Глава 15. Учитель Тайцзи

Ночь отступила, и появились первые лучи рассвета.

Вооружившись знаниями о Тайцзицюань, почерпнутыми в библиотеке, У Чанъянь снова отправился в школу боевых искусств в соседней деревне.

Он глубоко вдохнул свежий утренний воздух, наполнивший его легкие, и почувствовал бодрость и прилив сил.

Толкнув дверь школы, он окунулся в шум и гам.

Ученики сновали туда-сюда, их кулаки и ноги рассекали воздух, раздавались крики и возгласы — все вокруг бурлило и кипело энергией.

Появление У Чанъяня было подобно капле, упавшей в озеро, — оно вызвало легкую рябь.

Мастер Ма стоял в стороне, наблюдая за тренировкой учеников.

Он сразу заметил У Чанъяня у входа и невольно нахмурился.

В прошлый раз этот молодой человек произвел на него неприятное впечатление, и вот он снова здесь. Неужели он собирается торчать тут без дела?

— Что тебе нужно? — спросил Мастер Ма недружелюбным тоном, с настороженностью в глазах.

Не обращая внимания на враждебность Мастера Ма, У Чанъянь подошел прямо к нему и твердо сказал: — Я хочу видеть Мастера Чэнь.

Мастер Ма усмехнулся: — Мастер Чэнь не принимает кого попало, ты…

Он не успел договорить, как У Чанъянь достал из кармана старинную книгу — тот самый редкий экземпляр, содержащий суть Тайцзицюань.

Мастер Ма остолбенел. Он не ожидал, что у этого молодого человека окажется такое сокровище.

Он протянул руку, чтобы взять книгу, но У Чанъянь ловко увернулся.

— Я хочу показать эту книгу Мастеру Чэнь, — спокойно сказал У Чанъянь, и в его взгляде сверкнула непоколебимая решимость.

У Чанъянь не отступил. Он попросил встречи с Мастером Чэнь и продемонстрировал знания Тайцзицюань, полученные в библиотеке.

Взгляд Мастера Ма задержался на книге, он словно что-то обдумывал.

Наконец, он неохотно махнул рукой и сказал: — Ладно, подожди немного, я позову Мастера Чэнь.

Вскоре Мастер Ма вернулся в сопровождении мужчины средних лет.

Мужчина был одет в традиционную форму для Тайцзицюань, держался с достоинством, а его взгляд был глубоким и проницательным. Это был Мастер Чэнь.

У Чанъянь быстро подошел к нему и почтительно протянул старинную книгу: — Мастер Чэнь, я нашел в библиотеке этот редкий экземпляр по Тайцзицюань. Надеюсь, он будет вам полезен.

Мастер Чэнь взял книгу, пролистал несколько страниц, затем поднял взгляд на У Чанъяня и спросил чуть мягче: — Ты интересуешься Тайцзицюань?

У Чанъянь искренне кивнул: — Да, Мастер Чэнь. Я очень хочу изучать Тайцзицюань и надеюсь стать вашим учеником.

Мастер Чэнь помолчал, словно размышляя.

Наконец, он сказал: — Хорошо. Тогда сначала покажи мне несколько основных движений, чтобы я оценил твои навыки.

Сердце У Чанъяня радостно забилось. Он тут же начал демонстрировать базовые движения Тайцзицюань, следуя указаниям Мастера Чэнь.

Однако из-за недостаточной гибкости и координации его движения выглядели неуклюжими.

Его удары не обладали плавностью и округлостью, свойственной Тайцзицюань, а выпады не достигали нужной устойчивости и равновесия.

Вокруг зашептались ученики, их взгляды были полны насмешки. Атмосфера в зале стала тяжелой.

У Чанъянь почувствовал, как у него горит лицо, и в душе поднялась волна отчаяния.

Однако он не отступил, а лишь еще больше укрепился в своем решении.

Он глубоко вдохнул, снова принял стойку, твердо посмотрел на Мастера Чэнь и медленно произнес: — Мастер Чэнь, пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Я буду стараться еще усерднее.

Настойчивость У Чанъяня заставила насмешки стихнуть. На их место пришли недоумение и любопытство.

Ученики не понимали, почему этот неуклюжий молодой человек так упорствует.

Его одежда промокла от пота, лицо покраснело от напряжения, но он не сдавался, словно перед ним был не сложный вид боевого искусства, требующий таланта, а испытание, которое нужно преодолеть.

Он выровнял дыхание и постарался вложить в каждое движение теорию, которую изучил в библиотеке.

Он перестал зацикливаться на внешней форме движений и начал постигать суть Тайцзицюань — управлять энергией с помощью намерения, двигаться вслед за энергией.

Он замедлил темп, прислушиваясь к малейшим изменениям в своем теле, словно ведя с ним диалог.

Движения перестали быть скованными и стали более плавными, естественными, как течение ручья. Хотя в них еще чувствовалась некоторая неловкость, уже проглядывал дух Тайцзи.

