Глава 13. В поисках пути Тайцзи

Утреннее солнце заливало площадь у въезда в деревню, покрывая синие каменные плиты легким золотистым сиянием.

У Чанъянь медленно подошел. Он все еще чувствовал бурлящую внутри силу. Видение прошлой ночи оставило глубокий след в его сердце, а символ, мерцающий неведомым светом, пробудил в нем жгучее желание раскрыть его тайну.

На площади было шумно: люди, занимавшиеся утренней зарядкой, обливались потом, звуки различных упражнений смешивались, создавая оживленную атмосферу.

Среди толпы внимание У Чанъяня привлек старик в белом тренировочном костюме.

Старик двигался уверенно и плавно, в каждом его движении чувствовалась неописуемая гармония — это был Тайцзицюань.

Его взгляд был тверд, словно он вел диалог с небом и землей.

Сердце У Чанъяня дрогнуло. Он вспомнил, что в системной панели Тайцзицюань был помечен как «Не освоен».

Сильное желание охватило его, он почувствовал некую незримую связь с этим древним боевым искусством.

Глубоко вздохнув, он направился к старику.

— Уважаемый, вы практикуете Тайцзицюань? — подойдя ближе, спросил У Чанъянь, стараясь говорить спокойно.

Услышав голос, старик медленно завершил движение и повернулся.

Его лицо было покрыто морщинами, но он выглядел бодрым, а глаза сияли энергией.

— Да, молодой человек. Тебе тоже интересно? — с улыбкой спросил Дед Чжоу. Голос его был громким, с легким деревенским акцентом.

У Чанъянь поспешно кивнул: — Я в последнее время очень заинтересовался Тайцзицюань и хотел бы найти учителя.

Услышав это, Дед Чжоу оживился. Он отложил деревянный меч и начал без умолку расхваливать пользу Тайцзицюань: от укрепления тела и духа до гармонии инь и ян и единения с природой. Казалось, его прорвало, и остановить этот поток слов было невозможно.

У Чанъянь терпеливо слушал, но на его лице постепенно появлялось выражение безысходности.

Рассказ Деда Чжоу был слишком общим, состоял в основном из общих принципов и не касался конкретных методов практики, что заставляло У Чанъяня нервничать.

Он время от времени пытался вставить слово, чтобы направить разговор в сторону поиска учителя, но Дед Чжоу постоянно уводил тему в сторону.

Шум площади, казалось, не касался У Чанъяня. Его стремление к познанию пути становилось все сильнее, он жаждал как можно скорее найти учителя, который мог бы направить его в изучении Тайцзицюань.

Болтовня Деда Чжоу была подобна назойливому летнему стрекоту цикад, жужжащему в ушах.

— …Так что с Тайцзицюань спешить нельзя, нужно постигать медленно… — продолжал бормотать Дед Чжоу, совершенно не замечая слегка застывшей улыбки У Чанъяня. Он поднял флягу, отпил воды и продолжил: — Я тебе скажу…

Как раз в тот момент, когда У Чанъянь почувствовал, что пламя нетерпения вот-вот вырвется из груди, Дед Чжоу внезапно замолчал.

— Впрочем, я знаю несколько школ боевых искусств в соседних деревнях… — Дед Чжоу отпил воды, промочил горло и наконец перешел к делу.

— Да, я знаю, что в соседней деревне есть несколько школ, говорят, учат неплохо. Одна — «Школа „Крепкое тело“», специализируется на внешних стилях, мастер там молодой и сильный, у него свой подход. Другая — «Зал „Здоровье“», там упор на внутренние стили. Говорят, тамошнему старому мастеру уже за восемьдесят, но он бодр духом, и его мастерство туйшоу (толкающие руки) превосходно. Если хочешь изучать Тайцзи, можешь заглянуть в «Зал „Здоровье“».

Сердце У Чанъяня наполнилось радостью, словно долгожданный дождь пролился на иссохшую землю.

Он поспешно поблагодарил Деда Чжоу искренним тоном: — Спасибо вам, Дед Чжоу! Ваши слова мне очень помогли!

Он почувствовал, как камень, давивший на грудь, наконец упал, и ему стало намного легче.

Попрощавшись с Дедом Чжоу, который все еще увлеченно рассказывал о тайнах Тайцзицюань, У Чанъянь легкой походкой направился в соседнюю деревню.

Теплые лучи осеннего полуденного солнца ласкали его кожу, полевые цветы у дороги источали легкий аромат, а ветерок, касаясь лица, приносил прохладу.

У Чанъянь шел, наслаждаясь хорошим настроением, и казалось, что окружающий пейзаж стал еще ярче.

Далекие горы под солнцем выглядели еще величественнее, а золотые колосья риса на полях колыхались на ветру, словно золотое море.

Он глубоко вдохнул свежий воздух, и его сердце наполнилось надеждой.

Найти школу в соседней деревне оказалось несложно. Следуя указаниям Деда Чжоу, У Чанъянь быстро нашел «Зал „Здоровье“».

Это был старинный двор с вывеской над входом, на которой крупными, сильными иероглифами было написано «Зал „Здоровье“».

Когда он толкнул скрипучую деревянную дверь, в нос ударил легкий запах лекарств. Двор был засажен цветами и травами, создавая тихую и изящную атмосферу.

Однако, когда У Чанъянь увидел прейскурант на стене, улыбка на его лице мгновенно застыла.

Вступительный взнос, плата за обучение, плата за снаряжение… Общая сумма оказалась астрономической!

Ему показалось, что воздух вокруг застыл, солнце потеряло свое тепло, а мир внезапно стал серым.

