Глава 13. Нужно уметь приспосабливаться, чтобы выжить

— Я предлагаю десять миллионов! Но при условии, что госпожа Цяо станцует со мной! — сказал Цинь Цзычжоу, глядя на Цяо Чу с улыбкой. Он был уверен, что она не сможет отказаться от такого предложения перед всеми этими людьми, тем более учитывая его положение и репутацию компании.

Цяо Чу слегка нахмурилась и окинула взглядом мужчину. Его улыбка казалась искренней, манеры — безупречными, но она чувствовала фальшь в его словах. Он принял решение за нее, не спросив ее согласия, словно был уверен, что она не посмеет ему отказать.

Ее раздражало это стремление богачей контролировать чужую жизнь. Сначала тот Третий господин, теперь этот… Отвратительно.

Ведущий, видя, что Цяо Чу молчит, и чувствуя неловкость ситуации, поспешил взять слово и переключить внимание публики на картину, расхваливая Цинь Цзычжоу за его щедрость и вклад в благотворительность.

Бай Нань, стоявший за кулисами, понял, что дело плохо. Он знал Цяо Чу и был уверен, что она не согласится на такое требование. Но и Цинь Цзычжоу нельзя было обидеть. В лучшем случае его могли уволить, а в худшем — компания могла оказаться на грани банкротства. Как бы ни был богат его начальник, он не мог тягаться с влиятельными людьми.

Бай Нань поспешил на сцену и, подойдя к Цяо Чу, что-то прошептал ей на ухо. Цяо Чу нахмурилась еще сильнее. На ее лице появилось выражение нетерпения, но в конце концов она вздохнула.

Бай Нань кивнул Цинь Цзычжоу и вернулся за кулисы. Цяо Чу высвободила руку из хватки Цинь Цзычжоу и остановилась.

Ведущий, обменявшись взглядом с Бай Нанем, с облегчением вздохнул и снова обратился к публике:

— Господин Цинь сделал такой щедрый взнос в наш благотворительный фонд! Согласится ли госпожа Цяо принять его приглашение? — с улыбкой спросил ведущий, протягивая микрофон Цяо Чу. Все взгляды снова были устремлены на нее.

Цяо Чу крепко сжала пипу, ее костяшки побелели. Если бы Бай Нань не объяснил ей серьезность ситуации, она бы ни за что не согласилась.

Микрофон был уже у ее губ. Цяо Чу кивнула, слегка поклонилась и направилась за кулисы. Вдруг она почувствовала на себе чей-то холодный взгляд. Оглянувшись, она никого не заметила. Зрители, следуя за словами ведущего, уже переключились на следующий лот.

За кулисами ее встретила Бай Лин с распростертыми объятиями: — Дорогая, я так тобой горжусь! Тебе место на сцене! Ты была великолепна!

— Я так волновалась! Когда меня подняли на этих тросах, у меня чуть голова не закружилась, — сказала Цяо Чу, заражаясь энтузиазмом подруги. Она и сама была рада, что выступление прошло успешно. Она давно не танцевала под светом софитов.

Она вспомнила те времена, когда их семья была счастлива. Родители души в ней не чаяли, и даже после рождения брата их любовь к ней не уменьшилась.

Но когда та женщина бросила их и ушла с ее младшим братом, семья распалась. Они так и не смогли оправиться от этого удара.

Огромные финансовые проблемы, разбитая семья… В том возрасте, когда другие девушки наслаждались беззаботной жизнью, ей пришлось столкнуться с суровой реальностью и начать работать, чтобы прокормить себя и отца.

Жизнь и время способны разрушить даже самые сильные мечты. Какими бы радужными ни казались перспективы, все может измениться в одночасье. Судьба переменчива, и мы не властны над ней.

Аплодисменты и восторженные возгласы казались ей нереальными, словно сон. Выступление закончилось, и все вернулось на круги своя.

