Глава 5. Деревня Лотосового Пруда

Чжоу Фэн учился в девятом классе средней школы при Бэйцюаньской Средней Школе. Как раз закончились вступительные экзамены в старшую школу, и Чжоу Чжэн помогал ему собрать вещи из общежития. Он позвонил Шунь Цзаю:

— А-Шунь, у тебя сегодня машина свободна?

Я хочу отвезти Сяо Фэна домой.

Шунь Цзай был их односельчанином. После окончания профессионального училища он работал в другом городе, потом купил подержанную машину и вернулся в Бэйцюань работать таксистом в «Диди».

— Свободна. Я сейчас в Ваньчэне, после обеда заберу вас.

— Хорошо.

Чжоу Чжэн похлопал двоюродного брата по плечу:

— Пойдем, сначала прогуляемся.

Братья пообедали, потом зашли в парикмахерскую подстричься. Чжоу Чжэн купил Чжоу Фэну новую одежду. Когда они проходили мимо магазина телефонов, Чжоу Фэн запрыгнул Чжоу Чжэну на спину:

— Брат, Чжэн-гэ, если я смогу поступить в Бэйцюаньскую Среднюю Школу, купишь мне телефон?

В прошлом году, когда Чжоу Сюэ поступила в университет, родители купили ей телефон, а Чжоу Чжэн — компьютер. Чжоу Фэн тогда долго завидовал. В этом году он сам шел в старшую школу и тоже хотел какой-нибудь гаджет.

— В школе запрещено носить телефоны. Если я стану твоим классным руководителем, первым делом конфискую твой телефон.

— Брат, ты в следующем семестре будешь вести у десятого класса?

— У двенадцатого.

— Тогда ладно. Купи мне, я его хорошо спрячу.

Чжоу Чжэн сделал суровое лицо:

— Я могу доложить на тебя твоему классному руководителю.

Чжоу Фэн жалобно застонал.

Чжоу Чжэн зашел в супермаркет, купил мяса и овощей, а также хлеба, каши «восемь сокровищ» и других мягких сладостей. После обеда приехал Шунь Цзай. Они погрузили вещи и постельные принадлежности Чжоу Фэна в машину и отправились в Деревню Лотосового Пруда.

Деревня располагалась у подножия Пика Лотоса, в горной долине. Места были живописные, с богатыми подземными водами и множеством прудов, в которых выращивали лотосы. Поэтому деревню и назвали Деревней Лотосового Пруда.

Чжоу Чжэн позвонил заранее, и его бабушка уже ждала у въезда в деревню. Увидев машину Шунь Цзая, она расплылась в улыбке. Сначала она погладила Чжоу Фэна, потом взяла за руку Чжоу Чжэна, улыбаясь:

— Вернулись! Дома как раз курица тушится, только вас и ждали, чтобы с огня снимать.

Старушке в этом году исполнилось семьдесят, она была еще довольно крепкой, вот только зубы были плохие, и ей трудно было жевать.

— Шунь Цзай, Шунь Цзай, заходи и ты, оставайся на обед.

— Не могу, бабушка, мне еще в город возвращаться, работать надо. Не буду есть, — Шунь Цзай помог выгрузить багаж Чжоу Фэна, и его машина тут же умчалась прочь.

Родители Чжоу Фэна готовили на кухне. Услышав голоса, они вышли. Второй Дядя Чжоу первым делом похлопал сына по плечу:

— Парень, как экзамены сдал? Сможешь поступить в Бэйцюаньскую Среднюю Школу?

— Да что там сложного в этой Бэйцюаньской Средней Школе! — Чжоу Фэн учился неплохо, к тому же Чжоу Чжэн с ним дополнительно занимался, поэтому он был полон уверенности. Вывернувшись из-под отцовской руки, он вошел в дом и сразу шмыгнул в свою комнату.

Второй Дядя Чжоу снова похлопал Чжоу Чжэна по плечу:

— А-Чжэн, заходи, садись, перекуси.

Первым делом по традиции его угостили яйцами в сладком сиропе, приготовленными бабушкой. Бабушка села рядом с Чжоу Чжэном и принялась расспрашивать:

— Устаешь на уроках? Голос у тебя все еще неважный. Завтра пойду в горы, соберу немного жимолости, будешь заваривать и пить.

