Глава 8. Лучший по одному предмету (Часть 2)

Это была маленькая, пухленькая фигурка манэки-нэко, сидящая на корточках. Она была кофейного цвета, как раз под стать оформлению ее магазина. Одна лапка была поднята, а когти сложены в колечко. Линь Шуан взглянула, достала цветную соломинку в форме сердца и вставила ее в лапку котенка, словно это был милый рыцарь, сжимающий меч и алебарду.

— Довольно мило, — она коснулась кончиком пальца ушка котенка.

Раньше, чтобы добраться из Бэйцюаньской Средней Школы домой, Чжоу Чжэну и Чжоу Сюэ приходилось сначала ехать на автобусе до автовокзала, а затем пересаживаться на пригородный автобус. Деревня Лотосового Пруда была слишком маленькой, и пригородные автобусы там не останавливались, а останавливались в соседней, более крупной деревне. Выйдя из автобуса, им приходилось еще полчаса идти пешком до дома.

В последние годы в городе стало больше такси, появились приложения для вызова машин. В сельской местности также стали популярны аренда машины с водителем и совместные поездки (карпулинг), которые доставляли прямо до порога, что было удобнее, чем ехать на рейсовом автобусе.

Машина Шунь Цзая сегодня была полностью забронирована, поэтому Чжоу Чжэн с Чжоу Сюэ заказали другую машину.

В машине были и другие пассажиры. Брат и сестра сидели на заднем сиденье, а между ними лежали рюкзак и багаж.

Люди в машине перекинулись парой слов, машина мчалась вперед, и болтовня постепенно стихла. Чжоу Сюэ увидела, как ее брат надолго повернулся к окну, а затем достал телефон, чтобы ответить на сообщение.

У нее были острые глаза. После того как Чжоу Чжэн ответил на сообщение, телефон остался на экране WeChat. На главном экране был закрепленный диалог, серый, пустой.

Чжоу Сюэ прищурилась и увидела, как палец ее брата на мгновение замер, а затем он нажал на этот закрепленный чат. Экран чата был совершенно пуст.

Возможно, Чжоу Чжэн очистил историю переписки с этим человеком, а может, они вообще никогда не общались.

Он вышел из чата, вернулся на главный экран, затем снова вошел в чат. Повторив это несколько раз, он наконец нажал на аватарку собеседника.

Чжоу Сюэ резко наклонилась вперед — цвет волос девушки на аватарке был очень вызывающим, кажется, это была та самая яркая и эффектная сестра из магазина молочного чая.

Ее брат только что подарил этому магазину подарок, о котором даже она не знала.

Чжоу Чжэн вздрогнул от движения Чжоу Сюэ, и телефон с глухим стуком упал ему под ноги.

— Брат, кто это?

— Друг, — равнодушно ответил Чжоу Чжэн, наклоняясь, чтобы поднять телефон.

— Какой друг, дай посмотреть... — Чжоу Сюэ одолело любопытство.

— Просто обычный друг.

— Не верю! — она протянула руку, чтобы выхватить телефон у Чжоу Чжэна, капризничая. — Брат, дай посмотреть.

В машине были незнакомые люди. Чжоу Чжэн поспешно прикрыл телефон, повернул ее за плечи и, нахмурив густые брови, сказал:

— Не балуйся.

Он не рассчитал силу, и его тон был немного резким:

— Пристегни ремень безопасности и сиди спокойно.

Чжоу Сюэ почувствовала боль в плече, нахмурилась, вздохнула, отпустила руку и, слегка изменившись в лице, не очень довольная, послушно вернулась на свое место.

Она была на шесть лет младше Чжоу Чжэна и, можно сказать, выросла, следуя за ним по пятам. Отношения между братом и сестрой всегда были очень хорошими. Когда умерли родители Чжоу Чжэна, он плакал, обнимая ее, а она вытирала ему слезы и по-взрослому утешала.

Позже, когда Чжоу Чжэн окончил университет и вернулся преподавать в Бэйцюаньскую Среднюю Школу, она как раз училась в старших классах. В те годы Чжоу Чжэн заботился о ней до мелочей.

Она уважала и восхищалась этим двоюродным братом, считала его важнее родного младшего брата и думала, что у них близкие отношения, в которых нет секретов.

А из-за какой-то фотографии Чжоу Чжэн только что сделал ей больно и накричал на нее.

Они вышли из машины на въезде в деревню. Чжоу Чжэн увидел надутое лицо Чжоу Сюэ и понял, что только что повел себя грубо:

— Я сделал тебе больно? Прости, Сяо Сюэ, брат не нарочно.

— Оказывается, Чжэн-гэ тоже нравятся такие красивые и вульгарные девушки. Макияж такой яркий, одежда такая соблазнительная, сразу видно, что человек нехороший, — Чжоу Сюэ скривила губы, ее тон был пренебрежительным.

— У нее есть парень, они так мило ворковали по телефону, так нежно и ласково, что готовы были выпрыгнуть из телефона и обняться. Куда уж там другим быть третьим лишним.

Выплеснув все свое недовольство разом, она опустила голову и побежала домой.

Чжоу Чжэн смотрел, как убегает его двоюродная сестра, слегка нахмурился, затем потер переносицу и глубоко вздохнул.

Он поднял рюкзак и сумки, которые бросила Чжоу Сюэ, и отнес их в дом Второго Дяди.

Ученики выпускных классов скоро должны были вернуться в школу, а учителя вышли на работу на неделю раньше. В школе организовали общее собрание параллели, чтобы распланировать работу по возвращению учеников и учебный план.

