Глава 1

В Городе А внезапно начался ливень. Из-за непогоды их рейс задержали.

На экране в зале ожидания аэропорта шла прямая трансляция церемонии награждения за оригинальную музыку. Большинство этих молодых певцов нового поколения Линь Ижань почти не знала, она не очень-то разбиралась в современной поп-музыке.

Чэн Чэн сходила к стойке информации уточнить время вылета, вернулась и села рядом с Линь Ижань:

— Сестра Ижань, в авиакомпании сказали, что задержка, вероятно, ещё на два часа, но точное время они подтвердить не могут.

Линь Ижань рассеянно листала журнал, взятый со столика, и небрежно ответила:

— Ничего, не торопимся.

Чэн Чэн проверила рабочий график в телефоне:

— Сестра Ижань, кстати, сегодня снова звонили по поводу концерта в Городе Б.

Линь Ижань спросила:

— Они всё ещё не сдаются?

Чэн Чэн ответила:

— Ещё бы, сколько раз я им уже отказывала.

Линь Ижань положила журнал обратно на столик, подняла голову к экрану в зале и сказала:

— Если я поеду, это будет равносильно тому, что я пойду против господина Вика. Ты же знаешь, у него всегда были предубеждения против того человека.

Чэн Чэн тут же уверенно заявила:

— Поняла. Неужели вы не доверяете моим деловым качествам?

Линь Ижань понимающе улыбнулась:

— Доверяю, как же не доверять. В конце концов, это я тебя выбрала. Разве мой выбор может быть ошибочным?

Чэн Чэн удручённо сказала:

— Сестра Ижань, я вот слушаю, вы меня хвалите или окольными путями себя?

Церемония награждения продолжалась. Семь-восемь девушек в нежно-розовых нарядах закончили исполнять энергичный, полный юности танец. Линь Ижань вздохнула:

— Ах, нынешние девчонки одна милее другой.

Чэн Чэн со сложным выражением лица посмотрела на экран:

— Сестра, когда говоришь такое, можешь, пожалуйста, не улыбаться так... многозначительно?

Линь Ижань повернулась к Чэн Чэн:

— Разве?

Чэн Чэн очень искренне кивнула:

— Ага, прямо... как те странные дядьки из сериалов...

Линь Ижань с готовностью согласилась:

— Правда? Ты должна думать так: милые девушки — это сокровища. Я просто выражаю свою симпатию.

Чэн Чэн беспомощно вздохнула:

— Да, в принципе, это так, но то, как вы выражаете свою симпатию, действительно легко может быть неправильно понято.

На экране телевизора в аэропорту ведущий на ярко освещённой сцене умело нагнетал интригу:

— А теперь давайте посмотрим, кто же в этом году получит лавры лучшего новичка года в музыкальном мире?

Камера скользнула по юным улыбающимся лицам в зале, приближаясь, а затем вернулась на сцену:

— Итак, пригласим на сцену человека, которого публика признала целителем душ музыкой, независимого композитора Ань Наня, чтобы он объявил победителя.

В зале раздались аплодисменты, и мужчина в очках в чёрной оправе, с длинными вьющимися волосами, собранными в хвост, поднялся на сцену.

Линь Ижань с любопытством переспросила:

— Целитель... чего?

Чэн Чэн внезапно обернулась к Линь Ижань:

— ...Душ, сестра. Ты видела Гу...

Линь Ижань удивлённо спросила:

— Звучит глубокомысленно, но как именно он их исцеляет?

Чэн Чэн торопливо сказала:

— Да какая разница, чинит он шины, ботинки или одежду! К нам это не имеет отношения. Сестра, ты разве не видела только что?

Линь Ижань ответила:

— Видела.

Чэн Чэн не сводила глаз с Линь Ижань, ожидая продолжения.

Линь Ижань медленно произнесла:

— У него шнурок развязался. Я сама видела, как он чуть не наступил на него, поднимаясь по ступенькам.

— Объявляю, награду «Лучший новичок года» получает... Гу Юйшэн!

В зале снова раздались аплодисменты.

— Заслуженно, поздравляем!

Чэн Чэн взволнованно указала на экран:

— Сестра Ижань, я говорила о Гу Юйшэне! Гу Юйшэн!

Камера точно сфокусировалась на Гу Юйшэне среди толпы.

Гу Юйшэн, казалось, не сильно изменился — всё то же лицо, которое везде пользовалось популярностью. Разве что, возможно, из-за освещения на сцене, черты его лица стали более чёткими, и он выглядел немного взрослее, чем раньше.

Линь Ижань встала с места и, глядя на Чэн Чэн, сказала:

— Пойду куплю кофе. Тебе взять?

Чэн Чэн собралась было встать, но Линь Ижань тут же остановила её:

— Сиди, не двигайся. Молоко, да? Поняла, я куплю.

Чэн Чэн не раздумывая запротестовала:

— Нет-нет-нет, сестра Ижань, я не пью молоко, у меня аллергия на молоко!..

Её протестующий крик ударился о решительную спину уходящей Линь Ижань и потонул, словно камень, брошенный в море, — беззвучно.

На самом деле Линь Ижань не ожидала, что Гу Юйшэн получит награду. Не то чтобы она сомневалась в его способностях, просто когда кто-то слишком выдающийся в одной определённой области, легко упустить из виду, что он преуспевает и в других.

Действительно, срабатывало предвзятое мнение: Гу Юйшэн был из тех, о ком с первого взгляда думаешь, что он может прожить всю жизнь, совершенно не беспокоясь о средствах к существованию, — одной лишь внешности достаточно.

В прошлые годы это было причиной, по которой Линь Ижань особенно не беспокоилась об учёбе Гу Юйшэна — ведь как бы то ни было, с голоду он точно не умрёт.

Но если говорить серьёзно, даже если бы Гу Юйшэн не обладал такой внешностью, с состоянием семьи Гу ему всё равно не пришлось бы суетиться ради заработка. Это неизбежно вызывало особое беспокойство. Как говорится, деньги могут возвысить человека, но могут и развратить его до глубины души. Гу Юйшэн с детства рос в роскоши, возвышаясь благодаря деньгам.

Нельзя было исключать, что, достигнув предела, он пойдёт по обратному пути — ведь юношеское любопытство к внешним соблазнам часто опережает самоконтроль.

Подумав об этом, Линь Ижань в тот период особенно внимательно следила за каждым шагом Гу Юйшэна. За исключением необходимых светских мероприятий, большую часть времени они были практически неразлучны. Она не то чтобы не доверяла Гу Юйшэну как человеку, скорее, опасалась развращающего влияния внешнего мира.

Поэтому Линь Ижань колебалась. И эти колебания продолжались до того года, когда Гу Юйшэну исполнилось восемнадцать.

В тот год она наконец осознала, что события отклонились от её ожиданий, причём отклонились довольно сильно.

В день восемнадцатилетия Гу Юйшэна Линь Ижань вернулась домой с музыкальной конференции уже в час ночи. Она предполагала, что Гу Юйшэн ещё не вернулся — компания молодых людей на вечеринке, как правило, празднует до рассвета.

Но, войдя в гостиную, она неожиданно ощутила сильный запах алкоголя, заполнивший воздух. Гу Юйшэн, неизвестно сколько выпивший, лежал на диване мертвецки пьяный.

Гу Юйшэн невнятно пробормотал:

— Ты мне нравишься.

К счастью, хоть он и был пьян, вёл себя довольно смирно. Кроме бессвязного бреда из-за затуманенного сознания, ничего особенного не происходило.