Глава 2

спинной плавник дельфина. Он нахмурился, выглядя немного обеспокоенным. Когда Чжан Линь обнял его, он резко открыл глаза, полные убийственного намерения, и сильно укусил Чжан Линя за тыльную сторону ладони. Этот укус, казалось, отнял у него все силы. Закрыв глаза, он снова потерял сознание.

Почувствовав в воздухе слабый запах крови, Бай похолодел. Он вытащил из-за пазухи пистолет, снял с предохранителя и направил прямо на юношу, совершенно не беспокоясь о том, что может промахнуться и попасть в своего молодого господина.

— Тсс.

Чжан Линь сделал знак тишины, словно боясь разбудить спящего в его объятиях человека. Он взял нежную маленькую ручку в свою ладонь, передавая тепло, и принялся пальцами разглаживать сведённые брови, снова и снова, пока хмурое выражение не исчезло с личика юноши. Только тогда на его собственном лице появилась трогательная улыбка.

— Бай, смотри, кажется, я поймал русалку.

Когда он открыл глаза, первое, что бросилось в глаза, было невероятно красивое лицо. Наверное, у любого сердце забилось бы чаще. Но если этот человек — сопляк, которого ты знаешь с детства, то это совсем другое дело.

Хотя они не виделись десять лет, Тан Чэнь сразу узнал этого молодого господина семьи Чжан. В отличие от него самого, с рождения несущего бремя возрождения семьи и идущего по трудному пути, Чжан Линь был настоящим баловнем судьбы. Его отец, Чжан Юн, второй сын семьи Чжан, основал Медицинскую компанию Чжан. Благодаря самостоятельно разработанному эффективному лекарству от сердечных заболеваний, он в одночасье разрушил монополию иностранных фармацевтических компаний на рынке и быстро стал лидером в медицинской отрасли. Позже, став главой семьи, он продолжил развивать успех, за десять с небольшим лет удвоив активы семьи Чжан и выведя Группу Чжан Уцзи в сотню крупнейших мировых компаний. За это весь высший свет прозвал его гением медицины и бизнеса. Его сын, Чжан Линь, хоть и не был из основной ветви, с рождения был назначен единственным наследником семьи Чжан. Ему не нужно было бороться — он родился с богатством, способным соперничать с целой страной.

Возможно, из уважения к таланту Чжан Юна, Тан Чэнь не испытывал зависти к Чжан Линю. Он всегда был равнодушен к посторонним. Однако сейчас он оказался в крайне неловком положении. Он не был уверен, защитит ли его семья Чжан. В конце концов, никто не станет наживать себе врагов среди других знатных семей ради человека, потерявшего власть. Скорее всего, его, как горячую картофелину, просто передадут другим.

— Ты, должно быть, ребёнок, выживший после кораблекрушения? Не бойся, я Чжан Линь из семьи Чжан. Со мной ты в безопасности.

Чжан Линь увидел, что Тан Чэнь снова нахмурился, и потянулся рукой, чтобы разгладить его лоб, но Тан Чэнь инстинктивно увернулся. Чжан Линю оставалось лишь с досадой убрать руку.

— Ребёнок? Какой ребёнок?

Тан Чэнь замер, посмотрел на зеркало на стене. Глядя на своё отражение, он недоверчиво коснулся лица. Шрамы в уголках глаз исчезли. Вместо измученного невзгодами лица он увидел гладкую, нежную кожу, полную коллагена, с юношеской свежестью. В этот момент, если бы не присутствие Чжан Линя, Тан Чэнь подумал бы, что перенёсся во времени в свои шестнадцать лет.

Что происходит?!

Даже такой хладнокровный человек, как Тан Чэнь, ощутил бурю внутри. Разве он не должен был умирать, погружаясь в море? Как он теперь жив и невредим, да ещё и помолодел? Это было слишком странно.

