Глава 7. Тайная встреча

— Ну, я… пожалуй, останусь. Женщинам все равно нечем помочь в таких делах, — сказала Сяоси. Это был всего лишь предлог. Ей не хотелось лишний раз искать себе занятие. День рождения так день рождения. Наверняка все будет как в фильмах: хоровое пение, пара народных танцев…

— Но если госпожа И сыграет для отца на празднике, это будет лучшим подарком для него, — неожиданно заговорил наследный принц. — Я слышал, что в прошлый раз Яньлян играла для отца и матери в саду, и они были очень довольны. Я тоже хотел бы насладиться вашей музыкой.

Хотя Сяоси про себя ругала его за назойливость, она все же изобразила учтивый вид. — Вы слишком добры ко мне, наследный принц.

— Это не моя идея, а отца. Он был очарован изяществом Яньлян. Если ты сможешь завоевать его расположение, никто больше не посмеет говорить о разнице в нашем происхождении, — сказал Дуань Чэньфэн и крепко обнял Сяоси.

«Вечно он ко мне пристает! Если бы я могла, я бы отправила его одним ударом ладонью Будды на другой конец света!» — подумала Сяоси.

— Сяоси, почему бы тебе не сыграть для этого старого императора? Если все пройдет хорошо, он перестанет нас подозревать, — снова раздался голос Яньлян. Раз уж Яньлян так сказала, Сяоси лишь с улыбкой кивнула.

Пока Яньлян с ней, все будет хорошо.

— Тогда Яньлян начнет готовиться к празднику. А мы с братом обсудим детали, — сказал Дуань Чэньфэн, снова поцеловал Сяоси в щеку и, изображая нежелание расставаться, отпустил ее руку. — Прошу вас, брат, — и первым вышел из беседки.

На суровом лице Дуань Тяньланя промелькнуло сожаление. Перед уходом он подошел к Сяоси. — Госпожа Яньлян, я прощаюсь с вами, — и в этот момент он незаметно сунул ей в руку записку, улыбнулся и ушел.

Яньлян развернула записку. На ней было всего четыре слова: «Встретимся на старом месте». Что за старое место?

— Это место, где мы встречались с Дуань Тяньланем. Он несколько раз приглашал меня туда, поэтому оно стало нашим «старым местом», — объяснила Яньлян. На губах Сяоси появилась хитрая улыбка. — Яньлян, попав в этот мир, я стала настоящей злодейкой.

012 Подготовка к празднику

Несколько дней в резиденции принца прошли спокойно. В один прекрасный день, когда небо было ясным, а в воздухе чувствовалось дыхание ранней осени, солнечные лучи лениво освещали задний сад.

Су Сяоси, в длинном платье, вышла в беседку в саду. Такой красоты в современном мире не увидишь. Вокруг не было ни малейшего загрязнения, цветы и деревья выглядели такими свежими. Сяоси наслаждалась пейзажем, как вдруг заметила Дуань Тяньланя, стоявшего под большим деревом и смотревшего на нее.

«Вот это удача! Я еще не искала его, а он сам пришел», — подумала Сяоси.

— О, это наследный принц! Приветствую вас, — увидев, что он заметил ее взгляд, Сяоси подошла к нему и поклонилась.

Дуань Тяньлань был по-прежнему холоден, но на его губах мелькнула легкая улыбка. Он в белом одеянии подошел к ней.

— Яньлян любуется осенними пейзажами?

— Да. Не знаю, по какому делу пожаловал наследный принц? — Су Сяоси старалась вести себя как И Яньлян, но чувствовала себя очень неловко, ведь она совсем не была такой изящной.

Неизвестно, какое выражение лица обычно было у Дуань Тяньланя, но, глядя на лицо Сяоси, он всегда слегка смягчался.

— Через два месяца у отца день рождения, и я пришел обсудить с третьим братом подготовку к празднику.

«Пф, это же очевидный предлог! Неужели у этого наследного принца такие плохие отговорки?» — подумала Сяоси.

— Правда? — с улыбкой спросила она. В этот момент «вовремя» появился Дуань Чэньфэн, изображая свою обычную нежность, и обнял Сяоси.

— Раз уж старший брат пришел, давайте обсудим это в зале. Яньлян, ты тоже идешь?

— Я, пожалуй, останусь. Женщинам все равно нечем помочь в таких делах, — ответила Сяоси. Это был всего лишь предлог. Ей не хотелось лишний раз искать себе занятие. День рождения так день рождения. Наверняка все будет как в фильмах: хоровое пение, пара народных танцев…

— Но если госпожа И сыграет для отца на празднике, это будет лучшим подарком для него, — неожиданно заговорил наследный принц. — Я слышал, что в прошлый раз Яньлян играла для отца и матери в саду, и они были очень довольны. Я тоже хотел бы насладиться вашей музыкой.

Хотя Сяоси про себя ругала его за назойливость, она все же изобразила учтивый вид. — Вы слишком добры ко мне, наследный принц.

