Глава 8: Выбор и Жертва

Прошло 7 часов с тех пор, как Рон и его спутники покинули Доре-Харбор.

Перед ними предстал заброшенный городок.

Пронесся вихрь, и поднятая пыль и мусор заполнили воздух.

Пустая атмосфера. Если бы сейчас внезапно зазвучала "Десять сторон засады", никто бы не удивился.

— Очень подозрительное место. Неужели это и есть место проведения экзамена? — первой с сомнением спросила Менчи.

— Нет, скорее всего, нет. Насколько я знаю, ежегодно на экзамен на Хантера подают заявки десятки миллионов человек, а до настоящего места проведения обычно добирается меньше тысячи. Только в Доре-Харборе мы видели несколько тысяч, не говоря уже о других портах. Поэтому я думаю, что на пути к настоящему месту проведения экзамена нас ждут еще испытания.

Рон опроверг слова Менчи.

— Так много людей добралось до Доре-Харбора? Я думала, максимум несколько сотен!

Менчи была немного недовольна.

Вспоминая тот огромный шторм, Менчи не могла поверить.

Даже Бухара кивнул.

— Так что нужно быть начеку. Это квалификация Хантера, которая бесценна во всем мире. Ведь если пройти, лицензию Хантера можно заложить, и всю оставшуюся жизнь не беспокоиться о еде и одежде.

Это лишь ее самое основное применение. Можно свободно путешествовать по разным странам без визы, разрешен вход в зоны, официально запрещенные правительством, бесплатное использование 90% мировых объектов и так далее. Нет никого, кто бы об этом знал и не мечтал. Не говоря уже о том, что у экзамена на Хантера есть еще более огромная, скрытая награда, поэтому люди со всего мира стремятся сюда, и количество выдающихся талантов, которые приезжают, неисчислимо.

— Однако в среднем экзамен на Хантера ежегодно проходят всего 3,5 человека. Это настоящий стандарт "один из десяти миллионов". Можете себе представить, насколько сложен экзамен на Хантера?

Рон серьезно представил это Менчи и Бухаре.

Кстати, он заставил их быть более бдительными.

В конце концов, это 243-й экзамен, а не знакомый ему 247-й. Никто не знал, какие испытания ждут их впереди.

— Оказывается, лицензия Хантера такая крутая! Я просто слышала, что после сдачи экзамена на Хантера можно свободно посещать любые рестораны, бесплатно пользоваться их кухней и ингредиентами. Оказывается, она такая мощная!

Глаза Менчи засияли.

— Нескончаемое мясо, — ответил Бухара. В нем не было обычной простодушия и лени, в глазах словно горел огонь, показывая, насколько тверда его решимость.

Рон приложил руку ко лбу и беспомощно подумал: "И правда, совсем не чувствуют опасности".

Затем он усмехнулся: "Ладно, это тоже неплохо. В конце концов, мое искусство меча не только для убийства. Защитить их, наверное, тоже смогу", — подумал Рон.

— Тогда, как ни посмотри, нужно идти внутрь. Не волнуйтесь, я немного уверен в своих силах, — Рон разбудил погруженных в мир фантазий двоих и заговорил.

Кстати, он помахал деревянным мечом в правой руке.

— Осторожнее, там много людей, — внезапно сказала Менчи, только что войдя в городок.

— Понял.

Рон и Бухара ответили одновременно.

Они тоже обнаружили то, что скрывалось под спокойствием. Рон даже услышал 22, нет, 23 сердцебиения. Последнее было очень слабым, сердцебиение составляло лишь около одной десятой от обычного.

Они осторожно шли вперед, пока не свернули за угол. Перед ними предстал огромный стол, а за столом сидел мужчина средних лет, лысый, с лицом, изрезанным мелкими шрамами. Длинный шрам от ножа тянулся от глаза до шеи. Даже с закрытыми глазами от него исходила свирепая аура.

— Вы, подойдите.

Лысый мужчина открыл глаза и сказал Рону, стоявшему в десяти шагах.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь с вами сражаться, просто хочу задать вам несколько вопросов. Ответите правильно — скажу, где находится настоящее место проведения экзамена на Хантера, — тут же добавил лысый.

Трое Рона подошли.

— Тогда, дядя, вы и есть экзаменатор этого испытания?

спросил Рон. Конечно, его целью не было выяснить, является ли этот человек экзаменатором, это было очевидно. Разговор — лучший способ сократить дистанцию. В процессе общения будет просачиваться информация, которую можно проанализировать и вывести много полезных сведений.

— Именно. Я Иц, Двухзвёздный Охотник за преступниками, который специализируется на поимке Хантеров, нарушивших Десять правил Хантера. Хотя я не думаю, что вы сможете пройти экзамен на Хантера, все же скажу вам: если вы станете такими Хантерами, лучше молитесь, чтобы не попасть мне в руки, — говоря это, он протянул раскрытую ладонь к Рону, крепко сжал ее, угрожающе задержав, и в сочетании с его свирепым лицом это было удивительно убедительно.

Рон легко усмехнулся и покачал головой, неясно, показывая ли он, что не станет таким Хантером, или уверенный, что Иц его не поймает.

