Неоновая ночь (Часть 1)

Неоновая ночь.

Берег реки Пу, Десять миль иностранной концессии.

Ресторан, переделанный из старинного трехэтажного особняка в западном стиле. Терраса на крыше была украшена множеством разноцветных огоньков, делая августовскую ночь еще жарче.

Около сорока человек толпились сейчас в этом небольшом пространстве. Мужчины в рубашках и брюках, женщины в длинных платьях и вечерних нарядах — все изысканно одеты, оживленно праздновали с красивыми бокалами шампанского в руках.

По обе стороны от кольцевой цветочной арки на террасе были привязаны два огромных надувных шара. На одном было написано «Десять лет», на другом — «Микросвет».

Известное в городе S рекламное агентство сегодня отмечало свой десятый день рождения.

Его основательница, Линь Вэй, недавно перешагнувшая сорокалетний рубеж, все еще была стройна. В эффектном платье с глубоким V-образным вырезом и открытой спиной она с улыбкой слушала комплименты от окружавших ее молодых людей и девушек.

Постепенно ей надоело их хихиканье, и, указав бокалом шампанского на одного из них, она сказала:

— Не забудьте поздравить Малышку Ли! У нее сегодня повышение и прибавка к зарплате!

Как и ожидалось, шумная толпа тут же переключила внимание и разом уставилась на только что назначенного руководителя группы, упомянутого начальницей.

— Тан Ли, поздравляем, поздравляем!

— Когда угощаешь нас ужином?

— Эй, Тан Ли, нельзя угощать только ваш креативный отдел!

— Тан Ли, с убранными волосами линия твоей шеи так красиво смотрится... И макияж глаз сегодня очень красивый...

— Раньше не замечал, оказывается, Тан Ли тоже та еще красотка.

— Я же говорил, Тан Ли могла бы перейти к нам в клиентский отдел, гарантирую повышение процента заключенных сделок!

... Сама Тан Ли, засыпанная потоком комплиментов, все это время только и делала, что отступала, отбиваясь, и усердно кивала, говоря «спасибо» или «хорошо».

Отступив наконец в угол, она почувствовала, что лицо горит, а глаза покраснели и наполнились влагой.

— Ладно вам, хватит ее дразнить, — с улыбкой вмешался Гао Цзинь из клиентского отдела, разряжая обстановку.

Он видел, как эта девушка пришла в компанию и шаг за шагом дошла до сегодняшнего дня.

— Директор Гао, тебе ее жалко стало?

— О-о-о...

Одна шутливая фраза вызвала новую волну веселья. Кто-то сунул в руки Гао Цзиню букет цветов, стоявший на террасе, и все громко стали подначивать его преподнести цветы красавице.

— Гао Цзинь! Гао Цзинь! — скандировали несколько шутников, отбивая ритм руками.

Конечно, несколько женских голосов среди подстрекателей не уступали, дружно выкрикивая:

— Тан Ли! Тан Ли!

Женские голоса были более пронзительными, их сила проникала сквозь пространство, словно острые кошачьи когти, царапающие невидимое окно в воздухе.

В соседнем с особняком высотном здании, в окне отдельного кабинета ресторана на пятом этаже, внезапно распахнулось окно, и у него появилась высокая фигура.

Жаркий воздух летней ночи ворвался в прохладную комнату с кондиционером. Без преграды двойного стеклопакета шум с террасы ударил по барабанным перепонкам.

— Эти люди все шумят и шумят, господин Фу. Может, попросить кого-нибудь сделать им замечание?

— Не нужно, — мужчина, которого назвали господином Фу, оперся руками о подоконник. Его глубокие глаза были устремлены прямо на террасу, словно он собирался понаблюдать за весельем.

Увидев это, двое других мужчин, сидевших до этого, тоже встали и подошли к окну.

— Похоже на корпоратив... А, это «Микросвет», рекламное агентство, — сказал Вань Юйлян, опытный инвестор, посвятивший этому делу полжизни. Он имел дело со многими компаниями в городе S, большими и малыми.

— Я знаком с владелицей этой компании. Господин Фу, если вам в будущем понадобится реклама и продвижение, я могу замолвить словечко.

Пока он говорил, на террасе снова поднялся шум и крики — мужчина с букетом наконец вручил цветы женщине.

— Неужели предложение делает? — на этот раз спросил помощник Лян Чэн.

— Так романтично? — подхватил Вань Юйлян. — Фигурами они вроде подходят друг другу, жаль, лиц не разглядеть... А, нет, похоже, не предложение, кольца-то нет.

— Наверное, спонтанное решение, кольцо еще не купил.

— Ха-ха, возможно, — вздохнул Вань Юйлян. — Все-таки молодость — прекрасное время! Летняя ночь, безудержная романтика, даже в любви можно делать все, что душе угодно.

Взгляд высокого мужчины стал еще более туманным, а на тыльной стороне руки, лежавшей на подоконнике, вздулись вены.

Безудержная романтика, делать все, что душе угодно...

С резким стуком окно было захлопнуто той самой рукой, снова отрезав внешний жар и громкий шум.

А на террасе напротив веселье продолжалось, но объект всеобщего внимания уже сменился.

Тан Ли наконец смогла ускользнуть и спряталась в углу, переводя дыхание.

— Ты в порядке? — Гао Цзинь беззаботно подошел к ней. Она поспешно замахала на него руками, показывая, чтобы он не подходил.

— Все нормально, они нашли новую забаву, нас больше не будут доставать, — его улыбка стала шире. — И еще, они просто шутили, не принимай близко к сердцу.

Тан Ли кивнула, решив поверить Гао Цзиню.

В конце концов, он старожил компании, видел много таких шутливых сцен, не то что она, поднимающая панику из-за пустяков.

— Но все же, ты действительно не думаешь перейти к нам в клиентский отдел?

— Директор Гао, не смейтесь надо мной, — взмолилась Тан Ли. — Вы же знаете, я нервничаю, разговаривая с незнакомыми людьми. Копирайтинг и креатив мне больше подходят.

— Да, мне всегда нравилось, что ты знаешь свои сильные и слабые стороны, — поддразнил Гао Цзинь. — Похоже, Вэнь Минь стоит поволноваться. Боюсь, через пару лет ее место окажется под угрозой.

— Директор Гао... — снова взмолилась она.

Вэнь Минь, директор их креативного отдела, ее непосредственная начальница.

— Ну вот, тебя и подразнить нельзя... — Гао Цзинь не договорил и указал ей на оживленную набережную.

— Вспомни, почему ты приехала в город S три года назад? Если у тебя нет амбиций, ты никогда не сможешь по-настоящему здесь обосноваться.

Со стороны реки у особняка не было преград, и бескрайние неоновые огни сияли на обоих берегах, ослепительно сверкая в ночи.

Тан Ли признала, что Гао Цзинь прав. Чтобы закрепиться в таком мегаполисе, без стремления к успеху не обойтись, это было бы просто сказкой.

Но разве она тайком приехала сюда именно для того, чтобы обосноваться?

— Куда собираешься после выпуска?

Когда-то в другом городе, тоже ночью, на улице, залитой неоновыми огнями, парень рядом с ней вдруг спросил ее об этом.

— А ты?

— Что, хочешь пойти за мной?

— Нет.

— Тогда не спрашивай.

— Ты первый спросил.

— Хех, ладно. Хочешь — говори, не хочешь — не говори.