Глава 17

— Простите меня, ваше величество! Простите!… Я слышал, что Белый нефритовый скипетр Жуи кристально чистый и не содержит никаких примесей… Но… но…

— Но что? Говори! — Император разгневался. Ли Дунчэн, опустив голову, продолжил:

— Скипетр, который подарил третий принц, сравним с обычным нефритом, и примеси в нем… он даже подделкой не назовёшь.

— Наглость! — В ярости император швырнул на пол поднос, который держал евнух. Скипетр дважды перевернулся и упал в траву. Дуань Чэньфэн в ужасе поднял его, внимательно осмотрел и понял… скипетр подменили!

— Фэн, что это значит?! — На лице императора читалось разочарование. — Я закрывал глаза на твое легкомыслие! Но как ты мог испортить мне праздник такой подделкой?! — Дуань Чэньфэн, осознав свою вину, тут же упал на колени. Если бы так продолжалось и дальше, его бы точно наказали за оскорбление императорского величия!

Неизвестно почему, но сердце Сяоси сжалось.

— Эй, сюда!

— Ваше величество! — Сяоси с достоинством подошла к императору и встала на колени. — Позвольте Яньлян объяснить поступок третьего принца.

— Что тут объяснять, если он преподнес подделку? — вмешалась императрица. Сяоси поняла, что так называемая гармония в гареме — всего лишь иллюзия. Видя проступок Дуань Чэньфэна, императрица смотрела на него с такой ненавистью, словно желала ему смерти. Как она могла хорошо относиться к другим наложницам?

Сяоси промолчала, лишь с улыбкой встала и взяла из рук Дуань Чэньфэна скипетр. Он боялся, что она пострадает из-за него, и не хотел отдавать скипетр.

— Не вмешивайся!

Примечание автора:

Неважно, нравится ли кому-то эта история, я постараюсь ее закончить…

027 Хитрость Дуань Тяньланя

— Отдай мне! — Сяоси надула губы. Дуань Чэньфэн был очарован ее милым видом, и она, воспользовавшись моментом, выхватила у него скипетр.

С улыбкой на лице она подошла к императору.

В толпе уже поднялся шум, все обсуждали поступок Дуань Чэньфэна. Большинство жалели его. Похоже, этот лицемерный принц пользовался популярностью!

Хотя Сяоси все еще не доверяла Дуань Чэньфэну, она не могла допустить, чтобы его наказали!

— Ваше величество, третий принц просто хотел поздравить вас с днем рождения особым способом, — после этих слов все снова начали перешептываться. Император нахмурился. Должно быть, он тоже не хотел, чтобы с Дуань Чэньфэном что-то случилось. Сяоси, улыбаясь, опустилась на колени. — Ваше величество, легенда гласит, что Белый нефритовый скипетр Жуи был благословлен Нефритовым императором. Нефритовый император очень любил этот скипетр и не выпускал его из рук. Поэтому скипетр символизирует самого Нефритового императора, который правит небесами. А вы, ваше величество, единственный правитель в мире смертных!

Все замерли, переглядываясь. Сяоси, улыбаясь, подняла голову и посмотрела на императора. — Нефритовый император правит небесами, а вы, ваше величество, — миром смертных. Поэтому настоящий Белый нефритовый скипетр Жуи может быть только у Нефритового императора. Как же вы можете получить его?

— Это…

— Вы не можете получить настоящий скипетр, ваше величество, потому что это было бы неуважением к Нефритовому императору. Но копия скипетра — это другое дело. Это второй скипетр, благословленный Нефритовым императором. Если вы получите копию, разве это не значит, что вы получите настоящее благословение? Чем проще копия, тем сильнее благословение Нефритового императора. Не все красивое и богато украшенное является ценным. Если бы каждый мог получить благословение, просто имея красивую вещь, разве в мире не было бы тысячи людей, благословленных Нефритовым императором? Но только вы, ваше величество, достойны этого благословения! — С этими словами она снова протянула скипетр императору.

Сяоси не знала, убедила ли она императора, ее сердце бешено колотилось.

Все молчали. Наконец, император, рассмеявшись, взял скипетр и помог Сяоси и Дуань Чэньфэну подняться. — Неожиданно, Фэн и Яньлян приготовили такой оригинальный подарок! Мне очень нравится, очень! — Сказав это, он радостно похлопал Дуань Чэньфэна по плечу.

Сяоси наконец-то смогла вздохнуть с облегчением.

Дуань Чэньфэн с благодарностью посмотрел на Яньлян. Он знал, что если бы император разгневался, его бы бросили в темницу.

Услышав, что императору понравился подарок третьего принца, все снова начали ликовать: — Да здравствует император! Десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Праздник продолжался, император весело пировал со своими министрами.

Императрица с ненавистью посмотрела на Дуань Чэньфэна, а затем бросила взгляд на Сяоси. Одному небу известно, сколько лицемерия скрывалось в ее душе.

— Сяоси, ты такая молодец! Я чуть со страху не умерла.

