Глава 20

лекарства. Что касается семьи Кун, то и говорить нечего. Потомки Яньшэнгуна, независимо от династии, всегда пользовались почётом. То, что они смогли процветать на протяжении тысячи лет, — это нечто, что нельзя объяснить в двух словах.

Однако история этих трёх семей прослеживается, обычные исторические книги упоминают их предков. Но происхождение семьи Хун из Столицы несколько загадочно. Они называют своего предка Хун Цзу, но этот человек не упоминается ни в одной книге, а место его захоронения неизвестно даже его потомкам. Поэтому некоторые предполагают, что семья Хун, опасаясь, что происхождение их предка недостаточно знатно, намеренно выдумала эту фигуру.

Но Тан Чэнь знал, что это не так. Тысячу лет назад семья Тан уже была известным кланом великих мастеров боевых искусств. Хотя сейчас она пришла в упадок, некоторые вещи всё ещё записаны в Шоучжа главы семьи Тан. Хун Цзу действительно существовал, просто обычные люди не могли знать его имени.

Согласно записям, в период Юнлэ династии Мин некий мастер боевых искусств по имени Хун Цзун, достигнув уровня Мастера, в одиночку бросил вызов Грандмастерам всех крупных школ и скрытых семей того времени. Он сражался против сотен различных боевых искусств, используя только кулачное искусство, и победил во всех схватках, ни разу не потерпев поражения. В конце концов, он успешно прорвался к уровню Грандмастера боевых искусств, но после этого исчез. Никто не знал, куда он отправился. Поскольку Хун Цзун появился лишь на несколько месяцев, и побеждённые не стали бы повсюду рассказывать о своих поражениях, имя Хун Цзу не стало широко известным и исчезло в реке истории.

А глава семьи Тан, побеждённый тогда Хун Цзуном, не смирился с поражением и оставил на теле этого человека уникальный для Танмэнь «столикий аромат», чтобы отследить его. Потратив три месяца, он наконец нашёл человека в драконьей мантии в тогдашнем Запретном городе Столицы.

Да, Хун Цзун был вовсе не каким-то скрытым мастером, а императором династии Великая Мин. Это так напугало предка семьи Тан, что он в ту же ночь, словно спасаясь бегством, вернулся в Крепость Тан и всю оставшуюся жизнь не смел покидать Шу. Тем более он не осмеливался рассказывать об этом. Он мог лишь через Шоучжа главы семьи предостеречь будущие поколения никогда не обижать потомков семьи Хун.

— Сейчас двадцать первый век, а не феодальная династия. Почему вы, семья Хун, не смените фамилию обратно на Чжу?

Тан Чэнь лениво откинулся на вращающемся кресле и поднял глаза. Скорее, Хун У был не просто наследником семьи Хун, а её истинным главой. Его никчёмный и распутный отец давно был отброшен старым господином семьи Хун.

Хун У был интеллигентным молодым человеком в очках. В деловом костюме он не производил впечатления гения боевых искусств, который появляется раз в сто лет. Услышав слова Тан Чэня, он выразил удивление, поправил очки и медленно ответил: — О чём вы говорите, господин Тан? Я что-то не совсем понимаю. Фамилию, данную предками, нужно ценить. Почему моя семья Хун должна менять фамилию на Чжу?

— Хех, боюсь, вы просто не осмеливаетесь. В те времена, когда династия Цин свергла Мин, вы не посмели сменить фамилию. А теперь, опасаясь, что правительство будет опасаться влияния вашего Хунмэнь, вы тем более не осмеливаетесь.

Слова Тан Чэня заставили лицо Хун У измениться, в его глазах промелькнула убийственная аура, но он умело её скрыл. Он усмехнулся и сказал: — Хунмэнь? Каждый слышал об этой загадочной организации. Но Хунмэнь, кажется, не имеет большого отношения к моей семье Хун.

