Великая вдовствующая императрица ушла ранней весной этого года. Пожилая и давно больная, она больше всего боялась зимы и, к сожалению, не пережила ее. В то время А-Чжао только что родила и все еще выздоравливала во дворце Жунхуа, пухленькая и сияющая. У нее даже не было возможности сделать шаг за ворота дворца.
Ранним утром старый евнух Чжан Дафу ворвался внутрь, спотыкаясь и чуть не падая на землю.
- Это нехорошо, это нехорошо! Вдовствующая великая императрица... она… Ваше величество, пожалуйста, взгляните на нее в последний раз!
Сердце А-Чжао сжалось, как горсть рассыпанных бусин, красных, желтых и зеленых, которые в панике разлетелись по полу.
Не успев даже накраситься, А-Чжао забрала своего месячного ребенка, Цинь-эр, из рук дворцовой служанки и выбежала из дворца Жунхуа. Сад на заднем дворе императорского дворца, которому было более 200 лет, хранил много воспоминаний А-Чжао. Ее мать, принцесса Гуанъян, была единственной дочерью вдовствующей императрицы, а А-Чжао - любимицей своей матери.
Вдовствующая великая императрица ужасно баловала А-Чжао, и даже молодому императору Чжао Шэню в детстве приходилось считаться с ней. А-Чжао выросла, играя во дворце в прятки, и знала каждый его уголок лучше, чем кто-либо другой.
Ранней весной в стране династии Северная Вэй было еще прохладно, и по утрам дул пронизывающий ветер. Младенец плакал в своих пеленках, и А-Чжао на бегу закрыла ему лицо своей одеждой. Дворцовые служанки и евнухи все еще были в пути, но А-Чжао уже срезала путь до дворца Шоунин.
Пожилая дама, которой было за 70, лежала в постели, и среди ее черных локонов мелькали седые. Она была на смертном одре, но когда она увидела, как вошла А-Чжао, ее глаза внезапно заблестели. Комната была заполнена людьми, стоявшими на коленях на полу, и они быстро расступились, пропуская А-Чжао к вдовствующей императрице.
- Пришла... ты пришла...
Великая вдовствующая императрица протянула А-Чжао свою иссохшую руку. Это была мудрая женщина, которая всю свою жизнь с легкостью управляла двором и гаремом. Она посмотрела на свою любимую внучку, которая выросла из младенца в элегантную молодую женщину и вышла замуж за хорошего мужа, что стал императором. Теперь она увидела А-Чжао, стоящую в одиночестве и держащую на руках хрупкого и прозрачного ребенка, А-Чжао, по которой еще было видно,что недавно она была беременна.
Вдовствующей великой императрице показалось, что она смотрит в свое собственное прошлое, и по ее лицу потекли две струйки давно сдерживаемых слез.
- Пожалуйста, императорская бабушка… отдохни. - А-Чжао опустилась на колени перед кроватью, ее трясло всю, и она не могла произнести ни слова. Вдовствующая великая императрица погладила А-Чжао по лицу и с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на ребенка:
- Его глаза похожи на глаза его отца, его нос - на твой, а лоб - на мой… ах... - она попыталась улыбнуться, но смогла издать лишь слабый звук, сопровождаемый присвистом.
- Да, - А-Чжао подняла глаза на Чжао Шэня, который стоял рядом с ней, ее плечи не могли перестать дрожать.
В это время Чжао Шэнь был одет в простую черную мантию с изображением дракона, он склонил голову перед кроватью. Выражение его лица было серьезным, и он посмотрел на А-Чжао холодным и мягким взглядом, но без заботы… между ними больше не было связи. А-Чжао молча опустила голову.
Она знала, что Чжао Шэнь был недоволен тем, что она родила ребенка. С того дня, как великая вдовствующая императрица заболела, и до того дня, когда Цинь-эр исполнился месяц, Чжао Шэнь посещал дворец Жунхуа всего несколько раз, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки. Теперь, когда ее защита, вдовствующая великая императрица, умерла, неужели Чжао Шэнь наконец-то собирается открыто продемонстрировать свое презрение к ней? Возможно, видя страх А-Чжао, вдовствующая великая императрица с трудом вложила руку А-Чжао в ладонь Чжао Шэня:
- Это моя последняя воля, ты должен хорошо с ней обращаться. С самого детства у нее всегда было все самое лучшее, и она не вынесет конкуренции. Ты можешь любить других женщин, но ее место должно остаться за ней. Тогда мир все равно будет твоим.
Вдовствующая великая императрица высказала свои пожелания перед всеми, и А-Чжао удивленно подняла на нее глаза. Она думала, что Чжао Шэнь возненавидит ее.
- Да, я сделаю это, - сказал Чжао Шэнь с улыбкой, его красивое лицо оставалось спокойным, когда он протянул свою длинную руку, чтобы нежно обнять А-Чжао за талию.
У него были узкие удлиненные глаза, тонкие губы, и когда он улыбался, казалось, что за этими губами скрывается нежная привязанность. Он произнес “я” таким фамильярным тоном. Талия А-Чжао все еще была пухлой, и следы беременности еще не исчезли с ее тела, отчего она чувствовала, что немного задыхается в объятиях Чжао Шэня.
Она не смогла удержаться и бросила взгляд на Цзян Янь, которая стояла на коленях на полу. У Цзян Янь после рождения дочери фигура стала лучше, чем раньше, и Чжао Шэнь большую часть прошлого года провел в ее дворце. Он лишь символически принял на руки Цинь-эр, когда А-Чжао родила. Вдовствующая великая императрица также заметила это и, взглянув на Цзян Янь, заговорила серьезным тоном:
- Предыдущий император не оставил после себя детей, и я выбрала тебя из множества императорских потомков… Вообще-то, я выбрала не тебя, но, поскольку А-Чжао любит тебя, все стало твоим. После того, как я умру, если только не представится повода, ты не должен действовать опрометчиво… Некоторые удовольствия могут длиться недолго, и ты не должен отказываться от основ ради мимолетных желаний.
Таково было последнее желание вдовствующей императрицы, озвученное при всех, подчеркивающее высокое положение А-Чжао. В зале воцарилась тишина, и все посмотрели на Цзян Янь. Цзян Янь быстро подняла глаза, ее лицо побледнело, и опустилась на колени перед кроватью, держа на руках свою годовалую дочь:
- Ваша служанка всегда будет служить своей сестре. - Она прижалась лицом к полу, как обычно, нежная и смиренная, ее голос был низким и хриплым, с легким оттенком дрожи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|