В этом году Чжоу Чжэн снова остался работать с выпускными классами. Учебная нагрузка была еще больше, чем в прошлом году. Ему дали один профильный естественнонаучный класс и один гуманитарный класс для повторно сдающих экзамены. Он также стал классным руководителем естественнонаучного класса, руководителем методического объединения по математике и руководителем по воспитательной работе в параллели.

Работа учителя старшей школы тяжела, а классного руководителя — еще тяжелее, особенно в выпускных классах. Классный руководитель каждый день приходит в школу к семи утра на утреннюю самоподготовку, в одиннадцать вечера проверяет комнаты в общежитии, постоянно обходит классы и уроки. К этому добавляется куча административных мелочей, а также ответственность за психологическое состояние учеников, проблемы ранних влюбленностей и безопасности. Надбавка классному руководителю составляла всего 700 юаней в месяц.

Такие неженатые и холостые учителя-мужчины, как Чжоу Чжэн, были объектом безудержной эксплуатации со стороны школы.

Во время перерыва учителя стояли вместе и болтали:

— Эта школьная дисциплина и порядок, которые ввели в этом году, с постоянными дежурствами и надзором, превратят нас в загнанных собак.

Учитель-мужчина с соседнего места похлопал Чжоу Чжэна по плечу:

— Я слышал от администрации школы, что в этом году на звание Ключевого учителя города, скорее всего, выдвинут тебя. Учитель Чжоу, это здорово!

— Что вы, — скромно ответил Чжоу Чжэн. — Учитель Шэ уже столько лет является отличным учителем, мне еще учиться и учиться у вас.

В последние годы репутация Бэйцюаньской Средней Школы росла, школа сильно расширилась, учителей становилось все больше, а званий и должностей оставалось столько же. Учителей было много, а мест мало, приходилось бороться за несколько титулов, пробиваясь локтями.

В разговор вмешался другой учитель:

— В прошлом году класс учителя Чжоу показал лучшие результаты в школе. У него хорошие показатели, его ценит руководство школы, его лично продвигал заместитель директора Дин. Он намного сильнее нас, конечно, у него преимущество благодаря близости.

Чжоу Чжэн в свое время был учеником в классе Дин Яня. Позже, когда Дин Янь стал заместителем директора, он использовал квоту на «привлечение талантов», чтобы специально пригласить Чжоу Чжэна в Бэйцюаньскую Среднюю Школу. Первые два года школа поддерживала Чжоу Чжэна в получении степени магистра педагогики без отрыва от работы. После окончания учебы ему сразу присвоили первую категорию, затем он получил звания «Молодой» и «Выдающийся». В этом году звание Ключевого учителя, вероятно, тоже достанется ему. В кулуарах часто говорили, что он «ставленник» директора Дина.

На лице Чжоу Чжэна все еще играла дружелюбная улыбка, но его взгляд был серьезным, а тон — сдержанным:

— Директор Дин отвечает за учебную работу, а не за административную. Обращаться к директору Дину за советом по поводу уроков мне вполне уместно, а делать что-то другое было бы излишним.

Коллега услышал, что его тон не такой дружелюбный, как обычно, рассмеялся и сменил тему.

В обед у входа в столовую он случайно встретил своего наставника. Чжоу Чжэн поздоровался:

— Директор Дин.

— Чжоу Чжэн, пойдем, пойдем со мной наверх обедать, — Дин Янь только что вернулся из заграничной поездки, с улыбкой на лице он развел руками. — Мы с твоей наставницей привезли вот такой кусок испанского хамона. Приходи к нам домой на ужин в выходные, пусть твоя наставница приготовит горшочек супа Янь Ду Сянь, попробуешь.

При упоминании имени жены учителя у Чжоу Чжэна заболела голова:

— На следующей неделе возвращаются ученики, на этой неделе нужно готовиться к коллективному планированию уроков... Я зайду навестить наставницу, когда будет время.

Услышав это, Дин Янь вспомнил о школьных делах и спросил:

— В этом году результаты экзаменов так себе. По гуманитарным и естественнонаучным предметам взяли только лучшего по городу. Слышал, утром директор Лю проводил вам собрание. Ну как, он опять стучал по столу и читал вам нотации?

Чжоу Чжэн потер нос.

— Какие классы тебе дали в этом семестре?

Чжоу Чжэн перечислил свои учебные задания и невольно коснулся горла, чувствуя, как оно начинает болеть.

— Все классы большие, непросто. Но твой стиль преподавания, с акцентом на мышление и построение концепций, как раз подходит для учеников таких классов, — Дин Янь похлопал его по плечу. — Молодым людям нужно больше закаляться. Вспомни, как мы в свое время вели по двадцать с лишним уроков в неделю, еще и вечернюю самоподготовку, только так потихоньку и подняли уровень преподавания в школе...

— Вы правы, учитель.

Дин Янь снова похлопал его по плечу:

— Значит, договорились. В выходные приходи к нам домой на ужин. Я позвоню твоей наставнице, скажу, чтобы готовилась пораньше.

Чжоу Чжэн опешил:

— А?

Собрания в школе шли два дня подряд. Вернувшись в кабинет, все чувствовали сухость во рту. Учительница из соседней группы английского языка подумывала заказать молочный чай и пришла в кабинет математики спросить:

— Кто будет молочный чай? Угощает руководитель параллели, редкая возможность, все торопитесь!