Тан Чэнь взглянул на Хун У и многозначительно сказал: — По легенде, Хунмэнь возник из Тяньдихуэй, а основателями Тяньдихуэй были пять учеников Шаолиня, чей монастырь был уничтожен императором Канси. На самом деле, это правда. Но никто не знает, почему император Канси сжёг Южный Шаолинь. Если говорить, что он поверил ложным доносам о том, что Шаолинь собирается поднять мятеж, это просто смешно. Настоящая причина уничтожения монастыря Шаолинь в том, что император Канси обнаружил в нём остатки династии Великая Мин. Он хотел выкорчевать их с корнем.

— Если молодой господин Хун читал «Олень и котёл», то наверняка слышал имя Чэнь Цзиньнаня. Однако его настоящее имя — Чэнь Юнхуа. Он был Цаньцзюнем на Тайване в то время и отвечал за связь с членами Тяньдихуэй. И что интересно, прадед главы вашей семьи Хун, то есть ваш прапрадед, старейшина Чэнь Цюйбин, его семья, кажется, переехала на материк с Тайваня. Хех, какое совпадение!

Тан Чэнь сказал много, но не раскрыл всех карт. Однако Хун У почувствовал холодок. Этот молодой человек, не достигший зрелого возраста, сумел, шаг за шагом, выяснить все тайны их семьи Хун. Это было слишком невероятно. Если бы они не были в партнёрских отношениях, он бы немедленно напал и убил Тан Чэня.

— Господин Тан так много мне рассказал, чего же вы хотите?

Хун У тоже успокоился. Раз Тан Чэнь намеренно затронул эту тему, значит, у него есть дальнейшие планы.

— Молодой господин Хун, не нервничайте. В конце концов, враг моего врага — мой друг. Я не собираюсь вредить семье Хун, — Тан Чэнь перестал улыбаться и тихо сказал: — Я человек нежадный. Чужого мне не надо. Но если кто-то посмеет украсть моё, я заставлю его вернуть в десять, в сто раз больше.

Глядя в всё более глубокие глаза Тан Чэня, Хун У, казалось, что-то понял. Он с некоторым шоком посмотрел на Тан Чэня и сказал: — Вы хотите не просто сильно ослабить семью Гуншу, верно? Ваша истинная цель — полностью выкорчевать всё влияние семьи Гуншу? Вы с ума сошли! Вы знаете, насколько глубоки корни семьи Гуншу? Одного их видимого влияния вам не пошатнуть.

— Один я, возможно, и не смогу, но с вашей семьёй Хун — другое дело, — увидев, что Хун У колеблется, Тан Чэнь усмехнулся и сказал: — К тому же, я знаю, что вы с семьёй Гуншу долго боролись за эту территорию. На этот раз вы даже втянули в это семью Го. Дальше вы наверняка будете бороться за поддержку семей Кун и Чжан. Но вы подумали, могут ли эти два старых лиса позволить вам использовать их как пушечное мясо? Скорее всего, они будут выжидать, а может, и разыграют партию «цапля и моллюск, а рыбак получает выгоду». Так что я, с общими интересами, более надёжен.

— Эта территория хороша, но, честно говоря, не стоит того, чтобы наша семья Хун боролась за неё изо всех сил, — Хун У взглянул на Тан Чэня и холодно усмехнулся: — К тому же, я рассматриваю сотрудничество с вами только из-за ваших связей с людьми на Ближнем Востоке. Но я ни за что не стану из-за вашей личной мести сражаться с семьёй Гуншу до конца. Даже если мы сможем свергнуть семью Гуншу, наша семья Хун, вероятно, понесёт тяжёлые потери.

— Кто сказал, что у меня есть только те люди? Хех, у вашей семьи Хун есть Хунмэнь как козырь. Моя семья Тан существует уже тысячу лет. Как может у меня не быть двух-трёх приличных козырей?

