Глава 2 (Часть 1)

Приглушенный свет окутывал его профиль дымкой таинственности.

Черная медицинская маска закрывала большую часть лица, начиная от высокого прямого носа. Из-под нее виднелась изящная линия подбородка. Мягкие пряди волос свободно падали на лоб. Веки были слегка опущены, и в свете лампы длинные ресницы казались еще более четкими. Взгляд, брошенный сверху вниз на мужчину в углу, был холоден и немного бунтарски.

Мотокуртка свободно сидела на нем, и, подойдя ближе, можно было уловить легкий аромат свежего кедра.

Полученный удар отрезвил мужчину. Он схватился за живот и попытался встать: — Какого черта ты меня ударил?! У тебя что, с головой не все в порядке?!

Мужчина уже хотел продолжить ругань, но, прищурившись, узнал обидчика: — Ты же этот… Как там тебя… Цинь… Красавчик… Хватит строить из себя крутого в маске! Еще раз попробуй меня ударить, завтра же попадешь в заголовки газет!

Шум привлек внимание окружающих, и, как только мужчина закончил свою тираду, люди начали доставать телефоны, чтобы снять происходящее.

В небольшой толпе послышались шепотки.

— Кажется, это Цинь Е.

— Точно, он! Я видела его фанатов у входа.

— А кто эта девушка рядом с ним?

Цинь Е, казалось, не замечал любопытных взглядов. Он указал на мужчину и процедил сквозь зубы: — Хватит буянить! Еще раз попробуешь распускать руки, я тебя кастрирую!

Су Няньбэй очнулась от сумбура в голове и огляделась.

Цинь Е говорил достаточно громко, и людей вокруг становилось все больше. К ним уже направлялся менеджер ресторана.

Если бы дело приняло огласку, последствия для публичной личности могли быть непредсказуемыми.

Не раздумывая, она легонько потянула Цинь Е за край куртки и, забыв, что они практически незнакомы, тихо сказала: — Нам нужно уйти отсюда.

Не дожидаясь ответа, она схватила его за руку и быстро повела в укромное место.

Позади все еще слышалась ругань.

Они остановились только в безлюдном коридоре.

Убедившись, что за ними никто не идет, Су Няньбэй облегченно вздохнула.

Краем глаза она заметила, что все еще сжимает в руке черную ткань куртки. Смятый рукав был задернут, открывая изящное запястье. Длинные, бледные пальцы спокойно свисали вниз, не пытаясь вырваться из ее хватки.

Осознав, что все еще держит его, Су Няньбэй быстро разжала руку.

В голове был полный беспорядок, мысли путались.

Цинь Е прислонился к стене, на которой висела огромная картина с изображением горного пейзажа. Сняв маску, он опустил глаза. Теплый свет бра смягчал его обычно холодный и отстраненный вид.

Его тень, вытянувшись, сливалась с изображением на картине.

Су Няньбэй не ожидала, что он появится так внезапно. Она и не думала, что когда-нибудь снова увидит его, поэтому не подготовила никаких слов для этой неожиданной встречи и теперь не знала, как начать разговор.

Пока она колебалась, над ее головой раздался ленивый, низкий голос: — Что случилось?

Су Няньбэй не сразу поняла смысл вопроса и лишь рассеянно произнесла: — А?

Подняв глаза, она невольно посмотрела на него.

Лицо Цинь Е было бесстрастным. Из-за быстрой ходьбы его грудь слегка вздымалась. Длинные, как воронье крыло, ресницы отбрасывали тени на щеки.

Он стоял, засунув одну руку в карман, а в другой держа черную маску. Слегка сгорбившись, он смотрел на Су Няньбэй, словно ожидая ответа.

После долгого молчания Су Няньбэй наконец поняла, что Цинь Е спрашивает, почему она поссорилась с пьяным мужчиной.

— Я случайно столкнулась с ним, когда выходила, — объяснила она, опустив глаза.

— Я не об этом, — сказал он. — Что с твоим лицом?

Она замерла, прикоснулась к щеке и почувствовала мелкую сыпь. Аллергия на алкоголь.