— В общем, чтобы стать Охотником за преступниками, во-первых, этот человек ненавидит преступников. Ведь Охотники за головами тоже могут ловить преступников, но он ловит преступников не ради денег или материальных благ, а из-за какой-то идеи. Возможно, раньше он стал свидетелем какой-то трагедии, и в нем зародилось чувство справедливости. Возможно, он сам пострадал от таких Хантеров и стал Хантером ради мести.

— Во-вторых, по мелким шрамам на его лице видно, что этот человек подвергался жестоким пыткам. А по его взгляду можно судить, что он выдержал такие допросы, поэтому может так спокойно и гордо говорить, что он Двухзвёздный Охотник за преступниками. Отсюда следует, что воля этого человека очень тверда, и он не боится смерти.

— В-третьих, чтобы стать Двухзвёздным Хантером, нужно внести выдающийся вклад в свою область и воспитать выдающихся преемников, которые также стали Хантерами со звёздами. Только так можно стать Двухзвёздным Хантером. Отсюда можно сделать вывод, что он поймал огромное количество или крайне жестоких преступников, обладает высокими навыками, и его способность обучать также не уступает. Возможно, он даже родом из Отряда Чистой Души, — так рассуждал Рон.

Поэтому Рон остановил Бухару и Менчи.

Увидев, как этот человек провоцирует Рона, Менчи и Бухара немного разозлились.

Казалось, они хотели подойти и проучить этого человека.

— Тогда в чем вопрос, дядя? Мы обещаем ответить на все, что знаем. Конечно, такой выдающийся человек, как вы, наверняка не будет затруднять нас, таких детей, — сказал Рон.

И он никогда так сильно не желал научиться Нэн.

Уважать сильных, быстро понимать правила, установленные сильным, и пытаться в рамках этих правил получить для себя выгодные условия — Рон тоже обладал такими же качествами, как Гон.

Это не трусость. Трусость — это когда, увидев огромную разницу, человек сразу же падает духом.

А уважение к сильным — это признание силы противника, понимание своих недостатков, обходное движение по правилам противника, чтобы достичь своей цели. А цель сейчас — пройти экзамен на Хантера.

Что касается того, чтобы броситься на противника и сражаться насмерть, то, вероятно, конец этого человека был бы не очень хорошим. Это не храбрость, а просто глупость. В мыслях Рона такого варианта не было.

Конечно, если бы противник захотел его убить, у Рона, возможно, хватило бы мужества сразиться насмерть. Небольшой словесный конфликт еще далеко не затронул пределы Рона.

Хантер никогда не действует импульсивно.

Столкнувшись с добычей, которая во много раз сильнее их, они проявляют терпение, долго наблюдают за образом жизни добычи, укрепляют себя, прогнозируют маршрут движения добычи, ставят ловушки и, наконец, добывают цель. Мудрость — вот основа силы Хантера.

— Конечно, я же только что сказал, нужно ответить только на один вопрос. Ответите правильно — я укажу вам верный путь, — сказал Иц, глядя на них.

— Вы трое — товарищи?

спросил Иц.

— Конечно, — ответили трое Рона одновременно.

— Тогда вопрос в следующем: Выбор и жертва.

Иц сделал паузу и сказал, особо выделив слова "Выбор и жертва".

Не дожидаясь, пока Рон и его спутники продолжат спрашивать, Иц продолжил объяснять: — Вы трое вместе сдаете экзамен на Хантера, вы близкие товарищи. Тогда во время экзамена вы, несомненно, будете помогать друг другу, и даже в этапах противостояния будете сотрудничать против других экзаменуемых. Таким образом, ваши шансы на прохождение будут выше, чем у одиночных экзаменуемых. Хотя экзамен на Хантера не стремится к справедливости, я все же должен установить для вас ограничение.

Сказав это, Иц окинул Рона и его спутников взглядом, не заметив никаких возражений, и продолжил: — Процент прохождения для новичков — один человек каждые три года, а вероятность смерти достигает 80%. Конечно, я не пытаюсь вас напугать. То, что вы прошли предыдущие испытания, доказывает, что вам не хватает мужества. Я хочу сказать, что если вы решите отправиться на место проведения экзамена втроем, вы должны стать Хантерами втроем. Даже если только один из вас не пройдет, результаты двух других, прошедших, будут аннулированы, и вам не будет разрешено снова участвовать в экзамене в следующем году.

Конечно, я не настолько бесчувственен. Если кто-то из вас добровольно откажется от участия в этом экзамене на Хантера, он сможет снова участвовать в следующем году. Оставшиеся двое смогут продолжить путь, и их условия будут такими же, как у других одиночных экзаменуемых. Итак, скажите мне, как вы поступите?

Иц спросил их с некоторой насмешкой, даже с ожиданием того, как они трое себя проявят.

— Итак, кто-то добровольно откажется или начнется внутренний конфликт? Дайте мне посмотреть, как вы себя покажете. Знайте, просто провалиться самому — это еще ничего, но подвести товарищей... Для таких людей, как вы, которые ценят товарищей, если такое случится, ему самому будет хуже смерти, — думал Иц, даже закрыв глаза. Неизвестно, хотел ли он смаковать это или не мог вынести того, что должно было произойти.

— Знайте, такое психологическое давление проникает в кости глубже, чем физическая боль, и причиняет невыносимые страдания. Они смогут это понять, не так ли? Нет, они обязательно поймут. Тогда я жду.

Злорадство Ица почти переливалось через край.

Итак, какой выбор сделают Рон, Бухара и Менчи?

Увидимся в следующей главе.