Глава 17: Приближается буря

— Сяо Цин!

— Сяо Цин, ты где?

Незнакомый, но в то же время знакомый голос доносился словно из глубины туманных облаков, блуждая, наслаиваясь, снова и снова. Но нельзя было различить ни источника, ни содержания.

Казалось, что-то мерцало перед глазами, переливаясь светом. Черные волосы, рябя, плыли и развевались. Сяо Цин слегка прищурил узкие глаза. Ему казалось, что он в воде, но почему он в воде? И что он делал только что?

Долго вспоминая, перед глазами смутно мелькали многие картины. Складки на белом широком халате неясно отражались перед ним. Когда холодные глаза мелькнули перед Сяо Цином, он наконец резко очнулся!

Поверхность озера над головой и густо-черное дно подтверждали факт: Сяо Цин был в воде, и его утащила вниз красивая женщина-призрак в свободной одежде. В контрасте с ее несравненной красотой, ее мрачное, похожее на зомби, лицо тупо смотрело на него.

Мо Лан!

Женщина-призрак беззвучно произносила его имя губами.

Но это лишь напомнило Сяо Цину. Он смотрел, как женщина-призрак постепенно приближается к нему, слегка наклонив тело, словно собираясь подарить поцелуй глубокой привязанности. Но ее совершенно противоположные мрачные глаза, бледное лицо и накатывающие волны иньского ветра говорили о том, что она мертва. Зачем ей цепляться за живых?

Золотые узоры медленно текли, окутывая пальцы правой руки. Сяо Цин поднял голову, посмотрел на женщину-призрака и спокойно, равнодушно, беззвучно произнес губами, говоря ей:

— Ты ошиблась.

Выражение лица и движения женщины-призрака застыли. Аура стадии Фиолетового Дворца. Она действительно была не так проста и тупа. Ее лицо внезапно исказилось, стало ужасным, взгляд — злобным. В ее зрачках беззвучно плавало зловещее фиолетовое пламя.

Вот что значит быть мертвым.

Взгляд Сяо Цина стал холодным. Он вытянул правую руку и слегка коснулся пустоты перед ней. Тонкий золотой луч света быстро усилился, за несколько вдохов став ярким, как огромное солнце.

— А-а-а!

Жгучий, наполненный янской ци свет заставил женщину-призрака резко изменить выражение лица. Она дважды дернулась, и иньское пламя в ее глазах со свистом вырвалось наружу, вызвав сильный взрыв на дне озера.

— Ой! Что случилось?

На палубе Тан Фэн, которая лениво звала Сяо Цина, сложив руки рупором перед губами, замерла. Она с удивлением посмотрела на бурлящее дно озера, а затем подсознательно повернула голову, чтобы посмотреть внутрь расписной лодки.

Это внезапное изменение также разбудило слегка опьяневшего Чжао Шаньбая. Он резко встал, духовная энергия потекла по его телу, его взгляд мгновенно прояснился, и от него исходил пронзительный холод. — Злой дух, у тебя хватило смелости!

Сложив ручную печать, Чжао Шаньбай мгновенно переместился на дно озера.

Сяо Цин, отступая под воздействием волн, поднявшихся в озере, тут же окутал все свое тело духовной энергией. Его выражение лица было серьезным. Он не смел расслабляться ни на мгновение, пристально глядя на женщину-призрака неподалеку. Стадия Фиолетового Дворца — на одно царство выше, чем у него.

— Мо Лан, ты действительно меня не помнишь, бессердечный... —

Голос был мрачным. Хотя в нем слышался смех, он нес лишь отчаяние и желание умереть вместе.

Сяо Цин смотрел на женщину-призрака, которая при жизни, должно быть, была прекрасна, как цветок. Выражение его лица не изменилось. Он знал, что сколько бы он ни старался убедить ее, эта женщина-призрак с глубокой одержимостью никогда не поверит, что он не ее так называемый Мо Лан.

— Бессердечные должны умереть! — Голос женщины-призрака внезапно стал резким и жестоким. Ногти на десяти пальцах ее рук стремительно полетели к нему, как стрелы, неся с собой пронзительный иньский ветер.

Топнув ногой, духовная энергия в кончиках его ног взорвалась, и Сяо Цин, используя силу, быстро отскочил назад. В его правой руке неизвестно когда оказался длинный меч, извлеченный из пространственного мешка. Сияние меча в его руке пронеслось, словно тысяча армий, рассекая воздух. Вода в озере, словно выкачанная, отступила от него, образуя дугу.

