Глава 12. Второй этап

Глава 12. Второй этап

Время пролетело незаметно, и вот уже наступила середина декабря, день перед вторым этапом олимпиады.

— Завтра встречаемся в то же время, что и в прошлый раз, — сказал Чжао Цзюнь своим ученикам. — Сегодня больше не решайте задачи. За этот месяц вы и так много занимались. Идите домой, хорошенько отдохните и завтра покажите все, на что способны.

— Спасибо, учитель.

Ли Циншу заметила, что на этот раз ребята не так сильно волнуются, как перед первым этапом. Возможно, потому, что за последний месяц они решили слишком много задач. В сельских школах обычно задавали мало домашней работы, а за этот месяц они решили гораздо больше, чем раньше.

Теперь, получая задачи, они не раздумывали долго, а просто старались решить их, сколько смогут.

За этот месяц ребята сильно сблизились. Ли Циншу чувствовала, что они сражаются плечом к плечу, представляя свою школу и соревнуясь с учениками из других городов и уезда.

— После олимпиады скоро начнутся экзамены за семестр, — сказала Тянь Сяоюнь. — Этот семестр так быстро пролетел. Мы все время готовились к контрольным и писали их. Какой-то замкнутый круг.

— Ага, — согласился Чэнь Мин. — Такое ощущение, что мы и не учились толком. Написали несколько контрольных, и вот уже семестр заканчивается. А после следующего семестра мы уже будем в девятом классе.

— Это же здорово! — сказала Ли Циншу. — Быстрее закончим девятый класс, сдадим экзамены, пойдем в старшую школу, потом в университет… Она была бы не против пропустить класс. Если бы она попала сюда в конце седьмого класса, то, немного подготовившись, могла бы сразу пойти в девятый.

— Нет, нет, пусть время идет помедленнее, — сказал староста по математике. — Я еще не готов к девятому классу. Там будут вечерние занятия и придется жить в общежитии.

— А я никогда не жила в общежитии, — сказала Тянь Сяоюнь. — Мне интересно, как это.

— В общежитии удобно учиться, — сказал Чэнь Мин.

— Чэнь Мин, с каких пор ты так полюбил учиться? — рассмеялся староста.

— Математика пробудила в нем энтузиазм, — объяснила Ли Циншу. — Разве это плохо?

Все рассмеялись.

Следующий день выдался солнечным. Зимнее солнце приятно согревало.

Ли Циншу, одетая в свитер, связанный мамой, приехала в уезд.

После отборочного тура осталось всего две аудитории. Судя по всему, ученики из их школы неплохо написали первый этап: только один выбыл, а четверо прошли дальше.

Учителя Чжао и Ян тоже были рады. Они считали, что в этом году у них способные ученики, каждый со своими сильными сторонами. Поэтому больше месяца они тщательно подбирали и составляли задачи, надеясь на хороший результат.

— Следите за временем, — сказал учитель Чжао, прежде чем ребята вошли в аудиторию.

— Ждите от нас хороших новостей, учитель, — уверенно сказал староста по математике.

Сев на свое место, Ли Циншу оглядела других участников. Судя по одежде, многие из них были из уезда. Они выглядели спокойными, вероятно, привыкли к экзаменам и не волновались.

Были и ученики из других городов. В их ясных, решительных глазах читались напряжение и беспокойство.

Но когда раздали работы, все стали выглядеть одинаково: хмурили брови, вчитывались в задания, словно хотели прожечь в листах дыру. Кто-то долго не мог начать писать, а кто-то, наоборот, сразу принялся за работу.

Задания второго этапа действительно были гораздо сложнее, чем на первом. Ли Циншу постоянно поглядывала на часы, боясь не успеть прочитать все задачи. Благодаря тренировкам, она стала решать задачи гораздо быстрее. Раньше она выбирала тот способ решения, который ей больше нравился, а теперь, чтобы сэкономить время, использовала самый простой.

Выйдя из аудитории, Ли Циншу все еще была немного рассеянной. — Кажется, в одной задаче я использовала знания из старшей школы, — сказала она. — Ну да ладно, работу я уже сдала.

— Циншу, пойдем, — позвала ее Тянь Сяоюнь.

— А, да, — Ли Циншу пришла в себя.

Староста по математике, потеряв свою прежнюю уверенность, сказал учителю: — Учитель, задания были очень сложными.

Чжао Цзюнь, видя, как уныло выглядят его ученики, не смог сдержать улыбки.

— Экзамен уже закончился, забудьте об этом. Главное — это опыт, который вы получили. Результаты сейчас не так важны, — сказал он.

— Верно! Что вы такие грустные? Пойдемте, я вас покормлю, — сказал учитель Ян, хлопая Чэнь Мина по плечу.

Во время обеда учителя с интересом расспрашивали ребят о заданиях.

Из всех учеников только Ли Циншу и Тянь Сяоюнь сохраняли спокойствие и отвечали на вопросы учителей. Мальчики молчали.

Все старались не говорить о своих результатах, обсуждали только задания и решения. Учителя тоже высказывали свое мнение.

— Ну, я примерно понял уровень сложности, — сказал Чжао Цзюнь. — Математические олимпиады начали проводить только в прошлом году, и в этом году задания действительно стали сложнее. Но не волнуйтесь, вы справились не хуже других.

— Учитель, а если мы победим, нам дадут деньги? — спросила Ли Циншу, когда учитель закончил говорить.

