Глава 1. Сегодня тоже хочу прижаться к старшей сестре

— Что это такое? Твоя статья слишком небрежна.

Цин Сюань уже не знала, в который раз это происходит, и какая-то жилка в ее мозгу слабо пульсировала от боли. Почему диссертация младшей сестры становилась все хуже и хуже с каждой правкой? От дизайна эксперимента до структуры статьи и анализа результатов — все было в полном беспорядке.

— Зачем так высоко метить? Просто напиши что-нибудь, чтобы выпуститься, и все!

Чжи Май беззаботно поджала губы, опустив взгляд на свои носки. Она ведь не занимается академическими исследованиями, так зачем старшей сестре быть такой строгой?

— Государство тратит деньги на твое обучение, неужели ты не можешь быть хоть немного ответственной?

Цин Сюань, сдерживая нетерпение, повернулась и посмотрела прямо на Чжи Май, ее взгляд был пронзительным, а последние четыре слова она произнесла с особой силой. Женщины-доктора наук так редки, сколько женщин смотрят на мир ее глазами? Бывшая женщина-астронавт Кэти Коулман так благословила Ван Япин:

— Когда ты смотришь на звезды за окном, видишь нашу Землю, не забывай, что миллиарды женщин тоже смотрят за окно твоими глазами.

Чжи Май выглядела недовольной, надула губы и украдкой взглянула на Цин Сюань:

— У меня нет никаких жизненных амбиций, я просто хочу быть домохозяйкой в будущем.

В глубине души она жаловалась: "Если бы я могла выйти за тебя замуж, было бы замечательно". При мысли об этом в ее сердце словно появились теплые пузырьки: "Я буду рожать тебе детей, стану прекрасной матерью, и всем сердцем и душой буду заботиться о нашем доме".

Услышав это, Цин Сюань пришла в ярость. Профессия домохозяйки была той, что она ненавидела больше всего в жизни.

— Напрасно возлагать свое счастье на мужчину, смиренно надеяться, что муж будет дорожить этим домом, а затем полностью рухнуть, если они предадут!

— Такая жена никогда не сможет быть счастлива!

Цин Сюань выпалила длинную тираду на одном дыхании, затем отвернулась и больше не смотрела на Чжи Май.

Чжи Май застыла на месте, не ожидая, что Цин Сюань так разозлится. Она наморщила нос и легонько потянула ее за край одежды:

— Но... но ведь не все такие сильные, как вы, старшая сестра. Обычные люди уже тратят все свои силы, чтобы хорошо справляться со всем, а быть домохозяйкой — это тоже личный свободный выбор.

Чжи Май была так напугана, что ее мысли спутались, и слова выходили бессвязными. Она не понимала: мать напрямую влияет на воспитание ребенка, несет ответственность за семью, разве высокообразованная домохозяйка не является очень значимым занятием?

Цин Сюань была окончательно взбешена. Она резко отмахнулась от руки Чжи Май, впилась в нее взглядом и взорвалась гневом:

— Всегда надеяться на других! Ты думаешь, быть домохозяйкой — это хорошая работа?

Потому что слабые всегда правы, и поэтому всегда нужно понимать и уважать их вынужденный выбор. Но свобода домохозяйки не требует выбора; один шаг назад — и можно упасть в бездну.

Чжи Май вздрогнула, ее зрачки сузились, и она тут же пришла в себя, немедленно извинившись и успокаивая Цин Сюань, а также неоднократно обещая, что хорошо переработает статью и постарается опубликовать ее в высокорейтинговом журнале.

Глядя на робкую младшую сестру, Цин Сюань тоже успокоилась, понимая, что не должна срываться на нее. Чувствуя некоторую вину, она смягчила тон:

— Извини, я просто плохо спала последние несколько ночей. Позволь мне угостить тебя обедом.

Чжи Май, понимая, что нужно остановиться, пока все хорошо, послушно кивнула, втянув шею, словно цыпленок, клюющий зерно.

Каждый раз она притворялась бездельницей, чтобы задавать вопросы старшей сестре, лишь для того, чтобы вызвать у нее больше заботы и заставить ее сказать несколько лишних слов. "Как же хочется, чтобы старшая сестра руководила мной всю жизнь", — с досадой подумала она, — "но, кажется, на этот раз я зашла слишком далеко".

Сегодня Чжи Май снова пришла к старшей сестре, чтобы та помогла ей с диссертацией. Когда она вошла, Цин Сюань сидела за компьютером.

— В твоей третьей главе не пиши про токсикологию триклокарбана, это не очень связано со всей работой, переделай структуру диссертации.

— ?

— Если я не напишу об этом, о чем мне тогда писать в механизме?

"Этот мужчина болен, что ли? Почему нельзя писать об этом в диссертации? Сколько раз нужно переделывать, чтобы научный руководитель был доволен?" Это было просто невыносимо. Цин Сюань плотно сжала губы, с силой захлопнула ноутбук, закончив печатать в диалоговом окне, и больше не смотрела на ту переписку. Она массировала виски, глубоко дыша, пытаясь успокоиться.