Сияние меча столкнулось с ногтями, но не смогло их уничтожить, и сияние меча потускнело.

Боевое намерение в глазах Сяо Цина внезапно возросло, а сияние меча в его руке стало еще более сгущенным и острым. Но Чжао Шаньбай в белом одеянии уже появился позади него из ниоткуда. Его выражение лица было спокойным, но брови и глаза были крайне холодными. — Ты осмелилась прийти в город Янчжоу. Твоя одержимость очень глубока. Но то, что ты ищешь, не имеет к нам отношения.

Он резко взмахнул запястьем и со свистом схватил длинный меч. Его взгляд был острым, как нож, режущий лицо женщины-призрака. Одним ударом меча он устремился вперед, неудержимый, никто не мог его остановить. Намерение меча было пронзительным. Так легко и непринужденно он лишил женщину-призрака жизни. И этот длинный меч, казалось, не выдержал этого удара. Клинок рассыпался на части, превратившись в бесчисленные осколки.

Зрачки Сяо Цина резко сузились. В следующее мгновение он, потеряв равновесие, упал в озеро.

После того, как женщина-призрак так долго тащила его в воду, его голова кружилась, и его жизненная энергия была сильно повреждена. Чжао Шаньбай это заметил и поэтому не позволил ему продолжать бой.

Увидев, что Сяо Цин падает в озеро, Чжао Шаньбай изменился в лице, отбросил рукоять меча, духовный свет ярко вспыхнул, его белое одеяние развевалось, он стремительно бросился к Сяо Цину.

Когда они снова вынырнули из озера и предстали перед Тан Фэн, оба были полностью мокрыми.

В комнате было жарко и парно. Окно павильона было слегка приоткрыто. Темно-зеленые однотонные занавески, ниспадающие до пола, растения тихо стояли в углу, ожидая возвращения хозяина. Это был маленький павильон Сяо Цина у озера. За окном все еще было темно, казалось, до рассвета еще очень рано.

Тусклый свет фонарей освещал комнату мягким светом.

Духовная энергия медленно текла по телу, превращая воду вокруг в пар. Спустя некоторое время Сяо Цин остановил циркуляцию духовной энергии, взял лежащую рядом белую хлопчатобумажную ткань и поднял глаза, чтобы посмотреть на Чжао Шаньбая. Но Тан Фэн, занятая уходом за цветами и травами, немного загораживала вид, ходя туда-сюда.

Слегка поджав губы, Сяо Цин больше не пытался явно искать его взглядом. Он опустил глаза, вытер кончики волос хлопчатобумажной тканью и в уме искал ту несколько абсурдную, несколько иллюзорную, но почему-то казавшуюся реальной картину.

В этот момент золотой огонек мелькнул у окна и остановился на потолке павильона.

Взгляд Сяо Цина на мгновение задержался на нем. Это был талисман передачи сообщения. В этот момент Чжао Шаньбай, сидевший у стола, вдруг встал, поймал талисман духовной энергией и подошел к нему. — Это тебе.

— Мне? — Сяо Цин замер, протянул руку и взял талисман. В тот момент, когда он определил получателя, талисман самовозгорелся, и из него передалось божественное сознание, которое вместе с содержанием сообщения вошло прямо в его разум. Содержание заставило его поднять бровь, на мгновение он колебался.

Тан Фэн тоже перевела взгляд, подошла легким шагом, улыбаясь двумя ямочками на щеках: — Что случилось? Кто тебя ищет?

— Ваш Учитель, — Сяо Цин замолчал, а затем добавил: — Вероятно, из-за того злого духа, который был только что.

— Эй, Учитель уже знает? Что он сказал? — Тан Фэн, услышав это, немного опешила. Чжао Шаньбай тихо стоял, бесстрастный, словно не удивленный.

Сяо Цин покачал головой, встал, отложил хлопчатобумажную ткань в сторону и спокойно сказал: — Он велел мне прийти к нему, не объяснив, в чем дело.

— Я пойду с тобой, — внезапно сказал Чжао Шаньбай, глядя на Сяо Цина.