Он крепко сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони, причиняя острую боль.

— Молодой человек, вы хотите научиться кулачному искусству? — раздался рядом звонкий голос.

Из дома вышла молодая женщина в тренировочном костюме. Она улыбалась, ее взгляд был ясным, и она производила приятное впечатление.

У Чанъянь на мгновение замер, затем инстинктивно кивнул.

Женщина подошла к нему и, указав на прейскурант, сказала: — Это расценки нашей школы, можете ознакомиться.

Взгляд У Чанъяня снова упал на прейскурант, и его сердце наполнилось смешанными чувствами.

— Я… — он открыл рот, но не знал, что сказать.

Женщина посмотрела на него, ее улыбка постепенно исчезла. — Какие-то проблемы?

У Чанъянь глубоко вздохнул: — Это… слишком дорого.

Женщина приподняла бровь: — Дорого? Цена соответствует качеству. Старый мастер нашего «Зала „Здоровье“» ведь…

— Знаю, знаю, — поспешно прервал ее У Чанъянь. — Дед Чжоу говорил мне, что здешний старый мастер очень силен…

Он помолчал, затем поднял голову и твердо посмотрел на женщину: — Но у меня нет столько денег.

Женщина помолчала мгновение, а затем сказала: — Нет денег… тоже можно.

Заходящее солнце окрасило вывеску «Зала „Здоровье“» в золотисто-красный цвет.

У Чанъянь не ушел. Он медленно ходил вдоль внешней стены школы, его острый взгляд осматривал все во дворе.

Из-за высокой стены доносились звуки тренировок учеников, смешанные с наставлениями и ободрениями старого мастера.

Легкий запах лекарств, смешанный с запахом пота, доносился до У Чанъяня, щекоча его обоняние.

Он нашел угол стены, где рос высокий платан с густыми ветвями и листьями, который идеально скрывал его фигуру.

Затаив дыхание, он наблюдал за происходящим во дворе сквозь просветы в листве.

Во дворе несколько учеников под руководством старого мастера практиковали Тайцзицюань.

Старый мастер, седовласый, но с моложавым лицом, был полон энергии, каждое его движение было наполнено силой и ритмом.

Он медленно и мощно демонстрировал приемы Тайцзицюань, бормоча себе под нос объяснения ключевых моментов движений.

Ученики слушали внимательно, подражая движениям мастера. Хотя их движения были немного неуклюжими, они были полны энтузиазма.

Взгляд У Чанъяня был прикован к движениям старого мастера. Он крепко запоминал каждый прием, словно высекая его в своей памяти.

Он чувствовал, как сила внутри него пробуждается, словно готовая вырваться наружу.

Окружающий шум постепенно стих, в его мире остались только фигура старого мастера и приемы Тайцзицюань.

Время шло минута за минутой, закатное солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в великолепные оранжево-красные тона.

У Чанъянь все так же неподвижно стоял под платаном, словно статуя.

Он снова и снова вспоминал движения мастера, мысленно повторяя их.

Он чувствовал, что его понимание Тайцзицюань углубляется, словно он прикоснулся к самой сути Тайцзи.

— Ты что делаешь?! — прогремел яростный крик, словно удар грома, прямо у уха У Чанъяня.

У Чанъянь резко обернулся и увидел позади себя крепкого мужчину средних лет, который гневно смотрел на него круглыми глазами. Его лицо было покрыто грубыми чертами — это был глава школы, Мастер Ма.

Он был одет в черный тренировочный костюм, на поясе — широкий пояс. Весь его вид излучал свирепость.

— Я… я любуюсь пейзажем, — пробормотал У Чанъянь, испугавшись, но стараясь сохранять внешнее спокойствие.

— Любуешься пейзажем? Черта с два! Прячешься тут, как вор, наверняка задумал что-то недоброе! — Мастер Ма говорил жестко, делая шаг вперед, словно хищник, готовый к прыжку.

Он смерил У Чанъяня взглядом с ног до головы, в его глазах читалось подозрение. — Говори! Ты пришел тайно перенимать мастерство?!

У Чанъянь почувствовал, как в груди закипает гнев, но он сдержался и объяснил: — Я просто хотел научиться Тайцзицюань, но…

— Нет денег — нечего и думать об учебе! Не мозоль здесь глаза! — Мастер Ма нетерпеливо махнул рукой, словно отгоняя муху. — Проваливай! И чтобы я тебя больше не видел!

У Чанъянь крепко сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони, причиняя острую боль.

Он глубоко вздохнул, стараясь контролировать свои эмоции: — Я просто хочу научиться…

— Научиться? А ты достоин? — Мастер Ма презрительно усмехнулся. — Посмотри на себя! Проваливай скорее, не мешай мне делами заниматься!

У Чанъянь почувствовал, что пламя в его груди больше невозможно сдерживать. Он резко поднял голову, его взгляд, словно факел, устремился на Мастера Ма: — Ты…

Но в итоге он ничего не сказал. Он медленно разжал кулаки и, повернувшись, пошел прочь от школы.

Лучи заходящего солнца падали на его спину, отбрасывая длинную тень, придавая ему немного одинокий вид.

Пронизывающий осенний ветер закружил опавшие листья на земле, издав шуршащий звук.

У Чанъянь шел по проселочной дороге, его сердце было полно смешанных чувств.

Он поднял голову к небу, глубоко вздохнул, а затем твердым шагом направился в сторону уездного города.

Он вспомнил, что в библиотеке уездного города должно быть больше материалов о Тайцзицюань. Возможно, там он найдет ответы, которые ищет.

— Мастер, подождите меня! В уездный город? — раздался голос позади.