Увидев ошеломлённое выражение лица Тан Чэня, Чжан Линь нахмурился и спросил стоявшего рядом Бая: — Бай, с ним точно всё в порядке? Он выглядит немного не в себе.

Бай окинул Тан Чэня холодным взглядом и кивнул: — Просто низкий уровень сахара в крови. Поест — и всё будет хорошо. А то, что он кажется не в себе, возможно, из-за психологического шока.

— Психологического шока?

Подумав о страданиях, которые перенёс этот человек, Чжан Линь почувствовал, как у него сжалось сердце. Ему захотелось обнять это хрупкое тело, но, вспомнив настороженный взгляд Тан Чэня, он с сожалением отказался от этой мысли.

— Я пойду сварю каши. Бай, присмотри за ним.

Чтобы завоевать сердце ребёнка, нужно сначала завоевать его желудок. Хотя Чжан Линь был избалованным молодым господином, который и пальцем не пошевелит по хозяйству, кое-какие навыки в готовке у него всё же имелись.

— Ты — выживший из семьи Тан, и, к тому же, незаконнорождённый сын Тан Чэня, верно?

Намеренно отослав Чжан Линя, Бай сразу перешёл к делу. Как теневой страж семьи Чжан, он, естественно, был осведомлён о положении дел в каждой знатной семье. Юноша перед ним был на девять десятых похож на пропавшего без вести главу семьи Тан. Сказать, что это простое совпадение, было бы слишком странно. К тому же, на нём был особый ночной халат из Крепости Тан, который имели право носить только старейшины и те, кто выше по статусу. Поэтому Бай заключил, что перед ним, скорее всего, незаконнорождённый сын Тан Чэня, преследуемый объединёнными силами семей Тан и Гуншу, сбежавший во Францию в поисках убежища. Чтобы выжить, он намеренно сблизился с его молодым господином, надеясь использовать силу семьи Чжан, чтобы избежать наёмных убийц.

Прозванный Тан Яньваном, Тан Чэнь обладал острым умом и быстро понял ход мыслей Бая. Ему стало одновременно смешно и досадно. Если бы он сейчас сказал, что он и есть глава семьи Тан, этот теневой страж, вероятно, не поверил бы.

— Верно, я незаконнорождённый сын Тан Чэня. И что дальше? Что господин Бай собирается делать?

Тан Чэнь с готовностью признал свою новую личность, но он несколько недооценил нечеловеческую логику Бая. Выживший из семьи Тан = преследование убийцами = опасность для молодого господина. В результате этой цепочки рассуждений Бай пришёл к выводу: выживший из семьи Тан представляет угрозу для молодого господина и должен быть устранён заранее.

Чтобы не потревожить Чжан Линя, Бай не стал использовать пистолет. Вместо этого он вытащил из-за пояса острый короткий армейский нож и с бесстрастным лицом приблизился. Он сделал вид, что собирается ответить, но внезапно атаковал, резко ударив по голосовым связкам на шее Тан Чэня, чтобы тот не смог издать ни звука.

Однако семья Тан была родоначальником искусства тайных убийств, и чувствительность к убийственной ауре у них была развита до уровня инстинкта. Когда Бай приблизился, Тан Чэнь уже почувствовал неладное. Он тайно собрал силы, пытаясь направить свою истинную ци, но, к своему изумлению, обнаружил, что его меридианы расширились втрое, достигнув уровня великого мастера, однако его даньтянь был пуст, без единой капли истинной ци. Он был подобен младенцу, держащему в руках бесценный меч, но не имеющему сил его поднять.

— Неужели суждено умереть здесь? Всё-таки судьба?

Когда лезвие ножа коснулось кожи на шее и потекла кровь, выражение лица Тан Чэня было спокойным. Возможно, пережив смерть однажды, он уже не так сильно боялся её. В его тёмных глазах не было и тени эмоций, он был пугающе спокоен.

Но ни Тан Чэнь, ни Бай не ожидали того, что произошло дальше. Внезапно появилась бледная тонкая рука, которая переломила армейский нож Бая. Затем она неестественно быстро вытянулась и резко схватила Бая за горло.