— Уже лучше, — Чжоу Чжэн ел, опустив голову. — Завтра я с вами пойду.

Ужинали у Второго Дяди. Чжоу Сюэ тоже позвонила домой, сказала, что на летние каникулы, возможно, не приедет, останется в университете подрабатывать. Приедет на несколько дней позже, когда начнется сезон сушки зерна.

После ужина Чжоу Чжэн под руку отвел бабушку в свой дом по соседству.

У деда Чжоу было два сына: отец Чжоу Чжэна и Второй Дядя. Участки земли в деревне им выделили рядом, их дома стояли вплотную. Дом Чжоу Фэна был новым трехэтажным зданием, построенным лет шесть-семь назад, с облицованными плиткой стенами и террасой на крыше — по деревенским меркам, довольно приличный дом.

Дом Чжоу Чжэна был двухэтажным кирпичным зданием, построенным еще до смерти его родителей. Он уже порядочно обветшал под ветрами и дождями. В свое время несчастье случилось внезапно, дом не успели достроить, возвели только неотделанный каркас. Только после того, как Чжоу Чжэн окончил университет, он смог подремонтировать дом, достроить крышу и оштукатурить стены, приведя его в жилой вид.

На первом этаже располагались в основном кухня, кладовая и две большие комнаты. Раньше здесь жили дедушка, бабушка и родители Чжоу Чжэна. После смерти дедушки одна комната превратилась в склад старых вещей, а бабушка Чжоу Чжэна заняла другую. Комната Чжоу Чжэна переместилась на второй этаж. Деревенские дома строили просторными, внутри было пустовато. В комнате Чжоу Чжэна стояли только сделанные плотником кровать, шкаф и письменный стол.

Ночью он не мог уснуть, встал с кровати и при свете луны нащупал в ящике стола ржавую губную гармошку. Прислонившись к стулу, он тихонько сыграл пару нот. Мелодия получилась трудной и хриплой.

На основную отделку кофейни ушло не так много средств, сроки ремонта постарались максимально сократить. Многое Линь Шуан делала сама. За полмесяца она заметно похудела, а вот щеки Мяо Цай, наоборот, округлились. Когда Мяо Цай это заметила, было уже поздно.

Ее отношения с парнем были стабильными, и их семьи недавно начали обсуждать свадьбу. Она как раз собиралась немного похудеть к свадьбе, чтобы влезть в платье, а тут из-за Линь Шуан на ее пути к стройности возникло еще одно препятствие.

Чжоу Чжэн пробыл дома несколько дней. Вернувшись в школу на собрание, он услышал, как учительницы болтают:

— Возле школы ремонтируют новый магазин молочного чая, вывеску уже повесили.

— Это тот, что называется «Чанлюшань»? Такое витиеватое название.

— Я тоже мимо проходила, заглянула. Внутри выглядит очень красиво. Интересно, какой там чай на вкус.

Молодые учительницы в школе любили пить молочный чай, но, к сожалению, в магазинах рядом со школой вкус был так себе. Только несколько заведений в центре города готовили приличный чай, но они были далеко, так что приходилось время от времени заказывать доставку, чтобы утолить жажду.

После собрания Чжоу Чжэн проходил мимо магазина молочного чая. На полу стояла стремянка, а на ней — Линь Шуан, возившаяся с проектором.

Дверной колокольчик над входом звякнул: дин-дон.

Услышав звук, она обернулась. Чжоу Чжэн подошел и придержал стремянку:

— Осторожно.

— Это ты.

Линь Шуан прекратила свои манипуляции и поздоровалась с ним прохладно.

С их последней встречи прошло некоторое время, она думала, что он больше не появится.

Впрочем, ее магазин находился рядом со школой, так что им все равно пришлось бы постоянно сталкиваться.

Чжоу Чжэн выглядел невозмутимо, словно тот разговор рассеялся как дым, не оставив на нем и следа:

— Просто проходил мимо, увидел, что ты на стремянке.

— Экзамены закончились, почему учитель Чжоу все еще в школе?

