Глава 1. Свидание вслепую (Часть 2)

Лицо Чжоу Чжэна потемнело, он медленно ответил:

— Работа отнимает много времени... Все никак не встречал подходящую.

Линь Шуан очаровательно улыбнулась, отпила кофе и промолчала.

Она знала проблему этого учителя: ни квартиры, ни машины, до сих пор живет в съемном жилье, на его попечении престарелая бабушка в родной деревне. Такое семейное положение сильно снижало его шансы на брачном рынке. Другими словами, сейчас он был скорее нищим, чем перспективным вариантом.

В торговом центре включили музыку, заиграла одна из ее любимых песен. Мысли Линь Шуан отвлеклись, унеслись вслед за мелодией.

На чашке кофе сконденсировалась влага, капли медленно стекали на стол. Она с ленивым видом обмакнула указательный палец в воду и принялась бессмысленно рисовать на столешнице.

Чжоу Чжэн заметил ее блестящие разноцветные ногти.

— Не знаю, говорила ли вам моя тетя, мне двадцать шесть лет, родители в разводе. Я училась в посредственном университете в Столице Провинции, после выпуска работала в других городах. Вернулась прошлой зимой, планирую обосноваться в Бэйцюане.

— Говорила, я все это знаю, — кивнул Чжоу Чжэн.

Линь Шуан откинулась назад, достала из сумки пачку сигарет, повертела ее в руке и, кокетливо прищурившись и склонив голову набок, спросила:

— Не возражаете?

Он скользнул взглядом по цветастой пачке и покачал головой.

Алые губы зажали тонкую сигарету. Линь Шуан привычно чиркнула зажигалкой, глубоко затянулась и, держа сигарету между пальцами, спросила его:

— Учитель Чжоу курит?

— Я не курю и не пью.

— Это очень хорошо. Здоровое тело — долгая жизнь, — она улыбнулась, прищурив глаза. Ее лицо в дыму казалось ярким и соблазнительным.

— Я задала учителю Чжоу столько вопросов, теперь расскажу немного о себе.

— После развода родителей я осталась с отцом. Мама и папа создали новые семьи, у них появились новые дети. Несколько лет назад мой отец попал в неприятности и сел в тюрьму — экономический преступник, дали восемь лет, сейчас еще сидит.

— Они оставили мне старую квартиру, которая почти ничего не стоит. Сама я особыми талантами не обладаю, работать где-то еще слишком утомительно, так что вернулась в родной город прозябать. Последние полгода сижу дома безработная.

— Раньше у меня было несколько парней. Я чайлдфри, детей рожать не собираюсь.

— Я довольно приземленный человек, к тому же тщеславная, никаких духовных исканий у меня нет, просто хочу жить легко и беззаботно.

Ее намек был предельно ясен.

Тонкая женская сигарета была выкурена наполовину, на фильтре остался след помады. Линь Шуан бросила окурок в бумажный стаканчик, сменила позу, села прямо и посмотрела мужчине в глаза:

— Учитель Чжоу хочет что-нибудь сказать?

— Сказать нечего, — он спокойно смотрел на нее.

— Тогда... учитель Чжоу, у меня еще есть дела, может, попрощаемся? — Линь Шуан вскинула бровь, поднялась со стула и, взяв сумку, собралась уходить.

Чжоу Чжэн тоже встал.

— Ах, да, — она закинула сумку на плечо и кончиком пальца указала на манжету его рубашки. — Кажется, вы испачкались.

— Это меловой порошок с доски, — он опустил голову и стряхнул пыль с рукава. — Прошу прощения, я приехал сразу после урока.

— Дополнительные занятия по субботам — славная традиция Бэйцюаньской Средней Школы. Учителям приходится нелегко, — Линь Шуан улыбнулась и помахала ему на прощание. — До свидания, учитель Чжоу.

Чжоу Чжэн смотрел ей вслед. Ее каштановые волнистые волосы блестели, плечи были ровными, талия тонкой, ягодицы упругими, ноги длинными. Походка была изящной, а лицо — очень красивым, из тех, что поражают с первого взгляда и надолго остаются в памяти.

Линь Шуан поднялась на третий этаж Фонтанной Площади в маникюрный салон. Его открыла ее одноклассница по средней школе, Мяо Цай. Линь Шуан записалась на маникюр на одиннадцать тридцать, но свидание вслепую заняло всего полчаса — быстрая победа, — и она пришла в салон на час раньше.

— Сейчас свободно? Если нет, я пойду домой, зайду попозже.

