Глава 17. Новый год

Глава 17. Новый год

В новогодний день Ли Циншу вместе с родителями отправилась в старый дом.

— Здравствуй, дедушка, дядя, тетя, — поздоровалась Ли Циншу. Бабушки не было видно, наверное, она готовила на кухне.

Дедушка кивнул, жестом пригласил их сесть и спросил Ли Гоцяна: — Ну как, вернулся? Как прошел этот год? Хорошо поработал?

— Нормально, как и в прошлом году, — ответил Ли Гоцян.

— Старший сын, если дела пойдут плохо, пусть твой брат найдет тебе работу в городе. Так мотаться по стране — это не дело.

Ли Гоцян улыбнулся и промолчал, посмотрев на брата.

Ли Фуцян хотел что-то сказать, но его жена, Гао Минь, опередила его: — Папа, в этом году у нас с Фуцяном дела шли не очень хорошо, почти ничего не заработали. Сами не знаем, что делать.

Услышав это, дедушка переключил свое внимание на дела младшего сына и забыл про старшего.

В этот момент из кухни вышла У Цуйхуа. — Фан Фан, почему ты стоишь без дела? — крикнула она. — Почему не помогаешь готовить? Совсем разучилась работать!

— Мама, я помогу тебе, — сказала Гао Минь, вставая с места.

— Сиди, сиди, ты и так много работаешь в городе. На Новый год нужно отдыхать. Пусть Фан Фан мне поможет, — сказала У Цуйхуа, ласково улыбаясь невестке.

Фан Фан не хотела ссориться в праздник и пошла на кухню.

Ли Циншу, видя, как тетя спокойно сидит и грызет семечки, разозлилась и тоже пошла на кухню.

— Мама, почему ты одна? Где бабушка? — спросила она.

— Понятия не имею. Сказала, что у нее дела. Наверное, пошла к кому-нибудь в гости.

— Давай я тебе помогу.

— Не нужно, иди, посиди с отцом, отдохни. В кои-то веки выходной.

Ли Циншу показалось, что мама слишком серьезно воспринимает слова бабушки. — Мама, не слушай ее, — сказала она. — Ты работаешь не меньше, чем тетя. Пока папы нет дома, все дела на тебе. Если бы не ты, кто бы кормил кур и уток, кто бы работал в поле? Разве папа смог бы пить куриный суп, если бы не ты?

— Моя дочка — моя защитница! — Фан Фан обняла Ли Циншу. — Не волнуйся, я просто решила потерпеть, сегодня же праздник. Раньше мы тоже так жили. Твоя бабушка изводит меня всего несколько дней в году. А потом мы вернемся домой и будем жить своей жизнью.

— Мама, я… — Ли Циншу не успела договорить, как в кухню вошла бабушка.

— Фан Фан, ты нарезала начинку? — спросила она.

— Почти.

— Хорошо. Цин, ты уже достаточно взрослая, чтобы помогать по хозяйству. Помоги своей матери готовить. А я пойду, поговорю с остальными. — Сказав это, У Цуйхуа вернулась в гостиную и села отдыхать.

— Какая лентяйка! — Ли Циншу не смогла сдержать своего возмущения.

— Не обращай внимания. Я почти все сделала. Иди, посиди, — сказала мама.

Пока они разговаривали, в кухню вошел Ли Гоцян.

— Цинцин, иди, погуляй, — сказал он, похлопав дочь по плечу. — Я помогу маме.

— Папа, я лучше здесь посижу, — Ли Циншу отодвинула табуретку подальше. — Мне не о чем разговаривать с ними.

— Зачем ты пришел? — спросила Фан Фан, увидев мужа. — Твоя мать опять будет недовольна.

— Не волнуйся, Баошу вышел из дома, и она теперь занята своим внуком.

С помощью Ли Гоцяна приготовление пельменей пошло гораздо быстрее, и вскоре все было готово.

Когда все сели за праздничный стол, Ли Фуцян сказал: — Невестка, спасибо тебе за этот чудесный ужин. Ты так постаралась!

— Да, невестка, — поддакнула Гао Минь. — Я не очень хорошо готовлю, ничем не смогла тебе помочь. Ты сегодня так устала.

Фан Фан скромно ответила, что это не проблема, все ради праздника. Ли Циншу, вспомнив, что каждый год мама готовит и моет посуду, сказала с улыбкой: — Тетя, не стоит благодарности. Мама хорошо готовит, и она хотела, чтобы всем было вкусно. А вот после ужина вы можете помочь бабушке помыть посуду. Это будет настоящая помощь.

— Конечно, конечно, — ответила Гао Минь с натянутой улыбкой.

«Дочка старшего брата стала такой красноречивой», — подумала она. Ей совсем не хотелось мыть посуду в такую холодную погоду.

Во время ужина все молчали. Новогодний ужин был самым обильным за весь год, и дети уплетали еду за обе щеки. Взрослые тоже ели с аппетитом и не могли разговаривать.

Когда все наелись, начались разговоры.

Гао Минь завела разговор об учебе. — Цинцин, как у тебя дела в школе? — спросила она.

Не успели родители ответить, как вмешалась У Цуйхуа: — Что о ней спрашивать? Она все время в числе отстающих.

— Мама, как можно так говорить о ребенке? — с улыбкой сказала Гао Минь. — Даже если у Цинцин не очень хорошие оценки, она еще только в восьмом классе. До выпускных экзаменов еще больше года. Брат, невестка, не волнуйтесь. Если она не поступит в старшую школу, можно пойти в техникум. Говорят, там еще и стипендию платят.

— Да, мы не волнуемся, — ответил Ли Гоцян. — В этом семестре Цинцин стала учиться гораздо лучше. Мы не ругаем ее, главное, чтобы училась.

