Глава 16. Первые шаги в Тайцзи

Сердце У Чанъяня бешено колотилось, его переполняло неописуемое возбуждение.

Он ясно ощущал теплую волну, разливающуюся по телу, словно тающий весенний снег, мягко питающую каждую клеточку.

Появление этой волны, казалось, было таинственным образом связано с его практикой Тайцзицюань, что вызывало в нем любопытство и предвкушение.

Крики «Ха!» и «Хей!» учеников, практикующих удары и блоки, доносились до У Чанъяня, словно морской прибой.

Обычно эти звуки казались ему какофонией, но сейчас они стали фоновой музыкой, подчеркивающей волнение в его душе.

Он не мог дождаться, чтобы узнать, какой сюрприз ему преподнесет система развития боевых искусств.

— Мастер, я… — взволнованно начал У Чанъянь, желая обратиться к Мастеру Чэнь, но слова застряли у него в горле.

Его взгляд был прикован к системной панели, возникшей перед ним в воздухе. Строчки данных, словно ноты, плясали перед глазами, заставляя сердце трепетать.

Мастер Чэнь не заметил волнения У Чанъяня. Он прочистил горло и громко сказал: — Чанъянь, сейчас я покажу тебе начальные движения Тайцзицюань. Смотри внимательно.

Мастер Чэнь медленно принял стойку, прямой, как сосна. Его руки описали плавную дугу, движения были мягкими и текучими.

Каждое движение было наполнено изяществом, словно в нем заключалась какая-то глубокая философия.

У Чанъянь смотрел, не отрываясь, стараясь запомнить каждую деталь.

Однако, когда он сам попытался повторить движения, оказалось, что это не так просто.

Он чувствовал себя заржавевшим механизмом, движения были скованными и неуклюжими.

Хотя он видел все четко, тело отказывалось слушаться, не в силах воспроизвести те же движения.

На тренировочной площадке другие ученики время от времени поглядывали на него, и У Чанъянь чувствовал на себе их взгляды.

Их движения были легкими и свободными, резко контрастируя с его собственными.

Руки У Чанъяня дрожали, на лбу выступили капельки пота.

Разочарование и тревога захлестнули его, он почувствовал себя бессильным.

Он снова попытался поправить стойку, но тело словно сопротивлялось. Как ни старался, он не мог достичь плавности и грации Мастера Чэня.

— Что происходит? — нахмурился он, недоумевая.

Мастер Чэнь, заметив тревогу на лице У Чанъяня, слегка нахмурился и хотел было что-то сказать, но У Чанъянь вдруг сжал кулаки.

Он сжал кулаки так сильно, что ногти почти впились в ладони. Волна жара хлынула к голове — это было раздражение от собственной беспомощности.

Крики на тренировочной площадке теперь казались особенно резкими, словно насмехаясь над его неуклюжими попытками.

Он глубоко вдохнул воздух, пропитанный запахом пота, напоминающим о его затруднительном положении. Закрыв глаза, он заставил себя успокоиться.

В памяти промелькнули страницы книг по боевым искусствам, которые он читал в библиотеке. Описания Тайцзицюань, словно маяки, начали освещать хаос в его сознании.

Он вспомнил слова из книги: в Тайцзи главное — «намерение предшествует форме», это не простое подражание.

Он слишком стремился к внешнему сходству движений, забывая о внутреннем «намерении».

Открыв глаза, У Чанъянь уже не выглядел встревоженным. В его взгляде появилась спокойная решимость и жажда знаний.

Он замедлил движения, перестав гнаться за скоростью и силой, и начал вдумываться в смысл каждого движения Мастера Чэня.

Он медленно поднял руку, уже не резко взмахнув, а словно раздвигая воду, чувствуя сопротивление воздуха, представляя, как невидимая сила струится по кончикам пальцев.

Его тело начало расслабляться, каждый сустав стал подвижным, словно смазанный маслом.

Он попытался сосредоточиться на дыхании: вдох — и тело наполняется; выдох — и тело расслабляется.

Шум тренировочной площадки словно отдалился, в мире У Чанъяня остались только он сам и Тайцзицюань.

Он стал подобен древнему дереву, прочно укоренившемуся в земле, непоколебимому перед лицом ветра и дождя.

Другие ученики заметили перемену в У Чанъяне. Насмешливые взгляды сменились любопытством.

К их удивлению, неуклюжий У Чанъянь начал двигаться плавно. Пусть еще и немного неловко, но в его движениях уже проглядывало изящество.

Движения У Чанъяня становились все более естественными. Он чувствовал, как теплая волна внутри него становится сильнее, словно радуясь его успехам.

Он отчетливо ощущал напряжение и расслабление мышц, легкую вибрацию костей и течение крови.

Каждый удар был подобен мягкому разговору с воздухом, наполненному необъяснимой гармонией.

Наконец он понял, что боевые искусства — это не просто повторение движений, а глубокое постижение их сути.

Когда его движения стали плавными, его переполнило чувство удовлетворения, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

В воздухе словно раздавалось его тихое дыхание.