Тан Чэнь открыл ноутбук и показал Хун У некоторые данные. Даже Хун У, привыкший к большим потрясениям, был шокирован. Он сильно ударил кулаком по столу, вскрикнул, но тут же понизил голос: — Семья Го — это ваши… Это не так важно. Но что касается Израиля… Хороший парень! Я действительно тебя недооценил. Если эти данные правдивы, то у нас есть шанс откусить от этого большого пирога — семьи Гуншу.

Просмотрев эти данные, в глазах Хун У семья Гуншу превратилась в сладкий и аппетитный пирог. Сколько удастся откусить, зависело от способностей каждой стороны. В этот момент он и Тан Чэнь были одновременно самыми крепкими союзниками и соперниками. Они вели ожесточённые споры о разделе добычи на протяжении трёх-четырёх часов. В конце концов, Хун У уступил. Ничего не поделаешь, ведь Тан Чэнь полностью раскрыл их козыри, и их слабости были в его руках.

Ночь была глубокой. Хун У хотел пригласить Тан Чэня на ужин, но тот отказался: — Вместо того чтобы тратить время на еду, лучше поскорее убедиться, что следующий шаг выполнен. Гуншу Шан — не тот, кого легко обмануть. Чтобы победить его, мы должны действовать последовательно, не давая ему времени на реакцию.

При упоминании Гуншу Шана лицо Хун У тоже стало серьёзным. На этот раз он использовал «мёртвого» Фан Чжо, чтобы с трудом обмануть Гуншу Шана. Противник, вероятно, уже насторожился по отношению к Тан Чэню и ему самому. Но именно этого они и добивались. Гуншу Шан никак не мог предположить, что их резервные силы придут не от семьи Хун или Тоталь, а от тайных сил на далёком ближневосточном поле боя.

— Малыш Тан, я снова пришёл. Поужинаем вместе.

Как только они вышли из двери, они встретили чёрный Ferrari. Но за рулём сидел не элегантный богатый юнец, а старый упрямец, которому было почти семьдесят. Кто знает, не случится ли у этого старика сердечный приступ посреди гонки?

— Господин Ма, вы снова пришли? Я ещё раз официально заявляю: я не отдам вам У для [Мастерской]. Пожалуйста, откажитесь от этой идеи.

Тан Чэнь чувствовал головную боль от этого упрямого старика. Видя, что У не поддаётся на уговоры, старик принялся докучать ему. Мало того, что он приходил больше десяти раз в день, так ещё и постоянно звонил и писал сообщения. Кто-нибудь другой подумал бы, что его преследует какой-то маньяк.

— Президент Тан, я не сдамся. Ради сохранения нашей китайской культуры я, старик, готов потерять лицо, лишь бы убедить вас.

Ма Ляньшань, который десятилетиями боролся с жестокими бандами фальшивомонетчиков и посвятил себя делу разоблачения подделок, обладал несгибаемой волей, недоступной обычным людям. Поэтому Тан Чэнь действительно ничего не мог с ним поделать. С другими он мог бы безжалостно расправиться, но глядя на этого искреннего старика, он вспоминал своего собственного старого господина и просто не мог поднять на него руку.

— На самом деле, есть решение. Почему бы вам и вашему телохранителю не присоединиться к [Мастерской] и не стать учениками старого Чэня? Как вам?

Хун У предложил вариант, и Тан Чэнь тут же бросил на него сердитый взгляд. Он, конечно, знал, что задумал Хун У. Если бы он действительно стал учеником Чэнь Цюйбина, какая разница между этим и прямым вступлением в Хунмэнь?

— Молодой человек Хун прав! Если вы вступите в [Мастерскую], то У обязательно последует за вами.

Старый упрямец, услышав это, обрадовался. Он хлопнул себя по лбу, удивляясь, как сам не догадался. Он сосредоточился на таланте У в резьбе, но упустил из виду проницательность Тан Чэня, способного разоблачать подделки Лжесвятых. Если бы Тан Чэнь вступил в [Мастерскую], для него…