Чжао Чжао (Часть 2)

Чжао Хуэйнин закрыла глаза, чувствуя усталость: — Нельзя не верить в это, но у меня недостаточно реальной власти при дворе.

— Боюсь, в конечном итоге это не сыграет большой роли, можно лишь подготовить припасы и людей для помощи пострадавшим.

Цин Чжао тоже понимала, что заставить народ переселиться из-за слов одного человека невозможно. Даже если Гу Хуан согласится, чиновники внизу, вероятно, не станут прилагать все усилия.

Да и простые люди не смогут отказаться от земли, которую возделывали так долго и с которой были связаны поколениями.

Её ресницы слегка дрогнули. Цин Чжао долго размышляла, но не смогла придумать другого способа и с сожалением сказала: — После наводнения в Мунане чиновники могут попытаться снять с себя ответственность или присвоить продовольствие для помощи пострадавшим.

— Принцесса может заранее отправить людей для сбора информации, но нельзя спугнуть змею, ударив по траве.

Чжао Хуэйнин кивнула и добавила: — Я прикажу людям быть внимательнее.

Через несколько дней к столице уже потянулись многочисленные беженцы.

Цин Чжао сидела у окна, покачивая в руке цветок и слушая новости от Биюнь.

— Гу Хуан, узнав, что беженцы из Мунаня идут к столице, пришла в ярость. Она приказала господину Лю Цинъюю отправиться в Мунань для оказания помощи, а господину Гу из Палаты Великого Правосудия — расследовать дело.

— Также она велела чиновникам раздавать кашу за городскими стенами.

Пострадавшие беженцы направились в столицу, потому что в Мунане им некуда было обратиться за помощью.

— Говорят, беженцы обвиняют чиновников Мунаня в присвоении продовольствия для помощи и в необоснованном взимании тяжёлых налогов перед наводнением.

Цин Чжао прилегла на кушетку, и Биюнь укрыла её шубой из лисьего меха.

В последние дни непрерывно шли дожди, и погода стала намного холоднее.

В этом деле козлом отпущения в итоге сделали всего лишь одного префекта.

Гу Цзинсы отправился в Мунань окольными путями, но вскоре после выезда из столицы на него напали и сбросили со скалы.

Его люди искали его всю ночь и лишь потом смогли доставить его, находящегося без сознания, обратно в столицу.

Лю Цинъюй благополучно добрался до Мунаня лишь потому, что закулисные интриганы уже выбрали его в качестве козла отпущения, надеясь таким образом избавиться от этого упрямого и неподкупного чиновника.

Признавший вину префект мёртвой хваткой вцепился в Лю Цинъюя. Лю Цинъюй прибыл в неподходящее время — тогда вся верхушка Мунаня была в сговоре, как они могли так легко допустить промах?

Если бы поехал Гу Цзинсы, они, наоборот, были бы спокойнее. Многие считали, что Гу Цзинсы не стал бы действовать против своей семьи ради справедливости, и если бы что-то узнал, то скрыл бы.

У Лю Цинъюя было мало информации, и передать её Гу Хуан было трудно. Его заключили в Тюрьму Чжао почти на полгода, и когда он вышел, то исхудал до неузнаваемости.

Если бы не вмешательство Гу Цзинсы, который представил отчёты о ситуации в Мунане, переписку чиновников и их признательные показания, боюсь, Лю Цинъюя долго бы подвергали суровым наказаниям.

Впоследствии он снова заступился за простолюдинов, раскрыв мошенничество на государственных экзаменах, за что подвергся совместному давлению со стороны знатных семей и был сослан в приграничные земли.

Он вернулся в столицу лишь тогда, когда Гу Хуан тяжело заболела.

Она вздохнула, затем встала, подошла к столу и написала несколько писем.

— Биюнь, отправь немного фарфора, привезённого из Ляньчэна, юной госпоже Лю и заодно передай ей это письмо, чтобы она отдала его господину Лю.

— Да, служанка сейчас же отправится, — ответила Биюнь.

Лю Цинъюэ была немного удивлена, когда услышала, что Цин Чжао прислала ей подарки.

Они едва были знакомы, у каждой были свои близкие подруги, и они обычно не проводили время вместе.

Биюнь поклонилась, вручила привезённый фарфор и сказала: — У моей госпожи есть личное дело, которое она хотела бы обсудить с юной госпожой Лю.

Лю Цинъюэ отослала прислуживающих ей слуг, оставив только свою главную служанку.