Не ожидая от него такой заботы, она, помедлив, ответила: — Ничего.

Краем глаза она заметила, как Цинь Е поднял руку и замер, не дойдя нескольких сантиметров до ее лица, а затем опустил ее.

— Все эти годы ты только и научилась, что притворяться сильной?

— …

— Если не пьешь, зачем было пить?

— … — Его слова не были похожи на слова незнакомца, и это ее озадачило. Су Няньбэй с трудом выдавила: — Перепутала. Думала, что это вода.

Она солгала. Тот бокал вина она выпила по настоянию Го Сы.

Во взрослой жизни часто приходится идти на компромиссы. Ее мать снова попала в больницу, и деньги от продажи авторских прав были очень нужны.

Было очевидно, что Го Сы заинтересован в песне, и она была готова использовать любую возможность, если это не переходило границы.

Ей казалось, что они с Цинь Е живут в разных мирах, и не было смысла рассказывать ему все как есть.

— Правда? — спокойно спросил Цинь Е, пристально глядя на нее. — Этот Го…

Су Няньбэй подняла голову и увидела, как он приподнял бровь, а в его глазах мелькнуло непонятное выражение. — …лучше держись от него подальше.

Его слова напомнили ей о том, как он сидел в кабинке, уткнувшись в телефон.

Она думала, что он ее не узнал, но, похоже, он все видел.

Су Няньбэй понимала, что он предупреждает ее из лучших побуждений, и улыбнулась: — Хорошо.

Вспомнив кое-что, она спросила: — А как ты здесь оказался? Я думала, ты уже ушел.

Возможно, ее улыбка немного разрядила обстановку, потому что Цинь Е тоже слегка улыбнулся и расслабленно ответил: — Появились кое-какие дела.

— Понятно, — сказала она и, немного помолчав, добавила: — Там было много людей, и кто-то фотографировал. Если это создаст тебе проблемы, я могу выступить с заявлением и все объяснить.

Цинь Е усмехнулся: — Ты уверена, что твое заявление поможет мне, а не усугубит ситуацию?

Она хотела сказать, что пьяный мужчина приставал к ней, а Цинь Е просто заступился. Но, обдумав его слова, Су Няньбэй поняла, что ее вмешательство может вызвать ненужные слухи об их отношениях. Папарацци начнут копать, и, возможно, раскопают их прошлое, что только усложнит ситуацию.

— Я не это имела в виду, — поспешила объяснить она. — Я просто хотела как-то загладить свою вину. В конце концов, тебя сфотографировали из-за меня. Если ты боишься, что обо мне что-то узнают, я могу не вмешиваться.

Цинь Е пристально посмотрел на нее.

— Чего ты так нервничаешь? — Его голос стал немного насмешливым. — Мы же ничего такого не сделали, чего стоит стыдиться?

И правда.

В тот год, когда они учились в старшей школе, их отношения не выходили за рамки дружеских.

— …

Тогда что он имел в виду под «усугубить ситуацию»?

Су Няньбэй решила не зацикливаться на этом. Вспомнив, что Чжоу Сяоюй ждет ее, она сказала: — Я слышала, у тебя завтра мероприятия. Тебе нужно отдохнуть.

Пока она говорила, Цинь Е достал телефон, включил экран и начал быстро печатать.

Похоже, он действительно был занят.

Она посмотрела на время. Было уже полдевятого. — В любом случае, спасибо тебе за помощь. Если тебе что-нибудь понадобится… — Су Няньбэй задумалась. Вряд ли ей удастся чем-то помочь Цинь Е. Разве что контролировать комментарии в сети и удалять негатив. Так она хотя бы отплатит ему за помощь. — Я, пожалуй, пойду.

Он не ответил, продолжая смотреть в телефон.

Су Няньбэй решила, что он ее услышал, поджала губы и направилась к выходу.

Пройдя пару шагов, она услышала голос Цинь Е.

— Подожди.

Су Няньбэй обернулась с недоумением.

Цинь Е выпрямился, сунул маску в карман и, подойдя к ней, спросил: — Знаешь, как пройти на Цинфэн Лу?

Су Няньбэй кивнула.