— Сегодня было собрание методического объединения, — Чжоу Чжэн поднял голову и посмотрел на нее. — Что ты делаешь?

— Нужно совместить отверстия на проекторе, — она прищурилась, регулируя направление, и приподнялась на цыпочки на стремянке.

— Может, я попробую?

Линь Шуан посмотрела на него:

— У тебя получится?

— В классах везде проекторы, мы часто ими пользуемся, — Чжоу Чжэн протянул руку. — Давай мне, я сделаю. Тебе так стоять небезопасно.

Линь Шуан стояла на стремянке и смотрела на него сверху вниз. Через несколько секунд она вдруг улыбнулась и спустилась:

— Тогда спасибо, учитель Чжоу.

Чжоу Чжэн повозился пару минут и быстро спустился со стремянки:

— Готово, попробуй.

Она встала за стойку, включила проектор с пульта, настроила изображение и фокус, затем повернулась к нему и поблагодарила:

— Спасибо.

Чжоу Чжэн сложил стремянку, вежливо ответил и вышел из магазина.

Остановившись у двери, он обернулся:

— Я в эти дни дежурю в школе. Если понадобится помощь, можешь меня позвать.

Линь Шуан улыбнулась, скривив уголки губ, и опустила голову.

Декорированием интерьера кофейни Линь Шуан занималась сама, по крупицам. В Бэйцюане не было крупных рынков декора, поэтому почти все для магазина она заказывала в интернете: от моделей и размеров столов и стульев до мельчайших наклеек. Это было хлопотно и требовало внимания. Линь Шуан приходила в магазин в девять утра и оставалась там на весь день.

Чжоу Чжэн снимал квартиру недалеко от школы. По дороге из дома в школу, если он делал небольшой крюк, он проходил мимо ее магазина и часто видел, как она сидит на полу, скрестив ноги, в хлопковых перчатках, и своими тонкими руками распаковывает посылки или собирает мебель.

Он просто проходил мимо, но, видя, что она занята, невольно заходил внутрь. Это повторялось так часто, что Линь Шуан начала подшучивать над ним:

— Учитель Чжоу пришел подработать на летних каникулах? Может, мне сначала обсудить с учителем Чжоу зарплату?

Чжоу Чжэн был не смуглым, но его щеки слегка покраснели. Он опустил голову, скрывая смущение, поднял собранный стул и сказал невозмутимо:

— Привык. В школе сборкой мебели, подготовкой помещений обычно занимаются учителя-мужчины.

— Считай меня просто другом, — тихо добавил Чжоу Чжэн, продолжая работать. — Мы ведь вроде как знакомы.

Линь Шуан бросила на него взгляд, ничего не ответила и не стала вмешиваться. Она поднялась:

— Я выйду купить пачку сигарет.

В магазинах рядом со школой сигареты не продавали, ей пришлось идти в небольшой супермаркет подальше. Когда она вернулась, Чжоу Чжэн уже собрал все стулья и ящики и теперь устанавливал розетку в полу.

Линь Шуан стояла у входа и курила.

Он был одет в выцветшую черную футболку. Согнувшись, он стоял на одном колене. Густые черные волосы были коротко подстрижены, на шее сзади виднелся небольшой выступающий позвонок. Линия его спины, худая, но упругая, и плеч под тонкой одеждой выглядела на удивление плавной и красивой.

Чжоу Чжэн работал быстро и ловко, не останавливаясь ни на секунду. Он закончил работу, которую Линь Шуан планировала делать полдня, затем быстро собрал инструменты и подмел пол. Его движения были такими умелыми, что он больше походил на мастера, чем на школьного учителя.

В углу скопились упаковочные коробки и остатки стройматериалов. Чжоу Чжэн повернулся к ней и спросил:

— Я позову кого-нибудь, чтобы убрали эту кучу?

— Хорошо.

Линь Шуан думала, что он вызовет кого-то для вывоза строительного мусора, но неожиданно быстро пришел работник из пункта приема вторсырья. Он взвесил и забрал всю гору мусора, похожую на небольшой холм, и даже заплатил ей пятьдесят юаней.

В магазине мгновенно стало чисто.

Честно говоря, полезный мужчина иногда бывает очень кстати.