— Эммм, ваш научный руководитель действительно немного строг, старшая сестра, не сердитесь, — Чжи Май придвинулась к Цин Сюань и неловко начала утешать ее. "Докторант осмеливается так разговаривать с научным руководителем, тон Цин Сюань действительно довольно резкий", — подумала Чжи Май про себя, — "пожалуй, только такой любимый ученик, как она, может так говорить с преподавателем".

Цин Сюань фыркнула: если бы этот старик не чудил каждый день, она бы давно уже закончила проект.

— Ладно, не будем об этом. Открой файл, я продолжу смотреть, что там было не так с твоей прошлой статьей.

Ей очень нравилась эта младшая сестра: у нее был очень хороший характер, она всегда все исправляла, что бы Цин Сюань ни говорила, а теперь она стала все более усердной в учебе, каждый раз добиваясь новых успехов. По сравнению с так называемыми "баловнями судьбы", в ней не было ни капли высокомерия, только немного замкнутый характер — казалось, она почти ни с кем не разговаривала, кроме как с Цин Сюань. Но это не было чем-то плохим; в научных исследованиях лучше всего быть целеустремленным. Чжи Май не должна быть похожей на их старших братьев, которые пытаются угодить всем и думают только о том, как срезать углы.

Чжи Май ответила "хорошо" и быстро открыла ноутбук, лежавший у нее на коленях. Она больше не притворялась и не отвечала уклончиво, а сразу перешла к делу, задавая вопросы. Цин Сюань взяла ноутбук, быстро водила мышью, делая пометки в Word, и методично начала объяснять, ее брови то хмурились, то расслаблялись, а мозг работал с невероятной скоростью.

"Как же приятно пахнут волосы старшей сестры, как мило она выглядит, когда так тщательно меня наставляет, и ее пальцы, указывающие на экран, тоже такие милые. Не слишком ли близко они сидят?" Когда Цин Сюань повернула голову, Чжи Май почти почувствовала тепло ее шеи. "Знала бы я, что не надену очки, тогда бы притворилась, что плохо вижу текст, и смогла бы пододвинуться к ней еще ближе".

— Почему ты написала этот отрывок так?

— Что?

Чжи Май тут же пришла в себя, внимательно посмотрела, подняла подбородок и спокойно ответила.

Они продолжили оживленно обсуждать и обмениваться мнениями. Цин Сюань говорила много, а Чжи Май всегда молча слушала, не отрывая глаз от Цин Сюань. Цин Сюань свободно излагала свои мысли, она искренне надеялась передать весь свой опыт младшей сестре, чтобы та избежала лишних ошибок.

— На сегодня, пожалуй, хватит. Сохрани и возьми домой, чтобы переделать.

Цин Сюань потерла глаза тыльной стороной ладони. Непрерывная интенсивная работа мозга давалась ей, человеку, приближающемуся к тридцати, немного тяжело.

— Хорошо, спасибо, старшая сестра.

Чжи Май обняла ноутбук и с болью посмотрела на Цин Сюань. Ее глаза были налиты кровью, а синяки под глазами свидетельствовали о сильном недосыпании. "Старшая сестра, должно быть, снова всю ночь изучала материалы. Так усердно работать нельзя, ведь здоровье — это основа всего", — подумала Чжи Май. Но, сталкиваясь с Цин Сюань, Чжи Май всегда теряла дар речи; каждый раз она лишь сухо давала несколько советов, но Цин Сюань никогда не воспринимала их всерьез, и все ее попытки были безрезультатны.

"Как же хочется сделать ей гимнастику для глаз, может, ей станет немного легче?" Чжи Май не осмеливалась проявлять слишком много энтузиазма, боясь, что ее пылкие чувства будут замечены.

— Старшая сестра, если постоянно так усердствовать, это не обязательно принесет результат. Вам все же стоит больше отдыхать.

Чжи Май все же не удержалась и произнесла это, но, увидев, что Цин Сюань лишь отмахнулась небрежным "угу", вздохнула про себя. "Как может быть такой человек, который так не заботится о своем теле? Как заставить Цин Сюань слушать меня? Как же хочется хорошо о ней позаботиться!"

Чжи Май, обнимая ноутбук, пошла обратно в общежитие. "Старшая сестра так добра ко мне, когда же она поймет мои чувства?" "Но у нее такая деревянная голова, может, лучше самой поскорее все раскрыть? Как тогда старшая сестра посмотрит на меня? Может, она тоже подумает, что я неплохая, и примет меня?" "Но это невозможно, наверное. Ей, должно быть, нравятся сильные, решительные люди, только выдающиеся люди могут быть достойны ее". "Понравлюсь ли ей я, такая трусливая, не умеющая красиво говорить, и проекты у меня так себе, я, кажется, слишком сильно уступаю ей". Вздохнув, Чжи Май застыла на месте.