После ночного осеннего дождя сухие листья под ногами А-Чжао были мокрыми, и ей было трудно твердо стоять на ногах. Старый евнух протянул руку, чтобы дотронуться до ржавого медного замка, но не успел он даже толкнуть дверь, как она со скрипом открылась сама по себе. Из комнаты донесся затхлый кислый запах, сопровождаемый скрипом.
- Какое невезение, умирать, как призрак на виселице! - воскликнул один из охранников.
- Это все из-за тех беспокойных женщин, которые терпят больше десяти лет, не в силах больше это выносить. Какой им смысл не умирать?
Двое придворных стражников как раз приказывали евнуху вынести черные деревянные носилки.На носилках лежала женщина в грубой одежде, на шее у нее был четкий след от веревки, и на вид ей было около 30 или 40 лет. Ее лицо было бледным и изможденным, а в ушах ослепительно сверкали золотые серьги из нефрита и агата. Евнух был неосторожен, и носилки ударились о дверной косяк, в результате чего бледная рука женщины свесилась с носилок, словно пытаясь за что-то ухватиться, и беспомощно закачалась.
А-Чжао вспомнила, как ее подвешивали к балке, и инстинктивно отступила на два шага. Старый евнух обернулся и сказал:
- Ты боишься? Люди умирают во дворце каждый день, ты просто не замечала этого, потому что была с Ситу няннян. Ты привыкнешь к этому, как только окажешься внутри.
С этими словами он похлопал себя по телу, чтобы отогнать невезение, и смело переступил порог, высоко подняв голову и выпятив грудь.
Это был маленький дворик, обветшалый и разрушенный, выглядевший так, словно его история насчитывала несколько сотен лет. Зеленые кирпичи под ногами были покрыты мхом, густым и пышным, и можно было легко поскользнуться и упасть, если не соблюдать осторожность. Дворец уже находился в плачевном состоянии, с разрушенными стенами и острыми длинными карнизами, которые просели и теперь использовались для сушки старой одежды. Возможно, из-за прошедшего накануне дождя одежда, висевшая на карнизах, была все еще мокрой и залатанной, и ее первоначальный цвет уже невозможно было определить. Во дворе было оживленно, какая-то кучка женщин собралась в круг и наблюдала за дракой двух человек в центре. Толстая женщина, весом более 200 фунтов, с крупными мясистыми ягодицами, нависала над худощавой женщиной, как будто они из-за чего-то спорили. Та, что потоньше, была хрупкой и красивой, но на нее кто-то сел, и ей стало больно, поэтому она протянула руку и расцарапала лицо толстой. Толстуха громко вскрикнула:
- Ах ты, маленькая негодница! - и жемчужное ожерелье, которое было на ней, упало на землю.
- Быстрее, хватай его! - закричали окружающие женщины, бросаясь вперед, как пчелиный рой, пиная и дергая друг друга.
Жемчужное ожерелье было отброшено к ногам А-Чжао. А-Чжао посмотрела вниз и увидела, что это нитка золотых нефритовых бусин из агата. Она внезапно вспомнила женщину, которую вынесли ранее, и ее израненные пальцы ног подогнулись от страха, из-за чего ожерелье соскользнуло на землю. С громким стуком оно упало в дренажную канаву.
Старый евнух прочистил горло и выпрямился, с презрением глядя на женщин.
- Что это за поведение? Посмотрите на себя, вы все. Вы деретесь из-за вещей умершего человека, теряете лицо перед королевской семьей!
Своей палочкой для чистки пыли он стал тыкать в женщин и ругать их, держась перед ними с видом превосходства.
Говорят, что дохлый верблюд крупнее лошади, но падшая наложница даже хуже дохлой кобылы. Такой мелкий евнух, как он, мог растоптать их в пыль, не говоря уже о высокопоставленном чиновнике, который был близок к императору.
Взгляды всех присутствующих внезапно обратились к А-Чжао. Они увидели 17 или 18-летнюю дворцовую служанку, одетую в простое белое платье, с пятнами крови на руках и вокруг глаз, которая тихо стояла у входа, и растерялись
- Хм, прибыл новый товар, я разберусь с тобой позже!