Услышав, что Ли Циншу улучшила свои оценки, Гао Минь сделала вид, что очень рада. — Это замечательно! — сказала она. — Я слышала, что многим девочкам в восьмом классе становится трудно учиться. А вот наш Баошу как раз с восьмого класса стал учиться усерднее, и его оценки сразу улучшились.

— Как ее ум можно сравнивать с умом Баошу? Мой внук с детства был очень смышленым, — сказала У Цуйхуа.

— Наша Цинцин в этом семестре не просто улучшила свои оценки, — не выдержала Фан Фан. — Она заняла первое место!

Все очень удивились. Даже дедушка и Ли Фуцян, которые разговаривали между собой, повернулись к ней.

— Невестка, ты, наверное, шутишь, — сказала Гао Минь. — Из отстающих в отличники — это не так-то просто… — Все поняли, что она хотела сказать.

— Наверняка списала! — крикнула У Цуйхуа.

Дедушка Ли, который не одобрял списывание, тут же спросил: — Цин, что случилось? Ты обманула маму?

— Папа, что ты такое говоришь? — Ли Гоцян тут же заступился за дочь. — Цинцин не стала бы списывать. У нее и духу бы не хватило.

— И как же я могла списать? — возмутилась Ли Циншу. — Ученик, занявший второе место, отстал от меня на двадцать с лишним баллов. У кого мне было списывать?

Гао Минь не знала, что ответить. — Наверное, в деревне контрольные легкие, — сказала она. — На выпускных экзаменах будет гораздо сложнее.

— Конечно, — поддакнула У Цуйхуа. — В деревне мало кто серьезно относится к учебе. Что такого в том, что ты заняла первое место среди этих лентяев? Вот если бы ты обогнала учеников из города, это было бы достижение.

— Вот мой внук — молодец! Он не уступает городским ученикам! Он обязательно поступит в университет! — похвалила она Баошу.

Фан Фан хотела что-то сказать, но Ли Циншу ее остановила.

— Да, бабушка, я не очень умная, поэтому мне приходится много заниматься. Мы пойдем домой. Мне нужно почитать на каникулах.

У Цуйхуа промолчала. — Старший сын так редко приезжает, — сказал дедушка. — Почему вы так рано уходите?

— Извини, папа, нам пора домой встречать Новый год.

— Дочка, почему ты не рассказала им про математическую олимпиаду? — спросила Фан Фан по дороге домой. — Пусть бы увидели, что ты ничуть не хуже городских детей.

— Мама, что бы я ни сказала, они все равно найдут, к чему придраться. Тетя считает, что девочки плохо учатся. Бессмысленно с ней спорить, только время тратить. Давайте лучше вернемся домой и отдохнем. А то бабушка опять заставит тебя мыть посуду.

— Цинцин права, — согласился Ли Гоцян. — Моя невестка нас недолюбливает. Пойдемте домой, затопим кань, погреемся.

Ли Циншу и правда не видела смысла спорить с родственниками. Впереди еще долгая жизнь, и то, как она сложится, не зависит от пустых разговоров. Их семья обязательно будет жить хорошо, и это будет лучшим доказательством.

Вернувшись домой, Ли Циншу почувствовала облегчение. «Вот это настоящий Новый год!» — подумала она.

— Цинцин, пойдем, запустим фейерверки, — предложил Ли Гоцян, который купил немного петард.

— Папа, я лучше посмотрю, как ты будешь их запускать. — Ли Циншу не умела обращаться с петардами. Раньше, когда она была сиротой, она почти не покупала фейерверки, потому что они были дорогими. Ей хватало и салютов.

Петарды, которые купил Ли Гоцян, были простыми и безопасными. Он показал дочери, как ими пользоваться, и вскоре все петарды были запущены.

Ли Циншу еще хотелось поиграть. Она наконец-то почувствовала радость детского праздника.

— В следующем году я куплю побольше, — пообещал отец. — Наиграешься вдоволь.

Когда они закончили, Фан Фан принесла им воды, чтобы они могли умыться.

Когда все умылись, кань уже прогрелся. Фан Фан достала семечки и арахис, и вся семья села за стол, болтая и наслаждаясь праздничным угощением.

Через некоторое время Ли Циншу захотела спать. Она уже привыкла к новому режиму и начинала клевать носом около девяти вечера.

— Иди, поспи, — сказала мама, отправляя дочь в постель. — Завтра никуда не ходи, сиди дома и читай. Мы с твоим отцом скажем всем, что ты заболела.

— Да, да, мы уже договорились, что будем ходить по гостям без тебя, — сказал Ли Гоцян. — Но обед тебе придется готовить самой. Мама все приготовила, тебе нужно будет только разогреть.

— Без проблем! — радостно ответила Ли Циншу.

На следующий день Ли Циншу осталась дома и занималась. Родители ушли рано утром, оставив ей завтрак.

Ли Циншу наслаждалась тишиной и покоем. Никто ее не отвлекал, никто не приставал с разговорами, и она могла спокойно учиться.

Через четыре дня Ли Циншу «выздоровела» и смогла выходить из дома. К этому времени у родителей тоже появилось свободное время.

Они решили завтра поехать в уезд. Во-первых, Ли Циншу нужно было отправить накопившиеся рукописи. А во-вторых, Ли Гоцян и Фан Фан хотели посмотреть, чем торгуют в городе, и узнать цены на аренду жилья. Им нужно было решить, чем они будут заниматься. Если Ли Циншу удастся пропустить класс, им придется переехать в город, поэтому Ли Гоцян решил на этот раз задержаться подольше, чтобы все как следует обдумать.