— Сяо Цяо, спасибо тебе. Я знаю, что поставил тебя в неловкое положение, — сказал Бай Нань, подойдя к ней. Он чувствовал себя виноватым.

— Бай Нань, не стоит извиняться. Я рада, что смогла помочь, — ответила Цяо Чу с улыбкой, не желая ставить его в неловкое положение.

Хотя ей было неприятно, она понимала, что ситуация была серьезной. Если бы она отказалась танцевать, Бай Нань мог потерять работу. Эти богатые парни могли запросто сломать жизнь простому человеку. Перед лицом реальности ей пришлось смириться. В конце концов, это было не хуже, чем развлекать клиентов в «Тысяче и одной ночи». Она уже привыкла к этому.

— Что значит «поставить в неловкое положение»? Я что-то пропустила? — спросила Бай Лин. Она смотрела выступление Цяо Чу и вышла только в туалет. Похоже, за это время что-то произошло.

Цяо Чу поняла, что Бай Лин все равно докопается до истины, и рассказала ей о том, как Цинь Цзычжоу предложил десять миллионов за танец с ней. Конечно, она умолчала о том, что Бай Нань вынудил ее согласиться. Что сделано, то сделано. Не стоит расстраивать брата и сестру.

— Что?! Наверняка мой брат сказал тебе, что если ты откажешься, он потеряет работу! — Бай Лин гневно посмотрела на Бай Наня. Взгляд ее метал молнии.

Она слишком хорошо знала своего брата. Для него работа была всем, и он был готов на все ради нее. Обычно она понимала его — ему нелегко далось это место. Но сегодня это касалось Цяо Чу, и она не могла сдержать гнев.

— Нет, в такой ситуации отказ был бы неуместен. Это всего лишь танец, ничего страшного, — поспешила успокоить ее Цяо Чу, взяв за руку. Она знала, что Бай Лин готова защищать ее до последнего, даже от собственного брата.

— Сяо Цяо, я привела тебя сюда развлечься, а не работать! Если он не справляется со своей работой, зачем впутывать в это мою подругу? — возмущалась Бай Лин, бросая на брата гневные взгляды.

Бай Нань, обычно тихий и спокойный, покраснел от стыда. Он привык уступать сестре и не мог найти слов в свое оправдание.

К ним подошла Су Сяосяо, ассистентка Бай Наня. Она не училась в университете и после школы сразу начала работать. Бай Нань всегда заботился о ней, и она привыкла к фамильярному обращению с ним. Но сегодня она решила вступиться за него.

— Сестра Бай Лин, не вините менеджера Бая. Если бы у него был выбор, он бы никогда не попросил вашу подругу об этом. Кто же знал, что этот Цинь Цзычжоу выйдет на сцену? Даже если бы не было этого выступления, вы думаете, вас бы оставили в покое? Эти богатые парнишки всегда добиваются своего. Они не принимают отказов. У них найдется тысяча способов заставить девушку подчиниться. Как мы можем с ними бороться? В наше время нужно уметь приспосабливаться, чтобы выжить, — сказала Су Сяосяо и, видя, что Бай Лин немного успокоилась, взяла ее за руку. — Так что, сестра Бай Лин, не сердитесь на менеджера Бая.

Бай Лин не могла ничего возразить. Она сама виновата, что привела сюда Цяо Чу. Как она могла забыть, что ее подруга так красива? С ее внешностью проблемы неизбежны. Эти избалованные мажоры… с ними всегда сложно. Подумав об этом, Бай Лин почувствовала угрызения совести.

Бай Нань с благодарностью посмотрел на Су Сяосяо. Эта девушка, несмотря на свой юный возраст, хорошо разбиралась в людях. Он знал, что она остра на язык, но не ожидал, что она так ловко выручит его. Он и сам чувствовал себя виноватым перед Цяо Чу, но не мог признаться в этом сестре.

Бай Лин все еще злилась на брата: — Ладно. Пусть ваша компания заплатит Сяо Цяо за выступление. Ни копейкой меньше!