«Не волнуйся, Яньлян. Похоже, император и не хотел ставить Дуань Чэньфэна в неловкое положение. Но меня саму чуть удар не хватил…»

Сяоси хотела вернуться к Нянь Юэ и Ся Жань, но Дуань Чэньфэн схватил ее за руку и отвел к озеру.

— Яньлян, спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы бросили в темницу, — с благодарностью сказал Дуань Чэньфэн. Неожиданно, у этого третьего принца тоже есть свои страхи.

Задумавшись, Сяоси прикрыла рот рукой и хихикнула: — Если хочешь меня отблагодарить, будь со мной поласковее.

Глядя на ее игривый вид, Дуань Чэньфэн спрятал свою благодарность и лукаво улыбнулся. — И как же ты хочешь, чтобы я был с тобой поласковее? К тому же, я твой будущий муж. Разве жена может спокойно смотреть, как ее муж попадает в беду?

Услышав его слова, Сяоси смущенно отвернулась. Дуань Чэньфэн понял, что сказал лишнее, и, притворно кашлянув, указал на озеро. — Смотри, утки-мандаринки!

— Да, утки-мандаринки всегда плавают парами. Почему эта одна? — Неизвестно почему, но Сяоси вдруг задала этот вопрос. Дуань Чэньфэн вздрогнул. Сяоси, заметив это, тут же притворно кашлянула. — Наверное, это просто дикая утка, третий принц, вы ошиблись! — С этими словами она хотела вернуться к остальным, но вдруг застыла на месте, увидев появившегося перед ней человека.

— Тяньлань… Наследный принц, это вы.

Она посмотрела на Дуань Тяньланя, а затем на Дуань Чэньфэна.

Дуань Чэньфэн тут же настороженно посмотрел на Дуань Тяньланя и, по привычке, обнял Сяоси. — О, подарок моего брата отцу и правда… весьма оригинален! Отцу он очень понравился… Этот момент был… очень неожиданным.

Сказав это, он холодно усмехнулся. Не дожидаясь ответа Дуань Чэньфэна, Дуань Тяньлань посмотрел на Сяоси и ушел.

На лице Дуань Чэньфэна появилось раздражение. Сяоси, глядя на удаляющуюся фигуру Дуань Тяньланя, подумала: «Дуань Тяньлань очень хитер!»

— В резиденции предатель! — бросил Дуань Чэньфэн и в ярости ушел.

Сяоси уже догадалась об этом. Иначе скипетр бы так легко не подменили. Дуань Тяньлань специально позволил Дуань Чэньфэну украсть скипетр, чтобы потом подставить его. Наверное, он не ожидал, что И Яньлян спасет его.

Сяоси, Нянь Юэ и Ся Жань вернулись в резиденцию принца. «Кто же предатель?» — думала Сяоси.

Дождавшись ночи, когда все уснули, Сяоси приняла решение… переодеться в черное и пробраться во дворец, чтобы выяснить, кто предатель!

Хотя Сяоси не собиралась искать предателя ради Дуань Чэньфэна, но с предателем под боком даже есть было неприятно.

Поздно ночью Сяоси незаметно пробралась во Дворец Небесного Сердца, где жил Дуань Тяньлань. Видя, что свет еще горит, она тихонько забралась на крышу, осторожно приподняла черепицу и увидела, как Дуань Тяньлань при тусклом свете лампы просматривает доклады.

Вскоре кто-то вошел. Это был евнух Гуй, доверенное лицо императора!

— Наследный принц!

— Входите, — сказал Дуань Тяньлань, и евнух Гуй, закрыв дверь, подошел к нему, низко склонившись.

— Наследный принц, сегодняшний план был просто безупречен.

Услышав эти слова, сердце Сяоси екнуло. «И Яньлян действительно спасла третьего принца».

У Сяоси перехватило дыхание. Неужели… все это было подстроено?!

— Хм, этот Дуань Чэньфэн возомнил себя умником, думая, что, украв мой скипетр, сможет меня одолеть. Но он и представить себе не мог, что я специально отправился на северо-запад за скипетром, чтобы он попался на мою удочку! — Дуань Тяньлань отложил кисть, заложил руки за спину и встал.

— Но… ваш раб не понимает, почему наследный принц был уверен, что И Яньлян спасет третьего принца.

— Яньлян добрая и умная. Видя, что Дуань Чэньфэн в беде, она обязательно поможет ему… Именно благодаря ей наш план удался! Хм, используя И Яньлян, чтобы приблизиться к Дуань Чэньфэну, мы сможем узнать о каждом его шаге. А после сегодняшнего инцидента Дуань Чэньфэн, должно быть, еще больше в нее влюбится! И тогда наш план будет еще ближе к осуществлению! — сказав это, Дуань Тяньлань повернулся к евнуху Гуй. — Пусть следят за каждым шагом в резиденции принца. О любых изменениях докладывать немедленно.

Евнух Гуй поклонился и вышел. Дуань Тяньлань снова холодно усмехнулся. — Великий третий принц, а проиграл простой куртизанке!

Услышав эти слова, Сяоси про себя усмехнулась…

Примечание автора:

Стараюсь писать…

028 Встреча с Наньгун Ханем

«Яньлян, неожиданно, в этом мире люди…»