Толстая женщина, которая собиралась ударить худышку, увидела А-Чжао и немедленно отпустила одежду худышки, встала и похлопала себя по бедру.
Кучка женщин, старых и молодых, окружила А-Чжао, их глаза враждебно сверкали. Цинь-эр, которая спала, издала горестный крик.
“В этом месте водятся демоны, если они узнают, что ты любимая девочка своей бабушки, они тебя съедят”.
А-Чжао узнал лица, но, казалось, они были из другого мира. Она стояла в центре, похлопывая Цинь-эр по плечу и слишком боясь пошевелиться.
Она знала, что все эти женщины ненавидят ее или, по крайней мере, семью Ситу.
- Убирайся, убирайся, эта старая ведьма Ситу Янь послала тебя поиздеваться над нами, убирайся, - внезапно раздался мрачный голос с земли.
А-Чжао вздрогнула и посмотрела вниз, но увидела только 70-летнюю старуху с седыми волосами и сгорбленной спиной, которая ползла по дренажной канаве, высоко подняв свои худые ягодицы. Воздух наполнился жутким и отвратительным запахом.
Чжан Дафу с отвращением прикрыл нос и громко сказал:
- Моя старая, глухая мать, ты все еще жива! Семьи Шу больше нет с нами, но ты по-прежнему вспоминаешь о них каждый день.
Пожилая женщина была слишком занята, копаясь в дренажной канаве, чтобы ответить. Наконец, она вытащила нитку золотых нефритовых бус с агатом, подула на нее и повесила себе на грудь:
- Слава небесам, слава земле, это я выменяю на два хороших блюда. - Она хихикнула, показав свой сухой беззубый рот, и продолжила разговаривать сама с собой, даже не взглянув на Чжан Дафу. Это было все равно, что играть музыку корове.
Чжан Дафу разозлился и подтолкнул А-Чжао к толпе:
- Слушайте все! У нас здесь новенькая! Позаботьтесь о ней, дайте ей место для ночлега, если она умрет, у вас у всех будут неприятности!
Но никто не откликнулся. Женщины стояли с насмешливыми улыбками на лицах:
- Ого, она действительно слишком нос задрала, думает, что может скрыть тот факт, что родила ребенка от Ситу.
- Она выглядит как дворцовая служанка, но ее довольно сильно избили.
- Так ей и надо! Скромная служанка, которая думает, что может родить принца? Не беспокойтесь о ней, она скоро получит по заслугам.
Их слова были жестокими, и они закатили глаза, в которых ясно читались ревность и обида. Старый евнух не хотел больше оставаться и приказал своим слугам бросить на землю комплект старого постельного белья:
- Иди, найди себе место. Отныне это твой дом, и хорошо ты тут будешь жить или плохо, все зависит только от тебя!
Старые красные двери со скрипом закрылись, и послышался звук вставляемого на место медного замка, сопровождаемый затихающими шагами старого евнуха. Опасаясь, что мох намочит постельное белье, А-Чжао быстро присела на корточки, чтобы поднять его. Как только ее пальцы коснулись постельного белья, на него наступила розовая туфелька. Это была Су Сяо, хрупкая и миниатюрная женщина, которая дралась с толстухой.
А-Чжао узнала ее. Су Сяо была известна своим острым умом и язычком и однажды высмеяла бесплодие А-Чжао перед другими наложницами, воспользовавшись временным расположением Чжао Шэня к ней. Но, на самом деле, она была всего лишь пешкой в игре Цзян Янь, и А-Чжао проигнорировала ее. Она не ожидала, что ее собственная бабушка отправит ее в такое место.
А-Чжао молча откинула одеяло и встала, держа Цинь-эр на руках. Су Сяо приподняла бровь:
- Эй, ты все такая же молчаливая и упрямая!… Я заставлю тебя заговорить!
Кто-то пнул А-Чжао сзади в колено, и Цинь-эр, которая спала, вздрогнула и заплакала. А-Чжао быстро похлопала Цинь-эр по спине, чтобы успокоить.
Толстая женщина, жуя зубочистку, толкнула А-Чжао кулаком в худые плечи:
- Сестры спрашивают тебя, так что тебе лучше ответить. Расскажи нам, как тебе удалось подцепить этого бессердечного императора? Ты вполне способна на это, не так ли?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|