— Это не моя идея, а отца. Он был очарован изяществом Яньлян. Если ты сможешь завоевать его расположение, никто больше не посмеет говорить о разнице в нашем происхождении, — сказал Дуань Чэньфэн и крепко обнял Сяоси.

«Вечно он ко мне пристает! Если бы я могла, я бы отправила его одним ударом ладонью Будды куда подальше!» — подумала Сяоси.

— Сяоси, почему бы тебе не сыграть для этого старикашки-императора? Если все пройдет хорошо, он перестанет нас подозревать, — снова раздался голос Яньлян. Раз уж Яньлян так сказала, Сяоси лишь с улыбкой кивнула.

Пока Яньлян с ней, все будет хорошо.

— Тогда Яньлян начнет готовиться к празднику. А мы с братом обсудим детали, — сказал Дуань Чэньфэн, снова поцеловал Сяоси в щеку и, изображая нежелание расставаться, отпустил ее руку. — Прошу вас, брат, — и первым вышел из беседки.

На суровом лице Дуань Тяньланя промелькнуло сожаление. Перед уходом он подошел к Сяоси. — Госпожа Яньлян, я прощаюсь с вами, — и в этот момент он незаметно сунул ей в руку записку, улыбнулся и ушел.

Яньлян развернула записку. На ней было всего четыре слова: «Встретимся на старом месте». Что за старое место?

— Это место, где мы встречались с Дуань Тяньланем. Он несколько раз приглашал меня туда, поэтому оно стало нашим «старым местом», — объяснила Яньлян. На губах Сяоси появилась хитрая улыбка. — Яньлян, попав в этот мир, я, кажется, становлюсь злодейкой.

013 Тайная встреча с наследным принцем

Вечером, как только стемнело, Яньлян сказала, что устала, и ушла в свою комнату. Дождавшись глубокой ночи, Сяоси тихонько пробралась к задней двери и выскользнула из резиденции принца.

— Сяоси, иди прямо, потом направо. Дуань Тяньлань ждет тебя под ивой у каменного моста.

— Хорошо, сейчас буду.

Вскоре Сяоси добралась до ивы. Дуань Тяньлань стоял у реки, яркий лунный свет отбрасывал его длинную, таинственную тень. Он смотрел в небо и, помолчав, тихо вздохнул.

— Не знаете, о чем вздыхает наследный принц? — услышав знакомый голос, Дуань Тяньлань тут же обернулся. Несмотря на радость и волнение от встречи с И Яньлян, он сдержался и не бросился обнимать ее.

На его лице появилась непривычно нежная улыбка, и он подошел к Сяоси. Если бы он не был членом императорской семьи, не был сыном императора… возможно, Сяоси бы в него влюбилась.

— Я думал, ты не придешь, — сказал он и взял ее за руки. — Яньлян, знаешь ли ты, как сильно я… скучал по тебе? — Глядя на Дуань Тяньланя, Су Сяоси почувствовала что-то в своей душе, но тут же подавила это чувство.

Делая вид, что смущена, она высвободила руки и отошла к реке. — Наследный принц, вам не следует так себя вести.

— Яньлян, — вдруг Дуань Тяньлань обнял ее сзади, уткнувшись лицом ей в плечо. «Почему все ко мне липнут?!» — с досадой подумала Сяоси. Яньлян, почувствовав ее настроение, тихонько засмеялась.

— Яньлян, что же мне делать? Мне нужно было раньше выкупить тебя! — В его словах слышалось раскаяние, но Сяоси невольно засомневалась: если он так любил Яньлян, почему не выкупил ее раньше?

— Он говорил мне, что из-за меня несколько раз ссорился с матерью, и поэтому решил выкупить меня, когда станет наследным принцем.

Неужели это правда? Но если бы не появился Дуань Чэньфэн, первую ночь Яньлян провели бы с каким-нибудь похотливым старикашкой…

Выслушав Сяоси, Яньлян замолчала. Это было странно. Если Дуань Тяньлань действительно любил Яньлян, он бы не позволил кому-то другому провести с ней первую ночь…

— Тогда почему ты спокойно смотрел, как мадам продает мою первую ночь, и ничего не сделал? — Су Сяоси не стала долго раздумывать и задала прямой вопрос, от которого Дуань Тяньлань вздрогнул.

Сяоси сделала несколько шагов вперед и, холодно глядя на него, сказала: — Ты никогда не любил Яньлян. Если бы ты действительно любил ее, ты бы не отдал ее другому.

После этих слов Дуань Тяньлань усмехнулся, и Сяоси почувствовала, как вокруг резко похолодало.

— В тот день я хотел выкупить тебя, но узнал, что Фэн хочет использовать тебя, чтобы опозорить меня, и поэтому не появился в Павильоне Румян. Но я не ожидал, что ты сама пойдешь к нему и случайно станешь его невестой.

— Значит, ты и не думал бороться за меня, — хотя Сяоси уже догадалась об этом, она все же изобразила наивность…