Только тогда Биюнь достала письмо. Лю Цинъюэ моргнула, ничего не говоря, и лишь спустя долгое время спросила: — Это для моего старшего брата?

Если бы оно предназначалось ей, зачем называть это личным делом?

Биюнь кивнула и под удивлённым взглядом Лю Цинъюэ произнесла: — Письмо моей госпожи касается не личных чувств, а Мунаня.

Обвинения беженцев наделали много шума, и теперь Лю Цинъюй должен был отправиться в Мунань для оказания помощи.

Лю Цинъюэ взяла письмо и серьёзно сказала: — Большое спасибо вашей госпоже, я немедленно передам его моему старшему брату.

После ухода Биюнь Лю Цинъюэ отправилась во двор своего старшего брата.

— Прислала третья госпожа Чжу? О Мунане?

Сказав это, Лю Цинъюй развернул письмо.

Несколько строк в письме подтвердили его догадки: Гу Цзинсы был главной фигурой в этом расследовании.

— Старший брат?

Мягкий, как нефрит, голос Лю Цинъюя невольно стал немного глуше: — Письмо третьей госпожи Чжу подсказало новый ход мыслей.

Чжаоянская Принцесса давно посылала людей проверять Мунань и другие города, подверженные наводнениям. Но на этот раз наводнение было в несколько раз сильнее обычного, к тому же добавилась жестокая политика.

Это стоило жизни многим людям.

В письме говорилось, что информация, которую они оба получат, отправившись сейчас в Мунань, наверняка будет отфильтрована.

Наводнения в Мунане всегда были серьёзными. Она советовала Лю Цинъюю сосредоточиться на помощи пострадавшим, запросить у двора средства на строительство дамб и расчистку русла реки — это было важнее.

Остальное можно было смело предоставить Гу Цзинсы.

Яркие глаза Лю Цинъюэ сияли, как звёзды, в них читалось ожидание: — Тогда желаю старшему брату во всём удачи.

Лю Цинъюй погладил сестру по голове, на его губах появилась улыбка: — Мгм.

Вскоре они оба отправились в путь.

Лю Цинъюй пробыл в Мунане больше двух месяцев, посещая пострадавшие районы, чтобы увидеть людей и лично помочь.

Мунань.

С балкона пятого этажа гостиницы открывался вид на весь город.

Мунань был разделён на две части. На востоке жили знатные чиновники и богатые семьи, а на западе — повсюду были беженцы и их ветхие лачуги.

Гу Цзинсы стоял у окна, глядя на улицы, полные людей, и его сердце всё ещё трепетало.

Он прекрасно понимал, что все деньги от налогов, которые в Мунане были на десять процентов выше, чем в других местах, и от различных других поборов, шли прямиком в карман его отца.

На эти деньги содержалась армия на юго-западе, которая должна была принести этой стране бедствие.

Железная конница пройдётся по стране, уничтожит урожай бесчисленного множества крестьян, и сколько ещё жизней будет бессмысленно загублено.

— Шэньян, передай приказ: я устраиваю пир в честь чиновников, которые всё это время трудились среди народа.

Стоявший справа позади него Шэньян быстро сложил руки и ответил: — Слушаюсь.

Когда Шэньян повернулся, чтобы передать приказ, Гу Цзинсы добавил: — Господина Лю приглашать не нужно.

Официально Гу Цзинсы мог получить информацию только от чиновников Мунаня, и круговая порука стала серьёзной проблемой.

Особенно учитывая, что по пути в Мунань на него постоянно совершались покушения, но, казалось, целью было не убить его, а серьёзно ранить, чтобы он не смог участвовать в расследовании.

Гу Цзинсы развернул письмо, переданное Лю Цинъюем. Изящный уставной шрифт цзаньхуа сяокай на бумаге был прекрасен, каждое слово содержало совет для Лю Цинъюя.

Ему же было посвящено всего несколько слов: совет Лю Цинъюю напомнить ему быть осторожнее и взять побольше охраны, следуя официальным трактом.

Она по-прежнему была так отстранена.

Гу Цзинсы посмотрел на запад, где множество беженцев стояли в очереди за кашей.

Они учились вместе с детства, и Лю Цинъюй был ему хорошим другом. Обсудив план действий, они отправились разными путями.

Под неослабевающим давлением Гу Цзинсы они в конце концов вернулись в столицу, привезя с собой префекта, который явился с повинной.

В главном зале дворца этот префект оговорил Лю Цинъюя.