Его запястья больше не дрожали, он начал ощущать мягкость, скрывающую силу. Каждый удар теперь нес в себе скрытую мощь.

Движения ног стали увереннее, исчезла прежняя неустойчивость. Он чувствовал себя словно укорененным в земле, единым целым с ней.

Спокойствие во взгляде Мастера Чэнь постепенно сменилось проблеском одобрения.

Он видел перемены в У Чанъяне. Несмотря на слабую базу, его неукротимый дух тронул Мастера.

В этом молодом человеке он увидел редкое качество — решимость не сдаваться перед трудностями.

Перешептывания вокруг совсем стихли, сменившись удивленными взглядами.

Ученики больше не смотрели на У Чанъяня как на посмешище, они начали всерьез оценивать его.

Они увидели в нем упорство, которого, казалось, не хватало им самим.

Дыхание У Чанъяня стало ровным и сильным, каждый сустав словно пробудился, каждая мышца наполнилась энергией.

Ему казалось, что он находится в теплом вихре, и гибкость его тела немного улучшилась.

Когда он снова выполнил базовый комплекс Тайцзицюань, его сердце переполнило чувство глубокого удовлетворения.

Он ясно ощущал изменения в своем теле, чувство силы и координации вызывало в нем восторг.

Мастер Чэнь медленно подошел к У Чанъяню, в его глазах светилось одобрение: — Твой прогресс поразителен, он превзошел мои ожидания.

У Чанъянь обрадовался, он заметил, что тон Мастера Чэнь стал гораздо мягче. Однако он не позволил себе возгордиться и еще более почтительно посмотрел на Мастера Чэня: — Мастер Чэнь, я буду стараться еще усерднее.

Мастер Чэнь кивнул, словно хотел что-то сказать, но передумал.

Он лишь бросил: — Следуй за мной, — и направился в сторону заднего двора.

Сердце У Чанъяня екнуло, он поспешил за ним.

Он чувствовал, что сейчас произойдет нечто важное.

Мастер Чэнь привел У Чанъяня в задний двор школы. Здесь царила тишина и покой, пели птицы, благоухали цветы, а воздух был напоен ароматом трав.

В углу стоял старый колодец с кристально чистой водой, в которой отражалось голубое небо.

Несколько старых деревьев с густой листвой отбрасывали тень, придавая двору таинственный вид.

— Это мое место для тренировок, — голос Мастера Чэня нарушил тишину. — Путь Тайцзи заключается в гармонии инь и ян, сочетании движения и покоя. Твоя база слаба, тебе нужно начать с начального комплекса.

С этими словами Мастер Чэнь начал демонстрировать начальный комплекс Тайцзицюань.

Его движения были легкими и плавными, каждое из них наполнено силой и грацией.

У Чанъянь не сводил глаз с Мастера Чэня, боясь упустить хоть малейшую деталь.

Ему казалось, что он попал в волшебный мир, где все вокруг замедлилось и стало отчетливым.

Каждое движение Мастера Чэня было подобно рассказу древней истории, полной мудрости и философии.

— Понял? — спросил Мастер Чэнь, закончив комплекс.

У Чанъянь кивнул и тут же попытался повторить движения.

Однако он по-прежнему был неуклюж, и на фоне изящества Мастера Чэня его движения выглядели нелепо.

Мастер Чэнь не стал ругать его, а терпеливо исправлял ошибки и объяснял суть каждого движения.

— Тайцзицюань — это искусство побеждать мягкостью, контролировать движение с помощью покоя, — голос Мастера Чэня звенел в ушах У Чанъяня. — Твои движения слишком скованны, тебе нужно расслабиться и почувствовать ритм своего тела.

У Чанъянь глубоко вдохнул и постарался расслабиться.

Он закрыл глаза, ощущая воздух вокруг, каждую клеточку своего тела.

Ему казалось, что он слышит, как течет кровь по венам, бьется сердце, дышит сама природа.

Открыв глаза, У Чанъянь почувствовал, что тело стало легче.

Он снова повторил движения Мастера Чэня, и на этот раз они стали гораздо плавнее. Хотя некоторая скованность еще оставалась, в них уже чувствовался дух Тайцзи.

Мастер Чэнь удовлетворенно кивнул: — Податливый ученик.

Так начался путь У Чанъяня в изучении Тайцзицюань.

Он тренировался с Мастером Чэнем каждый день, с утра до вечера, в любую погоду.

Он делал поразительные успехи и всего за несколько дней освоил начальный комплекс.

Однажды во время тренировки У Чанъянь почувствовал, как по его телу разливается тепло.

Он вздрогнул, остановился и сосредоточился на своих ощущениях.

Он обнаружил, что его система развития боевых искусств отреагировала на это…

— Мастер, я… — начал было У Чанъянь, но вдруг замолчал, пристально глядя на изменения на панели системы.