Глава 2: Так близко

Бин Линъэр не понимала выражения лиц присутствующих — в них читались и растерянность, и гнев, и множество других эмоций. Она надула губки. Что же такого случилось, что все так изменились? Не выдержав, она спросила:

— Наставница, что произошло? — Страха она не испытывала. Кто бы ни пришёл, она готова была сразиться.

Госпожа Дворца Ляньи сначала вздохнула, потом сказала с досадой:

— Последователи праведного пути хотят завладеть нашими секретными техниками боевых искусств и постоянно ищут повод напасть на нас! — Она ничего не могла с этим поделать и кипела от злости.

Услышав это, Бин Линъэр нахмурилась.

— Как низко! — прошептала она, наблюдая, как все тихо обсуждают случившееся. Подумав немного, она сказала: — Я хочу встретиться с этими Последователями праведного пути. — Как раз представится возможность испытать свои силы. Интересно, каковы они сейчас, такие же, как и прежде?

После этих слов Бин Линъэр в зале воцарилась тишина. Госпожа Дворца Ляньи посмотрела на неё и, помолчав, сказала:

— Хорошо! — Возможно, она хотела посмотреть, на что способна её ученица, поэтому и согласилась. Она похлопала Бин Линъэр по плечу.

— Если не получится… — Она не стала продолжать.

Никто не ожидал, что такое важное дело доверят девушке неизвестного происхождения, и многие начали возражать, но их протесты оказались тщетными.

Гора Тяньсинь была неприступной крепостью благодаря пересечённой местности. Бин Линъэр стояла на склоне горы, глядя на Последователей праведного пути внизу, и громко смеялась. Этот смех заставил их зажать уши. Не прошло и получаса, как те из них, кто был слабее, попадали на землю, с пеной у рта.

— Бесстыжие! Вы даже собственные техники толком не освоили, а уже мечтаете украсть чужие! Сегодня я наконец-то поняла, почему ваши боевые искусства так слабы! — В самом деле, если человек не справляется, ему лучше отступить.

Остальные не ожидали, что юная госпожа не только сильна в бою, но и остра на язык. Их предубеждение против неё мгновенно испарилось, сменившись восхищением. Некоторые даже начали смеяться, глядя на поверженных противников.

— Юная госпожа… — холодным голосом начал один из мужчин внизу, чья внутренняя сила была явно больше, но Бин Линъэр перебила его:

— Кто тут юная госпожа? Ты что, принимаешь её за какую-то обычную женщину?! — С этими словами она холодно усмехнулась и взмыла в воздух. С молниеносной скоростью она спустилась с горы и оказалась рядом с мужчиной. Раздался звонкий шлепок — она ударила его по щеке. Затем она замерла.

— Это ты? — пробормотала она.

Мужчина не ожидал, что женщина посмеет ударить его на глазах у всех. Он потерял лицо и замахнулся на Бин Линъэр, но почему-то не смог ударить. Вместо этого его сердце сжалось. Наньгун Сюаньан и сам не понимал, почему, но он должен был хоть как-то сохранить лицо. Закрыв глаза, он отправил энергетический удар, который должен был попасть в Лаюань, но Госпожа Дворца Ляньи спасла её.

— Неплохо! — сказала она без упрёка. — Как тебя зовут, юноша?

Бин Линъэр тоже не ожидала такого поворота событий. Она просто смотрела на мужчину, словно не владея собой, разительно отличаясь от той, что была всего мгновение назад.

— Я Наньгун Сюаньан, молодой господин Усадьбы Ветра и Облаков! — склонив руки в почтительном жесте, он посмотрел на женщин. Страха он не испытывал, будучи уверенным в своих силах.

Ляньи кивнула.

— Так ты сын Главы Боевого Альянса. Юный герой! — Похоже, она действительно стареет.

— Благодарю за похвалу, предшественница! — Он снова склонил руки. — Простите, а как зовут вас?

Он посмотрел на девушку рядом со старейшиной и почувствовал что-то необъяснимое. Что-то заставило его сердце затрепетать, и он отвёл взгляд от Бин Линъэр.

— Ты не достоин знать моё имя, юноша! — Она подтолкнула Бин Линъэр. Нечего ей засматриваться на мужчин, это просто стыдно. Если бы она не подоспела вовремя, её ученица уже харкала бы кровью.

— Передай своему отцу, что женщины из Горы Тяньсинь не так просты, как ему кажется! — Она схватила Бин Линъэр за руку и, используя лёгкую технику передвижения, вернулась на вершину.

Раздались восторженные возгласы:

— Госпожа Дворца!

Кто-то позвал её, но она словно не слышала. После нескольких повторений Бин Линъэр наконец-то пришла в себя. Она не ответила на вопросы окружающих, а молча смотрела вниз, на мужчину. Она никак не ожидала увидеть его здесь.