Она не знала, как здесь обстоят дела с наградами. Раньше, когда она занимала призовые места, школа давала ей денежный приз.

— Ну, за победу, конечно, дадут грамоту, тетради… А деньги — это зависит от того, какое место ты займешь, — уклончиво ответил Чжао Цзюнь, а потом рассмеялся. — Только что вы все так переживали, а теперь уже о наградах думаете. Видно, не так уж и плохо написали.

— Учитель, это Ли Циншу спрашивала, а не я! Наверняка она хорошо написала, — сказал староста по математике, снимая с себя подозрения.

— Ладно, ладно, доедайте и поедем домой. Вы все очень устали.

Быстро пообедав, ребята сели в автобус до города. По дороге они обсуждали возможные награды. Не только Ли Циншу интересовали призы.

— Неужели дадут деньги? Скорее всего, тетради или ручки.

— И на том спасибо. Я не привередливый.

— Кто знает. Кажется, в уезде серьезно относятся к олимпиаде. Может, и деньги дадут.

По дороге домой все были в хорошем настроении, и Ли Циншу тоже.

Когда она подъехала к деревне, то, не дойдя до дома, столкнулась с бабушкой. Настроение тут же испортилось.

— Сегодня же воскресенье, что ты тут слоняешься? — громко спросила У Цуйхуа. — Почему не помогаешь матери по хозяйству? Почему не учишься?

— Бабушка, я только что вернулась из уезда, — сказала Ли Циншу. — Тороплюсь домой, помогать маме. Я пойду.

— Постой! Зачем ты ездила в уезд? Зря деньги тратишь!

— Я ездила на олимпиаду.

— Какую еще олимпиаду? Ты что, меня обманываешь?

— Спроси у дедушки, когда он вернется. Это была математическая олимпиада. Он тоже был там. Все равно ты мне не поверишь, так что лучше спроси у него сама.

Сказав это, Ли Циншу, не обращая внимания на крики бабушки, побежала домой. Ей не хотелось ссориться, это было пустой тратой времени. Молодость — это время, когда нужно бежать вперед.

— Эта негодница! Когда она стала такой смелой? — ругалась У Цуйхуа, глядя вслед убегающей внучке. — Спрошу у Баошу, когда он вернется. Наверняка опять деньги на ветер выбросила.

— Что ты бежишь? Тебя кто-то преследует? — спросила мама, увидев, как Ли Циншу вбегает во двор.

— Еще как! Бабушка. Я ее встретила у дороги. Не хотела с ней разговаривать, вот и убежала, — сказала Ли Циншу, беря стакан воды, который протянула ей мама.

— Правильно сделала. Если она будет тебя преследовать, зови меня, — сказала мама.

— Мама, она меня не догонит. Не волнуйся.

— Ну ладно. Теперь экзаменов больше не будет?

— Скоро экзамены за семестр, — вздохнула Ли Циншу. — Но можно немного передохнуть.

— Не переживай, ты же получила первое место за контрольную. На экзаменах за семестр можешь расслабиться. Ты так устала последнее время, совсем похудела.

На самом деле, Ли Циншу немного поправилась, мама ее хорошо кормила. Но она знала, что мама просто беспокоится о ней.

— Мама, я сегодня помогу тебе приготовить ужин, — сказала Ли Циншу, заходя в свою комнату.

— Не нужно, — ответила мама. — Ты устала с дороги, отдохни.

Жизнь семьи Ли шла своим чередом. Ли Циншу немного расслабилась. Хотя экзамены за семестр были не за горами, она хорошо училась и не слишком волновалась. Последние две недели она планировала посвятить повторению пройденного материала.

Прошел больше месяца, и Ли Циншу вспомнила о своих рукописях. От редакций не было никаких вестей. Она посмотрела на листки, лежащие у нее в столе, и подумала: «Если бы мои работы не приняли, мне бы, наверное, сообщили. Почему тишина? Может, отправить их в другие журналы?»

В те времена почта работала медленно, и месяц — это был небольшой срок. Ли Циншу волновалась напрасно. Нужно было дать редакциям время прочитать ее работы.

— Мама, я в прошлый раз, когда ездила в город, отправила несколько рукописей в журналы, — сказала Ли Циншу. — Если меня не будет дома, когда придет почтальон, посмотри, нет ли для меня письма.

— Какие рукописи? Когда ты ездила в город?

— Это статьи, которые я написала. Я отправила их по почте в тот день, когда была в библиотеке.

— Так давно? Прошел уже больше месяца! Почему ты раньше не сказала? Я не обращала внимания на почтальона, — заволновалась мама.

— Ничего страшного, вряд ли так быстро ответят. У них много рукописей, им нужно время, чтобы все прочитать. Да и почта идет небыстро.

— Понятно. Я буду следить за почтальоном. Так вот почему ты в тот день не купила себе булочек! У тебя не хватило денег? — вспомнила мама, что Ли Циншу не обедала в городе.

— Нет, я просто забыла о времени. Отправка рукописей стоит недорого.

Фан Фан промолчала, но решила, что в этом году даст дочери побольше денег на Новый год.

Наступил январь, и до экзаменов за семестр оставалась меньше недели.

В этот день, вернувшись домой, Ли Циншу поздоровалась с мамой и собралась делать уроки, но мама ее остановила.

— Цинцин, сегодня для тебя пришло письмо. Я его забрала.

— Наверное, это ответ из редакции, — обрадовалась Ли Циншу.