В выходные в маникюрном салоне был самый пик, все мастера были заняты. Мяо Цай втолкнула ее в комнату отдыха сзади:

— Для тебя всегда найдется время. VIP-клиентов я обслуживаю лично.

В родном городе развлечений было мало, за последние полгода Линь Шуан часто заглядывала в маникюрный салон и стала постоянной клиенткой Мяо Цай. Постепенно они сблизились.

— Во сколько вчера легла? — Мяо Цай заметила ее усталый вид. — Выходной же, почему не спишь до обеда? Редко тебя увидишь на улице в такое время.

— Только в два ночи уснула, — она зевнула. — Только что была на свидании вслепую в кофейне внизу.

— Опять свидание вслепую? — глаза Мяо Цай загорелись. — Кто на этот раз? Как все прошло?

— Никак, — Линь Шуан бросила в рот мятную конфету. — Учитель из Бэйцюаньской Средней Школы.

— Учитель — это хорошо! — Мяо Цай оживилась еще больше и принялась загибать пальцы. — Госслужащие, банковские работники, учителя, врачи — четыре короля брачного рынка. Как он тебе? Какое впечатление?

Линь Шуан была равнодушна и отделалась одной фразой:

— Ничего особенного, довольно скучный тип. Перекинулись парой слов и разошлись.

Мяо Цай выглядела разочарованной:

— Опять мимо?

— Мимо.

— У тебя слишком высокие требования. Бэйцюань такой маленький, подходящих по возрасту людей тут раз-два и обчелся. Где ты найдешь того, кто тебе понравится? Может, все-таки рассмотришь старых одноклассников? С тех пор как ты вернулась, несколько человек явно и неявно проявляли к тебе интерес, расспрашивали меня о тебе раз восемьсот. Условия у них неплохие, неужели ни один не приглянулся?

Линь Шуан несколько лет не была в Бэйцюане и давно исчезла из круга общения бывших одноклассников. В прошлом году на Китайский Новый год Мяо Цай опубликовала в соцсети совместную фотографию с Линь Шуан. Фотография произвела фурор среди одноклассников-мужчин и вызвала немалый ажиотаж.

— Неинтересно, — Линь Шуан опустила глаза, изящно оттопырив мизинец. — Не хочу связываться.

Маникюр закончился ближе к полудню. Линь Шуан и Мяо Цай пошли поесть хого с бараниной, затем она одна сходила в кино. Когда она вышла из кинотеатра, было уже полшестого вечера. Еще не стемнело окончательно, уличные фонари еще не зажглись, закатное солнце горело ярко-красным. Обхватив себя руками, она стояла под деревом и курила. Ее фигура напоминала качающийся на ветру полевой мак — яркий и соблазнительный.

Мимо прошли несколько восемнадцати-девятнадцатилетних парней. Один из них обернулся, подошел к ней с сигаретой в руке и с улыбкой попросил прикурить. Линь Шуан искоса взглянула на него, усмехнулась и лениво бросила два слова:

— Не дам.

Парень продолжал улыбаться:

— Красивая сестричка, будь добра, помоги.

— В двух метрах за твоей спиной есть маленький магазинчик, зажигалка стоит один юань, — она потушила сигарету и, сделав шаг в сторону, уклонилась от него. — Не за что.

Линь Шуан купила порцию лапши с говядиной и пошла домой. В тесном переулке в два ряда беспорядочно стояли электроскутеры. Дома по обе стороны были серого бетонного цвета. Она вошла в темный подъезд. На побеленных стенах пестрели назойливые объявления. Узкая крутая лестница была отполирована до блеска подошвами обуви, на полуржавых перилах лежал слой пыли.

Она остановилась на третьем этаже, нашла ключи, открыла дверь, скинула сапоги у порога и вошла в квартиру, переобувшись в тапочки.

Покупая лапшу, Линь Шуан забыла взять одноразовые палочки. Она пошла на кухню и принялась искать обычные. За те полгода, что она жила дома, она всегда ела вне дома, и на кухне постоянно использовались только две миски и одна пара палочек. Наконец, она нашла в раковине заплесневелые бамбуковые палочки. Пришлось вскрыть упаковку лапши быстрого приготовления и воспользоваться пластиковой вилкой.

Вечером снова позвонила Тётя Линь Шуан. Ей было лень отвечать, и она отправила тете сообщение в WeChat.

【Встретилась. Впечатление среднее, не понравился.】

Телефон тут же заполнился семью или восемью длинными сообщениями от тети. Линь Шуан, не читая, очистила чат в WeChat.