Как закончилось сражение, она не знала. К счастью, служанка Чуньтянь вернула её к реальности.

Бин Линъэр под каким-то предлогом вернулась в свою комнату. Слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец-то хлынули наружу. Спустя какое-то время она вытерла их и прошептала:

— Она наконец-то увидела его, должна радоваться! Но почему ей кажется, что он её не узнал, или… — Она попыталась улыбнуться, но её улыбка была хуже гримасы.

— Тук-тук-тук, тук-тук-тук…

— Войдите! — Бин Линъэр старалась говорить спокойно. — Чуньтянь, что случилось? — Она с радостью посмотрела на служанку.

— Госпожа… Нет! — Чуньтянь покачала головой, не зная, как лучше обратиться.

Увидев её замешательство, Бин Линъэр рассмеялась.

— Зови меня Госпожой Дворца. Я просто поддразнивала тебя! — Эта глупышка такая наивная. Зато у неё нет никаких коварных замыслов, и не нужно бояться, что она причинит вред.

— Госпожа Дворца! — торопливо сказала Чуньтянь. — Госпожа Дворца, вас зовут в главный зал!

— Хорошо! — Бин Линъэр слегка кивнула.

Они с Чуньтянь прошли немного и оказались в зале.

— Наставница! — тихо позвала Бин Линъэр.

— Линъэр, иди сюда. Я и не подозревала, что ты так хорошо владеешь боевыми искусствами! — Ляньи выглядела довольной. — Наставница, это семейное боевое искусство. Родители оставили меня одну дома, и от скуки я решила отправиться странствовать по цзянху. Но меня подставили! — Бин Линъэр немного слукавила.

— Вот как! — Госпожа Дворца Ляньи не стала спрашивать о родителях Бин Линъэр. Она взяла её за руку. — Линъэр, я уже стара, и мы тут посовещались, что тебе лучше всего занять место Госпожи Дворца! — Она указала на всех присутствующих, глядя на свою ученицу.

— Нет! — Бин Линъэр резко замотала головой, а потом, поняв, что слишком бурно отреагировала, поспешила объясниться. — Наставница, вы совсем не старая! Я всего лишь девчонка, обманщица, мне ещё многому нужно у вас учиться. Боюсь, я не справлюсь! — Она ухватилась за руку Наставницы и начала её трясти.

— Правда ведь? — Было очевидно, что она капризничает.

Услышав это, все присутствующие начали уговаривать её занять этот пост. В конце концов, Бин Линъэр пришлось согласиться. У неё не было выбора — иначе пришлось бы уйти, и тогда она осталась бы без крыши над головой.

На следующий день, после церемонии вступления в должность, Бин Линъэр обнаружила, что Наставница и несколько старших членов организации бесследно исчезли, оставив лишь письмо. В нём говорилось, что они отправились путешествовать. Бин Линъэр не знала, плакать ей или смеяться. Ей оставалось лишь заниматься делами Зала Небесного Сердца.

Несколько дней спустя в Зале Небесного Сердца поднялась паника. Все кричали:

— Госпожа Дворца! Госпожа Дворца!

— Что случилось? — спросила Шаньцюэ, помощница Бин Линъэр.

— Молодая Госпожа, мы не можем найти Госпожу Дворца! — хором ответили остальные. Они обыскали всё вокруг, но безрезультатно.

— Куда она могла пойти ни свет ни заря? — Шаньцюэ нахмурилась.

Вдруг вбежала Чуньтянь.

— Молодая Госпожа, я только что нашла письмо в комнате Госпожи Дворца! — Она поспешно передала его Шаньцюэ. Та, прочитав его, рассердилась.

— Эта Госпожа Дворца тоже сбежала, оставив письмо! — совсем как Старая Госпожа Дворца. Шаньцюэ была недовольна. Теперь все большие и малые дела лягут на её плечи.

— Молодая Госпожа, Чуньтянь, может, послать людей на поиски Госпожи Дворца? — предложила Чуньтянь.

Шаньцюэ немного помолчала, прежде чем ответить:

— Нет. Чуньтянь, ты и Сятянь отправляйтесь на поиски Госпожи Дворца. Как найдёте, сразу же подайте нам сигнал! — скомандовала она.

— Да, Молодая Госпожа! — ответила Чуньтянь. — А мы не будем возвращать Госпожу Дворца? — спросила она, не понимая решения Шаньцюэ.

— Нет. Вам нужно лишь охранять Госпожу Дворца. Если мы попытаемся силой вернуть её, она, вероятно, снова сбежит, оставив письмо. Похоже, это войдёт у неё в привычку! — С такой Госпожой Дворца Шаньцюэ предстояло много работы.

— Да! — Чуньтянь и Сятянь кивнули, собрали вещи и покинули Зал Небесного Сердца.