Сяо Цин слегка приподнял бровь. То, что женщина-призрак стадии Фиолетового Дворца тихо проникла в город Янчжоу, создавало ощущение надвигающейся бури. А Чжао Шаньбай легко справился с большим призраком стадии Фиолетового Дворца. Он невольно предположил, что культивация собеседника должна быть выше стадии Духовного Безмолвия.

С такой культивацией Сяо Цин не понимал, почему они остаются в таком маленьком месте, как Врата Духовной Волны. Если искать причину, то она должна быть только одна — он сам.

Сяо Цин не стал задавать лишних вопросов, кивнул: — Хорошо.

Услышав это и заметив слегка неясный взгляд Сяо Цина, Чжао Шаньбай подавил сильную волну эмоций, поднявшуюся в его глазах. Приближается буря, и он мало что может сделать...

Снова ступив на этот огромный нефритовый камень, Сяо Цин испытал новые ощущения от мягкой нефритовой поверхности. Возможно, из-за прорыва на стадию Фиолетового Дворца его духовное сознание стало более острым. Ему казалось, что он чувствует, как нефритовая поверхность слабо дышит, поглощая и выдыхая. Ее чисто-белый блеск был подобен сгущенной духовной энергии.

Это предположение было слишком поразительным. Сяо Цин не был уверен. В тот момент, когда он быстро приблизился, в его ушах раздался холодный голос: — Учитель.

Это был Чжао Шаньбай.

Сяо Цин последовал своему внутреннему побуждению и, прежде чем посмотреть на Нань Тяньчжу, повернул голову, взглянув на Чжао Шаньбая. Тот даже перед своим Учителем не выказывал почтительного и послушного вида. В его бровях и глазах по-прежнему читалось равнодушие, лишь слегка опущенный подбородок выражал легкое уважение.

Странно, но и ожидаемо.

На приветствие Чжао Шаньбая Нань Тяньчжу небрежно кивнул. Его отношение было таким же холодным, как у его ученика, и взгляд не остановился на нем. Он посмотрел на Сяо Цина: — Ты уже прорвался на стадию Фиолетового Дворца. Ты, конечно, не забыл то, что я говорил в прошлый раз.

Сяо Цин отвел взгляд от Чжао Шаньбая и с некоторым удивлением поднял бровь, глядя на Нань Тяньчжу: — Я думал, вы уже увидели мое решение.

— Я лишь надеюсь, что ты не пожалеешь об этом в будущем, — спокойно сказал Нань Тяньчжу. — Мир Смертных кажется упорядоченным, с императором и чиновниками, но на самом деле для каждого культиватора это чрезвычайно свободный рай. Борьба, убийства, сокрытие грязи из всех миров здесь. Этот мир подобен большому сборнику. То, с чем ты столкнешься на этом пути, намного превзойдет твои ожидания.

Пока он говорил, его пальцы слегка поднялись и коснулись пустоты. Тонкий синий духовный свет, переплетаясь, словно нить, вытянул в воздухе свиток света и тени. На нем были уголки разных миров с их странными и чудесными историями, битвы в Мире Смертных, темные или таинственные. Все это поразило Сяо Цина.

Способность так гибко использовать духовную энергию — этот Нань Тяньчжу был действительно слишком силен.

Нань Тяньчжу, выглядевший как юноша в конфуцианском халате, почти не производил впечатления опасного человека. Его мягкие миндалевидные глаза, слегка тронутые временем виски и иногда поджатые тонкие губы — все это делало его похожим на слабого ученого. Но именно этот слабый ученый мог свободно распоряжаться, указывать на реки и горы.

— Раз ты решил культивировать Бессмертие и стать сильным, то я воспользуюсь тем, что злые духи прорвали оковы между Миром Мертвых и Миром Смертных, и дам тебе возможность пройти испытание, — Нань Тяньчжу взглянул на него, взмахнул левым рукавом, и вылетела маленькая бамбуковая табличка.

Сяо Цин подсознательно поймал ее, ввел в нее нить духовной энергии, и вскоре перед его глазами развернулась подробная карта Династии Великая Тан. На ней зеленым светом была отмечена дорога, ведущая к месту испытания.

【Вэйчэн】

Когда-то там было убито триста тысяч жителей. Они либо падали в колодцы и бросались в реки, либо запирались в домах и погибали. С тех пор туда вернулось огромное количество злых духов, и злоба их достигла небес.

То есть там будут сотни тысяч злых духов!

Выражение лица Сяо Цина изменилось, пораженное этим жестоким историческим фактом.