— Что это?!

Зрачки Тан Чэня резко сузились. Он недоверчиво уставился на руку, «выросшую» из его собственной груди. Если он правильно помнил, мгновение назад на его груди ничего подобного не было.

Бай, как лучший из теневых стражей, обладал силой воли, превосходящей обычных людей. Даже задыхаясь и столкнувшись с такой невероятно странной сценой, он оставался совершенно спокоен. Он выхватил острый нож, спрятанный в носке ботинка, и метнул его в голову Тан Чэня. Неважно, что это за существо, достаточно уничтожить его мозг.

Рука, казалось, поняла это. Она больше не сдерживалась, с силой повернула вправо, сломав шею Бая, и отбросила его тело в сторону. Труп ударился о стол, сбив бокал, который разбился с дребезгом стекла.

— Бай, что случилось? Ты же не разбил моё драгоценное красное вино? Открой дверь, зачем ты заперся?

Бай долго не отвечал. Чжан Линь, почувствовав неладное, стал стучать в дверь всё быстрее и настойчивее, даже попытался выбить её силой. Тем временем на тыльной стороне руки открылся глаз, моргнул Тан Чэню, а затем вся рука отделилась от груди. Извиваясь, как гадюка, она подползла к трупу Бая, ладонью разжала ему рот и скользнула внутрь через горло. Можно было даже разглядеть её очертания под кожей шеи.

При виде этой отвратительной сцены даже Тан Чэнь, привыкший к крови, не выдержал. Желудок свело спазмом, и он, опустившись на колени, начал давиться сухой рвотой. Поскольку он давно ничего не ел, его лишь мутило ещё сильнее.

Щёлк.

Дверь открылась, и Чжан Линь, пошатнувшись, ввалился внутрь. Высокая фигура «Бая» заслонила ему обзор, не давая увидеть Тан Чэня, застывшего на кровати с лицом, искажённым ужасом. «Бай» взял со стола бутылку вина Chateau Lafite Rothschild 1787 года и протянул Чжан Линю, намеренно отвлекая его внимание.

— Господин Линь, вино… в порядке.

«Бай» говорил с запинками, словно заикаясь. Чжан Линь нашёл это странным, но не придал значения. Всё его внимание было сосредоточено на «русалке», которую он выловил из моря.

— Ты в порядке? Бай не делал с тобой ничего странного?

Чжан Линь оттолкнул тело «Бая» и сел на край кровати, с жалостью глядя на бледное, бескровное, изящное лицо Тан Чэня. Разве не говорили, что он просто голоден? Почему всего за мгновение ему стало ещё хуже?

Тан Чэнь взглянул на воскресшего «Бая», его губы дрогнули, он хотел что-то сказать, но, вспомнив странность этого «монстра», так и не решился раскрыть ужасающую правду. Он лишь ответил: — Спасибо за заботу, господин Линь. У Тан Е просто морская болезнь.

— Хорошо, что всё в порядке. Когда допьёшь кашу, я дам тебе лекарство от укачивания, — Мужчина почесал голову и смущённо сказал: — Так тебя зовут Тан Е? Красивое имя. Меня зовут Чжан Линь, тот самый Чжан Линь из Группы Чжан Уцзи. Ты ведь знаешь, кто я?

Корпорация Чжан имела огромное влияние в стране. Она доминировала не только в жизненно важной фармацевтической отрасли, но и добилась успехов в таких разнообразных сферах, как транспорт, недвижимость и биотехнологии, глубоко влияя на повседневную жизнь жителей Китая. Поэтому её наследник, естественно, находился под пристальным вниманием СМИ.

— Конечно, я давно наслышан о господине Лине. Несколько дней назад в газетах писали, что вы тайно встречаетесь с новой звездой Чэнь Фэйфэй. Интересно, это правда?

Тан Чэнь…