехнулся:

— Господин Тун, в твоих словах мало уверенности.

Тун уже почти полностью доверился Вэй Чжуану, но не ожидал таких неожиданных осложнений.

— Вэй Чжуан, ты…

Вэй Чжуан и сам не мог точно описать свои чувства.

В здешних хрониках говорилось, что со времён падения Цинь и возвышения Хань, Корея так и не была восстановлена, просто исчезнув в потоке истории.

«А я ещё хвастался, что верну Чи Лянь лучшую и более сильную Корею!»

Даже владея непревзойдённым искусством Долины Демонов, ты, Вэй Чжуан, не можешь полностью управлять этим изменчивым миром.

Вэй Чжуан не хотел признавать, что на мгновение пал духом.

Впрочем, здесь ведь тоже есть тот, кто идёт против небес.

— Ничего страшного. Это не помешает делам твоего Города Текущей Луны, — Вэй Чжуан поднялся с пола, стряхнул с одеяния Верховного Жреца несуществующую пыль и, взмахнув рукавом, спросил: — Ты закончил с делами Верховного Жреца?

— …Я уже велел Двенадцатому отнести свитки обратно.

Вэй Чжуан пристально посмотрел на Туна:

— Тогда прошу господина Жреца Семи Убийств позаботиться и о делах Вэй Чжуана.

Тун торжественно поклонился:

— Естественно, приложу все силы. — Как бы он ни верил в способности Вэй Чжуана, надёжнее было бы как можно скорее найти способ вернуть Шэнь Е.

В конце концов, наш Верховный Жрец Вэй Чжуан в довольно удручённом настроении вернулся в свои покои.

20. Город Санхай

Шэнь Е, следуя за Чёрным Кирином, нашёл Чи Лянь и остальных.

— Вы все здесь, очень хорошо. — Иметь под рукой людей для поручений — это всегда неплохо.

Шэнь Е медленно вышел в центр. Проходя мимо Чи Лянь, он встретился с её глазами, полными слёз, и на мгновение остановился.

Ещё когда он изучал воспоминания Вэй Чжуана, Шэнь Е почувствовал, что отношение Чи Лянь к Вэй Чжуану напоминает ему отношение Хуа Юэ к нему самому. Теперь, увидев её лично, это ощущение стало ещё сильнее.

— Ты… ранена? — спросил Шэнь Е, видя, как она сдерживает слёзы.

Чи Лянь взяла себя в руки, провела рукой по волосам у виска, незаметно вытирая слёзы.

— Всё в порядке, — она вернула себе прежнее выражение лица и ответила кокетливым голосом.

Шэнь Е больше не спрашивал, у него уже были планы на её счёт.

Он прислушался, поднял руку и поймал между пальцами белое перо.

— Бай Фэн, прекрати эти бесполезные проверки, — тон Шэнь Е подразумевал: «не мешай мне».

Чи Лянь прикрыла рот рукой и усмехнулась:

— Он никогда не проверяет, — она всегда действовала наверняка.

Шэнь Е оглядел «своих» подчинённых. В его сердце что-то шевельнулось, и он вдруг вспомнил, как в тот день, когда Вэй Чжуан выходил из Города Механизмов Школы Мо, за ним упорно следовал У Шуан, теряя по пути детали.

Эта беззаветная преданность напомнила ему о Чу Ци.

— Бай Фэн, пойди и найди У Шуана.

Верховный Жрец Города Текущей Луны больше всего не терпел предательства и, естественно, ценил такую верность.

Глава Зыбучих Песков «Вэй Чжуан» — тоже.

Шэнь Е холодно посмотрел на неподвижного Бай Фэна:

— Что?

Бай Фэн исчез с верхушки бамбука, на которой стоял.

Отослав Чёрного Кирина и Инь Фу, Шэнь Е без обиняков рассказал Чи Лянь правду о том, что он не Вэй Чжуан.

Чи Лянь с резким свистом выхватила свой хлыст, улыбка исчезла с её лица:

— Что ты сказал?!

— Если ты хочешь, чтобы Вэй Чжуан вернулся, ты должна помочь мне, так же, как помогала ему.

— Кто ты такой?!

— Это неважно. Важно то, что я хочу вернуться туда, где должен быть, а ты хочешь, чтобы вернулся Вэй Чжуан.

Чи Лянь сжала рукоять своего хлыста «Чи Лянь», затем внезапно соблазнительно улыбнулась. Её глаза заблестели, а голос стал нежным и проникновенным до мозга костей:

— Расскажи мне, кто ты, хорошо?

Шэнь Е тихо вздохнул:

— Искусство Огненного Очарования на меня не действует. — Подобные техники соблазнения, возможно, были сильны для людей нижнего мира, но перед тайными искусствами Города Текущей Луны они не считались чем-то высокоуровневым.

Чи Лянь была ошеломлена. Глядя на спокойное выражение лица Шэнь Е и его прямой, бесстрашный взгляд, она в конце концов решила поверить.

— …Как помочь?

— Считай меня Вэй Чжуаном, — Шэнь Е подумал и добавил: — Если мне что-то будет неясно, я спрошу тебя.

Радость от воссоединения с «Вэй Чжуаном» полностью улетучилась. Чи Лянь смотрела на знакомое лицо, и слёзы снова застилали ей глаза.

Шэнь Е стало её жаль:

— Чи Лянь.

— Господин Вэй Чжуан, со мной всё в порядке, не беспокойтесь, — Чи Лянь, как обычно, грациозно развернулась и стала удаляться.

Шэнь Е смотрел ей вслед и мысленно извинился.

Чуть позже Бай Фэн доложил, что нашёл У Шуана в глубокой яме в лесу за пределами Санхая.

Шэнь Е хотел было лично отправиться посмотреть, полагая, что искусство янь и искусство механизмов имеют много общего, и починить его не составит труда.

Но тут пришло сообщение от Ли Сы: Вэй Чжуану надлежало явиться на юго-запад города для совместной операции по уничтожению мятежников Школы Мо.

Шэнь Е пришлось приказать отправить У Шуана на базу Зыбучих Песков, а сам он с Чи Лянь и остальными с энтузиазмом отправился перехватывать группу Гай Не.