— Неплохо, — Мастер Чэнь подошел к У Чанъяню с одобрительной улыбкой. — Похоже, ты начал понимать суть дела. Продолжай в том же духе.

Однако по мере углубления в практику У Чанъянь столкнулся с новой трудностью — координацией дыхания в Тайцзицюань.

Каждый вдох и выдох был подобен борьбе с собственным телом.

Вдох — и он чувствовал, как невидимая сила сжимает грудь, не давая ей расшириться; выдох — и дыхание прерывалось, не достигая нужной плавности и длительности.

Мастер Чэнь был требователен, ни малейшая ошибка не ускользала от его взгляда.

— Не так! Вдох должен быть глубоким, выдох — медленным, непрерывным, как шелк, выпускаемый шелкопрядом! — разнесся по залу строгий голос Мастера Чэня.

У Чанъянь стиснул зубы и продолжал попытки снова и снова. Его одежда промокла от пота, в спине появилась ноющая боль.

Звуки тренировки в зале постепенно стихли, ученики остановились и смотрели на У Чанъяня.

Воздух сгустился от напряжения, стало трудно дышать.

Сердце У Чанъяня билось все чаще, словно барабанная дробь в груди.

В наступившей тишине его тяжелое, прерывистое дыхание звучало особенно громко, диссонируя с покоем и гармонией Тайцзи.

Он чувствовал, как горит лицо, стыд и разочарование нахлынули на него.

Он сжал кулаки так, что ногти впились в кожу. Ему хотелось все бросить и убежать из этой давящей атмосферы.

Но упрямство не позволяло ему сдаться.

Он вспомнил о своей решимости, о жажде постичь боевые искусства.

Глубоко вдохнув, он заставил себя успокоиться.

Он решил изменить подход.

Каждое утро, с первыми лучами солнца, У Чанъянь отправлялся на склон холма за деревней и практиковал дыхательные упражнения.

Горный воздух был свежим и прохладным, наполненным ароматами земли и трав.

Он садился, скрестив ноги, закрывал глаза и прислушивался к окружающему миру.

Пение птиц, шелест листьев на ветру, далекое кукареканье петухов и лай собак — все это он слышал отчетливо.

Он снова и снова делал глубокие вдохи, чувствуя, как воздух движется внутри него.

Сначала дыхание было прерывистым, но постепенно он начал улавливать ритм.

Его дыхание становилось все глубже, ровнее, словно сливаясь с природой.

Несколько дней спустя, одним утром, во время практики, он почувствовал, как теплая волна поднимается из даньтяня и разливается по всему телу.

Он открыл глаза. Утреннее солнце согревало его теплыми лучами.

Он медленно выдохнул и улыбнулся.

— Наконец-то… получилось! — прошептал он, и в его глазах засиял восторг.

Он встал, размял конечности и почувствовал прилив сил.

— Завтра Мастер увидит мой прогресс!

Утреннее солнце проникало сквозь окна школы боевых искусств, окутывая У Чанъяня золотистым сиянием.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. В воздухе витал легкий аромат трав.

После нескольких дней практики его дыхание стало глубоким и ровным, словно он слился с окружающим миром.

«Сегодня Мастер увидит мой прогресс!» — подумал У Чанъянь, и в его глазах зажглась уверенность.

В школе Мастер Чэнь объявил о небольшой проверке, чтобы оценить успехи учеников.

Ученики по очереди выходили вперед и демонстрировали свои навыки. Движения одних были плавными, других — еще неуверенными.

Когда подошла очередь У Чанъяня, он спокойно вышел на середину зала, остановился и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Через мгновение он открыл глаза, и в них блеснули искры.

Он медленно поднял руки и начал двигаться плавно и естественно, словно облака, плывущие по небу.

Его движения больше не были скованными, они наполнились изяществом, каждое выполнялось точно и гармонично, словно таило в себе скрытую силу.

В зале воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к У Чанъяню.

Мастер Чэнь прищурился. Движения У Чанъяня становились все быстрее, а сам он — все более неуловимым, словно порхающая бабочка.

Его дыхание было ровным и глубоким, идеально синхронизированным с движениями, создавая неповторимый ритм.

Завершив последний элемент, он медленно принял исходную стойку. Мощная аура исходила от него, заполняя весь зал.

— Хорошо! — Мастер Чэнь не сдержал аплодисментов, на его лице расцвела довольная улыбка. — Чанъянь, ты добился больших успехов, видно, что ты усердно трудился.

Остальные ученики тоже зааплодировали. У Чанъянь стал для них примером, и атмосфера в зале стала легкой и радостной.

После проверки У Чанъянь отправился в тренировочный зал, чтобы продолжить практику Тайцзицюань.

Он погрузился в тренировку, прислушиваясь к каждому изменению в своем теле.

Внезапно он почувствовал, как внутри него течет странная энергия, отличная от той теплой волны, которую он ощущал раньше. Эта энергия была мощнее и загадочнее.

— Что это?.. — У Чанъянь остановился, нахмурившись, в душе его росло недоумение.

Он снова попытался управлять этой энергией, но она была подобна необъезженному мустангу, не поддающемуся контролю.

— Моя внутренняя сила… что с ней происходит?